Lão Dương Gia nói: “Cậu đừng nói nhiều lời nữa đi, còn không thấy nhà này đã bối rối chưa!”

  Đàm Thị khẽ gầm gừ rồi im lặng, Lão Dương Gia lại nhét cây thuốc lá vào miệng.

  Dương Nhược quay đầu nhìn và lên tiếng:

“Chú Tứ ơi, lúc nãy chú nói xe ngựa của nhà mình bị anh Ba mượn đi phải không? Chú có biết anh ấy mượn đi làm gì không?” cô hỏi.

  Dương Hoá Minh trả lời: “Anh ấy nói là muốn đi thị trấn mua ít đồ gì đó.”

  “À!” Dương Nhược gật đầu và không hỏi thêm nữa.

  Đàm Thị ngẩng đầu lên: “Thế là hiểu tại sao lại khóa cửa rồi… Quả nhiên là đi chơi đâu đó rồi!”

  “Bỏ con lại cho chúng ta, mình đi chơi thoải mái, cuộc sống thật sự rất tốt đấy!” Đàm Thị nói.

  Lão Dương Gia đáp: “Ai sai chứ? Hôm đó Tiểu Hồng đã khỏe lại, Vĩnh Trí đến đón con, lúc đó tôi đã bảo cô trả con lại, nhưng cô không nghe.”

  “Cô cứ muốn trừng phạt Trần Kim Hồng kia… Giờ thì thấy rồi đấy, không chỉ không trừng phạt được, mình còn vất vả thêm… Bây giờ xem cô tính sao đi!” Lão Dương Gia quay lưng đi, không để ý đến Đàm Thị nữa.

  Đàm Thị tức giận đến mức trợn mắt.

  Bỗng nhiên, cô đứng dậy và nói: “Đã sống hàng chục năm rồi, tôi không tin là không thể trừng phạt được Trần Kim Hồng kia…”

  “Thanh Nhi, giúp mẹ đi ra sân trước một chút!”

  ……

  Khi trở về từ nhà Lão Dương Gia sau khi mang cơm đi, Dương NhượcThanh vừa bước vào sân thì thấy Tôn Thị đang đứng đó nhìn ra xa.

  “Sao đi mang cơm sáng mà mất lâu thế nhỉ? Giờ gần đến giờ ăn trưa rồi đây.” Tôn Thị nhận lấy chiếc giỏ trống và hỏi.

Dương Nhược cười rạng rỡ, vẻ mặt đầy bí ẩn: “Mẹ ơi, hôm nay con cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của câu ‘Gừng càng già thì càng cay’ rồi.”

  “À? Câu đó có nghĩa là gì vậy?” Tôn Thị ngước mặt lên, không hiểu chút nào.

   Dương Nhược nói nhỏ vào tai Tôn Thị vài câu.

  Nghe xong, Tôn Thị chỉ biết cười khổ.

  “Trời ạ, bà ấy… bà ấy thật sự…”

   Dương Nhược gật đầu: “Chị dâu ba và bà tôi đều là những cao thủ, đây quả là trận đấu đỉnh cao giữa hai người giỏi nhất! Thật hấp dẫn, còn hay hơn cả những vở kịch lớn ở làng này nữa!”

   Tôn Thị lắc đầu, ngưỡng mộ: “Chỉ có bà tôi mới nghĩ ra được những chiêu trò như thế này.”

  “Nhưng Kim Hồng cũng thực sự rất giỏi. Chúng ta, những người phụ nữ đã vào nhà Lão Dương Gia được hơn mười năm rồi, cũng không dám làm gì khiến bà tôi phiền lòng; Kim Hồng quả thật không phải người bình thường!” người phụ nữ kia thốt lên.

   Dương Nhược cười khẽ, nắm tay Tôn Thị đi về phía sân trong.

  Cô nói với Tôn Thị: “Dù sao thì, chúng ta cũng chỉ là những người xem thôi… Cứ để họ tự loạn xạ đi, chúng ta cứ thưởng thức cảnh tượng thú vị ấy là được!”

  Trên con đường từ thị trấn Thanh Thủy đến làng Trường Bình, mưa đã tạnh. Trần Kim Hồng bước ra khỏi xe và ngồi cạnh Dương Vĩnh Trí.

  “Nào, Vĩnh Trí, mở miệng ra, này…”

  Dương Vĩnh Trí mở miệng, và Trần Kim Hồng liền cho anh ta một miếng cam vào miệng.

“Ngọt không?” Trần Kim Hồng hỏi.

Dương Vĩnh Trí đang nắm dây cương ngựa, nghe vậy liền gật đầu ngay lập tức: “Ngọt.”

“Hehe, tôi đã bảo mà, loại cam này ngoài vị ngọt ra thì chẳng còn vị gì khác phải không? Thế nào, vợ tôi có làm việc giỏi không nhỉ?” Trần Kim Hồng cười hỏi.

Dương Vĩnh Trí mỉm cười và lại gật đầu một lần nữa.

Trần Kim Hồng tự hào nhướng mày lên, rồi quay đầu đi và nhặt một đoạn Cam giá đã gọt vỏ để vào miệng.

“Cạch!”

Một tiếng vỡ vụn vang lên khi cô ấy cắn một miếng Cam giá và nhai.

Nước ngọt tràn vào bụng, còn phần xơ Cam giá thì được nhổ ra ngoài.

Từ xa, có thể nhìn thấy bóng dáng của làng Trường Bình.

Đã đi chơi nửa ngày trời, bây giờ trở về làng, những chuyện phiền lòng vốn tạm thời bị lãng quên bỗng nhiên lại hiện lên rõ ràng trong đầu.

Dương Vĩnh Trí lo lắng hỏi Trần Kim Hồng bên cạnh: “Chúng ta đã vài ngày không ghé thăm Hồng Nhi rồi, hôm nay lại đi chơi ở thị trấn, nếu ông bà biết được, liệu họ có trách mắng chúng ta không?”

Trần Kim Hồng lườm một cái, sau đó nhổ phần xơ Cam giá còn trong miệng ra.

“Trách mắng? Tại sao?” cô ấy hỏi.

“Chúng ta là tù nhân à? Chúng ta đã ký hợp đồng bán mình cho nhà Lão Dương Gia đâu?” cô ấy lại hỏi.

Dương Vĩnh Trí nói: “Gì cơ, là nhà chúng ta Lão Dương Gia…”

“Tôi phun!” Trần Kim Hồng phun một tiếng.

“Cha tôi chỉ có một cô con gái duy nhất thôi, khi chúng ta thành hôn, đã có viết rõ ràng trên giấy tờ rồi, anh Dương Vĩnh Trí【Dương Vĩnh Trí__ sẽ nhập gia vào nhà chúng tôi Chen.”

“Nếu không phải gia đình tôi gặp nạn, bị đốt trụi hết sạch, tôi có cần phải đến cái làng tồi tàn này để sống nhờ người khác sao?”

Trần Kim Hồng Nói đến đây, cô nhớ lại những ngày tháng được cha mẹ yêu thương, được các anh trai trong nhà che chở khi còn sống ở cửa hàng trong thị trấn. Nước mắt cô bỗng trào dâng, và cô không kìm lòng được nữa.

Dương Vĩnh Trí Thấy Trần Kim Hồng khóc, anh lập tức lo lắng.

“Kim Hồng, sao em lại khóc vậy? Anh đâu có làm gì em đâu, đừng khóc nữa.” Anh nói, rồi vụng về lau nước mắt cho cô.

Nhưng Trần Kim Hồng càng khóc càng dữ dội hơn.

“Con trai của chúng ta vốn là người của nhà họ Trần, em cũng vậy… Chúng ta lẽ ra có thể thừa kế cửa hàng và mối quan hệ của cha tôi, để phát triển sự nghiệp.”

“Em sẽ làm chủ cửa hàng, anh sẽ làm chồng em, con trai chúng ta sẽ là thiếu gia…”

“Thời gian chúng ta sống ở thị trấn thật tuyệt vời… Chúng ta thậm chí còn có thể thuê hai người hầu để giúp việc.”

“Nhìn xem bây giờ thì sao… Chúng ta ba người chỉ sống trong căn nhà nhỏ bé này… Em phải chăm sóc ông bà hàng ngày…”

“Em chưa bao giờ vuốt tóc mẹ mình một lần nào… Nhưng em đã vuốt tóc bà nhiều lần rồi…”

“Bà nội em là một bà lão… Tóc bà có mùi hôi khó chịu lắm… Mỗi lần vuốt tóc xong, em đều không thể ăn uống được…”

Trần Kim Hồng Cứ nói mãi như vậy, cảm giác như không bao giờ dừng lại được.

Nước mắt cô cứ tuôn trào không ngừng.

Dương Vĩnh Trí Ngồi trên Mã Xa, cúi đầu im lặng lắng nghe.

Khi Trần Kim Hồng đã nói hết những điều muốn nói, Dương Vĩnh Trí mới ngẩng đầu nhìn cô, tràn đầy ân hận.

“Kim Hồng, anh xin lỗi… Là anh đã khiến em phải chịu khổ.” Anh nói một cách trầm thấp.

Trần Kim Hồng vừa nhổ nước mũi, vừa nói: “Bây giờ chúng ta phải sống dựa vào người khác, không có tiền bạc, không có quyền lực, cũng chẳng ai sẵn lòng giúp đỡ chúng ta… Chỉ có thể cam chịu như những con chó thôi.”

  “Khi người khác bắt nạt tôi, tôi không hề sợ. Điều làm tôi đau lòng nhất, là bạn không dám đứng lên bảo vệ mình.”

  “Các anh trai, chú của bạn, và cả ông bà bạn… Khi đến lúc họ cần bạn đứng ra bênh vực tôi, bạn lại không dám yếu đuối!” Trần Kim Hồng nói.

   Dương Vĩnh Trí suy nghĩ kỹ rồi gật đầu mạnh mẽ: “Tôi sẽ bảo vệ bạn… Nhưng nếu thực sự bạn sai, tôi cũng không thể che chở được…”

  “Dù đúng hay sai, bạn cũng phải bảo vệ tôi!” Trần Kim Hồng ngắt lời anh.

  “Bởi vì tôi là vợ bạn, là mẹ của con bạn… Là người sẽ cùng bạn sống suốt đời này!” cô nói.

   Dương Vĩnh Trí tỏ ra rất lúng túng.

“Ngay cả khi tôi sai, bạn cũng phải bảo vệ tôi sao? Như vậy không ổn chút nào…”

Đột nhiên, cánh tay anh đau nhói; hóa ra Trần Kim Hồng vừa vỗ mạnh vào cánh tay anh.

“Bạn nhất định phải bảo vệ tôi, phải ủng hộ tôi… Nghe rõ chưa?” cô tiếp tục áp đặt.

Dương Vĩnh Trí gật đầu khó khăn: “Được thôi!”

Trần Kim Hồng mỉm cười mãn nguyện, rồi tiếp tục cắn nửa cây Cam giá còn lại trong tay mình.

Khi gần đến làng, Trần Kim Hồng ôm cái gói đồ to tròn của mình lên khoang xe phía sau.

Cô băn khoăn trong lòng: Bên trong gói đồ toàn là đồ ăn vặt mua về… Nếu ai đó nhìn thấy thì sẽ bị đòi hỏi thêm đấy…

Vừa mới vào cổng làng, khi đi qua gốc cây phong già, Dương Vĩnh Trí bỗng dừng lại xe.

“Sao lại dừng lại vậy?” Trần Kim Hồng hỏi từ trong khoang xe.

“Gặp chị dâu rồi… Tôi muốn chào hỏi chị ấy một chút.” Dương Vĩnh Trí đáp và quay đầu nói với cô.