“Con yêu…”

  Con gái yêu quý của mẹ!

  Dương Nhược thở dài nhẹ nhàng, áp mặt vào trán nhẵn nhụa của đứa bé và hôn lên đó một cách nhẹ nhàng.

  Trong giấc ngủ, Lạc Bảo Bảo chớp mắt một cái rồi mở mắt ra, liếc nhìn người phía trước. Khi nhận ra đó là Dương Nhược Thanh, đôi môi nhỏ xinh của cô bé nở nụ cười, hai má lại xuất hiện những nốt đào nhỏ.

  Sau đó, thân hình nhỏ bé mềm mại của cô bé tựa vào lòng Dương Nhược Thanh và vươn đôi bàn tay nhỏ ra để sờ vào ngực mẹ mình… Có vẻ như cô bé muốn chạm vào đó.

  Nhưng bên trong, cô bé mặc một chiếc áo ngủ mỏng và một chiếc áo lót bên trong; vì vậy, dù cố gắng thế nào, cô bé cũng không thể chạm được vào ngực mẹ.

  Dương Nhược Thanh không nhịn được mà bật cười khẽ, sau đó nắm lấy đôi bàn tay nhỏ của Lạc Bảo Bảo và cho chúng vào bên trong áo cô bé. Khi đôi bàn tay nhỏ ấy không gặp bất kỳ trở ngại nào mà chạm vào làn da ngực mẹ, đứa bé cảm thấy vô cùng an tâm và thoải mái. Dần dần, đôi mắt nhỏ của cô bé lại nhắm lại và tiếp tục chìm vào giấc ngủ, miệng vẫn nở nụ cười hài lòng.

  Nhìn thấy biểu cảm hạnh phúc của con gái mình, Dương Nhược Thanh cảm thấy lòng mình trở nên mềm mại như nước. Đây chính là hạnh phúc của Lạc Bảo Bảo – được mẹ ôm vào lòng, được sờ vào ngực mẹ khi ngủ… Hạnh phúc ấy có thể lấp đầy cả thế giới nhỏ bé của cô bé.

  …

  Sáng hôm sau, Bạch Lão Ngũ đến và mang theo một người đàn ông trung niên lạ mặt.

  “Anh ta tên là Lão Què, đến từ vùng Nam Man, làm nghề buôn bán hàng hóa ở vùng núi.”

  “Sau đó, anh ta đến thị trấn Túy Thủy để mua hàng và đã gặp một cô gái; sau khi yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên, anh ta quyết định đến đây lập gia đình.”

  “Tôi đã từng có việc làm với Lão Què; anh ta là người tốt bụng, lại am hiểu rõ ngôn ngữ và phong tục tập quán của vùng Nam Man.”

“Tôn Nữ, lần này muốn lẻn vào làng của người Nam Manh thì trước hết phải học hỏi kỹ càng những điều liên quan đến họ từ ông Lão Khe này!” Bạch Lão Ngũ nói với Tôn Nữ và Lão Khe khi giới thiệu họ với Dương Nhược.

Tôn Nữ gật đầu, đứng dậy và cúi chào một cách lịch sự người đàn ông trung niên đang ngồi uống trà trước mặt mình.

“Ông Lão Khe ơi, xin cảm ơn ông rất nhiều!” cô nói.

Lão Khe vội vàng đặt chiếc bát trà xuống, đứng dậy và nói: “Bà Lạc khách sáo quá… Những năm gần đây, mối quan hệ giữa người Nam Manh và Đại Kí rất căng thẳng. Một người Nam Manh như tôi muốn định cư ở Thị Trấn Tiêu Thủy thì nhờ có sự giúp đỡ của anh Bạch mới được.”

“Tôi luôn mong tìm cơ hội để đền đáp ơn, và hôm nay cuối cùng cũng có dịp làm vậy rồi… hehe…” Lão Khe cười toe toét, vẻ mặt hiền lành.

Bạch Lão Ngũ cũng cười, vỗ vai Lão Khe một cái.

Sau đó, Bạch Lão Ngũ nói với Tôn Nữ: “Vậy các bạn hãy nhanh chóng học hỏi đi. Hôm nay tôi rảnh rỗi, sẽ đưa cháu gái tôi ra phố chơi đấy!”

Tôn Nữ mỉm cười và gật đầu: “Đúng rồi… Kể từ khi đến Thị Trấn Tiêu Thủy, tôi chưa có thời gian dành cho bé. Nếu anh Bạch đưa bé ra ngoài, chắc bé sẽ rất vui đấy!”

Bạch Lão Ngũ liền gọi Lão Khe và cả ba người cùng nhau ra sân sau.

Đúng lúc đó, Lạc Bảo Bảo vừa ăn xong bữa sáng, Xiao Yu đang ôm bé suy nghĩ xem nên đưa bé đi đâu chơi.

Bạch Lão Ngũ vội vàng đón Lạc Bảo Bảo lên lòng và nói: “Ông Bạch sẽ đưa bé ra phố mua kẹo ăn đấy, nào, đi thôi!”

Thế là Bạch Lão Ngũ ôm Lạc Bảo Bảo đi phía trước, còn Xiao Yu cầm chiếc áo khoác nhỏ của bé theo sau, cả ba cùng nhau ra phố.

Khi các con đã ra ngoài chơi, người mẹ cũng có thể yên tâm tập trung học hỏi những kiến thức liên quan đến người Nam Manh cùng Lão Khe.

“Ông Lão Khe ơi, xin ông ngồi xuống dạy tôi với.” Tôn Nữ vẫy tay mời và tự mình rót thêm trà cho Lão Khe.

Tiêu Nhã Tuyết mang bánh tráng vào rồi lại ra ngoài để chuẩn bị bữa trưa phục vụ lão Quế.

  ……

  Để có thể lẫn vào giữa người Nam Man, Dương Nhược Thanh đã quyết định giả dạng thành người bản địa của Nam Man.

  Vì vậy, anh cần phải học hỏi những ngôn ngữ cơ bản thường được sử dụng trong cuộc sống hàng ngày.

  Ngoài ra, anh cũng cần biết một số tập quán sinh hoạt địa phương, tên các làng gần đó, đặc điểm địa hình, và tên những người có ảnh hưởng ở đây.

  Hơn nữa, anh còn cần hiểu rõ về phong tục tập quán và văn hóa địa phương…

  Tất cả những điều này đều là những kiến thức bắt buộc phải học.

  Lão Quế giải thích một cách rất chuyên nghiệp, và Dương Nhược Thanh lắng nghe rất chăm chỉ, vừa nghe vừa ghi chép kỹ lưỡng vào lòng.

  Ở vùng Nam Man, có rất nhiều núi non, những khu rừng nguyên sinh rộng lớn.

   Sơn Lý Trên những ngọn núi đó, có rất nhiều làng gác, và mỗi làng thuộc về một dân tộc khác nhau; mỗi dân tộc đều có ngôn ngữ và phong tục riêng biệt.

  Thời gian và sức lực con người là có hạn, vì vậy Dương Nhược Thanh chỉ tìm hiểu sơ lược về ngôn ngữ và tập quán của một số dân tộc thiểu số khác.

  Trọng tâm của anh là tập trung vào ngôn ngữ và phong tục của bộ lạc Nam Man – bộ lạc lớn nhất và cai quản tất cả các dân tộc thiểu số khác – đó chính là dân tộc Cao Sơn.

  “Dân số của dân tộc Cao Sơn là đông nhất trong tất cả các bộ lạc ở Nam Man; hoàng đế Nam Man cũng xuất thân từ gia đình dân tộc Cao Sơn,” lão Quế nói.

  Theo cách gọi ở vùng làng Trường Bình, “gia đình ngoại” chính là ca bà Gia.

  Mẹ của hoàng đế Nam Man là một cô gái thuộc dân tộc Cao Sơn; cô ấy là con gái của người đứng đầu bộ lạc trước đây và cũng là chị gái của người đứng đầu bộ lạc hiện tại.

  Vì vậy, Dương Nhược Thanh chủ yếu tập trung học ngôn ngữ và phong tục của dân tộc Cao Sơn.

  Còn lão Quế, trước khi đến thị trấn Tiểu Thủy, ông ấy cũng thuộc về dân tộc Cao Sơn.

  “Lão Quế ơi, ông thật sự rất Lệ hại.” Dương Nhược Thanh nói.

“Nghe Bạch chú nói, từ khi bạn rời bỏ vùng đất Nam Man để đến thị trấn Tuyết Thủy, đã mười năm trôi qua phải không?”

“Mười năm trôi qua mà bạn vẫn nhớ rõ tất cả những chuyện này!” Dương NhượcThanh lại nói.

Chắc đây chính là ý nghĩa của câu “giọng quê khó thay đổi, quê hương khó quên”, phải không?

Trong mắt người dân Đại Kỳ, vùng đất Nam Man là nơi ma quỷ hoành hành.

Nhưng đối với người dân Nam Man, những ngọn núi và dòng sông ở đó lại là những điều khiến họ luôn nhớ mãi không quên.

Khi nghe Dương NhượcThanh nói như vậy, khuôn mặt Lão Quệ chú hiện lên vẻ xúc động xen lẫn chút buồn man mác.

“Lão Quệ chú, kể cho tôi nghe về chính mình đi! Tôi rất tò mò muốn biết người vợ của chú là người như thế nào, mới có thể khiến chú rời bỏ quê hương để đến đây sống cùng bà ấy.”

Trong lúc nghỉ giải lao, Dương NhượcThanh lại pha cho Lão Quệ một tách trà, sau đó ngồi xuống đối diện anh ta.

Khi nhắc đến vợ mình, khuôn mặt Lão Quệ chú hiện lên vẻ e thẹn không hợp với tuổi tác. Ngay cả khuôn mặt đen sạm của anh ta cũng đỏ lên một chút.

“Trước đây, Bạch ca cũng đã nói rồi… Tôi sinh ra trong một gia đình nghèo khó, cha mẹ tôi mất sớm, chỉ còn lại tôi và anh trai phải tự lo cho bản thân mình.”

“Anh trai tôi cũng làm nghề buôn bán, mang theo gánh hàng đi khắp nơi… Chúng tôi đã đi qua tất cả các làng mạc trong khu vực rừng núi đó.”

“Sau đó, anh trai tôi lập gia đình, và tôi cũng lớn lên hơn một chút…”

“Anh trai tôi có một đứa cháu trai; vợ anh ấy là một người phụ nữ hiền thảo, đã quản lý gia đình rất tốt.”