“Đứa trẻ bị lăn xuống kia là một bé trai…”

   Dương Nhược cau mày: “Ôi trời, thật là đáng tiếc quá!”

   Tiêu Nhã Tuyết nói: “Nói là đáng tiếc, nhưng cũng chưa chắc đã phải vậy.”

  “Bé trai này, dù sinh ra đúng ngày, có lẽ cũng sẽ bị dị tật,” cô ấy nói.

  “Tại sao lại như vậy?” Dương Nhược hỏi.

  Tiêu Nhã Tuyết giải thích: “Có lẽ là do Dương Nhược Lan luôn mặc áo buộc eo quá chặt, khiến đôi chân của đứa bé bị biến dạng.”

  “Bác sĩ ở Y Hòa Xuân nói rằng, dù đứa bé được sinh ra, nó cũng sẽ bị chân dài chân ngắn.”

  “Ái!” Dương Nhược thở dài.

  Những chuyện trên đời này, thực sự rất khó để đoán trước được.

  Mọi thứ, có lẽ đã được ông Trời an bài sẵn từ trước rồi…

  Nếu không tự gây họa, thì cũng sẽ không gặp họa.

  “Họ sẽ trở về vào lúc nào?” Dương Nhược hỏi tiếp, “Và anh hai tôi, liệu anh ấy có đi thăm chị Lan không?”

  Tiêu Nhã Tuyết lắc đầu: “Anh hai bạn hoàn toàn không hề xuất hiện đâu. Sáng nay khi tôi trở về làng, tôi đã nói chuyện với Ngày Tùng.”

  “Hôm nay tôi về trước để dọn dẹp nhà cửa; đã vài ngày rồi không ai ở đây cả. Họ sẽ trở về làng vào sáng mai.”

  “Ừm, thì tốt rồi… Về nhà nghỉ ngơi cũng tốt cho sức khỏe, đừng phải đi qua lại mệt nhọc quá.” Dương Nhược nói.

  “Chị dâu, có việc gì cần em giúp đỡ không?” cô ấy hỏi.

  Tiêu Nhã Tuyết lắc đầu: “Không, em chỉ muốn đến đây nói chuyện với chị thôi… Những ngày này em luôn ở trong thị trấn, chẳng có ai để trò chuyện cả.”

  Dương Nhược cười: “À, vậy là em đã đi giúp chăm sóc chị Lan rồi à? Còn chị ấy thì không nói chuyện với em à?”

Tiêu Nhã Tuyết nhướng mày: “Cô ta **** cứ khóc lóc mãi, tự trách mình, trách cái ngày đó…”

  “Tôi cũng không thể nào hiểu nổi cô ta đâu!”

  ……

  Hai bên đường, ruộng cải dầu và lúa mì đã được gặt hái xong.

  Người dân trong làng đều chở lúa mì về một khu đất bằng phẳng ở phía nam làng để phơi khô.

  Chỉ cần đợi vài ngày nữa cho ánh nắng mặt trời chiếu thật kỹ, họ sẽ thu hoạch từng hạt lúa mì, xay thành bột mì rồi cất vào kho.

  Như vậy, cả gia đình sẽ không lo thiếu thức ăn nữa.

  Ánh nắng đầu hè rất chói lọi.

  Nhưng những người trên con Mã Xa trở về từ hướng thị trấn Thanh Thủy lại giống như đang sống trong địa ngục tăm tối vậy.

  Đúng vậy, đó chính là Dương Nhược… Người đã trở về làng Lan Hồi.

  Thông tin về việc Dương Nhược trở về làng lan truyền nhanh chóng như một cơn lốc xoáy khắp cả làng.

  Hầu hết các bà trong làng đều bỏ qua công việc phơi lúa mì, chạy đến sân nhà Lão Trần Gia để xem chuyện gì đang xảy ra.

  Dương Nhược không đi; theo nguyên tắc của cô ấy, càng tránh xa những chuyện này càng tốt.

  Tuy nhiên, dù cô ấy không có mặt tại hiện trường, nhưng những chi tiết đó vẫn được “phóng viên chiến trường” kể lại cho cô ấy nghe.

  Đúng vậy, người đó chính là dì Tư Lưu Thị.

  “Ôi trời ơi, lần này cô ta thực sự đã chịu khổ quá nhiều rồi…”

  “Tôi thấy ngày hôm đó, người đàn ông kia đã bế cô ấy xuống khỏi Mã Xa; đầu cô ấy được quấn kín bằng một tấm khăn chống gió… Khuôn mặt cô ấy trắng bệch, không hề còn chút máu nào cả!”

  “Ban đầu cô ấy đã gầy yếu rồi; sau khi sinh xong, cô ấy càng trở nên gầy guộc hơn nữa… Khuôn mặt cô ấy có lẽ còn hẹp hơn cả vỏ hạt dưa trong tay tôi nữa đấy!”

  Trong phòng khách nhà Dương Hoá Trung, Lưu Thị đang gặt hạt dưa, trong khi Tôn Thị、Bào Tố Vân và Dương Nhược đang ngồi bên cạnh và bàn luận về những chuyện này.

Tôn Thị nghe xong liền nhíu mày.

  “Lan nhi còn trẻ, đứa bé này mất rồi thì miễn là chăm sóc tốt, sau này vẫn có thể sinh lại được.”

   Tôn Thị chỉ biết nói như vậy thôi.

   Lưu Thị nhếch mũi: “Chỗ này không có người ngoài, những lời tự an ủi đó, chị dâu đừng nói nữa. Tình hình của Lan nhi ra sao, người ngoài không biết, chúng ta còn không rõ à?”

  “Ôi, đã mang thai hơn bảy tháng mà vẫn quan hệ tình dục, cô ấy đang tự hủy hoại bản thân mình đấy.” Lưu Thị lắc đầu, với vẻ thờ ơ.

   Bào Tố Vân hỏi Lưu Thị: “Vậy bây giờ ai đang chăm sóc Lan nhi trong thời gian hậu sản vậy?”

   Lưu Thị đáp: “Nghe nói là đã mời bà góa Lý từ làng Lý Gia về chăm sóc.”

  “Không thể để Tiêu Thị đi được chứ? Cô ấy là vợ chính, lại xuất thân từ gia đình quyền quý, làm sao có thể để một thiếp thân phục vụ cô ấy trong thời gian hậu sản được?”

   Lưu Thị nói.

   Bào Tố Vân lại nhìn Tôn Thị: “Chị dâu, trong trường hợp của Lan nhi như này, gia đình chúng ta có nên đến thăm không?”

   Tôn Thị gật đầu: “Phải đến thăm, nhưng thời điểm nào thì phải theo sự sắp xếp của ông bà Chỉnh Nhi.”

   Bào Tố Vân lại hỏi: “Vậy khi đến thăm, chúng ta cần mang theo những thứ gì ạ?”

   Tôn Thị suy nghĩ một chút rồi nói: “Cần mang những thức ăn bổ dưỡng cho cơ thể là được, như trứng gà, đường nâu v.v.”

   Lưu Thị vung tay: “Ôi, theo tôi thấy thì thực sự không cần phải đến thăm đâu.”

“Trước đây, đã có bao nhiêu lần rồi, mỗi khi nhà chúng ta có chuyện gì, dù là cưới xin hay sinh con, cũng không thấy người nhà phòng hai xuất hiện một cái đầu nào cả!”

“Đi xem để làm gì chứ? Cô Lan kia không biết điều tốt xấu gì cả; anh trai thứ hai của chúng ta còn tự giấu mình không ra đâu, nếu các người muốn đi thì đi đi, còn tôi thì quá lười biếng để đi đâu!”

Nghe lời nói của Lưu Thị, Tôn Thị và Bào Tố Vân đều nhìn nhau.

“Thanh Nhi, về chuyện này… em nghĩ sao?” Tôn Thị vội vàng hỏi Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Thanh vẫn giữ im lặng; ban đầu cô không muốn tham gia vào cuộc trò chuyện này. Nhưng dường như cô không thể tránh khỏi việc phải bày tỏ ý kiến của mình.

Cô ngẩng đầu lên và nói: “Về chuyện này, tôi đồng ý với lời nói của dì Tứ.”

“Thật à?” Tôn Thị và Bào Tố Vân rõ ràng rất ngạc nhiên.

Còn Lưu Thị thì tỏ ra rất tự hào: “Nhìn này, ngay cả Thanh Nhi cũng đứng về phe tôi rồi đấy!”

Dương Nhược Thanh tiếp tục nói: “Tôi không đồng ý với việc đi thăm cô ấy. Lý do thì tôi không cần phải nói thêm nữa; trước đây dì Tứ đã giải thích rất rõ ràng rồi.”

“Dù mẹ và dì Ngũ nhất quyết muốn đi, tôi cũng sẽ không ngăn cản; dù sao thì tôi cũng sẽ không đi đâu!” Dương Nhược Thanh nói.

Rất nhiều lần trước đây, mối quan hệ giữa nhà chúng tôi và phòng hai đã hoàn toàn tan vỡ rồi. Việc Dương Nhược Lan sảy thai chỉ là một chuyện bình thường trong làng mà thôi. Việc có đi thăm hay không, cũng chẳng ai quan tâm đến. Hơn nữa, trong chuyện này còn có Tiêu Nhã Tuyết nữa… Nếu nhà chúng tôi đông đúc đi thăm Dương Nhược Lan, thì Tiêu Nhã Tuyết sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào đây?

Vì vậy, Dương Nhược Kính quyết không định đến thăm Dương Nhược Lan.

Ở phía này, Tôn Thị và Bào Tố Vân nghe thấy lời nói quyết tâm của Dương Nhược Kính cũng đều bắt đầu suy ngẫm...

Đêm đó, ông Yang đến nhà.

“Tối nay tôi đến đây không có chuyện gì khác, chỉ muốn bàn bạc với mọi người xem khi nào nên đến thăm cô Lan.”

Ngay khi bước vào nhà, ông Yang đã nói ra điều này.

Dương Hoá Trung và Tôn Thị trước đó đã từng bàn luận về vấn đề này rồi.

Nghe thấy lời này, Dương Hoá Trung đứng dậy và nói: “Cha ơi, việc cô Lan phá thai không giống như việc Mai Nhi sinh con – đó là chuyện buồn, càng ồn ào càng không tốt.”

“Chúng ta không nên đến thăm cô Lan trong lúc này; dù sao đây cũng không phải là chuyện đáng tự hào.”

“Hơn nữa, hiện tại sức khỏe của cô Lan rất yếu, hãy để cô ấy nghỉ ngơi thoải mái đi!” người đàn ông nói.

Ông Yang nghe xong, im lặng một lát, sau đó nhìn Dương Hoá Trung với vẻ hoài nghi.

“Lời này, một người anh họ như anh nên nói sao?” ông già hỏi.

“Anh hai của anh không ở nhà, dâu hai đã qua đời, cháu gái phá thai may mắn mới sống sót… Là người trong gia đình, chúng ta không nên đến thăm sao?” ông già lần lượt đặt câu hỏi với Dương Hoá Trung.

Dương Hoá Trung cau mày.

“Vậy khi con gái tôi đính hôn, về nhà chồng và thành hôn, anh ấy – người anh rể – có bao giờ đến thăm chút nào không?”

Một câu nói đó khiến ông Yang không biết phải trả lời thế nào.

Dương Hoá Trung tiếp tục nói: “Anh hai của cô Lan là cha ruột của cô ấy… Khi con gái mình gặp chuyện như vậy, người cha lại không xuất hiện… Chúng ta còn cần phải đến tham gia ầm ĩ làm gì nữa?”