“Vậy mấy ngày gần đây bà tôi ăn những gì vậy?” Dương Nhược Thanh hỏi.

  Chu Lưu Nhi suy nghĩ kỹ rồi trả lời: “Cũng giống như những ngày trước thôi, củ cải trắng, Bạch thái, dưa muối, và đậu phụ khô mà chị Ba gửi đến.”

  “Buổi sáng bà uống cháo loãng, mỗi người Fú Nhi, Hồng Nhi đều được thêm một quả trứng luộc, Yong Zhi bảo cũng nên thêm một quả cho ông bà nữa.”

  “Ông bảo ông không ăn thứ đó, chỉ cần bổ sung thêm một quả cho bà là được.”

  “Mặc dù vài ngày nay tiền bị mất, nhưng Yong Zhi vẫn đi mua thịt về, nấu một bữa thịt heo hầm với miến để chiều lòng ông bà và các em nhỏ.”

  Nghe xong câu trả lời chi tiết của Chu Lưu Nhi, Dương Nhược Thanh ngạc nhiên nói: “Những thức ăn này đều bình thường mà, có cả thịt lẫn rau, có chất xơ, protein và chất béo… Không có gì bất thường cả.”

  Mặc dù không hiểu những thuật ngữ mới lạ mà Dương Nhược Thanh sử dụng, nhưng Chu Lưu Nhi biết rằng anh ấy đang xác nhận rằng những thức ăn này hoàn toàn ổn.

  “Thanh Nhi, em nghĩ chúng ta phải làm sao đây? Thực sự làm người ta lo lắng quá, bữa sáng của em vẫn chưa nấu xong nữa!” Chu Lưu Nhi nói.

  Dương Nhược Thanh đáp: “Tình huống này tôi cũng chưa từng gặp trước đây, hãy đến đây xem đã.”

  Hai người tiến lại gần góc giường, đúng lúc Tôn Thị đang kiên nhẫn hỏi han tình hình của Đàm Thị.

  Dương Nhược Thanh đứng bên cạnh lắng nghe và quan sát biểu cảm của Đàm Thị, không khỏi suy ngẫm trong lòng.

  Con người mà, bình thường dù có mạnh mẽ đến đâu, coi trọng mặt mũi đến đâu, quan tâm đến vẻ ngoài đến đâu…

  Tất cả đều có một điều kiện tiên quyết, đó là phải đủ ăn no mặc ấm, hoặc là phải khỏe mạnh, không gặp phải bệnh tật hay khuyết tật nào.

  Khi bạn thực sự bị bệnh tật hành hạ, hoặc không thể tự mình làm việc gì được, bạn sẽ cảm thấy vô cùng bất lực và yếu đuối.

  Lấy Đàm Thị làm ví dụ đi, bà lão này bình thường rất coi trọng vẻ ngoài, mái tóc luôn được chải chuốt gọn gàng.

Quần áo trên người bà luôn được giữ gìn sạch sẽ và ngăn nắp; dù mù lòa, bà vẫn biết cách tự chăm sóc mình một cách chỉn chu, không hề lộn xộn chút nào.

Nhưng lúc này, khi bụng đang chứa đầy những thứ đó và cơ thể không thể hoạt động bình thường, thì mọi sự thanh lịch đều tan biến hết. Vì không chịu nổi sự mệt mỏi từ việc đi lại liên tục đến nhà vệ sinh, cũng như cảm giác đau nhức ở chân khi phải ngồi lâu trên bồn cầu, bà già đành phải sử dụng bồn cầu ngay trong căn phòng dùng để ăn uống và sinh hoạt hàng ngày của mình. Hơn nữa, bà còn phải làm điều đó trước mặt con dâu, cháu gái và cháu dâu mới…

Bên này, Đàm Thị sau khi nghe xong câu hỏi của Tôn Thị, đã biến tất cả sự ngượng ngùng và sợ hãi thành những câu trả lời thiếu kiên nhẫn:

“Không thể đứng được, cũng không thể ngồi xuống được; cứ cảm thấy sắp đi ngoài rồi, thế là lại phải làm ở **đó**.”

“Nhưng khi cởi quần ra, cánh cửa lại bị kín chặt, không thể đi ngoài được; đứng dậy cũng không thể thẳng lưng được, chỉ có thể ngồi trên bồn cầu như vậy suốt cả ngày thôi.” Đàm Thị nói.

Tôn Thị bàn: “Chắc là do nóng trong cơ thể thôi; tháng Chạp này liên tục nửa tháng trời không mưa, thời tiết khô hanh quá.”

Zhao Liễu Nhi đề nghị: “Con sẽ đi làm cho bà ăn một ít đường phèn ninh với lê tuyết để giảm nóng trong cơ thể.”

Dương Nhược nói: “Dù là đường phèn ninh với lê tuyết thì cũng chỉ giúp cải thiện tiêu hóa mà thôi, hiệu quả khá chậm.”

“Thanh Nhi, theo em thì tình huống này nên giải quyết như thế nào?” Tôn Thị hỏi.

Dương Nhược đáp: “Có hai cách để giải quyết tình huống này: một là thông qua các phương pháp giúp tiêu hóa tốt hơn; hai là uống thuốc, loại thuốc gây tiêu chảy như ba đậu… Tùy vào ý muốn của bà mà chọn cách thích hợp.”

Đàm Thị không chút do dự: “Hãy lấy cho tôi một ít ba đậu đi!”

Dương Nhược giải thích: “Ý tôi là loại thuốc tương tự ba đậu, chứ không nhất thiết phải là ba đậu đâu.”

“Ba đậu ấy, nếu dùng ít thì không có tác dụng; còn nếu dùng nhiều thì quá mạnh; không chỉ bà già như tôi không chịu nổi, mà ngay cả con ngựa mập mạp nếu ăn quá nhiều ba đậu cũng sẽ bị tiêu chảy đến mức không thể đứng dậy được đâu.”

“Việc đi lấy thuốc này, chúng ta vẫn nên nhờ ông Phúc giúp đỡ mới tốt, đừng tự mình làm gì lung tung,” cô ấy nói.

Tôn Thị nghe vậy, cúi xuống an ủi Đàm Thị: “Mẹ ơi, mẹ có nghe thấy không? Hay là chúng ta nên nhờ ông Phúc đi lấy thuốc cho mẹ nhỉ?”

Đàm Thị nói: “Thật là xấu hổ quá, lại phải đi ngoài kia nữa à!”

Tôn Thị cười không thành tiếng, trong lòng lại thấy đau lòng.

“Mẹ ơi, việc này cũng không đến nỗi xấu hổ đâu. Chúng ta là con người, ăn uống bình thường thôi, chuyện này không đáng để lo lắng đâu.”

“Hãy để Tinh Nhi đi nói chuyện với bác sĩ trong làng, xin vài viên thuốc về nhé, được không?” Tôn Thị khuyên.

Đàm Thị vẫn còn do dự.

Lúc này, Dương Nhược Tinh cũng lên tiếng: “Mẹ yên tâm đi, con sẽ lén lút đi lấy thuốc từ ông Phúc, chắc chắn sẽ không ai biết đâu.”

“Hơn nữa, con cũng sẽ nhắc nhở ông Phúc đừng nói chuyện này với người khác đâu. Mẹ yên tâm, ông Phúc luôn giữ bí mật rất tốt; ông ấy làm bác sĩ cho cả làng mà, chưa bao giờ tiết lộ thông tin của bệnh nhân đâu.”

“Khi lấy được thuốc đúng bệnh về, mẹ sẽ không còn phải khổ sở nữa đâu. Sau này, chúng ta sẽ từ từ điều chỉnh sức khỏe.”

Chính những lời nói của Dương Nhược Tinh đã khiến Đàm Thị hoàn toàn yên tâm. “Được thôi, vậy thì Tinh Nhi mau đi lấy thuốc về nhé. Con phải về ngay sau khi lấy được thuốc đấy, mẹ đang rất khó chịu đây.”

Đàm Thị nói. Trong mắt cô ấy, hiện tại, ông Phúc chính là tia hy vọng cuối cùng.

Dương Nhược Tinh gật đầu, rồi nói với Tôn Thị và Triệu Liễu Nhi: “Vậy thì con sẽ đi gặp ông Phúc ngay bây giờ. Mẹ và chị dâu hãy ở bên cạnh mẹ nhé, sau một lúc thì cho mẹ uống vài ngụm nước.”

Tôn Thị gật đầu, “Ồ, được thôi, cậu đi nhanh rồi về lại nhé.”

  Nhưng Zhao Liễu Nhi lại gọi lại Dương Nhược Thanh: “Thanh à, cái món sơn cao hầm táo tuyết kia em có nên làm tiếp không nhỉ?”

  Dương Nhược Thanh nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của Đàm Thị, nói: “Cứ làm đi, thuốc chỉ giúp giảm triệu chứng chứ không chữa trị tận gốc. Nếu muốn giải quyết vấn đề này một cách triệt để, vẫn cần phải thanh nhiệt trong cơ thể.”

  Zhao Liễu Nhi gật đầu: “Em cũng nghĩ vậy, vậy thì em đi chuẩn bị bữa ăn ngay đây.”

  Tôn Thị ở lại cùng Đàm Thị, trong khi Dương Nhược Thanh và Zhao Liễu Nhi thì đi làm việc riêng.

  Trong bếp Phòng Lý, Zhao Liễu Nhi cho sơn cao và táo tuyết vào nồi sành, đặt lên bếp lửa nhỏ để hầm.

  Sau đó, cô tiếp tục chuẩn bị bữa ăn cho cả gia đình.

  Khi bữa sáng đang nấu dở, cô chợt nhớ ra chuyện của Đàm Thị; ngoại trừ việc cho hai đứa trẻ uống chút canh gạo, mọi người vẫn chưa ăn gì cả.

  Đến giờ trưa, Zhao Liễu Nhi định nấu cơm, xào vài món ăn đơn giản và hầm trứng cho hai đứa trẻ.

  Lưu Thị bước vào bếp.

  “Liễu Nhi ạ, em vừa đi qua sân trước thấy có vẻ như Hồng Nhi đang khóc đấy!” Lưu Thị nói.

  Zhao Liễu Nhi quay đầu lại: “À, có lẽ là con đánh nhau với Phúc Nhi đấy, em đi xem thử.”

  Đậy nắp nồi lại, Zhao Liễu Nhi chạy ra sân trước.

  Trong bếp Phòng Lý, Lưu Thị nhìn ra ngoài qua cửa bếp.

  Chắc chắn không ai đến gần, cô liền quay lại bên nồi, lấy ra một gói bột từ sau lưng, định cho vào cơm đang nấu trong nồi… Bỗng nhiên, cô ngửi thấy mùi thơm quen thuộc.

  Đặt nắp nồi xuống, cô tìm đến chiếc nồi sành đang đặt trên bếp lửa nhỏ ở góc nhà.

  “Món sơn cao hầm táo tuyết à? Ha ha, chắc là dành cho bà cụ đấy, đúng lúc rồi!”

  Lưu Thị reo lên vui mừng, đổ hết gói bột đó vào nồi sành.

  Sau đó, cô đậy nắp nồi lại và rời đi, trong lúc đó còn lấy hai quả trứng từ trong cái bát lớn bên cạnh và giấu chúng vào túi áo.