Mục Tử Xuyên đột nhiên dừng bước lại. Dương Nhược Thanh đi quá nhanh, cô chỉ tập trung vào việc nói chuyện và suy nghĩ về những lời muốn nói mà không để ý đến xung quanh.

Cô không kịp phản ứng, thế là đâm trúng lưng anh ta.

“Ôi!”

Cô xoa má mình và lùi lại hai bước.

Mục Tử Xuyên đã quay người lại, ánh mắt anh ta đầy giận dữ.

“Chủ đề này, hãy dừng lại ở đây được không?” Anh ta nói với giọng nặng nề, rõ ràng là đang kiềm chế cơn giận.

Dương Nhược Thanh sững sờ, nhìn anh ta không hiểu.

Anh ta hỏi: “Em thực sự không hiểu hay chỉ giả vờ không hiểu?”

“Phải chăng em buộc tôi phải nói ra sao?”

“Lý do tại sao đến tuổi này tôi vẫn chưa kết hôn, là bởi vì… trong lòng tôi, có một người đang ở đó.”

Anh ta ném chiếc ô xuống đất, giơ tay chỉ vào vị trí tim mình bên trái.

“Theo quan điểm của các bạn, có lẽ kết hôn chỉ là tìm một người phụ nữ ‘tương đối’ để cùng sống, ăn uống và sinh con.”

“Chỉ cần ‘tương đối’ là được rồi.”

“Nhưng đối với tôi, nửa đời tôi, người bạn đời của tôi, không thể chấp nhận những điều ‘tương đối’ đó.”

“Bởi vì em… bởi vì trước khi gặp em, tôi đã yêu em từ lâu rồi. Vì vậy, em chính là lý do duy nhất khiến tôi không thể chấp nhận bất cứ ai khác.”

“Giờ thì, em hiểu chưa?”

Anh ta nói từng câu một, như thể đang trách móc cô.

Ánh mắt anh ta như thể có thể nhìn thấy tất cả những gì ẩn chứa trong tâm hồn cô: niềm khao khát mãnh liệt, sự kiên định sâu sắc, nỗi thất vọng và sự bất cam.

Đầu cô trở nên trống rỗng, tai cô ù ù không ngớt.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi quay người đi lấy chiếc ô đang sắp bị gió cuốn đi.

“Em có vấn đề gì vậy?” Cô nhíu mày nhìn anh ta.

“Ngay cả con bò đâm vào tường cũng biết quay đầu lại… Chúng ta chỉ có một cuộc hôn ước từ thời thơ ấu mà thôi… Em cần phải giữ mãi cái suy nghĩ cứng nhắc đó sao?”

Dương Nhược Thanh mở chiếc ô ra và đưa nó trở lại tay anh ta.

“Nhiều năm trôi qua, tình cảm của tôi dành cho em vẫn không hề thay đổi.” Mục Tử Xuyên nói lại một lần nữa.

Những lời này, ban đầu anh ta muốn giữ kín trong lòng, để chúng “lên men” theo thời gian.

Nhưng hôm nay, khi mọi chuyện đã đến nước này, anh ta quyết định phải nói ra hết tất cả.

“Tôi biết cô là vợ của Phong Đường, là mẹ của đứa trẻ… Dù tôi có yêu cô đến mấy, suốt đời này tôi cũng không bao giờ có cơ hội ở bên cô.”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình kém Phong Đường; những nỗ lực của tôi không hề ít hơn anh ta chút nào.”

“Anh ấy là một đại tướng, còn tôi chỉ là một người đạt thành tích cao trong kỳ thi… Trong hàng ngũ các quý tộc và đại thần triều đình, tôi cũng có chỗ đứng của mình.”

“Điểm duy nhất mà anh ấy vượt trội hơn tôi… hay nói cách khác, điều duy nhất khiến anh ấy may mắn hơn tôi, chính là việc anh ấy đã được cô ưu ái…”

“Mục Tử Xuyên!”

Dương Nhược Thanh có vẻ bực bội khi ngắt lời anh ta:

“Những chuyện cũ rích ấy thì đừng nhắc lại nữa, được không? Đừng than phiền, đừng đổ lỗi cho người khác, được không?”

“Những gian khổ mà tôi và Đường Nhi đã trải qua cùng nhau, cô không hề tham gia vào… Vì vậy, cô hoàn toàn không hiểu được tình cảm của chúng tôi.”

“Bây giờ tôi là vợ của Đường Nhi, là phu nhân Lạc, là mẹ của hai đứa trẻ.”

“Hôm nay tôi đứng ở đây trong cơn bão tuyết này, không phải để nghe những lời tỏ tình của anh.”

“Tôi đến đây theo lời nhờ của mẹ anh… Nếu anh lắng nghe được tâm ý của mẹ mình, sau khi trở về hãy bình tĩnh lại và nghiêm túc lập kế hoạch cho cuộc sống của mình.”

“Nếu anh vẫn cố chấp, tiếp tục coi tôi quá cao quý và vì tôi mà lãng phí cả cuộc đời mình…”

“Thì xin lỗi… Tôi không muốn, cũng không thể gánh vác cái gánh nặng đó.”

“Tôi không có phép thuật nào cả… Tình cảm, cơ thể, hôn nhân… và cả nửa đời còn lại của tôi đều dành cho Đường Nhi.”

“Bây giờ tôi rất hạnh phúc và mãn nguyện… Là bạn bè, là con gái ruột của mẹ anh, tôi chân thành khuyên anh nên sớm lập gia đình, sống một cuộc sống bình thường… Tôi không xứng đáng, cũng không cần anh phải hy sinh cả đời mình vì tôi.”

“Cái ô này tôi sẽ cầm đi trước… Ngày mai em gái tôi sẽ mang đến nhà anh… Anh cứ về đi, không cần phải tiễn đâu!”

Nói xong, Dương Nhược Thanh quay lưng bỏ đi, không hề ngoái đầu lại.

Mục Tử Xuyên cũng không gọi cô nữa… Anh đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng cô ngày càng xa dần, cho đến khi cô bắt đầu chạy nhanh… Hai tay anh buông thõng xuống, không còn sức lực gì nữa.

Chiếc ô lại một lần nữa bị gió lớn cuốn đi… Những bông tuyết rơi lên đỉnh đầu, lên vai anh.

Anh đứng đó nhìn theo bóng dáng cô ấy cho đến khi nó biến mất hẳn khỏi tầm mắt.

Bản thân anh thì vẫn đứng đó như một tượng đá, không thể tự giữ bình tĩnh được trong thời gian dài.

Lưu Quả Phụ đã chuẩn bị xong bữa tối, nhưng Mục Tử Xuyên vẫn chưa trở về, người phụ nữ này lo lắng, vội vàng ra ngoài tìm kiếm.

Trên đường đi, bà gặp Mục Tử Xuyên, trông anh như một xác sống vô hồn. Lưu Quả Phụ gọi anh từ xa, nhưng anh không hề để ý đến bà.

Anh cúi đầu, chỉ biết bước đi.

Cho đến khi Lưu Quả Phụ đến bên cạnh anh, ôm lấy cánh tay anh và hỏi: “Tử Xuyên à, con sao vậy? Mẹ gọi con mà con không đáp lại?”

Mục Tử Xuyên mới ngẩng đầu nhìn Lưu Quả Phụ, ánh mắt anh trống rỗng, như thể tất cả ánh sáng trong đó đều đã biến mất.

Lưu Quả Phụ càng thêm lo lắng: “Con ơi, con có chuyện gì vậy? Hãy nói cho mẹ biết đi!”

Mục Tử Xuyên nắm lấy tay Lưu Quả Phụ, ánh mắt anh lướt qua vài sợi tóc bạc trên má người phụ nữ.

“Mẹ ơi, suốt những năm qua, con đã làm mẹ phiền lòng rồi. Từ bây giờ trở đi, con sẽ chăm sóc mẹ thật tốt.” Anh nói.

“À?” Lưu Quả Phụ ngạc nhiên.

Mục Tử Xuyên tiếp tục: “Mẹ ơi, sau Tết này, con sẽ đưa mẹ đi kinh thành. Mẹ hãy giúp con chọn một người vợ ưng ý, được không?”

Lưu Quả Phụ tưởng mình nghe nhầm, nhưng khi hiểu ra, bà run rẩy vì vui mừng đến nỗi không thể nói nên lời.

“Thật sao, Tử Xuyên? Con không phải đang nói dối để làm vui lòng mẹ đâu nhé?”

Mục Tử Xuyên lắc đầu: “Thật đấy. Sau Tết, chúng ta sẽ cùng nhau đi kinh thành.”

“Con sẽ quên quá khứ, xây dựng gia đình và sống hạnh phúc.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Kể từ khi con đỗ tiến sĩ năm đó, đây là lần mẹ vui nhất trong nhiều năm qua.”

“Nào, chúng ta mau trở về nhà đi. Con muốn nói chuyện với bàn thờ của cha con để ông ấy cũng vui vẻ.”

Lưu Quả Phụ nắm tay Mục Tử Xuyên, bước nhanh về phía Gia Nả.

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt người phụ nữ, Mục Tử Xuyên cảm thấy nước mắt ứa lên. Cảm giác tội lỗi trong lòng anh cũng dâng trào.

Anh quay đầu, lặng lẽ lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, rồi lại liếc nhìn con đường phía sau làng một lần nữa.

“Dù số phận đã định, thì cũng phải chấp nhận. Nếu số phận không cho, thì