“Mẹ ơi, sao thế này nhỉ?”

  Dương Nhược Kính vội vàng chạy đến bên giường; rõ ràng là Đàm Thị【Đàm Thị〕 đã bị mất nước.

  Đàm Thị Nghe thấy tiếng Dương Nhược Kính, cô gắng nói một cách yếu ớt, vươn tay ra hướng tiếng anh ta đang nói.

  Dương Nhược Kính thực sự không dám nắm tay Đàm Thị— người vừa mới lau dọn phân đi khắp nơi… May mắn thay, Tôn Thị đã đến và nắm lấy tay cô ấy.

  “Mẹ ơi, con và Liễu Nhi đã đến rồi. Mẹ sao thế này vậy?” Tôn Thị lo lắng hỏi.

  Đàm Thị nói yếu ớt: “Bụng đau quá… Cứ như có con dao đang xoay tròn bên trong vậy…”

“Lát nữa lại muốn đi ngoài… Dù bụng đã trống rỗng nhưng vẫn cứ thấy buồn…”

Trong lúc nói, Đàm Thị lại kêu đau liên tục.

“Không được rồi… Lại phải đi ngoài nữa… Cơ thể già yếu của mẹ sắp tan thành từng mảnh rồi… Trời ơi…”

Cô khóc lóc, cố gắng ngồd dậy… Chợt thì, Zhao Liễu Nhi vội vàng mang chiếc bồn cầu đặt bên cạnh giường.

Đàm Thị không còn quan tâm đến hình thức nữa; cô tuột quần xuống và ngồi xuống ngay… Từ lúc đó trở đi, cô kiên quyết không chịu nằm xuống giường nữa.

“Lát nữa lại phải ngồi dậy… Con mệt quá… Thà ngồi đây luôn còn hơn.”

Đàm Thị đơn giản là nằm bất động trên bồn cầu không chịu dậy nữa.

   Mọi chuyện xảy ra trong căn phòng phía đông, ông Yang và mọi người đều đã biết hết rồi.

   Từ lo lắng, đến yên tâm, rồi lại bắt đầu lo lắng trở lại…

   Dương Nhược Khi Tiêu và Triệu Liễu Nhi ra ngoài, chỉ còn lại Tôn Thị ở bên trong nhà.

   Ông Yang và Dương Vĩnh Trí vội vàng tiến lại gần, hỏi: “Tiêu à, tình hình của bà ngoại em thực sự là sao vậy?”

   Dương Nhược Tiêu trả lời: “Trước đây là táo bón, bây giờ lại thành tiêu chảy; tiêu liên tục đến nỗi suýt bị mất nước.”

   Ông Yang nói: “Đây là tình trạng tiêu chảy nặng đấy… Nếu cứ tiếp tục như này thì không tốt đâu.”

   Dương Nhược Tiêu nghĩ mãi rồi quyết định: “Phải mời Bác Phúc đến khám cho bà ngoại mới được… Dù có mất mặt đi nữa cũng không sao.”

   Ông Yang nói: “Đã đến lúc này rồi… Cái mạng sống này cũng sắp mất mất rồi… Còn quan tâm đến mặt mũi làm gì nữa?”

   “Cậu bé thông minh này, chân cậu nhanh lắm… Hãy nhanh chóng đi mời Bác Phúc đến khám cho bà ngoại đi!” ông lão nói.

   Dương Vĩnh Trí vội vàng chạy ra khỏi sân.

   Bên này, Dương Nhược Tiêu đang phơi quần áo vừa giặt xong, Triệu Liễu Nhi đến giúp đỡ.

   Dương Nhược Tiêu hỏi Triệu Liễu Nhi: “Từ khi tôi đi đến lúc này, chị dâu đã cho bà ngoại tôi ăn những gì vậy?”

   Triệu Liễu Nhi trả lời: “Chỉ là canh táo tuyết ninh đường thôi!”

   Dương Nhược Tiêu nghĩ thêm một chút rồi hỏi: “Còn có cái gì khác nữa không?”

   Triệu Liễu Nhi suy nghĩ kỹ rồi lắc đầu.

   “Không có gì cả… Chỉ có canh táo tuyết ninh đường thôi.” cô ấy nói.

   Dương Nhược Tiêu có chút bối rối: “Theo lý thuyết mà nói, hiệu quả của canh táo tuyết ninh đường không nhanh đến thế đâu…”

“Chị dâu ơi, cái bát đựng sấu ngâm đường còn không? Cho em xem một chút.” Cô ấy bất ngờ nói.

Zhao Liễu Nhi chỉ cười bất đắc dĩ: “Trưa nay đã ăn cơm rồi, cái bát đó đã được rửa sạch từ lâu.”

Dương Nhược Thanh hỏi: “Còn cái ống nồi đun sấu ngâm đường kia thì sao? Đã rửa chưa?”

Zhao Liễu Nhi trả lời: “Cũng đã rửa rồi…”

Dương Nhược Thanh thực sự muốn nhướng mày… Chẳng còn gì cả.

“Nó được hầm trong lò hay nấu trong nồi sắt vậy?” Cô ấy tiếp tục hỏi.

Zhao Liễu Nhi giải thích: “Không phải cả hai. Nó được đun trên cái lò nhỏ này.”

“Nhanh lên, dẫn em đi xem cái lò nhỏ đó.” Dương Nhược Thanh nói.

Mặc dù Zhao Liễu Nhi vẫn không hiểu tại sao Dương Nhược Thanh lại muốn xem cái lò nhỏ đó, nhưng cô vẫn vội vàng dẫn cô ấy vào bếp.

“Đây này, chính là cái lò nhỏ này.” Cô ấy chỉ vào chiếc lò nhỏ ở góc tường và nói với Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Thanh tiến lại gần lò, quỳ xuống và bắt đầu tìm kiếm cẩn thận trên mặt đất.

“Thanh Nhi, em đang tìm cái gì vậy?” Zhao Liễu Nhi đứng phía sau cô, ngạc nhiên hỏi.

Dương Nhược Thanh không trả lời, nhưng sau một lúc, cô ấy bỗng nhiên reo lên một tiếng vui mừng:

“Tìm thấy rồi!”

“Tìm thấy cái gì vậy?” Zhao Liễu Nhi vội vàng tiến lại gần.

“Đừng động.” Dương Nhược Thanh giơ tay ra, ra hiệu cho cô ấy đừng tiến lại.

Zhao Liễu Nhi lập tức dừng lại ở chỗ.

Chỉ thấy Dương Nhược Thanh đặt lòng bàn tay mình lên bên cạnh chiếc lò nhỏ, sau đó dùng tay kia nhẹ nhàng gạt những hạt bột còn dính trên lò.

“Tôi biết tại sao bà ngoại lại cố gắng hết sức như vậy.” Dương Nhược Thanh Đạo nói.

“Chính là vì thứ này đây,” cô ấy nói, ánh mắt nhìn vào lớp bột trên lòng bàn tay mình.

Chao Liễu Nhi ngạc nhiên nhìn và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Dương Nhược Thanh Đạo đáp: “Đó là bột của cây đậu phộng.”

“À? Đậu phộng ư?” Chao Liễu Nhi reo lên.

Ngay lập tức, cô ấy nhớ ra điều gì đó và lắc đầu dữ dội: “Thanh Đạo, không phải tôi đặt thứ này đâu, tôi chẳng biết cái này là gì cả, và trong tay tôi cũng không hề có nó…”

“Cái gì mà không phải bạn đặt vào đó vậy?”

Một giọng nói già nua nhưng vang dội vang lên. Hai người quay đầu lại và thấy Lão Dương đang bước vào.

“Các bạn đang thì thầm gì với nhau vậy?” Lão Dương có vẻ mặt không mấy tốt, anh quan sát hai người và hỏi.

Dương Nhược Thanh Đạo tiến lên, mở lòng bàn tay ra và nói với Lão Dương: “Có người đã cho bột đậu phộng vào quả lê đường của bà ngoại, tôi tìm thấy nó bên cạnh bếp.”

“Gì cơ?”

Lão Dương nhăn mày, lấy một ít bột đó đưa lên mũi ngửi, sau đó còn dùng lưỡi nếm thử.

Khuôn mặt ông ta lập tức trở nên u ám.

“Thật là vô lý… Con dâu út ơi, làm sao con có thể cho thứ này vào quả lê của bà ngoại được?” Ánh mắt nghiêm khắc của Lão Dương đổ dồn về phía Chao Liễu Nhi.

“Con có biết rằng nếu cho quá nhiều thứ này vào, nó có thể gây chết người không? Hãy nhìn bà ngoại của con xem!” Ông ta tiếp tục mắng.

Chao Liễu Nhi hoảng sợ đến mức mặt đỏ bừng, nước mắt tuôn trào.

“Ông ơi, không phải con đâu, thực sự không phải con… Con không hề cho thứ đó vào đâu…” Cô bé nghẹn ngào biện hộ.

“Vậy thì ai mới là người cho thứ đó vào đó? Vì con là người nấu món đó mà, nếu không phải con thì là ai?” Ông ta lại hỏi.

Chao Liễu Nhi không biết phải trả lời thế nào, ánh mắt tuyệt vọng nhìn về phía Dương Nhược Thanh Đạo.

Dương Nhược Thanh Đạo nói: “Ông ơi, đừng mắng con dâu út nữa, không phải cô ấy đâu.”

“Mọi người đều thấy rõ cô ấy đã phục vụ bà ngoại hết lòng như thế nào, cô ấy không hề có ý xấu với các bạn đâu.” Dương Nhược Thanh Đạo nói, trong khi Chao Liễu Nhi liên tục gật đầu đồng ý.

“Bố ơi, con chẳng biết thứ này là gì cả, trước giờ con chưa bao giờ thấy nó đâu…” Chào Liễu Nhi lại một lần nữa giải thích.

Lão Dương Đầu nghe xong vẫn còn phân vân.

Dương Nhược tiếp tục nói: “Chưa kể đến việc dì ba không biết thứ này là gì, ngay cả khi bà ấy biết và hiểu rõ tác dụng của nó, muốn cho nó vào trong sơn tra đường, thì…”

“Vậy thì, chắc chắn bà ấy cũng chỉ muốn sữa của mẹ mau xuống thôi… Và để biết phải cho bao nhiêu lượng thì mới đủ tác dụng, bà ấy chắc chắn sẽ hỏi ý kiến chúng ta trước, chứ không thể tự ý làm điều đó được; điều đó hoàn toàn không hợp lý.”

“Vì vậy, bố ơi, con dám cam đoan rằng chắc chắn không phải là dì ba đã cho bột đại hoàng vào đó, mà là người khác!” cô nói.

Lão Dương Đầu thở dài một hơi, ánh mắt nhìn Chào Liễu Nhi không còn nghi ngờ nữa.

“Được rồi, là con đã làm bố phiền lòng… Con là một đứa trẻ tốt, con luôn chăm sóc bố và mẹ hết mình; chúng ta đều hiểu rõ điều đó.” Ông nói.

Nghe thấy những lời này, Chào Liễu Nhi cảm thấy xúc động đến nỗi nước mắt càng rơi nhanh hơn.