Lưu Thị【Lưu Thị】 sợ hãi đến mức trốn vào phòng bên trong và không dám ló đầu ra nữa.

Bên ngoài, Đàm Thị vẫn đang rủa mắng um tùm; cô ta không chỉ chửi Tào Bát Muội và Lưu Thị【Lưu Thị】, mà còn chửi cả Tôn Thị【Tôn Thị】, thậm chí cả Bào Tố Vân – người đã đi đến Quận Khánh An – và Li Xiù Tâm, người vẫn ở lại nhà mẹ đẻ ở làng Lý Gia và không chịu trở về.

Thậm chí, cả Trần Kim Hồng – người đã bị ly hôn – và những người đã qua đời như Dương Thị【Dương Thị】 hay Tiền Thị cũng đều bị cô ta nhắc đến.

Cuối cùng, Đàm Thị khóc lóc thảm thiết, đập mạnh vào ngực mình.

“Trời ơi, tôi đã làm gì sai để phải chịu đựng biết bao tai họa này?”

“Con dâu này, cháu dâu này… Chẳng có ai tốt đẹp cả!”

“Nhà Lão Dương Gia này đúng là đang sa đọa rồi…”

Tôn Thị【Tôn Thị】 đứng bên cạnh, không biết phải làm thế nào để an ủi cô ấy; cô cũng không dám can thiệp.

Cuối cùng, cô đành quyết định rời đi. Vừa mới quay lưng đi, cô liền thấy Lão Dương đầu trở về từ ngoài đồng.

Người đàn ông già ấy mang giày đầy bùn đất và đeo cái cuốc trên vai; rõ ràng là vừa mới từ đồng trở về.

Vừa bước vào nhà, ông liền thấy Đàm Thị ngồi đó khóc lóc và chửi rủa. Khuôn mặt Lão Dương đầu immediately darkened.

“Vừa đến cửa sân đã nghe thấy tiếng bạn khóc không ngớt, đúng không? Nhanh lên mà im miệng đi, trông thật là không đàng hoàng chút nào!”

Lão Dương đầu nói với giọng nghiêm khắc.

Đàm Thị la lên với nước mắt: “Tôi buồn lòng mà không được phép khóc sao?”

Lão Dương Gia nhìn về phía Đàm Thị, tự nhiên hiểu được lý do tại sao cô ấy lại không vui như vậy.

Nói thật ra, bản thân ông cũng cảm thấy không vui chút nào. Ông đã nghĩ rằng người con gái cả của gia đình mình sắp có cháu trai nữa, ai ngờ đến mùa xuân này, đứa bé đầu lòng lại là một bé gái.

Dù bé gái có tốt đẹp và giỏi giang đến đâu, cuối cùng cũng là con của người khác mà thôi.

Vì vậy, ông không ăn sáng, cứ im lặng cầm cái cuốc đi xuống đồng, đào luống rau trong vườn.

Sau khi đổ mồ hôi đẫm người và hút một gói thuốc lá, ông mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

“Dù là con trai hay con gái, chúng cũng là con của nhà Lão Dương Gia. Một khi đã sinh ra rồi, chúng ta không cần phải nuôi dưỡng chúng đâu. Yong Jin cùng vợ anh ấy sẽ tự lo cho chúng mà. Cô ấy khóc lóc làm gì vậy? Nhanh lên, quay vào nhà đi!” Lão Dương Gia nói lại lần nữa.

Đàm Thị vẫn cứ đứng yên ở chỗ không chịu đi, làm cho Lão Dương Gia tức giận. Ông liền ném chiếc cuốc xuống đất.

Đàm Thị vội vàng đứng dậy và lẩm bẩm đi về phía căn phòng ở phía đông.

Lão Dương Gia nhặt lên chiếc cuốc, quay đầu nhìn Tôn Thị【Tôn Thị】 vẫn đang đứng ngẩn ngơ ở đó.

“Yong Jin vẫn chưa trở về, còn Kim Thị thì không Quản Sự… Cô hãy giúp coi sóc nhà họ Cao trước đi.” ông nói.

Tôn Thị【Tôn Thị】 gật đầu liên tục: “Bố yên tâm đi, con sẽ chăm sóc mẹ con họ ấy.”

“Ừm, vậy thì cô đi làm việc đi!” Lão Dương Gia vẫy tay.

Khi Tôn Thị【Tôn Thị】 đang định đi, Lão Dương Gia lại gọi cô lại.

“Nghe nói Đại An cũng không về nhà để làm lễ Qingming à?” ông hỏi.

Tôn Thị【Tôn Thị】 lại gật đầu: “Trong thư có nói như vậy, vì việc học ở trường quá bận rộn nên không thể rời đi được.”

Lão Dương Gia gật đầu: “Học vấn quan trọng lắm. Khi nào cậu ấy thi đỗ thành tiến sĩ rồi, hãy trở về quê hương một cách long trọng để tổ chức lễ tưởng niệm tổ tiên cho chu đáo!”

Tôn Thị【Tôn Thị】 đáp lại một tiếng “Ừm”, sau đó quay người trở về sân trước để tiếp tục chăm sóc Tào Bát Muội cùng con gái mình.

……

Tại khu săn bắn Tây Sơn, cách thủ đô hàng nghìn dặm về phía tây.

Dương Nhược Thanh Hòa và Lạc Phong Đường cùng nhau dẫn con ngựa Vua đến bên bờ suối gần đó để cho nó uống nước.

Dương Nhược Thanh Hòa mang theo một chiếc bàn chải đặc biệt, được thiết kế riêng để chải lông cho con ngựa Vua.

Ngựa Vua là bậc anh hùng trong giới ngựa; với thân hình vững chãi và khí chất oai nghiêm tự nhiên, nó thực sự nổi bật giữa đám ngựa khác.

Dương Nhược Thanh Hòa muốn chuẩn bị cho nó thật gọn gàng, để nó trở nên càng thêm oai phong và đẹp đẽ!

Lạc Phong Đường cũng không ngồi yên, mà đứng bên cạnh giúp đỡ.

Hai người vui vẻ trò chuyện, trong khi con ngựa Vua vung vẫy đuôi, rõ ràng rất thích thú. Bầu không khí bên bờ suối thật là thoải mái.

Không biết từ lúc nào, từ trong khu rừng đối diện bờ suối vang lên tiếng hét hoảng sợ của một người phụ nữ.

“Chuyện gì vậy?”

Dương Nhược Thanh Hòa ngừng lại và nhìn về phía khu rừng.

Lạc Phong Đường cũng tỏ ra ngạc nhiên.

Lúc này, một cô hầu gái lảo đảo chạy ra khỏi khu rừng, liếc nhìn xung quanh tìm kiếm ai đó. Khi nhìn thấy Dương Nhược Thanh Hòa và Lạc Phong Đường đang đứng bên bờ suối, ánh mắt cô ta sáng lên và vội vàng bước về phía họ.

Bởi vì Dương Nhược Thanh Hòa mặc trang phục của một binh sĩ bình thường, trong khi Lạc Phong Đường lại đeo bộ áo giáp bạc; vẻ ngoài của họ khác biệt rõ rệt.

Nhìn vào là có thể biết ngay ai là người quan trọng, ai chỉ là người nhỏ bé… Vì vậy, cô hầu gái đã lao thẳng về phía Lạc Phong Đường.

“Anh Đại tướng ơi, xin hãy nhanh đến khu rừng nhỏ đó một chút, Gia Chủ của tôi đang gặp nguy hiểm…”

…

Trong khu rừng nhỏ, Lạc Phong Đường cưỡi con ngựa Vua Xích tiên phong lao vào rừng để tìm người chủ nhân đã bất chấp lời khuyên mà tự ý ra ngoài cưỡi ngựa. Phía sau, Dương Nhược cùng cô hầu gái nhỏ chạy theo sau.

Bên trong rừng, một cô gái mặc áo đỏ đang nằm sấp trên lưng con ngựa màu đỏ dâu. Con ngựa đó như điên cuồng, nhảy múa liên hồi, phun mũi, hai chân trước giơ cao, khiến cô gái bị văng lung tung trên lưng ngựa.

“Ah! Ah! Ah!”

“Cứu tôi với!”

“Ai đó hãy cứu tôi đi, ah…”

Những tiếng kêu thét hoảng loạn vang lên; cô gái cố gắng bám chặt lấy bờm ngựa. May mắn thay, bờm ngựa khá dài, và yên ngựa cũng vững vàng, giúp cô có thể giữ được thăng bằng thêm một lát nữa. Nhưng tiếng kêu thét của cô lại càng làm con ngựa trở nên hung hăng hơn. Nó bỗng nhảy vọt về phía trước, rồi phun một tiếng, cơ thể gần như bay lên không trung, sau đó lao xuống đất mạnh mẽ. Dưới sức va chạm mạnh mẽ này, cô gái cuối cùng buông tay, và cơ thể cô lao thẳng về phía đống đá phía trước…

“Ah…”

Cô hoảng sợ đến mức khuôn mặt biến dạng; nhìn thấy đống đá đang đến gần mình, cô chỉ muốn chết quách cho xong… Thà chết vì va đập còn hơn là khuôn mặt bị tổn thương.

Ai đó hãy cứu tôi đi…

Đúng lúc cô đang hoảng loạn, tuyệt vọng và tức giận, một cơn gió mạnh bất ngờ ập đến. Lưng cô bị siết chặt, một lực mạnh kéo cô lên không trung. Khi cô tỉnh táo lại, cô thấy mình đang nằm ngửa trên lưng một con ngựa đen tuyệt đẹp. Con ngựa đang lao nhanh; cô nhìn thấy đôi giày da của một người đàn ông đặt trên yên ngựa, nhìn lên trên là đôi chân dài, bộ áo giáp bạc lấp lánh, kiếm quý đeo bên hông, thân hình săn chắc, vai rộng lớn… Khi cô nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng của người đàn ông đó, trái tim cô bỗng đập thình thịch… Một cảm giác chưa từng có trào dâng trong lòng cô, khiến cô cảm thấy tư thế hiện tại của mình thật không đẹp chút nào…

“Tướng quân, cảm ơn ngài đã cứu tôi. Xin hỏi ngài tên là gì ạ?”