Tôn Thị nhìn vào bếp, rồi liếc nhìn Phòng Lý, hai chị em này đều trông rất vui mừng.

“Được thôi, chúng ta cùng đi nào.”

Mẹ con ba người cùng nhau đến bên trì đường. Trong giỏ của Tôn Thị có Bạch thái, cải bắp và rau bina. Còn trong giỏ của Dương Nhược Lan thì có gà vịt và một con cá cỏ lớn.

Dương Nhược Lan muốn giúp đỡ mang đồ, nhưng Tôn Thị và Dương Nhược Lan kiên quyết không cho phép.

“Đồ không nhiều đâu, mẹ và dì Ba mang là được rồi, con cứ đi theo sau chúng ta là được.” Dương Nhược Lan nói với nụ cười.

Dương Nhược Lan mỉm cười và gật đầu đồng ý.

Ba người đến bên trì đường, nơi đó đã có rất nhiều phụ nữ tập trung lại để giặt giũ. Mọi người đều đang bận rộn chuẩn bị đồ ăn cho bữa tối Tết và các ngày đầu năm mới.

“Mẹ của Qing Er, qua đây giặt đi.”

Quế Hoa gọi mẹ con ba người lại gần, rồi họ cùng nhau ngồi xuống giặt đồ.

“Ôi, mẹ của Qing Er ạ, mẹ thật may mắn, cả Qing Er và Lan đều ở bên cạnh mẹ.”

“Con gái nhỏ của tôi, năm nay lại không về nhà ăn Tết nữa… Chẳng hiểu con bé đang nghĩ gì nữa!” Quế Hoa vừa giặt vừa nói với Tôn Thị.

“Đã hai năm rồi, nó vẫn chưa về nhà ăn Tết. Lần cuối cùng tôi gặp nó là khi Qing Er và Tang Ya tổ chức lễ thành hôn.”

“Tôi gần như không nhớ nổi con gái nhỏ của mình trông như thế nào nữa…” Quế Hoa nói.

Tôn Thị cũng không biết phải an ủi Quế Hoa như thế nào, chỉ biết nói: “Con gái nhỏ của chúng ta đã lớn rồi, bây giờ nó đang quản lý nhà hàng, đã biết tự lo cho mình rồi.”

“Mẹ đừng lo lắng cho nó nữa… Biết đâu sau Tết nó sẽ về nhà thôi!”

“Tôn Thị ạ…”

Quế Hoa thở dài, lắc đầu nói: “Mẹ ơi, con và Cháng Cân thực sự còn một lo ngại khác nữa đấy!”

“Con gái nhỏ của chúng ta, Tiểu Vũ, lớn hơn Tiêu Nhi một chút rồi… Tiêu Nhi sắp trở thành mẹ rồi, còn Tiểu Vũ thì vẫn chưa tìm được gia đình để kết hôn.”

“Chị dâu của Tiểu Vũ sẽ vào nhà chúng ta vào năm sau… Khi chị dâu đến rồi, nếu Tiểu Vũ cứ trì hoãn việc kết hôn thêm một năm hay hai năm nữa, không chỉ bị coi là gái già mà chị dâu ở nhà cũng sẽ không hài lòng đâu!” Quế Hoa nói.

Tôn Thị nghe xong cũng hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Khi chị dâu vào nhà, gần như một nửa quyền lực trong nhà sẽ thuộc về cô ấy. Dù Quế Hoa có gan dám kiểm soát con dâu, nhưng con dâu dù không dám gây rối trước mặt mọi người, thì vẫn sẽ cãi vã với con trai mình sau lưng. Như vậy, gia đình sẽ không bao giờ yên ổn được…

“Có ai đến xin hỏi về Tiểu Vũ không?”

Nghĩ đến điều này, Tôn Thị không nhịn được mà hỏi Quế Hoa thấp giọng.

Quế Hoa nhìn quanh xung quanh, rồi cũng trả lời thấp giọng: “Từ năm ngoái đến năm nay, đã có ba gia đình đến xin hỏi về chuyện này rồi… Một gia đình từ làng bên ngoài, và hai gia đình trong làng chúng ta.”

“Trong làng chúng ta à? Ai vậy?”

“Là Ngọc Trụ, Vương Lương…”

“À?” Tôn Thị ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức lại hiện ra vẻ vui mừng trên khuôn mặt.

Bên cạnh, Dương Nhược Tiêu Nhi cũng nghe thấy và tỏ ra ngạc nhiên.

Ngọc Trụ… chính là anh trai của Bao Tử. Vương Lương… chính là anh cả nhà ông Lý Trưởng. Cả hai người này đều làm việc trong đội vận chuyển.

Việc Bao Tử đến xin hỏi về Tiểu Vũ, Dương Nhược Tiêu Nhi đã đoán trước được… Khi ở phía nam, Bao Tử đã luôn bày tỏ tình cảm của mình đối với Tiểu Vũ. Còn Ngọc Trụ cũng đến xin hỏi nữa… Ha ha, thật là thú vị đấy. Không ngờ Ngọc Trụ, người thường ngày vốn rất thoải mái và không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt, cũng lại để ý đến Tiểu Vũ…

Thật là… một cô gái như Tiểu Vũ, hàng trăm người đều muốn cưới… Chỉ tiếc là, trái tim của Tiểu Vũ… liệu bây giờ vẫn còn thuộc về Ninh Túc không nhỉ?

Ôi, mối quan hệ này thật rắc rối… Không biết ông Tạo Hóa có uống rượu quá chén không nhỉ.

  “Vậy các bạn định giải quyết thế nào?”

  Bên cạnh, Tôn Thị hỏi Quế Hoa bằng giọng thấp. May mắn thay, khu vực trì đường này khá ồn ào, nơi Tôn Thị và Quế Hoa ngồi khá hẻo lánh, nên mọi người xung quanh không thể nghe thấy cuộc trò chuyện của họ.

  Nhưng Dương Nhược Thanh lại nghe rất rõ. Thậm chí, khi Tôn Thị hỏi Quế Hoa những điều đó, cô ta còn cố tình di chuyển lại phía sau hai người.

  Quế Hoa thở dài và nói: “Khó giải quyết lắm… Đồng ý cũng không được, từ chối cũng không ổn.”

  “Chỉ có thể trì hoãn tạm thời, nói rằng sẽ hỏi ý kiến con gái trước đã,” Quế Hoa nói.

  Tôn Thị gật đầu: “Có vẻ như thật sự cần phải thúc giục Tiểu Vũ trở về thăm một chút!”

  Quế Hoa đồng ý: “Đúng là tôi cũng nghĩ vậy mà!”

  Sau đó, Quế Hoa nhìn về phía Dương Nhược Thanh và nói: “Thanh ơi, em đã nghe hết rồi đúng không? Lát nữa giúp dì một tay nhé…”

  Dương Nhược Thanh đáp: “Dì yên tâm đi! Sau này khi em về nhà, em sẽ viết thư và gửi qua chim bồ câu về phía nam để thông báo cho Tiểu Vũ.”

  “Dì cứ yên tâm, em sẽ kể hết mọi chuyện ở nhà cho cô ấy biết… Chắc chắn cô ấy sẽ phải trở về thăm một lần!”

  Nghe lời Dương Nhược Thanh, Quế Hoa cảm kích và gật đầu: “Vậy thì tốt rồi… Cảm ơn Thanh nhé.”

  Dương Nhược Thanh cười và vẫy tay: “Dì đừng khách sáo với em như vậy… Em và Tiểu Vũ là bạn thân mà… Em cũng mong cô ấy sớm tìm được người bạn đời của mình mà!”

  Quế Hoa liên tục gật đầu: “Đúng vậy… Em cũng hy vọng như vậy.”

  …

  Suốt cả buổi sáng, tiếng pháo nổ ở núi sau không hề ngừng. Những người còn sống dùng cách này để bày tỏ nỗi tiếc thương cho những người đã khuất.

Loài người chính là như vậy: từ đời này sang đời khác, những thứ cũ kỹ bị loại bỏ, và những sinh mệnh mới được tiếp nối.

Rất nhiều thứ được truyền lại qua các thế hệ như vậy.

Mẹ con ba người đã rửa xong tất cả rau củ, sau khi trở về sân, bắt đầu chuẩn bị nấu ăn.

Gà vịt được cắt thành từng miếng; gà hầm mật ong, canh vịt hầm thanh đạm – đó là hai món chính trong bữa tối Tết Nguyên đán.

Ngoài ra, còn có cá, thịt, và các món xào khác nữa.

Đường quýt, long nhãn, bánh gạo nếp… tất cả đều không thể thiếu.

Tất nhiên, như những món đặc sản của vùng này, những viên thịt nặn và bánh thịt được làm trong hai lọ lớn thì càng không thể thiếu được.

Những người già mất răng, những đứa trẻ chưa mọc đủ răng… tất cả đều mong đợi những viên thịt này.

Vì vậy, các bà nội trợ luôn dành nhiều tâm huyết để chuẩn bị bữa tối Tết Nguyên đán – bữa ăn quan trọng nhất trong năm.

Ý nghĩa của nó thật sự vô cùng lớn lao!

Gần trưa, những người đàn ông trong gia đình Lão Dương Gia trở về sau khi đi lễ hương trên núi.

Về đến nhà, họ không nghỉ ngơi một chút nào, mà ngay lập tức đi dán câu đối ở cả sân trước và sân sau.

Hai chị em Dương Nhược và Dương Lan đã pha trà nóng mang đến sân trước.

Ở sân trước, Dương Hoá Trung đang đứng trên ghế để dán câu đối, còn Đại An và Dương Vĩnh Bách thì giúp đỡ bên cạnh.

“Bố ơi, hãy uống chút trà nóng trước đi.” Dương Nhược nói.

Dương Lan đưa cho Đại An một bát trà, rồi kéo Dương Vĩnh Bách sang một bên, lấy khăn lau đi mồ hôi trên đầu cậu bé.

“Hôm nay đi lễ hương, con đã cúi đầu chào mẹ chưa?” Dương Lan hỏi.

Dương Vĩnh Bách gật đầu: “Rồi ạ, con còn cúi đầu chào cả chị nữa.”

Dương Lan mỉm cười vui mừng, vuốt ve đầu Dương Vĩnh Bách: “Tốt lắm, Vĩnh Bách thật là hiểu chuyện.”

Dương Vĩnh Bách nói: “Chị ơi, con thấy bố cũng đi lễ hương cùng chúng ta mà.”

Dương Lan dừng lại một chút trong việc lau đầu, rồi nói: “Thôi, đừng nhắc đến anh ấy nữa… để anh ấy yên thân đi.”