Nghĩ về quá khứ và tương lai, tâm trạng của Dương Văn Hiên trở nên u ám.

Anh ta ngồi dậy, tựa vào đầu giường và thở ra một hơi thật nặng nề.

“Nhà Dương chúng ta, không hiểu sao, hai thế hệ gần đây đều không có con cái.”

“Thế hệ của tôi, tôi là con trai cả của gia đình chính thống; ban đầu tôi còn có hai người em trai nữa.”

“Một người chết yểu khi còn nhỏ, người kia đến tuổi được mai mối thì lại bất ngờ qua đời vì bệnh tật… Vì vậy, trách nhiệm duy trì dòng dõi của nhà Dương đã đổ xuống đôi vai tôi một mình.”

“Khi Huệ ca ra đời, chúng tôi thực sự rất vui mừng… Con trai cả của gia đình chính thống, lại còn được gả cho cô gái nhà Hạc tên là Tinh…”

“Ai ngờ, chưa đầy nửa năm sau khi kết hôn, Huệ ca cũng qua đời đột ngột…”

“Trong này, tôi nuôi rất nhiều phụ nữ… Nhưng tất cả họ đều không thể mang lại cho tôi một đứa con trai…”

“Trời ạ, liệu đây có phải là sự trừng phạt dành cho tôi, Dương Văn Hiên không? Tôi đã hơn bốn mươi tuổi rồi, mà vẫn không có một đứa con trai nào… Ôi!”

“Đặc biệt là tối nay, khi nhìn thấy gia đình anh trai tôi đông đúc con cháu, thật sự khiến tôi cảm thấy ghen tị và buồn bã…”

Nghe xong lời than phiền của Dương Văn Hiên, người tình của anh ta liền âu yếm tựa vào lòng anh.

“Thưa chủ nhân, người đàn ông ở dưới cầu kia nói rằng việc bói toán của ông ấy rất chính xác… Ông ấy nói rằng trong số phận tôi, chắc chắn sẽ có ba đứa con trai…”

“Chỉ cần thưa chủ nhân ban thêm cho tôi một chút ân sủng, tôi chắc chắn sẽ sinh cho ngài một đứa con trai,” cô ấy nói.

Dương Văn Hiên gật đầu, đặt tay lên vai người tình và nhẹ nhàng xoa dịu cô ấy.

Hy vọng rằng điều đó sẽ thành hiện thực…

……

Ngày hôm sau, toàn bộ nhà Dương đều bận rộn chuẩn bị cho bữa tiệc mừng thọ của ông chủ nhà.

Cả ngày hôm đó, ông Dương luôn được mời đến sân trước để ăn uống và trò chuyện với ông chủ nhà… Có vẻ như hai người muốn trò chuyện hết những điều chưa kịp nói trong suốt nửa đời.

Anh em Dương Hoá Trung cũng muốn đến sân trước để giúp đỡ trong việc trang trí…

Nhưng Dương Văn Hiên đã từ chối. Lý do anh ta đưa ra là vì họ là người thân trong gia đình, là chủ nhân; việc chuẩn bị lễ mừng thọ nên để cho những người hầu trong nhà làm.

Vì vậy, Dương Hoá Trung họ liền thảnh thơi ngồi nghỉ trong Hậu Viện nơi mình đang lưu trú.

Theo tập quán của những gia đình nông dân, khi rảnh rỗi, họ thường tụ tập lại với nhau để uống trà, hút thuốc và trò chuyện phiếm.

Thế là, ngoại trừ Đại An và Dương Vĩnh Tiên đang say sưa đọc sách, mọi người khác đều tập trung trong nhà Dương Hoá Trung để trò chuyện.

Dương Hoá Trung nói: “Tôi cũng không hiểu sao, trên đường đi đến đây, tôi vẫn có thể ngủ ngon trên chiếc giường ở quán trọ.”

“Ngay cả trên Mã Xa, tôi cũng có thể buồn ngủ, nhưng tối qua, khi nằm trên chiếc giường mềm này, tôi lại không thể ngủ được, phải thức suốt nửa đêm.” anh ấy nói.

Dương Hoa Châu cũng vội vàng nói: “Anh ba ơi, tôi cũng giống anh đấy, tôi cũng gặp phải tình huống này…”

“Mỗi lần chuyển đến một quán trọ mới để quản lý, dù việc ở quán trọ đã quen thuộc, nhưng chiếc giường thì vẫn chưa…!”

Dương Hoá Minh cũng cười nói: “Tôi thì khác các bạn, tối qua tôi ngủ ngay lập tức, không biết mình đã ngủ ngon đến mức nào đâu!”

“Mẹ Hạ Nhĩ cùng cô con gái út ngủ ở phòng bên trong, sáng hôm sau khi thức dậy ra phòng ngoài, tôi còn không hề hay biết gì cả, haha…”

Nghe thấy những lời này, Dương Hoá Mai đùa cợt: “Điều này chỉ chứng tỏ rằng anh ba và anh năm là những người đàn ông chu đáo và yêu thích gia đình; còn anh tư thì khác, miễn là có giường là anh có thể ngủ được mà!”

“Đừng có lúc nào nhầm lẫn giường và leo lên giường của người phụ nữ khác ngủ đấy nhé!”

Dương Hoá Mai nói câu này chỉ để đùa thôi, mọi người cũng chỉ cười qua loa mà thôi.

Nhưng hôm nay, Dương Hoá Minh lại có vẻ không hài lòng lắm.

“Mai Nhi, anh tư của em đâu phải là kiểu người đó đâu, em đừng nói những lời như vậy nhé!” anh ấy nói một cách nghiêm túc.

Dương Hoá Mai cũng ngạc nhiên một chút, vội vàng nói: “Em đùa thôi mà, anh tư lại tin thật à?”

Dương Hoá Minh vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Con cũng là người mẹ của hai đứa trẻ rồi, phải biết rõ những trò đùa nào nên chơi, những trò đùa nào không nên chơi.”

   Dương Hoá Mai lè lưỡi và nói: “Được rồi, được rồi, lần sau con sẽ không đùa bừa nữa. Tiểu Hắc, lại đây, mẹ sẽ dẫn con ra cửa xem chim.”

   Dương Hoá Mai ôm lấy Tiểu Hắc và rời khỏi phòng. Dương Nhược quay đầu nhìn vào trong phòng và hỏi Dương Hoá Minh: “Cô Tư và cô Ba đâu rồi? Sao không qua đây trò chuyện với mọi người?”

   Dương Hoá Minh nhìn quanh và mới nhận ra rằng trong đám người trong phòng, thực sự thiếu vắng họ.

  “Con cũng không biết đâu. Sáng nay khi con còn đang ngủ, họ đã dậy ăn sáng rồi; ăn uống rất ồn ào.”

  “Sau đó, trong lúc mơ màng, con nghe thấy có người hầu gái đi qua nói chuyện gì đó, rồi sau đó không nghe thấy tiếng gì nữa… Có lẽ họ đã đi chơi ở sân trước rồi, không cần lo lắng cho họ đâu!” Dương Hoá Minh nói.

   Dương Nhược gật đầu; cô Tư quả thật là người không thể ngồi yên một chỗ được, và cũng hay nói lung tung.

   Cô tìm một chiếc ghế ngồi xuống, ngồi cạnh Bào Tố Vân, lắng nghe bố, các anh trai và cháu trai mình trò chuyện.

   Nội dung cuộc trò chuyện này, tất nhiên, đều xoay quanh gia đình họ Dương ở thành phố Vân. Về việc kinh doanh của gia đình Dương, Dương Văn Hiên và Chu Thị… Rồi cuộc trò chuyện dần chuyển sang chủ đề về con cái.

   Dương Hoa Châu nói: “Tối hôm qua, tại buổi yến tiệc, con thấy chú cả bỗng nhiên nói ra câu đó… Nói rằng mỗi khi nhìn thấy gia đình chúng ta, con lại nghĩ đến anh Huī…”

  “Vậy anh Huī là ai vậy?”

Trong số những người trẻ tuổi đã cùng chúng ta uống rượu tối qua, dường như không ai gọi anh Huy là “anh Huy” cả!”

Dương Hoá Minh nói: “Đúng vậy, và những người trẻ tuổi đó cũng không phải con của anh Văn Xuân.”

“Nói về chuyện này thì thật sự có chút kỳ lạ,” Dương Hoá Minh tiếp tục nói.

“Các bạn nghĩ xem, anh Văn Xuân này, dù chúng ta coi nhau như anh em ruột thịt, anh ấy cũng nói mọi chuyện với chúng ta, nhưng về chuyện các con của mình thì lại hiếm khi nhắc đến.”

“Anh ấy cũng chỉ nói một cách mơ hồ, khiến người ta khó hiểu được sự thật. Các bạn nghĩ sao?”

“Không có gì lạ cả!” Dương Hoá Trung lên tiếng, ngắt lời Dương Hoá Minh.

“Ban đầu tôi cũng không định nói chuyện này với các bạn đâu, bởi vì đó là chuyện đau lòng của họ, không nên công khai.”

“Nhưng bây giờ tôi quyết định nói ra để các bạn đừng suy đoán lung tung, kẻo người khác nghe thấy thì không tốt.” Dương Hoá Trung nói.

Dương Hoá Minh hỏi: “Anh Ba, cứ nói đi đi. Chúng tôi biết rồi thì sẽ không bàn tán nữa đâu.”

Dương Hoá Trung gật đầu, nhìn ra ngoài để đảm bảo rằng không còn người hầu nào trong nhà họ Dương, sau đó mới thấp giọng kể tiếp.

“Anh Huy là con của anh Văn Xuân và Chu Thị. Anh ấy mới thành hôn được nửa năm thì bị bệnh và qua đời.” Dương Hoá Trung nói.

“Gì cơ?!”

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

“Hiện tại, anh Văn Xuân chỉ có một cô con gái năm tuổi; những người tình khác thì chưa sinh con.” Dương Hoá Trung tiếp tục giải thích.

“Vậy thì những người trẻ tuổi đó tại bữa tiệc tối qua là sao nhỉ? Tôi thấy họ đều gọi ông chủ nhà là “ông nội”! Dương Hoa Châu hỏi.

Dương Hoá Trung đáp: “Là họ hàng của gia đình chúng ta.”

“Con trai của các anh em họ của anh Văn Xuân à?” Dương Hoa Châu lại hỏi.

Dương Hoá Trung lắc đầu: “Hàng hai của gia đình họ Dương ở Yuncheng hiện đang không còn người thừa kế nam; hai người em trai của anh Văn Xuân đều đã mất.”

“Những người trẻ tuổi đó có lẽ là con trai của các anh em họ.” anh ấy nói.