Mọi người cũng đều ngẩng đầu uống rượu trong tay mình, sau đó cùng lúc phát ra ba tiếng gầm rú như sấm sét, nhanh chóng leo lên ngựa, quay đầu và lao về phía cánh cổng lớn của khu săn bắn nằm giữa rừng núi phía trước!

……

Trong doanh trại của Tề Hoàng【Hoàng Đế Tề】, Phòng Lý và Tề Ngạo San đang đứng đó đập chân dữ dội: “Thưa Cha, Ngài đã hứa với con mà… Ư ơ ờ…”

Tề Hoàng【Hoàng Đế Tề】 ngồi trên ngai vàng, vuốt má mình, khuôn mặt hiện rõ vẻ áy náy.

“Chuyện này là lỗi của Cha. Tối qua, Cha chỉ lo bàn bạc công việc với ba vị đại thần, nên hoàn toàn quên mất chuyện của con.”

“Đó là lỗi của Cha… Cha xin lỗi con được không?” Tề Hoàng【Hoàng Đế Tề】 nói một cách ân cần.

Nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn của Tề Ngạo San vẫn cúi xuống, trông như sắp khóc.

Tề Hoàng【Hoàng Đế Tề】 hỏi: “Con muốn vàng bạc hay trang sức gì? Cứ nói ra đi, Cha sẽ ban cho con.”

“Thưa Cha, con không cần bất cứ thứ gì cả… Con chỉ muốn Lạc Tướng Quân dạy con cưỡi ngựa… Chỉ cần có một người thầy thôi!” cô bé nói, nhăn mày.

Tề Hoàng【Hoàng Đế Tề】 tỏ ra bối rối.

“Thế này đi… Ba ngày nữa khi cuộc săn bắn kết thúc, Cha sẽ mời Lạc Tướng Quân đến cung để dạy con cưỡi ngựa, như vậy có được không?” Ông hỏi.

“Vâng ạ, vâng ạ!” Tề Ngạo San vui mừng reo lên.

“Cha sẽ dạy con cho đến khi con thành thục… Trước khi con biết cưỡi ngựa, Cha sẽ không giao bất kỳ nhiệm vụ nào cho anh ấy, cũng không cho anh ấy đi xa, được không?” cô bé lại hỏi.

Tề Hoàng【Hoàng Đế Tề】 gật đầu: “Cha hứa với con đấy… Miễn là con gái yêu của Cha vui vẻ, thì việc tìm một người bạn chơi cho con cũng là điều bình thường mà!”

“Không phải bạn chơi, mà là sư phụ!” Tề Ngạo San lại một lần nữa chỉnh sửa.

Tề Hoàng cười nói: “Đúng rồi, đúng rồi, là sư phụ.”

“Cửu Nhi à, đến đây đi, đến bên cha này. Đã lâu lắm rồi con không giúp cha xoa vai nữa.”

“Con vẫn nhớ hồi nhỏ, con luôn thích đến bên cha khi cha đang làm việc công vụ, giúp cha xoa vai, và còn nói rằng muốn trở thành chiếc áo len ấm áp bên cạnh cha nữa…”

Tề Hoàng nói, trong mắt hiện lên vẻ hoài niệm.

Tề Ngạo San mỉm cười, bước chân nhẹ nhàng tiến đến phía sau Tề Hoàng.

“Cha ơi, Cửu Nhi đã lớn rồi, con cũng sẽ trở thành chiếc áo len ấm áp bên cạnh cha. Con sẽ phục vụ cha.”

……

Trong khu rừng.

“Hôm nay thời tiết quá tuyệt vời, khắp nơi đều đẹp đẽ biết bao…”

“Bướm bay loạn xạ, ong cũng bận rộn, chim non cũng vậy, ngay cả những đám mây trắng cũng đang bận rộn…”

“Tiếng móng ngựa dập trên hoa, chuông leng keng vang lên…”

“À! Bầu trời xanh thẳm, đất đai mênh mông…”

Trong rừng, Dương NhượcThanh và Lạc Phong Đường cùng nhau cưỡi ngựa đi dạo. Dương NhượcThanh vô cùng vui vẻ, thậm chí còn hát một bài hát.

Lạc Phong Đườngbước đi nhẹ nhàng bên cạnh cô, ánh mắt hướng về phía trước, đôi khi lại liếc nhìn Dương NhượcThanh với ánh mắt đầy yêu thương.

Khi cô hát xong, anh ta ngay lập tức khen ngợi:

“Giọng hát của con gái nhà ta thật tuyệt vời, hát hay biết mấy.” anh ta nói.

“Hehe, lời khen của cha thật lòng đấy nhé, con thích lắm.” cô cười đáp.

Lạc Phong Đườngnói: “Ta nói thật đấy.”

Dương NhượcThanh mỉm cười, cô nhìn về phía trước, rồi lại nhìn về phía sau, “Các người khác trong Quân đội Thần Vũ đâu rồi?”

“Chắc hẳn mọi người đều đã vào trong rồi chứ?”

   Lạc Phong Đường nói: “Vào thời điểm này, phần lớn quân đội hẳn đã có mặt tại khu vực săn bắn.”

  “Tuy nhiên, do nhận được lệnh từ Hoàng đế, nửa số binh sĩ vẫn ở lại căn cứ canh gác, còn nửa kia thì tiến vào rừng núi,” anh ta giải thích.

   Dương Nhược gật đầu: “Vậy thì đội tuần tra của chúng ta sẽ phải gánh vác trách nhiệm rất lớn đấy.”

   Lạc Phong Đường cười và nói: “Không sao đâu.”

  “Những người tham gia cuộc săn này đều mang theo lính canh riêng; thông thường, miễn là họ hoạt động trong khu vực được quy định, họ sẽ không gặp nguy hiểm gì đáng kể,” anh ta nói tiếp.

  “Nhưng cũng có những kẻ thích đi con đường khác người,” Dương NhượcQuang nói.

  Cô ấy giơ chiếc roi ngựa lên, chỉ về phía những dãy núi xa xôi.

  “Luôn luôn có những kẻ phù phiếm, không biết trời cao đất dày, nghĩ rằng chỉ cần bắn vài mũi tên là có thể làm gì cũng được,” cô ấy nói.

  Lạc Phong Đường gật đầu: “Đúng vậy. Trong ba ngày tới, chúng ta cũng sẽ đi kiểm tra các khu vực ven biên để đề phòng những kẻ nào muốn giành lợi thế trong cuộc thi mà liều lĩnh đi sâu vào khu vực Sơn Lý để săn những con thú lớn.”

  Dương NhượcQuang đồng ý: “Đúng vậy… Nếu không bắt được thú, họ còn có thể mất mạng nữa đấy.”

  Lạc Phong Đường nói: “Thôi, đi thôi. Chúng ta sẽ đi qua khu vực đó; hai ngày trước khi đi tuần tra, tôi đã thấy ở đó có một thung lũng rất đẹp.”

  “Còn có một con suối nhỏ nữa, khá giống với suối ở núi Mian Niu của chúng ta; trong suối có cá đấy.”

  “Buổi trưa nay, tôi sẽ câu cá cho em nướng ăn nhé,” anh ta hứa.

  “Wow, chỉ nghe bạn nói thôi mà em đã thèm rồi!” Dương NhượcQuang reo lên.

Anh ta chỉ vào gói đồ treo trên lưng ngựa và nói: “Tôi đã mang theo đủ dầu muối giấm chua rồi, buổi trưa chúng ta sẽ nướng cá ăn nhé.”

Theo sau Lạc Phong Đường, hai người đã đến thung lũng mà anh ta đã nói đến.

Cảnh vật trong thung lũng này thực sự rất đẹp, môi trường cũng yên bình và tĩnh lặng. Dòng suối uốn lượn từ phía trên xuống, bên bờ suối có cây đào và cây lê. Hoa đào đỏ thắm, quả lê trắng ngần, cỏ xanh um tùm, các loài chim hót vang trong rừng – thật sự giống như một bức tranh sống động.

Lạc Phong Đường cởi bỏ giày dép, cuộn lên gối quần và bước chân trần xuống suối. Nước suối trong vắt, rêu xanh mọc um tùm, những hòn sỏi trơn trượt. Những con cá mập mạp bơi tự do trong dòng nước ngọt này, vẫy đuôi liên hồi. Có lẽ vì chúng sống lâu năm trong núi rừng, nên khá xa lạ với con người; vì vậy chúng dám bơi quanh chân Lạc Phong Đường một cách vui vẻ.

Điều này thật sự rất thuận tiện cho Lạc Phong Đường – anh ta cúi xuống và lựa chọn những con cá phù hợp để làm bữa trưa. Chỉ trong chốc lát, chiếc gậy gỗ sắc bén của anh ta đã đâm xuống nước; những bọt nước bắn tung tóe. Khi anh ta rút gậy ra khỏi mặt nước, Dương Nhược đang dựng giàn nướng bên bờ suối đã reo lên: “Wow, một mũi tên trúng hai đích! Lạc Phong Đường, em thật là Lệ hại!”

Cô ấy chạy lại gần, nhìn những con cá đang vùng vẫy trên gậy mà Lạc Phong Đường đâm vào, và cảm thấy vô cùng hào hứng. Hai con cá này, mỗi con đều dài hơn cả đôi đũa; đó là loại cá chép hoang dã, rất mập mạp, mỗi con ít nhất cũng nặng hơn một kíl.

“Để tôi xử lý cá đi, em nhanh lên lau chân sạch sẽ và mặc giày dép lại nhé,” Dương NhượcQuang vội vàng nói. Mặc dù đã vào mùa xuân, nhiệt độ đã tăng lên, nhưng nước ở đây vẫn còn hơi lạnh; nếu ngâm lâu trong nước, rất dễ bị lạnh.

“Hai con cá này đã đủ để ăn chưa?” Lạc Phong Đường không vội vàng bước lên bờ, mà vẫn đứng trong nước hỏi Dương NhượcQuang.

Dương NhượcQuang gật đầu liên tục: “Đủ rồi, chắc chắn đủ đấy. Hơn nữa, tôi còn mang theo bánh mì nữa đấy; em nhanh lên đi, kẻo bị lạnh đấy.”

“Ừm!” Lạc Phong Đường vậy là bước lên bờ.