“Là con gái mà không đi thăm anh trai đang ốm, anh trai còn khó khăn lắm mới đến nhà bạn chơi, bạn lại còn coi thường ông ấy nữa.”

“Nói xem, bạn còn có lòng tử tế không?”

“Đã sinh hai đứa con rồi mà vẫn còn ngu dại như trước!”

Dương Hoá Mai bị Dương Hoa An mắng nhiếc như vậy, buồn đến nỗi nước mắt muốn trào ra.

Đàm Thị nghe thấy hết mọi chuyện, liền vội vàng can thiệp:

“Anh trai ơi, đừng mắng em gái mình như vậy, em ấy không có ý đó đâu…”

Đàm Thị đứng dậy để hòa giải, vừa an ủi con trai mình, vừa tiến lại nói với Dương Hoá Mai: “Mai Nhi à, anh trai em chỉ là thèm nhìn các con của em thôi. Em hãy nghe lời, cho anh trai xem các con một cái, rồi ông ấy sẽ giảm giận thôi…”

“Mẹ ơi!“

Dương Hoá Mai đẩy tay Đàm Thị ra và nói:

“Anh trai em bị lao, căn bệnh đó không thể chữa được đâu.”

“Các con tôi còn quá nhỏ, rất dễ bị ốm… Nếu bị lây bệnh thì tôi phải làm sao đây?”

Trong lúc hoảng loạn, Dương Hoá Mai đã bật miệng nói ra những lo lắng của mình.

Ngay sau khi nói xong, cô ấy cũng sững sờ.

Còn trong căn nhà, Đàm Thị và Dương Hoa An cũng đều ngạc nhiên không ngờ.

“Gì cơ? Cô ấy vừa nói gì vậy?”

Dương Hoa An vừa sốc vừa tức giận, khuôn mặt tái nhợt như giấy vàng dùng để tang lễ.

“Tôi không bị lao đâu, tôi không bao giờ mắc phải căn bệnh kinh khủng đó… Tôi chỉ là bị ho thôi!”

Chưa kể đến hai đứa trẻ Song Tử vì sợ hãi mà khóc lóc thảm thiết, ngay cả bản thân Dương Hoá Mai cũng bị dọa cho sững sờ, ôm lấy đứa con nhỏ và lùi lại phía sau.

Nhưng Đàm Thị đã nhanh chóng nắm lấy tay cô.

“Mai Nhi, lúc nãy em nói gì vậy?”

“Em chỉ đùa mẹ thôi mà… Anh trai em, anh ấy… anh ấy bị bệnh gì vậy?” Đàm Thị hỏi trong giọng run rẩy.

Dương Hoá Mai cắn môi, không biết phải làm sao.

“Các bạn đừng hỏi em nữa, em chẳng biết gì cả… Hãy đi hỏi bố và anh ba của các bạn đi!”

Nói xong, Dương Hoá Mai ôm lấy đứa con và lao ra khỏi nhà.

Tiếng ồn ào này khiến những người đang nói chuyện vui vẻ bên ngoài sân cũng chú ý đến.

Mọi người đều tụ tập lại, và thấy Dương Hoa An đang đứng ở giữa phòng, cúi người ho khan dữ dội.

Đàm Thị đứng bên cạnh, nắm lấy tay Dương Hoa An và thở dài lo lắng.

Tiếng ho của Dương Hoa An lại một lần nữa át đi mọi tiếng động khác.

“Anh ba ơi, mau đến đây!” Đàm Thị kêu lên.

Những người đàn ông trong gia đình Lão Dương Gia vội vàng chạy vào phòng, và Dương Hoá Trung cùng Dương Hoa Châu lập tức giúp Đàm Thị đỡ Dương Hoa An dậy.

Dương Hoá Minh thì đi hỏi thông tin từ Vương Thuý Hoa.

Nghe được chuyện này, mọi người đều thay đổi biểu cảm.

Lão Dương Gia lập tức ra lệnh: “Con trai thứ ba và con trai thứ năm, các ngươi mau đưa mẹ các ngươi về nhà.”

“Con trai thứ tư, ngươi hãy đưa mẹ ngươi về.”

Một bữa tiệc trăm ngày tốt đẹp đã kết thúc một cách vội vã như vậy.

Những người đàn ông trong gia đình Lão Dương Gia đều không có thời gian và tâm trạng để ở lại nhà Lão Vương Gia dùng bữa; chỉ còn lại Lưu Thị và Bào Tố Vân cùng mấy người phụ nữ và trẻ em khác.

Chuyện Dương Hoa An mắc bệnh lao cũng bị phanh phui.

Cả làng đều biết rồi.

Ngay lập tức, những người trước đây từng ngồi nói chuyện với Dương Hoa An đều vội vàng về nhà để rửa mặt, tắm rửa và thay quần áo.

Thậm chí họ còn lấy nước sát trùng còn sót lại sau trận lũ năm ngoái để rửa sạch sẽ.

Những người may mắn sống sót qua đại dịch trước đó giờ đây đều rất coi trọng việc phòng ngừa các bệnh truyền nhiễm.

Trong vài ngày tiếp theo, trên con đường bằng đá xanh trước cửa nhà Lão Dương Gia hầu như không có ai đi qua.

Mọi người đều đi vòng qua ngôi nhà chính của họ.

Tất nhiên, đó là chuyện sau này.

Vào ban đêm, Dương Hoá Trung và Tôn Thị cùng nhau tập trung trong căn phòng phía đông của Lão Dương Gia và Đàm Thị.

Đàm Thị đã bị ốm.

Bà lão không chịu nổi cú sốc khi Dương Hoa An bị bệnh, về nhà liền lập tức ốm nặng.

Bây giờ, sau khi tình hình đã tạm ổn định, Lão Dương Gia đã triệu tập tất cả các con trai và con dâu đến bên mình.

“Mẹ các ngươi đã già rồi, và giờ lại phải chịu đựng cú sốc này từ anh cả các ngươi… e rằng bà ấy sẽ không sống được lâu nữa.”

Đó là câu đầu tiên Lão Dương Gia nói, khiến các anh em Dương Hoá Trung đều sửng sốt.

“Cha ơi, mẹ chúng con…”

Lão Dương Gia giơ tay, ngăn họ tiếp tục hỏi.

“Tối nay tôi mời các bạn đến đây để bàn bạc hai việc.”

“Việc đầu tiên chính là về việc chế tác những chiếc quan tài ‘Trường Sinh’ này.”

“Tôi có một chiếc đã được chế tác vào dịp sinh nhật lần thứ sáu mươi của mình; mẹ các bạn và anh cả các bạn thì chưa có.”

“Vì bây giờ cải và lúa mì vẫn chưa chín, lúa gạo cũng chưa được trồng, hãy nhanh chóng chế tác thêm vài chiếc quan tài trong khoảng thời gian rảnh này đi.”

“Đừng đợi đến khi người ta qua đời rồi mới vội vàng làm những thứ đó; điều đó rất không may mắn đấy!”

Nghe xong lời của Lão Dương Đầu, các anh em Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đều sửng sốt.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ngẩng đầu lên, giọng nói hơi khàn, ánh mắt đầy đau buồn:

“Bố ơi, mẹ con chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là sẽ khỏe lại thôi… Không đến nỗi nghiêm trọng như bố nói đâu…”

Lão Dương Đầu lắc đầu:

“Tôi cũng nghĩ là không lâu nữa thôi… Trước mặt bà ấy, tôi cũng nói như vậy.”

“Các bạn hãy nhanh chóng chuẩn bị những chiếc quan tài đi!”

“Ngoài ra, con út nhé, sau này hãy mang tin cho Tiểu Thanh Nương và Đường Nhi, bảo họ nhanh chóng trở về để cùng bà ấy tang ma.”

“Thời gian không còn nhiều nữa đâu!”

……

Kinh thành, cổng nam.

“Tiểu Thanh Nương, Anh Phong Đường, các bạn đã vất vả trên đường rồi!”

Sau khi gặp gỡ thành công với Mục Tử Xuyên, Mục Tử Xuyên đã chào hỏi từng người một.

Dương Nhược nói với anh ấy: “Không sao đâu, chúng tôi đi đường chậm rãi, vừa đi vừa ngắm cảnh nên cũng không mệt lắm.”

Mục Tử Xuyên gật đầu: “Vậy thì tốt rồi.”

Anh nhìn thấy Ngạn Nương đang đỡ lấy Tu Bá Hiền, một người phụ nữ đứng bên cạnh Tiêu Nhã Tuyết.

“Cô gái này trông quen thuộc lắm… Tiểu Thanh Nương, cô ấy là…” Anh liền hỏi.

Dương Nhược cũng nhìn về phía Ngạn Nương, người đang cúi đầu, trông rất e ngại.

“À, cô ấy là người mà chúng tôi tình cờ cứu được khi ở Vệ Thành; cô ấy cũng là người Kinh thành và đang đi cùng chúng tôi về đây.”

Mục Tử Xuyên gật đầu, rồi quay mặt đi, không hỏi thêm gì nữa.

“Thầy giáo của chúng ta, ông Trương lớn nhân, những ngày gần đây đang bận rộn với công việc giám sát xây dựng lăng mộ hoàng gia nên không có thời gian tiếp đón các bạn.”

“Ông ấy đã đặc biệt yêu cầu tôi phải chuẩn bị mọi thứ để tiếp đãi các bạn trước, và sau khi ông ấy hoàn thành công việc trong vài ngày tới, ông ấy sẽ đến gặp bạn và anh Phong Đường.”

“Tôi đã tìm được khách sạn rồi, các bạn hãy nghỉ ngơi tại đó trong vài ngày tới.”

Anh ấy vừa nói vừa mời Dương Nhược Thanh cùng mọi người bước vào cổng thành.

Kinh đô – nơi quan trọng nhất của đất nước, dưới chân Hoàng đế – sự sôi động và phồn thịnh ở đây thực sự không thể so sánh được với các thành phố khác.

Mã Xa lăn trên con đường bằng đá xanh rộng lớn một cách ổn định; bên ngoài cửa sổ, tiếng người bán hàng liên tục vang lên không ngừng.

Sau một thời gian dài, Mã Xa cuối cùng cũng đến nơi đích.

Đó là một khách sạn trông rất sang trọng từ bên ngoài.

Tuy nhiên, ngay khi mọi người vừa xuống xe và sắp bước vào khách sạn, một tiếng ồn ào bỗng nổi lên ở góc đường phía trước.

Theo dòng người đi về phía trước, Dương Nhược Thanh nhìn thấy một nhóm quan binh đang đi qua góc đường đó.

Những người lính này đang đẩy những chiếc xe có những cái lồng gỗ lớn trên đó.

Trong những chiếc lồng ở những chiếc xe phía trước, những người phụ nữ đang bị giam giữ; còn phía sau thì là những người đàn ông.

Họ khóc lóc, từ từ tiến về phía này.