“Mẹ của Qing Er ơi, mẹ và Qing Er vừa mới từ nhà cũ trở về đây, có nghe nói lễ tang sẽ được tổ chức vào lúc nào không? Chúng tôi, các người thân trong gia đình, cũng muốn chuẩn bị sẵn để đến viếng.” Người phụ nữ lớn tuổi họ Tôn lại hỏi.

Người phụ nữ họ Tôn lắc đầu: “Chưa hỏi, cũng không dám hỏi…”

“Tại sao không dám hỏi?” Người phụ nữ lớn tuổi họ Tôn ngắt lời cô ấy và hỏi.

Người phụ nữ họ Tôn ngượng ngùng không biết nói gì, thì Dương Nhược liền tiếp lời: “Để chuẩn bị cho lễ tang, ông tôi đã yêu cầu mọi người đóng góp tiền, nhưng dì Tứ lập tức phản đối.”

“Mọi người đã tranh cãi với nhau; khi mẹ và con trở về, mọi chuyện vẫn chưa có kết quả gì cả.” Dương Nhược nói.

“Việc tổ chức lễ tang chắc cũng giống như lần trước khi chú cả qua đời thôi.” Cô ấy tiếp tục nói.

Lần trước, chú cả qua đời vì bệnh tật, là cái chết bình thường.

Còn lần này, chú hai chết đột ngột; theo cách nói ở đây, đó là cái chết oan ức, vì vậy các chi tiết trong lễ tang có lẽ sẽ khác một chút.

Nhưng nhìn chung, quy trình vẫn sẽ giống nhau thôi.

“Chú hai đã qua đời vào buổi sáng hôm nay; xét theo thời tiết hiện tại, việc đưa thi thể vào quan tài chắc cũng chỉ trong vài ngày nữa thôi!” Dương Nhược nói thêm.

Thi thể sau khi bị nước bẩn ngâm, toàn thân sẽ sưng tấy; không thể để lâu được, nếu không sẽ bị thối rữa. Lần trước, chú cả đã bị thối rồi.

Ở đây, người phụ nữ lớn tuổi họ Tôn và Vương Thuý Liên trao đổi ánh mắt với nhau.

Người phụ nữ lớn tuổi họ Tôn gật đầu và nói: “Được thôi, vậy chúng ta, các người thân trong gia đình, hãy bắt đầu chuẩn bị trước đi; khi nào lễ tang được tổ chức, chúng ta sẽ đến viếng một cách thoải mái.”

Các phụ nữ quyết định như vậy, và Dương Nhược liền gäh ngủ.

Tôn Thị nói: “Thanh Nhi, em vào trong nhà cùng đứa bé ngủ một lát đi. Nếu bây giờ không ngủ, sau này khi tiến hành các nghi thức tang lễ thì lại phải thức trắng đêm mất!”

   Dương Nhược gật đầu, vừa định quay vào nhà thì lại bị Tuốc Bá Tiện gọi lại.

  “Thanh Nhi ơi, hãy tìm cách thông báo cho Phong Đường để anh ấy về tham gia lễ tang đi!” Tuốc Bá Tiện nói.

   Dương Nhược ngập ngừng một chút, rồi nói: “Anh ấy đang bận rộn tìm Chân Nhi đấy… Em thay mặt anh ấy đi có được không?”

   Trên khuôn mặt Tuốc Bá Tiện hiện ra vẻ khó xử, cô nhìn sang Vương Thuý Liên.

   Vương Thuý Liên cũng tỏ vẻ bối rối và nói với Dương Nhược: “Nếu Phong Đường đang ở doanh trại phía nam, đường xa lại bận rộn với công việc quân sự, thì em thay anh ấy đi cũng không ai có thể chỉ trích được đâu.”

  “Nhưng anh ấy đã trở về rồi… Người anh ruột của em qua đời, nếu anh ấy không đến tham gia lễ tang, mọi người sẽ bàn tán sau lưng đấy.”

   Nghe vậy, Dương Nhược cau mày.

  “Mỗi người đều có miệng để nói… Em cũng đâu kiểm soát hết được tất cả… Họ muốn bàn tán thì cứ bàn tán đi!” cô nói.

  “Chân Nhi vẫn chưa biết sống chết thế nào… Việc tìm kiếm em không thể dừng lại được.”

  “Hôm nay em vừa về làng thì may mắn gặp được chuyện này… Về phía Phong Đường, em không muốn thông báo nữa… Việc tìm con trai rất quan trọng, không thể trì hoãn được!”

   Dương Nhược thở dài.

  Chết tiệt… Em ghét nhất những lời như “bàn tán sau lưng” rồi…

  Con người sống trên đời này, dù là chuyện lớn hay nhỏ, cuối cùng cũng phải sống dưới ánh mắt của người khác sao?

  Không mệt mỏi sao?

  Một trăm người thì có một trăm cách nhìn khác nhau, một trăm tiêu chuẩn đánh giá khác nhau.

  Em có thể lo lắng hết tất cả được không?

  Không thể!

  Vậy thì tại sao không thể giữ lại chút cá tính riêng của mình chứ?

  Thấy Dương Nhược nói với giọng điệu và thái độ kiên quyết như vậy, Tuốc Bá Tiện và Vương Thuý Liên cũng hiểu ý cô và không tiếp tục nói thêm nữa.

**Về phía này, Tôn Thị suy nghĩ một lát rồi nói với Dương Nhược:** “Anh trai thứ hai của em dù sao cũng là anh ruột của ba em, người ta chỉ chết có một lần thôi.”

“Ở quê chúng ta, trong các sự kiện vui hay buồn, đặc biệt là những lúc có tang lễ, người đã mất luôn được coi trọng nhất.”

“Qing ơi, chúng tôi đều hiểu tâm trạng của em, nhưng về chuyện của anh trai em, em nên thông báo cho Tang Nha tử biết đi.”

“Em hãy nói một cách khéo léo trong thư nhé. Nếu họ tìm ra manh mối gì đó, thì người khác muốn chỉ trích cũng để họ đi; điều quan trọng nhất là con trai chúng ta.”

“Nếu việc tìm kiếm vẫn không có tiến triển gì, thì cứ để Tang Nha tử và những người khác trở về làng nghỉ ngơi vài ngày. Em nghĩ sao?”

Bên cạnh, bà Tôn Thị cũng nói: “Qing ơi, em hãy nghe theo lời khuyên của chúng tôi đi, hãy thông báo cho Tang Nha tử biết nhé.”

Nhìn thấy bốn người phụ nữ thân thiết nhất bên mình đều nói như vậy, Dương Nhược Qing cũng bắt đầu do dự.

“Được thôi, được thôi, em sẽ thông báo cho họ biết.”

……

Sau khi ngủ trưa cùng Lạc Bảo Bảo, mệt mỏi từ những ngày leo núi đã giảm đi đáng kể khi cô bé thức dậy.

“Con yêu, chúng ta đi thăm nhà ca bà Gia bên cạnh xem ban đêm họ nấu món gì ngon cho con nhé!”

Dương Nhược Qing khoác thêm chiếc áo nhỏ cho Lạc Bảo Bảo rồi ôm cô bé ra khỏi nhà.

Trong Hậu Viện nhà Dương Hoá Trung, Tôn Thị đang nấu ăn, còn Dương Hoá Trung đứng bên cạnh bếp và trò chuyện với bà.

Khi Dương Nhược Qing ôm Lạc Bảo Bảo bước vào, cả hai vợ chồng đều nở nụ cười đầy yêu thương khi nhìn thấy đứa bé.

“Con yêu, đến đây nào, bố ôm con nhé!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ôm lấy Lạc Bảo Bảo và vuốt ve cô bé trong vòng tay mình.

Dương Nhược nhìn họ với nụ cười tươi.

“Bố ơi, chuyện tang lễ của anh hai sau này đã được giải quyết thế nào rồi?” cô hỏi.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 trả lời: “Chúng ta đã viết giấy vay.”

“Mỗi gia đình đều vay một hoặc hai lượng bạc; số tiền này sẽ do cháu Ba phải trả lại sau này.”

“Ngoài ra, mọi người cũng có thể tự nguyện quyên góp thêm, tùy theo ý muốn cá nhân, không bắt buộc đâu,” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói tiếp.

Dương Nhược nhướng mày; lần này, Lão Dương cuối cùng cũng đã nhượng bộ, chấp nhận ý kiến của mọi người, không còn cứng đầu nữa.

“Vậy thì có ai là những người tự nguyện quyên góp không?” cô hỏi tiếp.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cười và nói: “Gia đình lớn, gia đình năm, và cả bố nữa, chúng ta đều tự nguyện đóng góp thêm một ít tiền cho Lan Nhi và Cháu Ba; tổng cộng khoảng ba đến bốn lượng bạc.”

“Còn ông bà của con thì sao? Họ có đóng góp gì không?” cô tiếp tục hỏi.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 lắc đầu: “Ông con cũng muốn giúp đỡ, nhưng bà con nói là không còn tiền nữa.”

“Làm sao ông bà lại không còn tiền được?” Dương Nhược ngạc nhiên.

“Mỗi dịp Tết hay lễ hội, mỗi gia đình trong nhà chúng ta đều phải gửi tiền để báo hiếu cho họ mà.”

“Con đã tính toán rồi; một năm trôi qua, họ vẫn có thể dành được năm sáu lượng bạc đấy. Họ cũng không có chi phí gì nhiều; quần áo và thức ăn hàng ngày đều do các gia đình trong nhà chúng ta cung cấp. Làm sao họ lại không còn tiền được?” cô nói.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị nhìn nhau, cùng cười ngượng ngùng.

Dương Nhược bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Lão Dương đầu cùng với Đàm Thị đã lén đưa số tiền mà các con trai họ gửi đến cho người dì nhỏ của họ.

  Hehe…

  Dương Nhược chỉ biết cười trừ.

  “Tiền đã được đưa cho hai bậc cha mẹ rồi, đó là tài sản của họ; họ muốn dùng nó để giúp đỡ ai thì chúng ta, những người thuộc thế hệ sau, cũng không nên can thiệp,” cô ấy nói.

  Nhưng mà, trong lòng thì lại nghĩ như vậy, còn trước mặt mọi người thì luôn kêu gọi mọi người phải đoàn kết, vô tư và công bằng… Thật là buồn cười.

  “Bố ơi, việc tổ chức tang lễ đã được thảo luận xong chưa? Định làm như thế nào?” cô ấy quay sang hỏi về điều này.

  Khi được hỏi, Dương Hoá Trung nói: “Lúc nãy tôi cũng đang nói chuyện này với mẹ bạn đây.”

  “Bố bạn đã quyết định rằng mọi thứ sẽ được thực hiện theo quy trình mà anh cả bạn đã đề xuất trước đây.”

  “Sáng mai sẽ thông báo tin cho các người thân, buổi trưa sẽ tiến hành lễ an táng, và ngày kia sẽ tổ chức lễ cúng!”

  “Tuy nhiên, vì lần này tang lễ được tổ chức tại nhà, nên sẽ mời thêm hai vị đạo sĩ đến để tiến hành một lễ cúng lớn, nhằm xua đuổi đi những điều xui rủi trong nhà!”