Khi chiếc Mã Xa dừng lại ổn định, Dương Nhược Thanh bước xuống khỏi xe, trong khi Lạc Phong Đường đang lấy những món quà ra khỏi khoang xe. Lúc đó, cô đang nhìn về phía sân nhà của mình.

Bỗng nhiên, cô nhìn thấy hai bóng dáng nhỏ bé đang chạy như điên trên con đê ruộng bên này.

Con đê được bao phủ bởi cỏ và các loại rau dại, gập ghềnh và không bằng phẳng.

Hai đứa trẻ chạy lảo đảo, nhưng tốc độ của chúng thật nhanh.

Lạc Bảo Bảo chạy ở phía trước, đã bỏ xa Lạc Bảo Bảo【Đại Chí】 một khoảng đáng kể.

Ánh nắng ấm áp của mùa xuân chiếu lên khuôn mặt những đứa trẻ; má chúng đỏ hồng, đôi mắt long lanh.

Chúng mặc một chiếc áo sơ mi nhỏ có họa tiết hoa màu đỏ, phần dưới là quần màu xanh lam.

Miệng chúng cười toe toét; từ xa, khi nhìn thấy Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường, chúng liền hét lớn: “Mẹ ơi, ba ơi!”

Rồi chúng vẫy tay, tỏ vẻ muốn được ôm.

Ngay lúc đó, đôi mắt của Dương Nhược Thanh bỗng tràn ngập nước mắt.

Những đứa trẻ nhỏ bé như thế này… Trong trái tim cô, trong thế giới của cô, niềm hạnh phúc lúc này chính là sự mong đợi.

Mong đợi cha mẹ trở về.

Trong suy nghĩ của chúng, dù cha mẹ là người bình thường hay quý tộc, điều đó cũng không quan trọng.

Ngay cả nếu họ là những người ăn xin, phải ngủ và xin ăn bên lề đường, chỉ cần được mẹ ôm vào lòng…

Trước những bước chân của người qua kẻ lại trên đường, những đứa trẻ cũng không hề sợ hãi, bởi vì chúng vẫn có vòng tay của mẹ!

“Con yêu!”

“Đại Chí!”

Dương Nhược Thanh không thể kiềm chế được nữa, vội vàng chạy về phía đó để đón chúng.

Cô ôm chặt lấy Lạc Bảo Bảo vào lòng, và cảm nhận thấy trọng lượng của đứa bé đã tăng lên một chút, chiều cao cũng dường như cao hơn một chút.

Sau những cái ôm thân mật, Lạc Bảo Bảo【Đại Chí】 cũng đến bên cạnh Dương Nhược Thanh, đứt hơi thở.

Dương Nhược Hằng chắc sẽ không bỏ rơi Đại Chí đâu; cô ôm lấy một đứa trẻ mỗi tay, cùng ba mẹ con âu yếm nhau.

   Tôn Thị Các người khác cũng vội vàng đến gần; Dương Nhược Hằng nhìn xem các đứa trẻ có gầy đi không, trong khi Tôn Thị thì lại soi xét liệu Dương Nhược Hằng có gầy đi hay không.

   Dương Nhược Hằng giao các đứa trẻ cho Lạc Phong Đường, sau đó tiến lên nhận chiếc giỏ mà Tôn Thị đang cầm trên tay.

   Nhìn vào những loại rau dại bên trong giỏ, Dương Nhược Hằng bật cười.

  “Ban đầu phải mất ba năm ngày mới về đến nhà, nhưng chỉ nghĩ đến món bánh gối và bánh bao làm từ rau dại của mẹ, tôi liền thúc giục Tang Nha tử phải đi nhanh hơn nữa,” cô nói.

   Nghe thấy lời nói của Dương Nhược Hằng, Tôn Thị mỉm cười vui mừng.

  “Bố mẹ tôi ở nhà đã đếm ngược từng ngày, nghĩ rằng con cũng sắp về đến nay, không ngờ hôm nay con đã về đến nhà rồi.”

  “Về đến nhà thật tốt quá! Nào, chúng ta về nhà thôi!”

   Mọi người cùng nhau nói cười và bước vào nhà.

   Giống như bao lần trước khi trở về nhà từ bên ngoài, bà cụ Tuoba Xian ở sân bên cạnh, bà cụ Ga Po ở sân sau, dì ghéch… cùng với các bà trong làng như Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 và anh trai Lạc Thiết Tượng, tất cả mọi người đều bỏ dở công việc để đến chào đón họ.

   Lạc Phong Đường trò chuyện với các người đàn ông, chia sẻ với họ những gói thuốc lá mà anh mang về từ kinh thành.

   Còn Dương Nhược Hằng thì bị các bà trong nhà vây quanh, kiên nhẫn trả lời mọi câu hỏi của họ.

Mỗi lần đều là những chủ đề tương tự, nhưng mỗi lần lại mang đến cảm giác mới mẻ khác nhau.

Hơn nữa, thông qua lời kể của họ, Dương Nhược Thanh cũng biết ngay rằng Tiêu Nhã Tuyết__【Tiêu Nhã Tuyết】 và Dương Nhược Lan đều sinh non. Một người sinh vào ban ngày, một người sinh vào ban đêm; bây giờ cả hai vừa mới đầy tháng.

Và Tào Bát Muội cũng đã sinh con, hiện đang trong thời gian ở cữ. Trong số ba người bạn thân này, Tiêu Nhã Tuyết__【Tiêu Nhã Tuyết】 sinh được một bé trai, trong khi hai người kia đều sinh con gái.

Dương Nhược Thanh nghĩ rằng khi rảnh rỗi, mình nhất định phải đi thăm các em bé của họ.

Khi nhắc đến con cái, ánh mắt cô không khỏi hướng về phía đứa con nhỏ của mình. Đại Chí rất ngoan, chỉ cần cho nó ít đồ ăn và đồ chơi, nó sẽ ngồi yên một bên chơi đùa. Còn Lạc Bảo Bảo thì khác hẳn; nó luôn theo sát bên cạnh Dương Nhược Thanh, giống hệt một đứa trẻ lang thang không ràng buộc.

“Chị ơi, trước khi chị trở về, bé cứ dính lấy em suốt; nhưng bây giờ chị về rồi, bé lại không cần em nữa…” Tiểu Hoa tiến lại gần, nói với nụ cười.

Dương Nhược Thanh cười và trả lời: “Đừng lo, chỉ là lúc này bé còn “nóng lòng” vì chị thôi… Chỉ vài phút nữa thôi, khi việc của chị không diễn ra theo ý muốn của bé, bé sẽ lại quấy rối chị ngay thôi.”

……

Sau khi giao những người trong phòng khách cho Lạc Phong Đường, Dương Nhược Thanh đi vào Hậu Viện để giúp đỡ Tôn Thị.

Mẹ là gì?

Mẹ chính là người, khi con xa nhà, trong những ngày cô đơn nhất, luôn nhớ đến con nhất; và cũng chính là người, khi con trở về, trong những khoảnh khắc ồn ào nhất, lặng lẽ lui vào bếp, nấu nướng chuẩn bị bữa ăn cho con với tất cả tình yêu thương.

Mẹ không quan tâm con leo cao đến mấy, hay sống trong sự huy hoàng đến đâu.

Mẹ chỉ quan tâm con hôm nay có mệt không? Lúc này có đói không?

Bên bếp, Phòng Lý và Tôn Thị đang xào rau cải và ép đi phần nước chua để món ăn không còn đắng nữa.

Thấy Dương Nhược bước vào, Tôn Thị ngẩng đầu cười và nói: “Biết con không thể ngồy yên được mà.”

Dương Nhược cũng cười đáp: “Mẹ hiểu con nhất.”

“Con sẽ giúp mẹ nấu ăn,” cô nói rồi bắt đầu tìm chiếc áo choàng.

Tôn Thị nói: “Không vội đâu, bọn mình vẫn đang xào rau đây. Con cứ ở đây nói chuyện với mẹ là được.”

Dương Nhược gật đầu và đứng nhìn.

Cảnh tượng này là điều cô yêu thích nhất. Khi còn ở kinh thành, cô thường thấy những bà quý tộc cùng tuổi với Tôn Thị đi ra ngoài, được người ta vây quanh. Họ mặc những bộ trang phục lộng lẫy nhất, ôm những con mèo Ba Tư quý giá hay những con chó cưng, tựa như những vì sao được mọi người tôn vinh.

Mỗi khi nhìn thấy những cảnh đó, cô lại nghĩ đến mẹ mình. Mẹ cô là đại diện cho biết bao người phụ nữ nông thôn – cả đời quanh quẩn bên bếp lửa, chăm sóc chồng con. Cuộc sống của mẹ hoàn toàn khác biệt so với những bà quý tộc kia, nhưng niềm vui của mẹ lại không hề ít hơn họ chút nào.

Đó là một thái độ sống chân thực, không dựa vào vật chất; nguồn hạnh phúc luôn nằm sâu trong trái tim mình.

“Mẹ ơi, con đã đi quanh cả ngôi nhà rồi, sao vẫn không thấy bóng dáng của ba con đâu? Ba con đi đâu mất rồi?” Dương Nhược hỏi trong lúc giúp mẹ bóc tỏi.

“Ba con có xuống đồng ruộng chưa ạ?” cô tiếp tục hỏi.

Tôn Thị lắc đầu: “Ba con không xuống đồng đâu. Ba con đã đi cùng ông nội đến khu vực Đại Thạch Lĩnh để tiễn người.”

Đại Thạch Lĩnh?

  Dương Nhược【Dương Nhược】 Hình như mình khá quen với cái tên này.

  Đại Thạch Lĩnh nằm ở phía nam thị trấn Thanh Thủy, cách làng Trường Bình khoảng ba mươi dặm.

  Đại Thạch Lĩnh là một ngã rẽ lớn, giống như một điểm giao thông trung tâm hiện nay.

  Con đường đi về phía nam hay phía bắc đều phải rẽ qua đây.

  Trước đây, khi họ đi đường chính để đến thị trấn Tiêu Thủy ở phía nam, cũng đều phải qua Đại Thạch Lĩnh.

  “Đang đưa ai vậy nhỉ? Có vẻ như là khách từ xa đến phải không?” Dương Nhược【Dương Nhược】 Hình như có chút tò mò.

  Tôn Thị Nói: “Là một người anh họ của ông nội bạn, cùng với hai người bạn đi theo, tất cả đều đến từ Vân Thành.”

  “Vân Thành à? Người anh họ của ông nội bạn? Chuyện gì vậy nhỉ?” Dương Nhược【Dương Nhược】 Càng thấy bối rối hơn.

  Tôn Thị Dừng lại một chút, nhìn Dương Nhược【Dương Nhược】 với vẻ ngạc nhiên.

  “Sao vậy? Bạn còn không biết sao? Trước Đoạn Thời Nhật, có người từ Vân Thành đến tìm người thân… Hóa ra ông nội bạn còn có người thân ở đó nữa.”