Tiếp theo, lại là một khoảng thời gian chờ đợi kiên nhẫn.

“Thanh Nhi, dưới kia không còn ra nước nữa rồi, có thể mở ra được chưa?” Tôn Thị hỏi lại.

Dương Nhược Thanh đi kiểm tra một lát rồi gật đầu: “Gần xong rồi.”

“Nhỏ An, đi đốt lửa ở bếp nhỏ đi, còn mẹ sẽ thái miếng đậu phụ khô này. Khi mẹ thái xong, mẹ sẽ múc phần đậu phụ não trong nồi lớn vào khuôn ngay!”

“Được!”

Cả gia đình bắt đầu làm việc theo từng nhiệm vụ được phân công.

Dương Nhược Thanh lấy bỏ tấm ép, mở tấm vải lót ra, và những miếng đậu phụ khô hiện lên – chúng mỏng hơn đậu phụ thông thường nhưng lại cứng cáp hơn rõ rệt.

Cô dùng dao cắt thành những miếng vừa ăn, sau đó cho chúng vào cái rây bên cạnh, rồi mang đến bên bếp.

Trong chảo nóng, cô cho một lượng dầu hạt cải vừa đủ, sau đó bắt đầu chiên những miếng đậu phụ khô đã được cắt sẵn.

“Đại An, lửa không được quá lớn, kẻo cháy đấy,” cô nhắc nhở Đại An đang đứng bên bếp.

“Ừm!”

Tiếng xèo xèo vui vẻ vang lên trong chảo; khi đậu phụ khô tiếp xúc với dầu hạt cải, mùi thơm đặc trưng của đậu nành lan tỏa khắp không gian nhỏ bé của căn bếp.

Tôn Thị ở phía bên kia đang nhanh nhẹn múc đậu phụ não chuẩn bị để ép đậu phụ; Dương Hoá Trung cũng ngó qua bếp nhỏ.

Khi những miếng đậu phụ khô đã chuyển sang màu vàng óng ở hai mặt, Dương Nhược chia chúng thành hai nhóm và đổ vào hai cái thùng gỗ chứa nước sốt.

“Thùng này có sợi ớt khô, sẽ được làm thành đậu phụ khô có vị cay.”

“Thùng này có caramel, sẽ được làm thành đậu phụ khô có vị ngọt.”

Cô chỉ vào hai thùng gỗ và giải thích với mọi người.

Nguyên liệu gia vị ở nhà hạn chế; ngày mai khi đi đến thị trấn, họ sẽ phải ghé cửa hàng tạp hóa để mua thêm một số loại gia vị. Đồng thời, họ cũng sẽ hỏi xem có loại gia vị tăng hương như bột ngọt hay gia vị gà không.

Khi phần đậu nành trong nồi lớn cũng được chế biến thành đậu phụ xong, ở ngoài kia, những con gà trống đã bắt đầu gáy lần đầu tiên trong ngày.

“Gần đến nửa đêm rồi, Khiết Nhi, bàĐậu phụ này đang cắt đây, con và Đại An mau vào phòng ngủ đi.” Tôn Thị vội vàng nhắc nhở.

Dương Nhược Khiết đã gật đầu ngáp liên hồi, còn Đại An thì cũng cảm thấy mắt nặng trĩu.

Dương Nhược Khiết rửa tay xong rồi nói với Dương Hoá Trung: “Bố ơi, con sẽ đẩy bố vào phòng ngủ.”

Dương Hoá Trung đáp: “Các con đi ngủ trước đi, bố sẽ đợi mẹ.”

Dương Nhược Khiết nhận ra rằng bố đang lo lắng cho mẹ, sợ mẹ sẽ cảm thấy sợ hãi khi ở một mình, nên mới ở lại đây.

Hehe, người cha chất phác ấy, hóa ra cũng có một trái tim tỉ mỉ và chu đáo lắm.

“Được rồi, vậy chúng ta vào phòng ngủ trước nhé, Đại An, đi nào!”

……

Đậu phụ khô được ngâm trong nước luộc cả một ngày một đêm; sau khi được chiên qua dầu, lớp bề mặt của nó đã hấp thụ hết gia vị, trở nên có màu vàng nhạt.

Nhặt một miếng nhỏ ra, bên trong là phần thịt màu trắng sữa.

Phần thịt này được rửa sạch mà vẫn giữ được độ mềm dẻo.

Buổi tối như thường lệ, họ nấu cháo Hồng thự; Dương Nhược Khiết lấy bốn miếng đậu phụ khô cay để vào nấu cùng cháo.

Cô cắt đậu phụ thành những miếng nhỏ rồi xào chung với hành lá.

Thông thường, buổi tối Đại An chỉ ăn được một chén cháo Hồng thự thôi, nhưng tối nay cậu bé ăn hết hai chén lớn.

Nếu không phải vì chén đậu phụ khô đã cạn sạch, thì cậu bé chắc chắn sẽ muốn ăn thêm một chén nữa.

Tôn Thị nhìn thấy Đại An ăn uống ngon lành như vậy, ánh mắt cô đầy niềm vui.

“Khiết Nhi, đậu phụ khô này thực sự là một món ngon tuyệt vời; nếu trên bàn luôn có nó, thì lương thực còn đâu đủ để ăn nữa!” Tôn Thị đùa cợt.

Dương Nhược cười.

Điều này chứng tỏ rằng những miếng đậu phụ khô do cô làm ra đã được cả gia đình công nhận.

Vì vậy, cô càng tin tưởng hơn vào việc sẽ mang chúng đến cho Chu Đại Trù thử vào ngày mai.

Vừa mới dọn bát đĩa khỏi bàn xong, Dương Hoa Châu đã đến.

“Em út, tối nay sao lại rảnh rỗi đến đây vậy? Có chuyện gì không?” Dương Hoá Trung hỏi.

Dương Hoa Châu trả lời: “Anh cả ơi, những ngày gần đây em đang làm giường, nhưng phần ghép các thanh giường luôn không được ổn lắm.”

“Em nhớ lúc anh thứ tư kết hôn, chiếc giường đó cũng là anh thi công mà, nên em muốn học hỏi thêm từ anh!”

Dương Hoá Trung cười ha hả: “Đến đây ngồi xuống nói đi.”

Bên kia, Dương Nhược đã pha sẵn một tách trà và đặt bên cạnh Dương Hoa Châu. Vì cô ấy không hiểu gì về việc làm mộc này, nên cô ấy đã đến phòng bên cạnh để giúp Tôn Thị dọn dẹp bát đĩa.

Sau khi hai mẹ con Tôn Thị và Dương Nhược dọn xong, Dương Hoá Trung và Dương Hoa Châu cũng đã thảo luận xong về việc làm giường. Lúc này, Dương Hoa Châu đang uống trà, trong khi Dương Hoá Trung thì đang hỏi về chuyện cô gái nhà họ Bao đã đến thăm nhà họ.

“Hai bên đã tìm được người mai mối chưa?” Dương Hoá Trung hỏi.

Dương Hoa Châu gật đầu: “Bên chúng ta là mụ Mai mối Chu, còn bên nhà họ Bao thì là mụ Mai mối Bao Gia Nả, nghe nói đó là dì của chị dâu cô ấy.”

Dương Hoá Trung gật đầu: “Vậy thì tốt rồi.”

Thấy Tôn Thị và Dương Nhược trở về phòng, Dương Hoá Trung nói với Tôn Thị: “Mẹ của Qing ơi, thứ mẹ chuẩn bị đó đâu rồi?”

“Nhân lúc Lão Ngũ đến sớm thì đưa cho cậu ấy ngay đi!”

Tôn Thị vừa cởi chiếc khăn quàng tay vừa cười nói: “À, tôi lập tức mang đến ngay!”

Chẳng mất bao lâu, Tôn Thị đã lấy ra một chuỗi tiền từ dưới gối trên giường.

“Lão Ngũ, đây là chút tình cảm của anh ba và tôi dành cho cậu. Số tiền không nhiều lắm, chỉ có hai trăm văn thôi, cậu hãy dùng để mua sắm đồ đạc cho nhà nhé!”

Tôn Thị đưa tiền cho Dương Hoa Châu.

Dương Hoa Châu vội vàng đứng dậy khỏi ghế để nhận tiền.

“Không thể nhận được đâu!”

Anh ta lắc đầu từ chối: “Anh ba và chị dâu vừa mới tách ra sống riêng, lại còn bị tịch thu Điền Địa nữa, làm sao tôi có thể nhận tiền của các bạn được!”

“Đồ ngốc ơi, cậu lớn lên dưới sự chăm sóc của anh ba và chị dâu mà. Khi cậu thành hôn, họ thực sự rất vui mừng.” Tôn Thị nói.

“Cậu nhất định phải nhận tiền này!”

Tôn Thị lại cố tình đẩy tiền vào tay Dương Hoa Châu.

Nhưng Dương Hoa Châu kiên quyết không chịu nhận.

Dương Nhược cùng em gái nhìn cảnh mọi người tranh nhau đưa tiền mà cảm thấy rất thú vị.

Trên giường, Dương Hoá Trung nói to lên: “Lão Ngũ, cậu hãy nhận đi. Nếu không phải vì chân anh ba chưa hoàn toàn khỏe, tôi chắc chắn sẽ tự mình làm giường cưới cho cậu!”

Dương Hoa Châu không thể từ chối được, đành phải nhận lấy số tiền đó.

Nắm trong tay hai trăm Văn Tiền, chàng trai trẻ đó tràn ngập xúc động.

“Anh ba… chị dâu…”

Anh ta gọi lên một tiếng.

Trong căn phòng, ánh đèn dầu mờ ảo chiếu rọi, và trước mắt anh hiện lên những nụ cười chân thành của anh ba và chị dâu.

Ba cháu trai cháu gái đều rất ngoan ngoãn.

Dù căn nhà này thấp lèo và tồi tàn, cửa sổ thì luôn rò rỉ gió…

Nhưng người thanh niên này cảm thấy rằng, ngay cả khi bên ngoài là mùa đông giá rét, bên trong căn nhà này vẫn như đang ở mùa xuân ấm áp!

“Anh ba ơi, thời tiết ngày càng lạnh đi rồi, ba đứa trẻ cũng nên mua thêm quần áo để đối phó với mùa đông. Các anh cho em tiền đi…”

“Hehe, không sao đâu, chúng ta có đủ tiền để mua quần áo cho chúng!” Tôn Thị cười nói.

“Còn em thì sao? Sắp thành hôn rồi, một đồng tiền cũng rất quý giá đấy… Đừng lo lắng cho chúng tôi nữa!” Tôn Thị lại nói thêm.

Dương Nhược Khiếu cũng đồng ý: “Chú Năm ơi, chú chỉ cần tập trung vào việc chuẩn bị cho đám cưới của mình thôi!”

Khuôn mặt của Dương Hoa Châu bỗng nhiên đỏ bừng lên…

……

Quán Juyi Xuan.

Vẫn là căn phòng nhỏ xinh dùng để tiếp khách như mọi khi.

Dương Nhược Khiếu ngồi đó, chăm chú nhìn Chu Đại Trù đang ngồi đối diện.

Chu Đại Trù đang cầm đũa, từ hai chiếc bát nhỏ trước mặt mình, gắp lấy những miếng đậu phụ khô mặn cay và nhẹ nhàng cắn thử.

Anh ấy nhai kỹ từng miếng mà không nói gì.

Sau đó, anh ấy lại gắp lấy những miếng đậu phụ khô mật ong trong chiếc bát kia và cũng thử một miếng.

Vẫn không nói gì cả.

Nhìn thấy Chu Đại Trù tỏ ra rất chuyên nghiệp như vậy, Dương Nhược Khiếu, người ban đầu rất tự tin, bỗng nhiên cảm thấy hơi lo lắng.