“Không biết là do ai mua đi, thỉnh thoảng khi đi qua khu vực đó vào ban ngày, cửa sổ đều được đóng chặt; chỉ có một hai người hầu canh gác sân vườn thôi, mọi người đều thấy rất lạ.” Người lái thuyền nói.

  Dương Nhược nhìn ra xa, ánh mắt bỗng sáng lên, sau đó liếc nhìn Mục Tử Xuyên và Lạc Phong Đường.

  “Cứ nhanh tay điều tra đi!” cô nói.

  Mục Tử Xuyên gật đầu, dẫn theo binh lính, cùng với người lái thuyền, lập tức lên đường về phía dinh thự ngoại ô cách đó hai dặm.

  ……

  Dinh thự đã trở nên vắng vẻ không một bóng người.

  Cuối cùng, họ tìm thấy một nút máy được giấu trên tường của một căn phòng ở Hậu Viện.

  Phía dưới, hóa ra còn có một căn hầm khổng lồ nữa.

  Trên các bức tường đá của hầm, treo đầy hình ảnh Phật Di Lặc thuộc giáo phái Hắc Liên Giáo.

  Ở giữa hầm, có một cái lò lớn, bên trong chứa đầy những viên thuốc chưa hoàn thành.

  Trên nền đất, rải rác đầy rác thải; khắp nơi đều tỏa ra mùi hôi thối của lưu huỳnh.

  “Quả nhiên là như vậy!”

  Mục Tử Xuyên cau mày, “Kẻ tu sĩ đạo giáo đó của Hắc Liên Giáo đã đổ những rác thải này xuống sông Thanh Cỏ, gây hại cho người dân trong vùng… Thật là đáng ghét!”

  Lạc Phong Đường nói: “Dù họ che giấu kín đáo đến đâu, chúng ta vẫn phát hiện ra.”

  Dương Nhược lắc đầu: “Khi chúng ta đến gần sông Thanh Cỏ, có lẽ họ đã nghe tin và đã trốn đi từ trước.”

  “Những tín đồ của Hắc Liên Giáo thật là xảo quyệt và đa nghiệt… Hôm nay chúng ta đã phá hủy một căn cứ như thế này, nhưng chúng vẫn còn nhiều ẩn náu khác; ở những nơi khác, họ vẫn tiếp tục gây hại cho đất nước và người dân.”

  Tuy nhiên, việc này không phải là điều mà một cá nhân có thể kiểm soát được… Đó là việc mà Đại Tề Hoàng hoàng đế cần phải lo lắng.

  ……

  Mục Tử Xuyên mang theo những bằng chứng thu được vào cung để báo cáo với hoàng đế, trong khi đó, Dương NhượcNếu trời quang đãng cùng với Lạc Phong Đường trở về Hải Đường Xuán.

Rất nhanh sau đó, Hoàng thượng đã ban hành một loạt các biện pháp khắc phục và giải quyết hậu quả.

Như vậy, cuộc khủng hoảng bệnh Minamata đã kéo dài gần ba tháng tại kinh thành cũng dần được kiểm soát.

……

“Lần này thì chúng ta thực sự muốn mời Tề Tinh Vân đi ăn một bữa để cảm ơn anh ấy vì đã cứu Chị Hoa.”

“Còn anh ấy ấy, cũng phải nhờ chúng ta nhiều lần mới ‘đòi’ được bữa ăn này đây.” Dương Nhược cười nói với Lạc Phong Đường.

“Giờ thì lại xảy ra chuyện mới, họ lại cử anh ấy rời kinh thành để truy bắt những tín đồ của Hắc Liên Giáo đang lẩn trốn… Bữa ăn đó chắc là không thể tiếp tục được nữa rồi.”

Nghe lời Dương Nhược, Lạc Phong Đường cũng không khỏi cảm thán.

“Quán ăn đã đặt sẵn rồi… Sự việc xảy ra đột ngột như thế này, chúng ta cũng không thể trách ai được.” anh ấy nói.

Dương Nhược gật đầu đồng ý.

Lạc Phong Đường tiếp tục: “Mọi chuyện vẫn còn dài trước mắt… Bữa ăn này, chúng ta hãy để dành lại lần sau nhé.”

Dương Nhược nói: “Tôi không thích phải nợ ơn ai lắm… Nhưng lần này, cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Đúng rồi, Tang Nha Tử… Mọi việc ở đây đã được giải quyết xong rồi… Tiếp theo, chúng ta cần phải đưa Chu Hà trở về nhà càng sớm càng tốt.” cô ấy nói.

Sau khi ở lại kinh thành vài ngày, cô ấy bắt đầu nhớ đến người già và trẻ em ở nhà.

Khi nhắc đến Chu Hà, nụ cười trên khuôn mặt Lạc Phong Đường lập tức biến mất không dấu vết.

“Thực ra, tôi không muốn nói với bạn về chuyện này…” anh ấy nói.

“Hôm qua vào nửa đêm, tôi đã một mình lén lút đến Tương Dương Vương Phủ và tìm thấy cô ấy… Tôi cũng đã nói chuyện với cô ấy.” anh ấy tiếp tục.

“À?” Dương Nhược nhướng mày, “Anh đã giải thích rõ ràng cho cô ấy biết chưa?”

Đây là cơ hội cuối cùng rồi. Nếu cô ấy không theo chúng ta trở về để tưởng nhớ cha mình, chúng ta sẽ phải tiết lộ sự thật với Thái phi rằng cô ấy vẫn còn có cha mẹ ở quê nhà. Để cô ấy đừng cứ ngày nào cũng giả vờ là trẻ mồ côi để lấy lòng Thái phi nữa.”

   Lạc Phong Đường gật đầu.

  “Tôi đã nói rồi, nhưng đã quá muộn.” anh ấy nói.

  “Ý anh là sao?” cô ấy ngạc nhiên.

   Lạc Phong Đường trả lời: “Cô ấy chẳng hề sợ hãi gì cả. Tôi nghĩ cô ấy đã kể với Thái phi về việc mình vẫn còn có cha mẹ ở nhà rồi.”

  “À?!”

   Dương Nhược nhìn vào đôi mắt trong veo của mình và thầm nghĩ: Chu Hà này thật sự rất khôn ngoan và xảo quyệt… Cô ấy đã lợi dụng lòng trắc ẩn của Thái phi để khiến mọi người tin vào những câu chuyện bi thảm mà mình bịa ra.

  “Không cần đoán nữa, chắc chắn cô ấy đã bịa ra một câu chuyện còn đau khổ hơn cả việc là trẻ mồ côi để lấy lòng Thái phi.”

  “Cha say rượu, mẹ hung dữ, anh trai lười biếng và luôn bắt nạt cô ấy…” cô ấy kể.

   Lạc Phong Đường nói: “Còn nhiều hơn thế nữa.”

  “Cô ấy thậm chí còn đe dọa chúng ta nữa.” anh ấy tiếp tục.

  “Gì cơ?”

   Dương Nhược tưởng mình nghe nhầm: “Cô ấy đe dọa chúng ta cái gì vậy?”

   Lạc Phong Đường giải thích: “Cô ấy cảnh báo rằng nếu chúng ta tiếp tục tìm cô ấy, thì sẽ không bao giờ được rời khỏi kinh thành.”

  “Ah? Ha ha…”

   Dương Nhược càng nghe càng tức giận, nhưng lại bật cười.

  “Cô em họ này thật sự là không biết xấu hổ rồi.”

  “Nếu vậy thì chúng ta cũng không cần phải kiêng nể cô ấy nữa.”

   Lạc Phong Đường nói: “Cứ tùy bạn quyết định thôi. Miễn là có thể đưa cô ấy trở về, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, tôi cũng không phản đối.”

  ……

Và cuối cùng, Lạc Phong Đường cùng với Dương Nhược đã nhận được sắc lệnh từ Hoàng đế, yêu cầu họ cùng nhau vào cung để gặp Ngài.

“Ha ha, đây là lần đầu tiên tôi được gặp một vị hoàng đế thực sự đấy! Tôi phải nhìn kỹ xem hoàng đế trông như thế nào, có đẹp trai không nhỉ!”

Sau khi tiễn người eunuch mang sắc lệnh đi, Dương NhượcThanh trở về Hải Đường Xuân và cảm thấy rất vui mừng. Tất cả mọi người trong Hải Đường Xuân đều tụ tập quanh cô, ai nấy đều hết sức hào hứng.

Chủ nhà của mình đã được hoàng đế triệu kiến vì những công lao lớn; từ nay trở đi, danh tiếng của Hải Đường Xuân sẽ ngày càng nổi bật tại kinh thành. Với sự hậu thuẫn của hoàng đế, ai dám đụng đến chúng ta nữa chứ?

Hoàng đế đã triệu kiến Lạc Phong Đườngtại Điện Kim Lũng và ban thưởng rất hậu hĩnh cho ông ấy. Sau đó, hoàng đế lại yêu cầu người eunuch dẫn Dương NhượcThanh vào Cung Thư Viện riêng biệt. Có lẽ hoàng đế muốn đảm bảo rằng cô, một phụ nữ quê mùa, sẽ không cảm thấy sợ hãi khi bước vào Điện Kim Lũng.

Đối với hành động ân cần này của hoàng đế, Dương NhượcThanh khá đánh giá cao. Dù vậy, cô không hề sợ hãi trước bất kỳ hoàn cảnh nào; cô đã từng trải qua rất nhiều sự kiện lớn rồi.

Bên trong Cung Thư Viện,

Dương NhượcThanh cuối cùng cũng được nhìn thấy vị hoàng đế cổ đại huyền thoại đó. Đó là một người đàn ông trung niên, có quầng thâm dưới mắt, có hai bộ ria mép, và bụng phệ. Sắc mặt ông ấy không mấy tốt; rõ ràng là do sức khỏe suy yếu. Tuy nhiên, khi ông ấy mặc áo rồng ngồi trên ngai vàng, với những viên ngọc lấp lánh trên đầu, oai phong của ông ấy lập tức được nâng lên. Sự uy nghiêm tự nhiên của một người đã ngồi trên ngai vàng rất rõ ràng; khi ánh mắt ông ấy nhìn xuống bạn, bạn sẽ cảm thấy một áp lực vô hình khiến bạn không dám nhìn thẳng vào mắt ông ấy.

Nhưng Dương NhượcThanh lại nhìn thẳng vào mắt hoàng đế.

“Ngươi thật là dám đùa cợt với bệ hạ!” Người eunuch bên cạnh lập tức nhắc nhở cô bằng giọng nói cao vút.

Dương NhượcThanh mới nhận ra rằng mình, một người hiện đại, vẫn còn giữ nhiều quan niệm từ thời đại hiện đại. Cô hoàn toàn không ngờ rằng việc nhìn thẳng vào mắt hoàng đế cũng có thể coi là một hành động thiếu lễ phép. Thay vì tỏ ra sợ hãi và xin lỗi như những người khác, cô chỉ mỉm cười và nói: “Một người phụ nữ ngu dốt như tôi, có lẽ còn chưa hiểu hết những điều này.”

“Nếu bệ hạ triệu tôi đến đây để gặp mặt, chẳng phải là để tôi có cơ hội được ngắ