“Tôi đã hy sinh rất nhiều vì em, đến nỗi anh trai tôi mất rồi cũng không thể quay về để tang lễ, thậm chí bố mẹ và anh em tôi còn đuổi tôi ra khỏi nhà.”

“Bây giờ, tôi chỉ xin em hãy giúp tôi chăm sóc con gái tôi một chút, hàng ngày mang cho nó một bát cơm, nói vài lời với nó…”

“Đó là yêu cầu nhỏ bé của tôi thôi, sao em cũng không thể đáp ứng được?” Dương Hoa Lâm hỏi.

Tiền Thị vẫn có vẻ lưỡng lự.

Nhưng cuối cùng cô cũng gật đầu: “Thôi được, từ ngày mai trở đi, mỗi buổi trưa khi nấu xong cơm, tôi sẽ qua thăm nó một lần, hoặc để Yong Bai mang đồ ăn đến cho nó, em nghĩ sao?”

“Tốt lắm, như vậy là đủ rồi!” Dương Hoa Lâm mỉm cười, lại tiếp tục ăn tối.

Anh ta còn đổ hết nửa số Hoa Sinh vào bát của Tiền Thị.

“Tôi sẽ cố gắng kiếm thật nhiều tiền để gửi cho mẹ của Fuer, em cứ giữ hộ nhé! Nào, ăn thôi!”

Tiền Thị cười và gật đầu, hai người tiếp tục ăn tối.

Ngày hôm sau, vào buổi trưa, Tiền Thị chuẩn bị xong bữa trưa, sau khi cho Fuer ăn no, cô nhắc Dương Vĩnh Bách ở nhà trông coi Fuer, còn mình thì vào làng mang cơm đến cho Dương Nhược Lan.

Trên đường đi, cô gặp không ít người dân trong làng đang trở về ăn trưa.

Họ mang theo công cụ nông nghiệp, dắt những con trâu già, la hét ồn ào.

Tiền Thị cúi đầu, cố gắng tránh ánh mắt của mọi người, đi qua khu làng đông đúc ấy và thẳng tiến đến sân nhà Lão Trần Gia.

Mọi nơi đều ồn ào, nhưng trong sân này, dường như mọi người đều đã quên mất nó, yên tĩnh đến lạ thường.

“Cô Lan, em đang ở trong nhà phải không?”

Tiền Thị bước vào sân và hỏi từ phía cửa nhà chính.

Cũng chẳng ai để ý đến cô ấy cả.

  Tiền Thị đứng trong sân, có vẻ hơi lúng túng.

  Lúc này, ở phía bên kia bức tường, một người phụ nữ nhô đầu ra ngoài.

  “Ồ, đây không phải là Tiền Thị sao? Cô đến tìm Lan Nhi à?”

  Người phụ nữ đó giống như Lưu Thị trong làng – luôn muốn biết mọi chuyện xảy ra quanh mình.

  Tiền Thị nhìn người phụ nữ đó và mỉm cười e thẹn.

  Rồi cô giơ cái bát cơm trong tay lên: “Tôi đến mang đồ ăn cho Lan Nhi đây. Chị gái này, chị có biết Lan Nhi đang ở trong nhà không?”

  Người phụ nữ nhìn vào chiếc bát trong tay Tiền Thị, ánh mắt cô ta lấp lánh vì tò mò.

  Rồi cô ta liếc nhìn cánh cửa nhà Lão Trần Gia đang đóng chặt và nói: “Chắc là đang ở trong nhà đấy… Cách đây vài phút, tôi còn thấy Lan Nhi đi vệ sinh nữa đấy!”

  “À, vậy thì cảm ơn chị gái nhé. Tôi vào xem thử.”

  Nói xong, Tiền Thị cầm bát đi thẳng đến cửa phòng khách và đẩy cửa vào.

  Cánh cửa phòng khách lại chỉ được đóng hờ; cô ấy bước vào ngay.

  “Lan Nhi… Ồ, em đang ở đây à? Sao không trả lời tôi một tiếng nhỉ? Đã làm tôi giật mình lắm!”

  Vừa đóng cửa lại, Tiền Thị quay đầu lại và thấy Dương Nhược Lan đang mặc bộ áo dài trắng, tóc rối bù, đứng ở cửa phòng phía tây.

  Các cửa sổ và cửa ra vào trong nhà đều được đóng chặt; vào giữa trưa nắng gắt mà ánh nắng cũng không thể chiếu vào được, bên trong rất tối tăm.

  Dương Nhược Lan nhìn Tiền Thị một cách lạnh lùng và tức giận hỏi: “Cô đến đây làm gì? Nơi này không hoan nghênh cô đâu, hãy đi đi!”

  Tiền Thị đáp: “Tôi cũng không muốn đến đâu… Chỉ là cha của em thương em quá, bắt tôi phải đến mang đồ ăn cho em thôi.”

Nghe nói là có đồ ăn mang đến, Dương Nhược Lan mới nhận ra mình đã ba bữa không ăn gì rồi. Bụng cô lập tức bắt đầu réo réo đòi thức ăn. Cô liếc nhìn chiếc bát trong tay của Tiền Thị, nuốt nước bọt. Tiền Thị mỉm cười, đi đến bên bàn và đặt đồ ăn xuống. “Nào, lại đây ăn đi, đói thì đừng giả vờ kiêu kỳ nữa.” Dương Nhược Lan không thể chống lại bản năng của mình, liền ngồi xuống bàn. “Sao chỉ có vậy thôi? Chẳng có miếng thịt nào cả, làm sao tôi ăn được!” Nhìn thấy vài miếng củ cải và dưa muối trong bát, tính khí kiêu ngạo của cô bỗng nhiên bùng phát. Tiền Thị cười lạnh: “Đã có cơm nóng canh nóng để ăn là may lắm rồi, bố mẹ em còn chẳng có cái này đâu!” Thấy Dương Nhược Lan vẫn cau mày ngồi đó, Tiền Thị nói: “Em đâu phải mẹ ruột của em đâu, muốn ăn thì ăn, không thì thôi, tôi cũng chẳng buồn phục vụ đâu!” Nói xong, cô vươn tay định thu dọn đồ ăn, nhưng bị Dương Nhược Lan ngăn lại. “Ai bảo em thu dọn đâu? Em đâu có nói là không ăn đâu!” Dương Nhược Lan trừng mắt nhìn Tiền Thị, rồi cầm đũa và ăn ngấu nghiến. Cô ăn như thể đang sắp chết đói vậy, khiến Tiền Thị cảm thấy chán ghét. Như vậy, Tiền Thị đã tiếp tục mang đồ ăn cho Dương Nhược Lan trong vài ngày liền. Hai người hầu như không trò chuyện gì nhiều, mỗi lần Tiền Thị đem đồ ăn đến, chỉ cần nhìn thấy Dương Nhược Lan ăn hết là được.

Sau đó, Tiền Thị cầm lấy cái bát trống và đi ra ngoài; Dương Nhược thì không nói một lời cảm ơn nào.

Vào ban đêm, Dương Hoa Lâm trở về nhà, thì thấy Tiền Thị đang ngồi cho Fú Nhi bú sữa. Dương Hoa Lâm tiến lại gần và hỏi: “Mẹ của Fú Nhi ơi, những ngày gần đây, tình hình của Lan cô bé thế nào rồi?”

Tiền Thị mỉm cười và trả lời: “Hàng ngày tôi đều mang cơm và rau đến cho cô ấy; buổi trưa thì luộc hai quả trứng, mỗi người một quả.”

“Cô ấy đã ăn hết rồi… Mặc dù vẫn không coi tôi là mẹ kế, nhưng nhìn vào vẻ mặt cô ấy, tình trạng sức khỏe đã tốt lên nhiều rồi đấy!”

Nghe những lời này, Dương Hoa Lâm rất vui mừng.

“Tốt lắm, tốt lắm… Ngày mai tôi rảnh rỗi, tôi cũng sẽ đến thăm cô ấy xem sao… Chỉ là không biết liệu cô ấy có sẵn lòng gặp tôi không…” anh ấy nói.

Tiền Thị đáp: “Anh là cha ruột của cô ấy… Làm sao có con gái nào lại không muốn gặp cha mình chứ?”

“À, tôi thật là không đủ tốt… Tôi đã không giúp cô ấy sống được cuộc sống tốt đẹp…” Dương Hoa Lâm thở dài.

Tiền Thị nói: “Khi cô ấy lấy chồng, số của hồi môn mà anh đưa cho cô ấy cũng khá lớn đấy… Nghe nói là hơn hai mươi lượng bạc phải không?”

Dương Hoa Lâm lắc đầu: “Không đến nhiều đâu… Chỉ có mười sáu lượng thôi… Đó là số tiền tôi để dành riêng cho cô ấy.”

Tiền Thị cười và hiểu rõ mọi chuyện.

Ngày hôm sau, Tiền Thị chuẩn bị sẵn trứng xào và củ cải muối, rồi cùng Dương Hoa Lâm đến mang cơm cho Dương Nhược Lan.

Dương Nhược Lan nhìn thấy hai người bước vào, liền cau mày lại.

  “Ồ, hóa ra vợ chồng cùng nhau đến đây à?”

  Cô dựa vào khung cửa, cười lạnh nhìn Dương Hoa Lâm và Tiền Thị.

  “Đừng nghĩ rằng chỉ cần hàng ngày mang đồ ăn đến cho tôi là có thể được gì từ tôi đâu.”

  “Bây giờ tôi không còn được sủng ái nữa, các người sẽ không thể lấy được gì từ tôi đâu,” cô nói.

  Dương Hoa Lâm nhíu mày.

  “Lan ơi, ba biết con có oán trách ba trong lòng… Khi con sảy thai, ba cũng không kịp về thăm con… Ba thực sự có lý do khó xử…”

  “Đừng nói những lời vô nghĩa đó nữa,” Dương Nhược Lan ngắt lời Dương Hoa Lâm.

  “Mẹ con mới mất không lâu, ba đã đi *** và để người phụ nữ già kia mang thai...”

  “Bây giờ các người là vợ chồng, con trai sum họp với nhau rồi… Hãy sống cuộc sống của mình đi… Tôi không muốn ăn cơm nhà các người nữa… Tôi sẽ đi ở với ông ngoại!”

  Dương Nhược Lan quay lưng bỏ đi, không hề quan tâm đến Dương Hoa Lâm và Tiền Thị.

  Tiền Thị nói: “Hôm nay chúng tôi đã chuẩn bị sẵn cơm rồi… Còn có trứng xào mà con thích nữa đấy… Đừng để ông ngoại con phải vất vả nữa.”

  “Tôi để đồ ăn ở đây thôi… Chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ… Không làm phiền việc ăn uống của các bạn đâu.”

Tiền Thị đặt cái bát cơm xuống cửa, kéo Dương Hoa Lâm rời đi ngay lập tức.

  Đi được một quãng đường khá xa, Dương Hoa Lâm thở dài.

  “Ôi, con gái mình không còn nhận ra ba nữa…” anh nói.

  Tiền Thị an ủi: “Không sao đâu… Cứ kiên nhẫn một chút… Miễn là chúng ta tiếp tục đối xử tốt với con, con sẽ hiểu được ý tốt của chúng ta thôi.”

  Dương Hoa Lâm gật đầu: “Em thật là một người vợ tốt bụng… Kết hôn với em, đó thực sự là may mắn lớn lao của ba đấy!”