“Thật tốt quá, có bác Ga ở đây, con cũng yên tâm rồi!” Dương Nhược Thanh nói.

Nghĩ đến điều gì đó, cô ta bước xuống giường và bật chiếc đèn dầu trên bàn lên.

“Thanh Nhi, con bật đèn để làm gì vậy?” Tôn Thị cũng ngồd dậy.

Dương Nhược Thanh lấy ra một túi vải từ dưới giường; bên trong túi, tiếng kim loại leng keng vang lên.

“Mẹ ơi, ngày mai mẹ đi bắt lợn con nhé, con phải đưa tiền cho mẹ đấy… Con sợ sáng mai lại quên mất.”

Lần này họ dự định bắt ba con lợn con: hai con đực và một con cái.

Toàn bộ số tiền hiện có trong nhà đều được để trong túi vải này, tổng cộng là một trăm hai mươi chín Văn Tiền!

Con lợn cái giá bảy Văn Tiền mỗi cân; con lợn đực thì rẻ hơn một chút, năm Văn Tiền mỗi cân.

Những con lợn con như thế này, khi đã đủ tuổi để rời khỏi chuồng nuôi, thường nặng khoảng mười lăm đến hai mươi cân.

Hai con đực và một con cái… Dương Nhược Thanh tính sơ qua thì thấy tổng giá khoảng hơn ba trăm Văn Tiền đấy!

“Mẹ ơi, số tiền của chúng ta có lẽ không đủ để mua ba con đâu… Không biết bên đó có thể thương lượng được không? Chúng ta có thể viết giấy nợ trước, sau khi mang lợn con về nhà rồi mới trả tiền sau, được không ạ?” Dương Nhược Thanh bàn với Tôn Thị.

Tôn Thị gật đầu: “Theo kinh nghiệm nuôi lợn trước đây của chúng ta, hầu hết mọi người đều làm như vậy đấy… Trước tiên mang lợn con về nhà nuôi, sau đó khi mua được lợn lớn rồi mới trả tiền. Là người dân trong làng, chỉ cần tôi nói chuyện thành thật, họ chắc chắn sẽ cho chúng ta mang lợn con về nhà trước mà!”

“Được rồi, vậy thì mẹ hãy mang hết số tiền này đi nhé. Dù người đó không đồng ý cho vay, chúng ta vẫn có thể mua một con lợn đực nặng khoảng hai mươi cân về nhà… Không thể trở về tay không được đâu!”

“Ừm, tốt lắm!”

Tôn Thị nhận lấy túi tiền và cất giữ cẩn thận. Mẹ con còn nhắc nhở nhau vài việc nữa, sau đó mới đi ngủ.

……

Sân trước nhà Lão Dương Gia.

Phòng Lý ở phía đông, trên bàn đang thắp một ngọn đèn dầu đậu; Lão Dương Gia mặc áo khoác ngồi trên ghế, “tách tách” hút thuốc lào khô.

Đàm Thị quỳ bên cạnh ông, cúi đầu rửa chân cho ông.

Bên cạnh đó, cô vẫn tiếp tục than phiền về những điều không ổn mà các thành viên trong gia đình phòng ba đã làm.

Rõ ràng, cơn giận vì chuyện bã đậu vào ban ngày vẫn chưa tan biến.

Lão Dương Gia lơ đãng lắng nghe, thỉnh thoảng lại rút que thuốc ra và gõ nó xuống góc bàn để đập tàn thuốc.

Cuối cùng, khi Đàm Thị lần thứ ba than phiền về Dương Nhược, Lão Dương Gia bất ngờ ngắt lời cô:

“Cả đêm cứ mãi nói chuyện này, không biết khi nào mới xong à? Thôi, nghe mãi mà chán lắm!” Lão Dương Gia nói.

Đàm Thị sững sờ một chút, rồi tiếp tục nói với vẻ oan ức: “Tôi chỉ là bị Phao Nha ức hiếp mà thôi, không có chỗ nào để giải tỏa cảm xúc, nên mới kể cho ông nghe…”

“Theo tôi thấy, cái cảm xúc oan ức đó… chính bạn tự gây ra cho mình thôi!” Lão Dương Gia nói một cách không kiên nhẫn.

“Cha của Mai Nhi, ông nói gì vậy? Có phải ông cũng đứng về phe Phao Nha sao?” Giọng Đàm Thị trở nên căng thẳng hơn.

Lão Dương Gia không muốn tranh luận với một người phụ nữ, liền an ủi cô: “Hãy suy nghĩ xem… dù Phao Nha có giỏi đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một cô gái thôi; cô ấy sẽ thuộc về nhà người khác! Hai năm nữa, khi cô ấy lấy chồng, mọi chuyện sẽ yên ổn thôi!”

Nghe vậy, Đàm Thị bỗng cảm thấy như vừa được giải tỏa một gánh nặng trong đầu.

“Cha của Mai Nhi, lời ông nói thật sự khiến tôi nhận ra điều đó!”

Đôi mắt Đàm Thị sáng lên, cô nói tiếp: “Nếu như sau Tết, Phao Nha tròn mười ba tuổi, liệu tôi có nên tìm một gia đình cho cô ấy để sớm gửi cô ấy đi không?”

Nếu cô ấy đi rồi, mọi chuyện sẽ yên ổn; phòng ba sẽ không còn Phao Nha làm trung tâm của mọi vấn đề nữa, và cũng sẽ không còn gây ra nhiều rắc rối nữa!

Với tính cách của con dâu thứ ba kia, đến lúc đó, chẳng phải cô ta muốn làm gì thì làm được sao?

  Nghĩ đến đây, Đàm Thị bỗng nhiên hào hứng, chỉ mong ngay lập tức đi tìm các bà mối trong làng để bắt đầu công việc mai mối.

  “Nhìn xem cái miệng ngươi nói ra những lời vớ vẩn gì thế!”

  Tiếng quát tháo của Lão Dương đã làm cho ước mơ của Đàm Thị tan biến ngay lập tức.

  Cô ta tỉnh táo trở lại và nghe thấy Lão Dương đang không hài lòng mắng mỏ: “Lúa mạch chưa vàng đã vội vàng cắt lúa mì; Lão Ngũ và Mai Nhi cùng với Nhân Tiên vẫn chưa có ai đề nghị kết hôn, mà ngươi đã vội vàng lo liệu chuyện hôn nhân cho Phàng Nha rồi à? Trên đời này này không có chuyện vô lý như vậy đâu!”

  “Thế thì phải làm sao đây? Nếu thực sự có người xin cưới theo đợi hàng, thì Phàng Nha sẽ tiếp tục gây rối ngay trước mặt tôi mãi không biết đến khi nào mới thôi!” Đàm Thị tỏ ra rất buồn bã.

  Lão Dương nói: “Chuyện này nhanh thì cũng được, chậm thì cũng được. Chuyện của Phàng Nha thì để sau đã, bây giờ đã vào mùa đông rồi, công việc nông nghiệp trên đồng cũng ít đi rồi; với tư cách là một người mẹ, ngươi nên bắt đầu lo chuyện hôn nhân cho Lão Ngũ đi!”

  Khi nhắc đến chuyện hôn nhân của Dương Hoa Châu – Lão Ngũ, Đàm Thị cảm thấy như thể mình vừa bị đổ một xô nước lạnh lên ngọn lửa đang bùng cháy.

  Cô ta im lặng không nói gì nữa.

  Trong căn nhà, chỉ còn Lão Dương tiếp tục nói lải nhải:

  “Lão Ngũ đã hai mươi lăm tuổi rồi; những người cùng tuổi với anh ta trong làng, hầu hết đã có con rồi, con cái của họ cũng đã biết đi mua dầu.”

  “Chỉ có anh ta thôi, vẫn đơn độc; qua Tết này, anh ta sẽ thành hai mươi sáu tuổi rồi… Càng để lâu thì việc tìm bạn đời cho anh ta càng khó!”

  “Ngươi là mẹ của anh ta; đừng cứ luôn ôm Mai Nhi vào lòng mãi, ngươi cần phải quan tâm nhiều hơn đến chuyện hôn nhân của Lão Ngũ!”

  “Ngươi thật là… Kêu gọi tôi lo chuyện hôn nhân cho Lão Ngũ thì cứ nói thẳng ra thôi, sao lại nhắc đến Mai Nhi nữa? Tôi có năm người con trai và một người con gái; yêu thương Mai Nhi thêm một chút thì có sao đâu?” Đàm Thị cuối cùng cũng lẩm bẩm vài câu.

  Sau khi bị Lão Dương nhìn chằm chằm, cô ta lại cúi đầu xuống.

  Hơi nước trong chậu dần nguội đi; cô bắt đầu vắt khăn

“Sau này hãy mời người mai mối đến để nói chuyện về việc kết hôn đi!”

“Bố của Mai Nhi ơi, theo tôi thấy thì, trong làng Chúng Ta hay các làng lân cận, không có cô gái nào từ gia đình tốt đẹp sẵn lòng gả cho con trai thứ năm của chúng ta đâu!” Đàm Thị nói.

“ Sao vậy? Con trai thứ năm của chúng ta có gì không tốt chứ?” Lão Yang nhíu mắt lại.

“Con trai thứ năm của chúng ta có thân hình đẹp, khuôn mặt hoàn hảo, lại khỏe mạnh và còn biết làm thợ mộc nữa! Trong nhà có nhiều anh em, cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau!”

“Nếu sau này con trai thứ năm của chúng ta thi đỗ thành tiến sĩ rồi sau đó lại thi đỗ được cử nhân để đi làm quan, thì họ sẽ trở thành người thân của quan lại, thật là vinh dự lắm đấy!” Lão Yang nói với vẻ bất mãn.

“À, con trai thứ năm của chúng ta thực sự rất tốt, nhưng ai biết được rằng anh ta sinh ra đã có số phận không may mắn trong chuyện hôn nhân! Ai mà biết được hoàn cảnh của chúng ta, lại muốn gả con gái mình cho anh ta chứ?” Đàm Thị nói.

“Nói nhảm đấy!” Lão Yang phản bác.

Năm năm trước, ông và Đàm Thị đã đi tìm người mai mối để sắp xếp cuộc hôn nhân cho con trai thứ năm của họ tại làng Nhà Kia. Ngay ngày hôm sau khi hai bên đã so sánh xong tuổi tác và bát tự, cô gái đó đã ngủ dậy, uống cháo loãng và ăn đậu rang, rồi bị một hạt đậu kẹt vào họng và qua đời chỉ trong chưa đầy nửa bát trà!

Sau đó, họ còn thử tìm kiếm thêm hai cuộc hôn nhân khác, nhưng mỗi lần hai bên đồng ý, cô gái liên quan lại gặp tai nạn!

Từ đó trở đi, chuyện hôn nhân của con trai thứ năm của họ cứ bị trì hoãn mãi. Đàm Thị đã đi tìm người xem bói, và người đó nói rằng con trai thứ năm của họ có số phận “không may mắn trong chuyện hôn nhân”!

Nghĩ đến những chuyện đó, lão Yang nhíu mày lại. Sau một lúc, ông thở dài và nói với Đàm Thị: “Đã qua vài năm rồi, mọi chuyện cũng đã phai nhạt đi. Đừng cứ tìm kiếm ở những người biết hoàn cảnh của con trai thứ năm chúng ta nữa… Hãy thử tìm kiếm ở những làng xa hơn xem sao!”

(Tối nay còn một chương nữa.)