“Cháu dâu cả của bà ấy, lời này bà nói thế nào được chứ?” Lưu Thị ngạc nhiên hỏi.

  Cháu dâu cả Tôn Thị đáp: “Cháu gái út của bà ấy, bà không bao giờ nghe nói về điều này sao?”

  “Điều gì vậy? Tôi chưa từng nghe qua đâu.” Lưu Thị càng thêm bối rối, ánh mắt liền nhìn về phía Tôn Thị và Vương Thuý Liên, mong họ giải thích.

  Dương Nhược lắc đầu, cô ấy cũng chẳng biết có điều gì đó đặc biệt cả; cháu dâu cả muốn nói điều gì vậy?

  Lúc này, Tôn Thị bắt đầu giải thích: “Có câu nói rằng ‘Nhà hướng nam không nên trồng cây thuộc loại âm’, cháu gái út ơi, cây đào này thuộc loại âm đấy, bà không biết à?”

  “Cây đào làm sao lại thuộc loại âm được? Hoa đào đẹp biết bao, quả đào thì ngon tuyệt, giòn rụm và ngọt lừ!” Lưu Thị phản bác.

  Cháu dâu cả Tôn Thị nhún mày, quyết định nói rõ hơn: “Cây đào, cây liễu và cây hoàng đàn đều có những quan niệm riêng về phong thủy đấy… Bà nghĩ xem, những thanh kiếm bằng gỗ đào mà các thầy tu sử dụng, hay những cây liễu dùng để trừ ma…”

  Lưu Thị bỗng cảm thấy choáng váng, miệng mở to đứng ngẩn người ra đó.

  “Cây đào cũng có tác dụng trừ tà đấy.” Vương Thuý Liên cũng bổ sung: “Chiếc nôi của trẻ em thường được làm từ gỗ đào.”

  “Chị dâu Cui Lian nói đúng đấy,” Tôn Thị nói, “Nhưng thông thường mọi người cũng không trồng cây đào trong sân nhà mình đâu.”

  “Vậy tôi nên trồng nó ở đâu đây?” Lưu Thị hỏi.

  Cháu dâu cả Tôn Thị nhìn ra ngoài sân và đáp: “Tốt nhất là trồng nó ở ngoài sân thôi.”

Lưu Thị nhìn ra ngoài sân, bên ngoài sân của phòng bốn là những cánh đồng rộng lớn; bên này là sân của gia đình Lạc Gia, giữa hai sân có một con Thủy câu.

  “Nếu tôi trồng cây đào ở bên kia cánh đồng, chắc chắn chưa kịp cho quả thì đã bị người khác lấy trộm hết mất,” Lưu Thị nói, “Thanh Nhi, sao không để tôi trồng cây đào giữa bức tường ngăn hai sân nhỉ? Vùng đất đó khó có ai đến trộm được; khi cây nở hoa và cho quả, cành đào sẽ vươn sang sân nhà các bạn, các bạn chỉ cần ra khỏi cửa sân là có thể hái quả được, thật là tiện lợi phải không!”

  Dương Nhược nhìn Vương Thuý Liên, hỏi xem liệu có thể trồng ở đó hay không. Dương Nhược không đưa ra ý kiến riêng, muốn nghe ý kiến của người lớn tuổi hơn, vì họ hiểu biết nhiều hơn.

  Vương Thuý Liên mỉm cười gật đầu: “Được thôi, hãy trồng ở đó đi. Sau này nếu nhà tôi cũng có cây đào, tôi cũng sẽ trồng ở đó.”

  Lưu Thị vui mừng gật đầu, sau đó cùng mọi người bàn bạc về việc sẽ trồng những loại cây ăn quả khác ở đâu trong sân.

  Các bà Tôn Thị đều là những người nhiệt tình; ngay lập tức, họ không chỉ nói suông mà còn cởi áo, lấy cuốc và xẻng ra, và thậm chí không đợi đến khi Khang Tiểu Tử và Dương Hoá Minh trở về, họ đã bận rộn suốt gần một giờ đồng hồ và thành công trong việc trồng hết số cây ăn quả đó xuống đất, sau đó còn tưới nước cho chúng nữa.

  Sau khi hoàn thành công việc, Lưu Thị và các bà Tôn Thị cùng nhóm phụ nữ đều cảm thấy rất tự hào.

  Bà Tôn Thị nói: “Nếu những cây ăn quả này mọc tốt, năm sau nhà tôi cũng sẽ mua thêm một số để trồng.”

Lưu Thị cười nói: “Bạn Gia Nả, việc trồng nhiều cây ăn quả như vậy ở sân sau nơi nuôi lợn thì có vẻ hơi lạ lùng đấy; thà trồng ở sân trước còn hơn!”

  Đại Tôn Thị lắc đầu: “Sao lại gọi là lạ lùng chứ? Chính vì sân sau là nơi nuôi lợn mà mới càng phải trồng cây ăn quả để xua đi mùi hôi của chuồng lợn, dùng hương thơm của hoa để làm giảm bớt mùi đó mới tốt.”

  “Ha ha, sau này những quả không ăn hết hay những quả không đẹp mắt, chúng ta cũng có thể dùng để nuôi lợn phải không?” Lưu Thị lại hỏi.

  Đại Tôn Thị: “Có gì không được chứ? Biết đâu những con lợn được ăn quả mà lớn lên, thịt của chúng sẽ ngon hơn nữa đấy!”

  “Ừm, cũng đúng đấy… Được rồi, năm nay bốn gia đình chúng ta sẽ làm gương cho các bạn xem. Nếu những cây ăn quả mà gia đình Xiu Xiu trồng ra có kết quả tốt, năm sau mọi người cứ tự trồng thử đi; còn nếu không tốt, haha, tôi đã nói rõ với Công bà và ông xã của Xiu Xiu rồi đấy… Đến Thời Hậu Ngã chúng ta sẽ yêu cầu họ hoàn tiền đấy!”

  Mọi người thấy Lưu Thị đặt hai tay lên hông và nói một cách quả quyết như vậy, ai nấy cũng cảm thấy ngượng ngùng.

  Nói ra thì bốn gia đình này và gia đình Xiu Xiu cũng coi như là họ hàng xa gần thôi… Hôm nay khi Lưu Thị đến mua cây giống, họ không chỉ chiết khấu giá cho cô ấy mà còn mời cô ăn trưa luôn.

  Tính tất cả mọi thứ lại, cũng tốn khá nhiều tiền đấy… Lưu Thị à, thật sự là một người rất giỏi trong việc quản lý tiền bạc đấy!

  Dương Nhược cũng đã hỏi Lưu Thị về các loại hoa mà gia đình Vương Vĩ An trồng trong vườn.

  Lưu Thị liệt kê tên từng loại hoa một cách rành rẽ.

  Chủ yếu là hoa trà, hoa đỗ quyên, hoa cam chanh v.v.

Nói thật ra, Dương Nhược Thanh không mấy quan tâm đến những thứ này. Nếu có thể, cô ấy muốn tìm kiếm những loại cây ăn quả hay cây con hiếm hơn thay vì những thứ đó.

Đêm hôm đó, trên đường trở về sau khi ghé thăm các đứa trẻ cùng với Lạc Phong Đường, anh ấy đề nghị rằng vì đêm nay gió không lớn, hai người có thể đi dạo trong sân. Dương Nhược Thanh đồng ý ngay.

Trên đường, họ bàn về chuyện hôm nay Lưu Thị đã trở về từ vườn cây của gia đình Vương Gia ở thị trấn. “Những cây lựu, đào, cam, cây đào táo… chúng ta có thể mua một số về trồng gần khu rừng tre ở Hậu Viện, nhưng những cây con trong vườn của gia đình Vương Gia thì không hợp ý tôi lắm.”

“Không sao đâu, vài ngày nữa chúng ta có thể cùng nhau đến Châu Trường Hoài để chọn những cây con tốt từ vườn cây trải dài suốt sườn đồi mà tôi đã nói với em. Thế nào?”

“Tốt đấy! Khi đó chúng ta sẽ đến Châu Trường Hoài, nhưng trước tiên, phải đợi tình hình của chú trai em ổn định lại mới tính tiếp được.” Dương Nhược Thanh nói.

“À đúng rồi, Tang Nha tử, tình hình của chú trai em thế nào rồi?” cô ấy hỏi tiếp.

Hôm qua buổi chiều, bác sĩ Cố đã bắt đầu chẩn đoán và điều trị cho chú trai em. Suốt cả ngày hôm nay, mùi thơm của các loại thảo dược liên tục lan tỏa khắp khu vực nấu ăn ở Hậu Viện, và mỗi tối trước khi đi ngủ, bác sĩ Cố còn dùng những gói thảo dược đặc biệt ngâm trong nước nóng để ngâm chân cho Lạc Thiết Tượng, sau đó tiếp tục thực hiện các liệu pháp châm cứu.

Vì việc điều trị được thực hiện bởi một người đàn ông, nên giữa hai giới có những quy định riêng, vì vậy Dương Nhược Thanh, với tư cách là con dâu, không tiện đến hỏi thăm trực tiếp. Cô chỉ có thể thông qua Vương Thuý Liên và Lạc Phong Đường để tìm hiểu tình hình.

Thông tin được gửi về từ phía Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 là những góc nhìn từ quan điểm của cô ấy, và những thông tin đó cũng liên quan đến tình trạng ngủ nghỉ và ăn uống của Lạc Thiết Tượng__【Lạc Thiết Tượng】.

Còn phía Lạc Phong Đường, họ chủ yếu nhận được những phản hồi về kết quả chẩn đoán từ bác sĩ Gu – những thông tin này có tính khoa học hơn, đáng tin cậy hơn, toàn diện hơn và chi tiết hơn nhiều.

Lúc này, hai người vừa đến khu vườn có lầu đài trên đồi giả, Lạc Phong Đường dắt Dương Nhược Bình bước vào lầu đài. Sau khi ngồi xuống, Lạc Phong Đường đặt tay lên vai Dương Nhược Bình, còn cô thì tựa đầu vào vai anh.

Giọng nói nhẹ nhàng, bình tĩnh của Lạc Phong Đường bắt đầu vang lên bên tai Dương Nhược Bình:

“Hai ngày qua, tôi đã có hai cuộc trao đổi kỹ lưỡng với bác sĩ Gu. Lần đầu tiên là vào chiều hôm qua, sau khi ông ấy chẩn đoán cho chú tôi; lần thứ hai là trước bữa tối hôm nay.”

“Ừm, vậy bác sĩ Gu nói gì?”

Lạc Phong Đường im lặng một lát, có lẽ là đang suy nghĩ cách diễn đạt rõ ràng hơn.

“Tình hình nửa tốt, nửa xấu.”

“Ta bắt đầu từ phần xấu trước.”

“Phần xấu đó là… cơ sở sức khỏe của chú tôi thực sự đã bị tổn thương.”

“Đó là do tâm trạng buồn bã quá mức gây ra phải không?”

“Ừm.”

“Vậy… có thể chữa được không?”

“Tin tốt là vẫn có thể chữa được. Nhưng việc chữa trị không thể diễn ra trong một sớm một chiều đâu.”

Dương Nhược Bình thở phào nhẹ nhõm: “Chỉ cần có thể chữa được, thì đó đã là tin tốt rồi. Mà ai cũng vậy, khi tuổi tác tăng lên, dù không mắc loại bệnh này, cũng sẽ gặp phải những vấn đề sức khỏe khác thôi.”

„Chỉ cần không mắc những căn bệnh nặng có thể gây tử vong ngay lập tức, những căn bệnh nhỏ nhặt ấy thì gần như luôn xuất hiện liên tục, nhưng chúng không nguy hiểm đến tính mạng, nên cũng không sao cả. Thân xác này của con người chỉ sống được vài chục năm mà thôi; trong suốt quá trình từ sinh ra đến chết, bệnh tật luôn là điều không thể tránh khỏi.“

Hai người lại ngồi trong gian hàng mát một lúc nữa, cảm thấy những gì muốn nói đã được nói hết rồi, nhìn xuống từ gian hàng, toàn bộ làng Trường Bình rộng lớn hiện ra trước mắt.

Lúc này đã là buổi tối, mọi nhà đã ăn xong bữa tối và dần dần chìm vào giấc ngủ.

Đêm ở làng quê thật yên tĩnh biết bao; không có ti vi, không có trò chơi điện tử, dưới gốc cây phong già ở ngã vào làng cũng không có những bà cụ nhảy múa trên sân trường hay âm thanh lớn ầm ĩ.

Chỉ có từ xa, trong các con hẻm, thỉnh thoảng vang lên vài tiếng sủa của chó; mọi thứ đều yên bình và hòa thuận đến lạ thường.

„Gió đêm đã se lạnh rồi, Thanh Nhi, chúng ta cũng xuống nào!“

„Được thôi.“

Hai người bước xuống theo những bậc đá của bức tường giả, rất từ từ, không hề dựng đứng chút nào.

Nhưng Lạc Phong Đường vẫn nắm chặt tay của Dương Nhược Thanh, không hề có ý định buông ra.

……

Lúc này, trong làng yên tĩnh như vậy, cửa nhà của một gia đình nào đó bỗng nhiên mở ra với tiếng kêu “kheo kheo”.

Hồng cầm một chiếc đèn chống gió đi phía trước, Tứ Hỷ đeo sau lưng một cái túi bằng sợi dây, trong tay Hồng là một cây tre được gọt nhọn, còn trong tay Tứ Hỷ là một con dao cưa.

“Hồng, em không cần đi theo anh đâu, em tự mình đi rồi về nhanh là được mà, em ở nhà nghỉ ngơi đi.“

“Anh nói gì vậy? Buổi tối này, để anh đi một mình xuống chân núi, em ở nhà cũng không yên tâm được đâu!“

“Nhưng mà, em là phụ nữ, đi vào những nơi đó ban đêm thì không tốt đâu…“

“Ha, em đời này chưa bao giờ làm điều gì sai trái cả, em đi đâu cũng được mà! Nhanh lên, ban đêm ít người, chúng ta sẽ tiện hành hơn đấy!“

Trước sự thúc giục của Hồng, Tứ Hỷ cũng biết rằng mình không thể ngăn cản cô ấy được, nên đành phải đi theo cùng.

Bên trong túi bằng sợi dây mà Tứ Hỷ mang theo là bộ dụng cụ để bắt thỏ; đó là những thứ mà anh ta đã đổi lấy bằng rượu, bánh gạo và thậm chí là mì rang khi anh ta cùng với Sơn Lý – những người thợ săn – bán bánh gạo ở chợ gạch.

Tứ Hỉ làm theo cách mà người thợ săn đã dạy, và chỉ trong một lần đã làm được gần 30 cái bẫy thỏ. Đây là lần đầu tiên cô ra ngoài để đặt bẫy thỏ vào tối nay, vì vậy cô khá hào hứng.

  Trước đó, vào buổi chiều, cô cũng đã nghĩ đến việc này, nhưng vì có quá nhiều người trong làng, nên không thuận tiện lắm.

  Vì vậy, cô mới chọn đúng lúc ban đêm để ra ngoài. Tuy nhiên, Tiểu Hồng không yên tâm, nên nhất quyết muốn đi cùng cô.

  Trong lòng Tứ Hỉ thật sự cảm thấy ấm áp khi có vợ đồng hành cùng mình. Thật tuyệt vời khi được người thân bên cạnh!

  Hai người lặng lẽ đi theo các con hẻm trong làng, tiến về phía đập sông phía sau làng. Mặc dù hầu hết người dân trong làng đã đi ngủ, nhưng những con chó vẫn chưa ngủ.

  Dù họ cố gắng di chuyển thật nhẹ nhàng, nhưng vẫn làm cho những con chó vàng, đen, hoa đó bị đánh thức. Tiếng sủa của chúng vang lên liên tục.

  Tứ Hỉ vung dao cầm trong tay để xua đuổi chúng, nhưng việc đó chỉ giúp chúng tránh đi trong vài bước thôi, rồi chúng lại tiếp tục theo sát họ. Thật phiền phức, như những miếng dán không thể gỡ bỏ được.

  Khi Tứ Hỉ định dừng lại để xua đuổi lần nữa, Tiểu Hồng đã ngăn cô lại.

  “Cách đó không hiệu quả đâu, chỉ khiến mọi người trong làng bận tâm thôi. Nhìn này!”

  Tiểu Hồng bất ngờ lấy ra từ túi mình một miếng bánh bao, cắt nó thành nhiều mảnh nhỏ, rồi ném chúng về phía sau những con chó.

  Ngay lập tức, những con chó đó bỏ qua mục tiêu ban đầu, quay đầu lao về phía sau và bắt đầu tranh giành những mảnh bánh bao trên mặt đất.

  Chúng lo lắng rằng những mảnh bánh bao mình đang muốn có sẽ bị bạn bè chiếm mất, vì vậy chúng liền cắn lấy những mảnh bánh bao đó và chạy xa đi.

  Như vậy, vấn đề của những con chó đã được Tiểu Hồng giải quyết một cách dễ dàng chỉ bằng một miếng bánh bao. Cảnh tượng này khiến Tứ Hỉ ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

  “Vợ yêu, em thật là giỏi giang và thông minh quá! Anh thực sự ngưỡng mộ em!”

  Tiểu Hồng cười và nói: “Đi thôi, chúng ta nhanh lên để về sớm!”

  “Được! Xuất phát!”

  Một cặp vợ chồng trẻ mang theo đèn và đồ đạc, đi qua làng và tiến thẳng đến đập sông phía sau làng.

  Họ băng qua cây cầu đá được xây dựng trên con sông, rồi tiếp tục đi về phía chân núi.

  Đã là đầu tháng Hai rồi, còn khoảng ba bốn ngày nữa là đến giữa tháng. Mặt trăng treo trên bầu trờ

“Xiu Hồng vừa đi vừa nói.”

  Tứ Hỉ cũng gật đầu: “Cảm giác cái đèn lồng trong tay em cũng chẳng cần thiết gì nữa rồi.”

  Xiu Hồng đáp: “Dù không cần thiết thì cũng không được tắt đâu, em phải giữ nó bên mình.”

  “Nếu không tắt thì sau này khi thỏ nhìn thấy sẽ sợ hãi và không dám tiến lại gần đây chứ?” Tứ Hỉ lo lắng hỏi, bởi vì người thợ săn già từng dạy anh ta biết rằng thỏ vốn là loài nhút nhát.

  Người ta có câu “thỏ ranh ma, ba hang ổ”, chúng thậm chí còn không đánh tổ ở một chỗ duy nhất, mà luôn chuẩn bị nhiều lối thoát khác nhau để sử dụng khi cần thiết.

  Hơn nữa, lối di chuyển của chúng cũng rất cố định; chỉ cần phát hiện ra lối đó có gì đó bất thường, chúng lập tức sẽ thay đổi hướng đi và không còn đi theo con đường đó nữa.

  Xiu Hồng suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi đến gần nơi chúng ta sẽ đặt bẫy thỏ, em sẽ không đi theo nữa, em sẽ đợi anh ở một khoảng cách xa hơn.”

  Việc giữ đèn lồng bên mình và không được tắt là điều mà trước đây Dương Vĩnh Trí và Tào Bát Muội đã yêu cầu cô làm.

  Vào ban đêm, những nơi này đầy âm khí; dù là những sinh vật kỳ lạ hay những con thú hoang dã như Sơn Lý【Sơn Lý】, chúng đều sợ lửa.

  Vì vậy, chiếc đèn lồng chống gió này tuyệt đối không được tắt; không chỉ vậy, trên tay cầm của chiếc đèn còn được buộc thêm một tấm gương Bát Quái.

  Tấm gương Bát Quái này là do Tào Bát Muội nhờ Dương Vĩnh Trí mang về từ một ngôi đền, đó là tấm gương Bát Quái đã được khai quang.

  Trước đây, khi Xiu Hồng và Tứ Hỉ bán bánh bao, họ phải đẩy xe đi bảy tám dặm vào buổi sáng sớm để đến thị trấn Thanh Thủy. Tào Bát Muội lo lắng, và không thể lúc nào cũng để Dương Vĩnh Trí đi theo họ, vì vậy ông đã nhờ Dương Vĩnh Trí lấy một tấm gương Bát Quái đã được khai quang từ ngôi đền để hai vợ chồng Xiu Hồng mang theo, nhằm bảo đảm an toàn trên đường đi.

  Tối nay, Xiu Hồng cũng mang theo tấm gương Bát Quái này.

  “Được thôi, thì theo lời em đi.” Tứ Hỉ gật đầu, và hai người tiếp tục đi về phía trước.

  Xiu Hồng hỏi Tứ Hỉ nhỏ giọng: “Tứ Hỉ, chúng ta sẽ đặt bẫy thỏ ở đâu? Trong rừng à?”

  Tứ Hỉ nhìn xung quanh rồi nói: “Một nửa sẽ đặt trong rừng, còn một nửa nữa, em định đ