Lão Dương Đầu bị những lời nói của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 làm cho không thể nói ra lời nào được.

“À, hai người con trai kia à, trước đây họ không biết cách sống, khiến người ta cảm thấy lạnh lòng… Thôi đi, thôi đi!”

Người đàn ông già vẫy tay và nói: “Chuyện này tôi không ép buộc các bạn nữa đâu; mỗi người đều có những kế hoạch riêng của mình.”

“Nhưng tôi và mẹ bạn vẫn cần phải mang theo vài thứ để đến thăm Lan Nhi.”

“Dù sao thì cũng là người nhà Lão Dương chúng ta, chứ không phải những con mèo, con chó vô chủ ở Lộ biên đâu!”

Nói xong những lời đầy tức giận đó, Lão Dương Đầu rời khỏi nhà của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 trong tâm trạng không vui.

Tôn Thị nhìn theo bóng dáng của Lão Dương Đầu, cảm thấy lo lắng.

“Cha của Kính Nhi, cha nghĩ sao? Chúng ta cũng nên mang theo vài quả trứng gì đó đi xem thử sao? Dù sao bây giờ nhà chúng ta cũng không thiếu trứng đâu…”

“Không đi!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ngay lập tức ngăn cản Tôn Thị.

“Chuyện không chỉ là vài quả trứng đâu… Tôi đơn giản là không thể chấp nhận được việc đó,” người đàn ông nói.

“Con gái tôi lúc được vớt lên từ nước thì đã gần như hấp hối; liệu anh trai thứ hai và vợ anh ấy có từng cho chút trứng nào không?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 hỏi.

Khi nhắc đến chuyện này, Tôn Thị lại cảm thấy buồn bã.

Bà lắc đầu: “Đừng nói đến nửa quả trứng… Thậm chí không có một lời hỏi thăm hay quan tâm nào cả.”

“Về mặt lời nói thì anh trai thứ hai và vợ anh ấy cũng đã nói rồi… Nhưng họ chỉ bảo chúng ta nhanh chóng đưa con gái tôi vào cái lò đất phía sau khu rừng thôi!” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 tiếp tục nói.

“Tôi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 không thích tranh chấp với người khác… Nhưng tôi cũng có những giới hạn của mình.”

“So với cách họ đối xử với con gái tôi, thì những gì tôi đã làm cho Lan Nhi đã rất tốt rồi… Ngày hôm đó tôi còn dẫn bố mẹ đến phòng khám để thăm hỏi nữa.”

Nghe xong những lời nói của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, Tôn Thị đã quyết tâm hơn.

“Được thôi, chúng ta không cần đi xem họ nói gì nữa, cứ để họ muốn nói gì thì nói đi!” cô ấy nói.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Lời nói của người dân trong làng, chúng ta không cần quan tâm đến.”

“Trước đây, khi nhà hai đối xử với chúng ta như vậy, mọi người trong làng cũng lén bàn tán sau lưng họ, nhưng rồi có ích gì đâu?” anh ấy nói.

“Bố ơi, lời bố nói thật sự đã chạm đến trái tim con!” Dương Nhược, người luôn ngồi yên lặng bên cạnh, không kìm được mà vỗ tay reo lên.

“Bây giờ không giống như trước đây nữa; một nửa số gia đình trong làng đều nhận được ân huệ từ nhà chúng ta mà!” cô ấy đứng dậy và nói.

“Đội hái thuốc, đội vận chuyển, trường học… Và cả số Mễ Lương cùng tiền mà họ đã vay từ chúng ta khi gặp khó khăn, cũng như những việc họ vẫn còn cần phải dựa vào chúng ta trong tương lai…”

“Con người mà, ai ăn miếng thịt của người đó, miệng họ sẽ ngắn lại; dù họ không ủng hộ chúng ta, họ cũng không dám lén bàn tán xấu về chúng ta đâu.”

“Ngay cả khi bị người khác chỉ trích, thì sao? Chỉ cần chúng ta sống thoải mái và hạnh phúc là đủ rồi!”

Ý kiến của cả gia đình này lần đầu tiên nhất trí như vậy.

……

Lúa mì đã được xay thành bột và được cất vào kho.

Không khí trong các làng xung quanh đều rất phấn khích; sau thảm họa lớn, mọi người đã vượt qua giai đoạn thiếu thốn lương thực, và giờ đây họ đã có thức ăn để sống, không còn lo đói nữa.

Thực ra, người dân rất dễ dàng và hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình.

Tiếp theo, mọi người bắt đầu bận rộn với công việc trồng lúa.

Chỉ cần mùa hè năm nay không xảy ra những trận mưa liên tục và lũ lụt như năm ngoái, thì mùa màng này chắc chắn sẽ được thu hoạch thành công.

Mọi người đều hy vọng rằng ông trời sẽ ban phước cho họ; vì vậy, trước đền Thổ Địa ở ngã vào làng, trưởng làng đã tổ chức một buổi lễ cúng bái để mong cầu may mắn.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 – gia đình họ hiện nay là những hộ nông dân lớn trong làng, nên tự nhiên họ phải đứng đầu trong việc này.

Sáng sớm hôm đó, Dương NhượcQuang và Lạc Phong Đường đã đến đó.

Dương NhượcQuang bận rộn chuẩn bị các lễ vật cúng bái cho buổi lễ vào buổi trưa, còn Lạc Phong Đường thì giúp Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 sắp xếp những loại pháo hoa và giấy thơm cần dùng trong lễ.

Khi mọi thứ gần như được sắp xếp xong, bên ngôi nhà cổ, Dương Hoá Minh và Dương Hoa Châu đã đến. Mỗi người trong số họ đều mang theo đồ đạc, như giấy thơm, pháo hoa v.v.

“Anh ba, các anh đã chuẩn bị xong chưa? Nếu đã xong thì chúng ta cùng đi nào!”

Dương Hoá Minh trả lời.

Dương Hoá Trung nói: “Đã xong rồi. Ồ, Tiểu Nhân không phải vừa trở về từ thị trấn sao? Tại sao không thấy anh ta đâu?”

Dương Hoá Minh đáp: “Tiểu Nhân không thể đến được nữa.”

“À? Sao vậy?” Dương Hoá Trung hỏi.

Bên cạnh, Dương Nhược cũng rất ngạc nhiên. Người anh họ này đã dành thời gian đặc biệt để trở về làng tham gia lễ cúng tế này, vậy tại sao lại đột nhiên không đến nữa?

Dương Hoá Minh tiếp tục nói: “Anh cả bị ho khan, anh ấy ở lại để giúp chuẩn bị quần áo cho anh ấy.”

Nghe câu trả lời này, Dương Hoá Trung không hỏi thêm gì nữa, còn Dương Nhược cũng hiểu ra ngay. Khi cô mới trở về từ kinh thành, đôi khi vào những ngày thời tiết đẹp, cô vẫn có thể thấy chú cô Dương Hoa An ra ngoài đi dạo một chút. Nhưng kể từ đầu tháng Năm trở đi, chú cô đã không ra ngoài nữa.

Mọi người cầm đồ đạc và đi về phía nam làng để thực hiện nghi lễ cúng tế.

Sau bữa trưa, khi Dương Nhược Đình đang chuẩn bị đi nghỉ trưa thì Dương Vĩnh Nhập bước vào.

“Đình à, em muốn bàn với anh một việc.” Dương Vĩnh Nhập vừa bước vào đã nói.

Dương Nhược mỉm cười, mời anh ta ngồi xuống và hỏi: “Anh hai, có chuyện gì vậy?”

“Anh nói xem.”

Yang Yongjin đáp: “Ngày kia là Tết Đoan Ngọ rồi, anh muốn xin nghỉ vài ngày để không phải đi làm ở quán ăn nữa.”

“Sau khi Tết Đoan Ngọ qua đi, anh sẽ quay lại làm việc, được chứ?”

Nhìn thấy vẻ van nài trên khuôn mặt anh và đôi mắt đang đỏ hoe, Dương Nhược Minh đã hiểu ra điều gì đó.

“Tình trạng của chú tôi có phải lại trở nên nghiêm trọng hơn không?” cô hỏi.

Yang Yongjin gật đầu: “Những ngày gần đây, giọng nói của chú đã hoàn toàn khàn đến mức không thể nói được gì nữa.”

“Trước đây, chú vẫn ăn uống bình thường được.”

“Nhưng những ngày này, chú chỉ ăn được một bữa mỗi ngày; ăn nhiều quá thì lại bị nôn mửa, tiêu chảy.”

“Chú cảm thấy tức ngực, đau ngực, và không thể ngủ được suốt đêm.”

“Ước mơ lớn nhất của anh và chú tôi là mong chú có thể ăn được một miếng Mễ phạn trước khi ra đi… Nhìn vào tình hình hiện tại, nếu chú sống sót qua tháng Năm thì đã là may mắn lắm rồi!” Yang Yongjin nói.

Dương Nhược Minh lắng nghe những lời của anh, trong đầu cô bắt đầu tính toán về các ngày.

Hôm nay là ngày 3 tháng 5; lúa gạo mùa xuân mới vừa được gieo trồng.

Phải đợi đến cuối tháng 6 thì lúa mới chín và có thể thu hoạch được.

Còn hai tháng nữa mới đến lúc đó… Nhưng tình trạng của chú có lẽ sẽ không kéo dài được đến lúc đó.

“Tết Đoan Ngọ này sẽ là lần cuối cùng chúng ta cha con, anh em được bên nhau…” Giọng nói của Yang Yongjin khiến Dương Nhược Minh phải quay lại với thực tế.

“Anh và chú tôi đã bàn bạc với nhau; ngày Tết Đoan Ngọ, trường học cũng sẽ nghỉ một ngày.”

“Chúng ta sẽ chuẩn bị những món ăn ngon, sau đó mời em út về nhà cùng ăn một bữa sum họp… Sau này… có lẽ sẽ không còn cơ hội như thế này nữa…” Nói đến đây, giọng Yang Yongjin bỗng nghẹn lại.

Dương Nhược Minh cũng nhíu mày.

“Sinh tử do ông trời định đoạt; giàu nghèo cũng là duyên phận… Anh hai, hãy cố gắng coi nhẹ đi.” Cô an ủi anh.

“Làm con trai, anh đã làm hết sức mình rồi… Những gì còn lại thì tùy vào ông trời.”

“Hai ngày nay anh hãy đi làm ở quán ăn cho xong, sau đó hãy ở nhà và chăm sóc chú cho kỹ lưỡng nhé!”

……

Ngày 4 tháng 5, Dương Nhược Minh cùng với Lạc Phong Đường đã mang quà Tết Đoan Ngọ đến nhà gia đình mẹ cô. Họ cũng ghé thăm ông Sơn và nhà ông Dương. Bữa trưa hôm đó, họ cùng ăn với Dương Hoá Trung và Tôn Thị【Tôn Th