“Tôi đồng ý.” Lạc Phong Đường nói.

Sau đó, anh nhìn về phía Dương Nhược Thanh và nói: “Cứ tiếp tục tìm kiếm một cách mù quáng như thế này thì thực sự chẳng có hướng đi nào cả, lại dễ làm lộ tung tích của chúng ta.”

“Tôi đồng tình với đề xuất của Anh Đại, Thanh Nhi, em nghĩ sao?” anh hỏi cô ấy.

Dương Nhược Thanh suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, hai người vào làng nói chuyện này với trưởng làng đi, tôi sẽ ở đây chờ các bạn, đồng thời quan sát xem tình hình xung quanh thế nào.”

Lạc Phong Đường hiểu rõ tâm trạng của cô ấy lúc này – cô ấy rất nóng vội và không muốn bỏ lỡ bất kỳ người nghi ngờ nào, ánh mắt cô ấy không hề rời khỏi bất kỳ con thuyền nào, ngay cả trong chốc lát.

Bởi vì tâm trạng của anh cũng giống như vậy.

Nhưng chính vào những lúc như thế này, càng cần có người có thể bình tĩnh lại được.

“Được thôi, vậy thì em hãy ở đây chờ chúng tôi, nhưng Thanh Nhi, em phải hứa với chúng tôi rằng trước khi chúng tôi trở về, em không được tự ý hành động!” anh nhấn mạnh lại, và khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc hơn.

Cô gái này, trước mọi tình huống khác, đều có thể bình tĩnh và điềm đạm; ngay cả khi núi lớn đổ sập trước mặt cô ấy, cô ấy cũng không hề mất bình tĩnh.

Nhưng với chuyện liên quan đến Chen Nhi, đây chính là điểm yếu của cô ấy.

Đó là lý do duy nhất khiến cô ấy mất đi lý trí và sự bình tĩnh.

“Thanh Nhi, hãy hứa với tôi, đợi chúng tôi trở về rồi mới cùng nhau hành động, được không?”

Thấy cô ấy không trả lời ngay lập tức, Lạc Phong Đường không nhịn được mà đặt hai tay lên vai cô ấy, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói một cách nghiêm túc.

Dương Nhược Thanh tỉnh táo lại và gật đầu: “Anh yên tâm đi, em sẽ không hành động bốc đồng đâu, cũng sẽ không làm hỏng việc gì cả, sẽ đợi các anh trở về.”

Nghe thấy những lời này, Lạc Phong Đường mới yên tâm hơn một chút, buông tay cô ấy ra, rồi quay sang bên cạnh Tả Quân Mặc: “Chúng ta đi thôi.”

Tả Quân Mặc gật đầu, hai người cùng nhau dắt ngựa và Mã Xa đi gửi ở nơi khác trước, còn bên này, Dương Nhược Thanh cũng rời mắt khỏi họ, quay người đi về phía bờ sông.

  Con sông rất rộng và dài, có những con đê cao vút.

  Cô chọn một chỗ đứng, nhìn xuống những con thuyền qua lại trên mặt sông.

  Nếu như Chén Nhi thực sự ở gần đây, vậy thì trong suốt hơn một năm qua, đứa trẻ tội nghiệp ấy có lẽ đã sống lang thang trên mặt nước cùng với cặp vợ chồng ngư dân này không? Không có chỗ ổn định để sinh sống?

  Nghĩ đến đây, đôi lông mày cô nhẹ nhàng nhíu lại.

  Trái tim cô cũng đau nhói thắt lòng.

  Ở một nơi nào đó bên bờ sông, vang lên tiếng nói chuyện và tiếng chơi đùa ầm ĩ của trẻ em.

  Đối với Dương Nhược Thanh mà nói, lúc này là khoảnh khắc nhạy cảm nhất; cô vội vàng đi theo hướng đó.

  Trong tầm mắt, bên bờ sông xuất hiện vài chiếc thuyền được neo đậu lung tung, tất cả đều là những chiếc thuyền mái đen.

  Những chiếc thuyền này được buộc dưới gốc cây dương bên bờ sông, trên các cành cây dương cũng treo đầy quần áo đang được phơi khô.

  Quần lót của đàn ông, những bộ váy rộng thùng thình của phụ nữ, cùng với rất nhiều bộ quần áo của trẻ em bị rách.

  Một vài người đàn ông gầy gò đang dọn dẹp lưới đánh cá bên bờ sông, trong khi vài người phụ nữ mập mạp đang rửa rau.

  Họ nói chuyện và cười đùa ầm ĩ; tuy nhiên do khoảng cách khá xa và tiếng ồn xung quanh quá lớn – tiếng nước, tiếng còi… – nên Dương Nhược Thanh không thể nghe rõ họ đang nói gì hay họ nói bằng giọng điệu nào.

  Một đám trẻ em đang chơi đùa gần những người phụ nữ kia, chạy nhảy, đuổi bắt lẫn nhau.

  Những đứa lớn tuổi hơn có lẽ khoảng mười mấy tuổi, còn những đứa nhỏ hơn thì khoảng ba bốn tuổi.

  Tất cả những đứa trẻ này đều mặc rất tồi tàn.

  Tồi tàn và luộm thuộm.

  Từ mái tóc cho đến ngón chân, tất cả đều thể hiện sự luộm thuộm ấy.

  Tại sao lại nhắc đến ngón chân nhỉ?

  Bởi vì rất nhiều đứa trẻ trong số đó không mang giày, hoặc chỉ mang những đôi giày cỏ.

  Trong thời tiết lạnh giá như thế này, mọi nơi bên bờ sông đều đầy những hòn đá gây đau chân; tại sao người lớn lại không cho trẻ em mang giày?

  Nếu lạnh thấu vào từng ngón

Trong lòng tràn ngập đủ loại cảm xúc, nhưng chân vẫn tiếp tục bước về phía đó.

Trong đám trẻ con, không thấy có đứa nào lớn hơn một tuổi cả.

Hãy đợi đã… Hãy đợi cho đến khi Tang Nha Tử và những đứa khác đến đây…

Như vậy, Dương Nhược Thanh đã quan sát đám trẻ ở đây gần hai giờ liền, nhưng Tang Nha Tử và những đứa khác vẫn chưa xuất hiện.

Nhìn thấy những người phụ nữ kia đang chuẩn bị nấu ăn – họ dựng lên những cái bếp đơn giản bên bờ sông, trên đó đặt một chiếc nồi sắt lớn.

Khoai tây đã rửa sạch được cắt thành từng miếng, Bạch thái cũng được bẻ ra làm vài đoạn, sau đó được cho vào nồi cùng với cá nhỏ, cua, lươn… Chỉ cần xào qua vài lần, thêm chút tỏi sống và muối, rồi đổ thêm nước vào.

Khi nước trong nồi sôi lên, họ mới cho mì vào luộc. Sau đó, họ lấy từng bát mì, múc hai thìa đầy và đưa cho những đứa trẻ đã chơi mệt và đang đứng xung quanh, ngửi thấy mùi thơm của thức ăn.

Những đứa trẻ cầm bát của mình và chạy đi ăn.

Các người phụ nữ lại múc thêm mì, cá và rau củ vào những chiếc bát lớn, mang đến cho các người đàn ông của họ.

Ánh mắt của Dương Nhược Thanh luôn theo dõi một người phụ nữ trong số đó. Trong số những người phụ nữ cao lớn xung quanh, người này trông thật gầy yếu. Chiếc nồi của cô ấy nhỏ nhất, nhưng lại có nhiều đứa trẻ xung quanh; trên lưng cô ấy còn đeo thêm một đứa bé sơ sinh chỉ vài tháng tuổi.

Sau khi chia mì cho các đứa trẻ, cô ấy lại múc thêm một ít mì vào một chiếc thuyền mái vải đang đậu bên bờ.

Không lâu sau, từ bên trong thuyền bỗng nhiên vang lên tiếng la hét dữ dội; thuyền bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ. Tiếng hét của người phụ nữ và tiếng khóc hoảng sợ của trẻ em vang lên. Nhưng tiếng hét và tiếng khóc đó nhanh chóng bị những tiếng la của đàn ông át đi.

Bên bờ sông, những người đàn ông và phụ nữ khác đều nhìn về phía chiếc thuyền đang phát ra tiếng ồn ào đó. Ngay sau đó, một bóng dáng gầy yếu, nhỏ bé bước ra khỏi thuyền.

Đó chính là người phụ nữ gầy yếu kia; lần này, cô ấy không chỉ đeo đứa bé sơ sinh trên lưng mà còn ôm chặt lấy một đứa trẻ khác trong vòng tay. Dáng vẻ của đứa trẻ này có phần giống với Lạc Bảo Bảo; nhìn vào màu sắc của bộ quần áo mà đứa trẻ mặc, có lẽ đó là một đứa bé trai.

Trên đầu cô ấy vẫn quấn một chiếc khăn, có vẻ như đang bị ốm.

Cô ấy đang khóc, tiếng khóc lẫn lộn với nỗi hoảng sợ và lo lắng.

Người phụ nữ ôm lấy cô ấy và chạy vội vàng; những hòn đá nhỏ trên bờ biển khiến việc chạy trở nên vô cùng gian nan.

Phía sau ba mẹ con họ, một người đàn ông trung niên bất ngờ lao ra.

Người đàn ông đó, trong cái lạnh giá của ban đêm, lại còn trần truồng.

Khuôn mặt vuông vức, râu ria um tùm, mái tóc rối bù; khuôn mặt anh ta đỏ bừng.

Đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng là do say rượu mà trở nên mơ hồ và điên cuồng.

“Con đĩ khốn nạn! Đồ hủy hoại gia đình này… Tao chưa ăn gì cả, mà cô lại muốn nuôi thằng con yếu đuối của mình à?”

“Một dao cho mỗi đứa… Tất cả đều phải chết hết!”

Người đàn ông vung lưỡi dao trong tay, như một con thú dã man điên cuồng, đuổi theo ba mẹ con họ.

Những đứa trẻ đang vui vẻ ăn mì thì thấy cha mình cầm dao đuổi giết mẹ mình; chúng đều sợ hãi đến mức bắt đầu khóc lóc.