Dương Hoá Minh đứng bên cạnh giường, người cúi thấp như một cái cột sắt.

Một tay anh ta nắm lấy cổ áo của Lưu Thị__【Lưu Thị】, kéo cô ấy dậy.

Tay kia nắm thành nắm đấm to bằng quả cát, liên tục đánh vào người Lưu Thị__【Lưu Thị】.

“Bàng!”

“Bàng bàng!”

“Bàng bàng bàng!”

Tiếng đấm vào da thịt vang lên không ngừng.

Lưu Thị__【Lưu Thị】 tóc rối bù, tiếng kêu thét đã thay đổi hoàn toàn.

Cô ấy vươn tay muốn gãi mặt Dương Hoá Minh, nhưng bị Đàm Thị__【Đàm Thị】 bên cạnh đập bằng chiếc chổi lông vũ.

Đàm Thị__【Đàm Thị】 la lớn: “Con đĩ khốn nạn, không sinh được con trai mà còn dám gãi mặt con trai tôi? Đồ độc ác, lòng đen tối!”

Đứng bên cạnh Đàm Thị__【Đàm Thị】 là Dương Hoá Mai; cô ta cũng nhăn mặt, nhìn chằm chằm vào Lưu Thị__【Lưu Thị】 trên giường.

“Anh trai thứ tư của tôi là người đẹp nhất làng Trường Bình, cô dâu thứ tư ơi, lòng bạn thật độc ác!”

Dương Hoá Mai cũng bắt đầu mắng lại.

Dương Hoá Minh vẫn cúi đầu, tiếp tục đánh vào người Lưu Thị__【Lưu Thị】.

Phía sau Dương Hoá Minh, Tôn Thị__【Tôn Thị】 và bà già nhà họ Vương bên cạnh đang cố gắng can ngăn.

Bà Kim Thị cũng có mặt ở đó.

Bà ấy cũng không thể nói ra tiếng, nên tiến lên để kéo Dương Hoá Minh ra.

Dương Hoá Minh vung tay một cái, khiến Kim Thị bị đẩy lùi và vấp ngã. Đầu cô đập vào góc ghế, máu chảy ngay lập tức! Kim Thị choáng váng, nhìn thấy lòng bàn tay mình đẫm máu đỏ. Cô hoảng sợ la lên, mắt trợn tròn rồi ngất đi.

  “Ôi trời ơi, chị dâu ơi, hãy tỉnh lại đi!” Tôn Thị thấy cảnh này, không kịp can thiệp với Dương Hoá Minh, vội vàng ôm lấy Kim Thị và lay lay cô.

  Tiếng ồn ào bên trong phòng được ông Lão Dương và Dương Nhược nghe thấy rõ ràng. Dương Nhược nhíu mày, định đẩy cửa bước vào để kéo mẹ mình ra ngoài… Không muốn mẹ mình cũng phải chịu khổ như chị dâu.

  Nhưng có một bóng người đã vượt qua cô và lao vào phòng trước. Đó là ông Lão Dương. Ông ta xông vào phòng, đi thẳng về phía giường, đặt tay lên vai Dương Hoá Minh và lôi anh ta ra khỏi phòng. Giọng ông ta lớn tiếng quát mắng: “Đồ khốn nạn! Đánh vợ mình còn không đủ, lại làm chị dâu bị thương nữa… Ra khỏi đây ngay!” Khi đi qua cửa, Dương Nhược vội vàng nhường đường. Dù vậy, cô vẫn ngửi thấy mùi rượu nồng nặc từ người Dương Hoá Minh. Khuôn mặt được mọi người coi là đẹp nhất làng Trường Bình lúc này trở nên dữ tợn và biến dạng. Trong lúc bị ông Lão Dương lôi ra ngoài, anh ta liên tục vùng vẫy và la hét như con thú dữ.

Lão Dương Gia kéo anh ta đến dưới gốc cây hoàng hòa trong sân, rồi vung tay đánh một cái Ba chưởng xuống mặt anh ta.

  Dương Hoá Minh quay người hai vòng trên chỗ, rồi ngã phịch xuống đất.

  Lão Dương Gia đứng trước mặt anh ta, run rẩy chỉ vào Dương Hoá Minh đang ngồi trên đất:

  “Uống vài chén rượu là lại về nhà đập đạp lung tung, vợ cậu vừa mới sinh con xong, làm sao chịu nổi những cú đấm của cậu được?”

  “Nếu sau này xảy ra chuyện gì đi nữa, bọn anh họ nhà Lưu ở làng này có để yên cậu không?”

  Dương Hoá Minh ngồi trên đất, tự vả đầu.

  “Tôi đánh thì sao nữa?”

  Anh ta chỉ về phía căn nhà của Lưu Thị ở phía đông: “Con đĩ kia, cứ sinh toàn những đứa con gái vô dụng, khiến tôi không thể ngẩng đầu trước mặt mọi người.”

  “Nếu tôi không giết chết nó, làm sao tôi có thể nguôi giận được!”

  “Đồ khốn nạn, cậu nói những lời vớ vẩn gì thế?” Lão Dương Gia tức giận đến mức các cơ mặt co giật dữ dội.

  “Nếu cậu giết chết nó, cậu cũng sẽ bị bỏ tù và phải trả giá cho cái chết của nó!”

  Dương Hoá Minh sững sờ.

  Một lát sau, anh ta đột nhiên ôm mặt và bắt đầu khóc thét.

  “Trời ạ, tại sao số phận tôi lại khổ như vậy? Người khác đều có con trai, tại sao chỉ có mình tôi là người không có con...”

  Tiếng khóc bi thảm của Dương Hoá Minh vang vọng mãi trên bầu trời của sân nhà!

  ……

  Bình minh đã bắt đầu.

  Tôn Thị vào trong nhà gọi Dương Nhược dậy.

  Người phụ nữ dặn dò Dương Nhược: “Cậu cùng Tàng Nha tử mang đậu phụ đến nhà hàng, đừng trễ, về sớm để ăn trưa nhé.”

  Dương Nhược vừa mặc quần áo vừa gật đầu.

  Hôm nay là ngày thứ mười sáu, là ngày cô gái nhà Bào đến nhà Lão Dương Gia.

  Tối qua, Lão Dương Gia đã đến thông báo trước.

Những người họ hàng đến chúc mừng, cùng với những người dân trong làng có quan hệ thân thiết…

Còn có trưởng làng và vài bậc lão niên được mọi người kính trọng; buổi trưa nay sẽ có hai bàn tiệc rượu đầy đủ.

Chứ đừng nói đến Lưu Thị vừa mới sinh con và đang trong thời gian kiêng ăn; ngay cả khi Lưu Thị hoạt bát như bình thường đi nữa, cô ấy cũng không thể lo liệu được hai bàn tiệc này đâu.

Lão Dương đã đặc biệt mời Tôn Thị__【Tôn Thị】 đến phụ trách việc chuẩn bị tiệc.

Trước đây, mỗi khi nhà Lão Dương tổ chức sự kiện gì, việc chuẩn bị thức ăn uống luôn do Tôn Thị__【Tôn Thị】 đảm nhận; bà ấy rất có kinh nghiệm.

“Mẹ yên tâm đi, con sẽ không làm chậm trễ đâu.”

Dương Nhược nói.

“Nhưng ba con và hai em trai thì sao nhỉ?”

Dương Nhược lại hỏi.

Hôm nay, Tôn Thị__【Tôn Thị】 chắc chắn sẽ bận rộn đến mức không thể rời khỏi bếp được.

Ba con trai của bố hiện vẫn phải ngồi xe lăn; nếu không có ai giúp đỡ, họ không thể đi được vài bước.

Hai em trai còn nhỏ, và Thích Bằng Hữu cũng đến thăm; nhà cửa sẽ ồn ào lên mất.

Đại An thích sự yên tĩnh, chắc chắn sẽ không ra Hậu Viện ăn cơm đâu.

Tiểu An cũng đi theo Đại An.

Lúc đó, ba cha con sẽ ở lại trong căn phòng ở Hậu Viện suốt; đến khi ăn cơm ở Hậu Viện bắt đầu, họ cũng không hề hay biết.

Nghe câu hỏi của Dương Nhược, Tôn Thị__【Tôn Thị】 cười và nói: “Vấn đề đó thì con đừng lo lắng nhé.”

“Tối qua, bố con đã nói rằng, khi Thích Bằng Hữu đến, họ sẽ đưa bố con ra Hậu Viện để chuẩn bị bàn tiệc tiếp khách.”

“Về việc ăn uống cho hai em trai con, bố con cũng sẽ sắp xếp đâu.”

“Còn mẹ con thì hôm nay sẽ phải thể hiện hết khả năng của mình, chuẩn bị thật ngon lành hai bàn tiệc này để làm vinh danh cho chú con!”

Nhìn thấy vẻ mặt hân hoan của Tôn Thị, Dương Nhược Minh cũng không khỏi cảm thấy vui mừng.

Chú năm của mình rất thân thiện với gia đình họ, và khi chị dâu tương lai đến ở nhà, bố mẹ mình chắc chắn sẽ rất vui mừng.

“Mẹ, mẹ vui thì tốt, nhưng cũng đừng quá bận rộn đến mức lãng quên con được nhé.”

Dương Nhược Minh không nhịn được mà nhắc nhở Tôn Thị.

“Hãy dành chút thời gian để ghé qua phòng con một chút đi.”

“Con lo lắng là khi mọi người bận rộn, bố và hai em trai con sẽ bị bỏ lại, rồi họ sẽ đói đấy!”

Dương Nhược Minh nói.

Tôn Thị gật đầu: “Ừm, mẹ hiểu rồi.”

Dương Nhược Minh vội vàng mặc quần áo xong, và Tôn Thị lại giúp cô buộc hai bím tóc thành kiểu bao bọc. Rồi còn buộc thêm hai sợi dây đỏ vào hai bím tóc đó nữa.

“Hôm nay con sẽ phải gọi chị dâu là chị Năm rồi… Trông con đẹp quá khi buộc tóc như thế này… Ôi, con gái nhà ta thật xinh đẹp…”

Tôn Thị nhìn Dương Nhược Minh với ánh mắt đầy yêu thương.

Dương Nhược Minh đưa tay vuốt ve bím tóc do mẹ buộc cho mình, rồi cũng mỉm cười.

“Một khuôn mặt trắng có thể che đi ba điểm xấu… Nhưng một thân hình mập thì lại phá hỏng tất cả… Con vẫn phải tiếp tục giảm cân thôi…”

Sau khi chuẩn bị xong, Tôn Thị đã mang chiếc chăn trên giường của Dương Nhược Minh ra sân phơi.

Bên này, Lạc Phong Đường đã đậu xe đạp ba bánh ở cuối hẻm và đang vào bếp lấy thùng đựng đậu phụ.

Theo thói quen, Tôn Thị lại bắt Lạc Phong Đường ăn chung cơm đậu phụ với Dương Nhược Minh.

Chỉ vậy thôi là cô đã đuổi họ ra khỏi nhà.

  Dương Nhược Vừa khi họ bước ra ngoài, ông Lão Dương liền tìm đến ngay.

  “Con dâu của Lão Ba ơi, trời đã sáng rồi, mau đi làm việc ở sân trước đi!”

  Ông Lão Dương vội vàng thúc giục.

  Tôn Thị vội vàng đáp: “Bố ơi, con sẽ mang bữa sáng cho Lão Ba trước, sau đó lập tức đi sân trước ngay.”

  Ông Lão Dương lại hỏi: “Đã để sẵn đậu phụ và đậu phụ khô chưa?”

  Tôn Thị gật đầu: “Rồi ạ, mỗi loại đều để đầy một bát lớn.”

  “Được, lát nữa con mang hết xuống sân trước nhé, đừng quên nhé!” Ông Lão Dương dặn dò.

  “Ừ, con không quên đâu!” Tôn Thị vừa nói vừa vội vàng vào bếp múc cháo rau dại đem đến phòng của Dương Hoá Trung.