Trên chặng đường tiếp theo, Lạc Phong Đường không còn xuống Mã Xa nữa, mà luôn ở lại trong khoang xe để bên cạnh Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Thanh trước đó đã tiêu hao rất nhiều tinh khí và sức lực do mơ mộng, may mắn thay vì có sự đồng hành của Lạc Phong Đường, cô ấy đã dần bình tĩnh trở lại và nhanh chóng ngủ thiếp đi một lần nữa.

Khi trời đã sáng hẳn, tiếng người và tiếng xe ngựa bắt đầu vang lên bên ngoài khoang xe; không khí nhộn nhịp của chợ búa một lần nữa xua tan bóng tối, và sự ồn ào trở lại vào ban ngày. Dương Nhược Thanh cuối cùng cũng tỉnh dậy từ giấc ngủ, và thư giãn duỗi người.

Khi ngẩng đầu lên, cô ấy nhận ra Lạc Phong Đường đang ngồi đó, khuôn mặt có vẻ mệt mỏi, quanh mắt cũng có những vết thâm đen nhạt.

Dương Nhược Thanh lập tức hiểu ra điều gì đó và hỏi: “Đường Nha Tử, tối qua... tối qua em đã ngủ liên tục trong vòng tay anh như vậy sao?”

Lạc Phong Đường nhướng mày và đáp: “Ừm.”

Giống như một chú mèo con, sau khi ngủ ngon, đôi khi nó còn muốn dựa vào người anh một chút; anh cảm thấy rất thích điều đó.

“Anh ngốc thật, khi em ngủ say, anh không thể đặt em sang một bên rồi ngủ một lát sao?”

“Anh... anh đã ngồi như vậy suốt cả đêm sao?”

Và nhìn thấy tư thế hơi cứng ngắc của anh, Dương Nhược Thanh càng thấy rằng dự đoán của mình hoàn toàn đúng!

Ánh mắt Lạc Phong Đường lấp lánh ánh cười Ôn Nhu: “Em không buồn ngủ đâu. Khi em ngủ yên, anh mới cảm thấy thoải mái.”

Trước lời nói này của anh, Dương Nhược Thanh không thể phản bác được, bởi vì với sự đồng hành của anh, trong giấc mơ cô luôn cảm nhận được hơi thở của anh; vì vậy tối qua cô đã ngủ rất ngon.

Đến nỗi sáng nay khi mở mắt, những tổn thương do ác mộng gây ra trước đó đều đã được bù đắp hết.

Lạc Phong Đường nhìn kỹ vẻ mặt cô ấy, ừm, sắc mặt không còn nhợt nữa, độ hồng tự nhiên đã trở lại.

   Đôi mắt cô ấy long lanh ướt át, làn da mịn màng như của một người vợ trẻ mới cưới.

   Lạc Phong Đường cảm thấy lòng mình trào dâng ham muốn hôn lên đôi môi ấy.

   Đúng lúc anh ta giơ tay lên, nắm lấy gáy Dương Nhược Thanh, và cơ thể từ từ nghiêng về phía trước… Chỉ còn khoảnh khắc nữa thôi là hai đôi môi họ sẽ chạm vào nhau, thì bỗng nhiên từ bên ngoài toa xe vang lên tiếng gọi “Tuan Tuan! Yuan Yuan!”

   Hai người vừa đang đắm chìm trong bầu không khí đầy gợi cảm ấy lập tức tách ra xa nhau.

   Dương Nhược Thanh quay đầu lại, chỉnh lại quần áo và mái tóc cho mình, còn Lạc Phong Đường thì ho khan một tiếng, sau đó đứng dậy chuẩn bị rời khỏi toa xe để đi cưỡi ngựa phía trước.

   Không lâu sau, người lớn ra ngoài xong, hai đứa trẻ lập tức bò vào trong.

   “Mẹ ơi!”

   “Mẹ ơi!”

   Cả hai đứa đồng loạt lao về phía Dương Nhược Thanh.

   Dương Nhược Thanh ôm chúng vào lòng, “Dậy sớm thật đấy? Sao không ngủ thêm chút nữa?”

   Yuan Yuan vỗ bụng nói: “Con đói quá nên dậy.”

   Tuan Tuan ngước đầu nhìn kỹ Dương Nhược Thanh và hỏi một cách nghiêm túc: “Mẹ ơi, con không sợ đâu nhé… Khi có ác mộng con sẽ bảo vệ mẹ!”

   Dương Nhược Thanh mỉm cười và vuốt ve má nhỏ của Tuan Tuan: “Mẹ không sợ đâu… Bố con đã bảo vệ mẹ rồi, bây giờ mẹ đã ổn rồi.”

   Tuan Tuan tiếp tục nói: “Con lo lắng cho mẹ quá, lo đến nỗi không thể ngủ được… Con đã dậy từ rất sớm rồi.”

   “Con muốn đến thăm mẹ, ở bên mẹ… Chị gái con nói trời vẫn chưa sáng, không cho con ra ngoài.”

   “À? Ai đang điện thoại cho mẹ vậy nhỉ? Con xem nào…”

   Giọng nói đầy niềm cười của Lạc Vô Ưu cũng vang lên ở cửa, và ngay sau đó cô ấy cũng cúi người bước vào trong toa xe.

Thấy chị gái đến, Tuần Tuần lập tức thay đổi lời nói: “Chị cũng chỉ muốn tốt cho em thôi, chị sợ em đến làm phiền mẹ. Chị cũng giống em, đều quan tâm đến mẹ.”

Lạc Vô Ưu Cúi ngón trỏ và ngón giữa xuống, nhẹ nhàng gõ vào trán Tuần Tuần; không đau không ngứa chút nào.

“Đúng là đứa bé ngoan, cả nhà ta ai cũng biết nói lời hay nhỉ.” Cô ấy cười nói.

Tuần Tuần vuốt ve trán mình và cười toe toét: “Em thích khi chị gõ vào trán em, bàn tay chị thật thơm phức!”

Lạc Vô Ưu Lần này cô ấy quay mặt đi, rồi dùng hai tay nhẹ nhàng kéo má Tuần Tuân sang hai bên: “Nhóc con này, sao lại biết nói lời hay vậy nhỉ? Ah?”

Nói xong một loạt lời nịnh hót, làm cho cô chị của mình phải say lòng!

Chơi đùa với má Tuần Tuấn một lúc, Lạc Vô Ưu quay đầu nhìn về phía Dương Nhược Thanh.

“Mẹ ơi, sau khi ngủ một giấc thì thấy khỏe hơn chưa?” cô ấy hỏi.

Cảm nhận được sự quan tâm từ con gái, Dương Nhược Thanh cảm thấy ấm áp trong lòng.

Cô ấy gật đầu: “Khỏe hơn rồi. Tối qua, ba em nói rằng may mắn là em đã đánh thức mẹ dậy, nếu không thì có lẽ mẹ đã tự siết cổ mình chết mất rồi.”

Lạc Vô Ưu Nghe vậy, cô ấy cau mày và nhìn vào cổ Dương Nhược Thanh.

“Đúng là vậy, mẹ sợ chết khiếp đấy… Lúc đó em siết cổ mình mạnh thật đấy!”

Trong lúc nói chuyện, Lạc Vô Ưu tiến lại gần hơn, kéo open cổ áo Dương Nhược Thanh: “Vẫn còn vết đỏ đây! Nếu bà nội và bà ngoại thấy thì chắc họ sẽ lo lắng lắm đấy.”

“À? Rõ ràng đến vậy à? Em xem nào, gương nhỏ ở đâu vậy?”

“Ở đây này.”

Dương Nhược Thanh nhận lấy chiếc gương nhỏ mà con gái đưa cho, cầm lên soi vào cổ mình.

Không đánh thì cũng chẳng sao, nhưng cái đòn này… Dương Nhược Thấy da đầu mình tê rần luôn.

  Chết tiệt, siết mạnh quá! Trong giấc mơ, rõ ràng là Chu Hà đang siết mình, nhưng thực tế lại là chính đôi tay mình đang làm điều đó.

  Những cơn ác mộng thật sự kinh hoàng… Những thứ khó hiểu, dù bạn nghĩ chúng không tồn tại, nhưng chúng vẫn luôn xuất hiện trong lời nói của mọi người, và vào những lúc đặc biệt, chúng có thể thực sự ảnh hưởng đến suy nghĩ và hành động của bạn… Thật đáng sợ!

  Hơn nữa, trước những thứ sức mạnh ấy, những kỹ năng và phương pháp mà cơ thể con người sở hữu dường như đều không có tác dụng gì cả.

  Phải sử dụng những phương pháp đặc biệt mới có thể đối phó được… À, có vẻ như lần trở về này, mình cần phải tìm thời gian nói chuyện với Viên Đạo Trường một chút.

  Dù trong giấc mơ, Chu Hà đã bị Lạc Đại Nga nuốt chửng, nhưng biết đâu lúc nào đó nó lại bị nhổ ra ngoài?

  Những cơn ác mộng đau khổ như vậy, Dương Nhược Thanh sẽ không bao giờ để chúng xảy ra lần thứ hai nữa.

  Khi còn sống, bạn Chu Hà không thể đánh bại tôi được; khi đã chết, thì càng không thể nào! Đúng rồi, bạn còn có mộ phần nữa chứ? Sau này, tôi sẽ đào tung mộ bạn, lấy xương cốt ra đập vụn, nghiền thành bột, để cho bạn biết tôi ghét bạn đến mức nào!

  “Mẹ ơi, con đói chết rồi, con muốn ăn!” Vuông Vuông vỗ bụng, ngồi đó la hét một cách bực bội.

  Lạc Vô Ưu và Vuông Vuông gần như đồng thời quay đầu nhìn Vuông Vuông với vẻ tức giận, khiến khuôn mặt tròn trịa của bé đầy nước mắt.

  “Sao vậy? Con nói sai gì à?” Anh ta hỏi một cách không hiểu.

  Vuông Vuông thở dài, nói với giọng điệu như một đứa trẻ lớn: “Anh trai ơi, anh thật là không hiểu chuyện gì cả! Anh không biết quan tâm đến mẹ chút nào.”

  Vuông Vuông quay đầu nhìn Dương Nhược Thanh: “Các anh đều đang quan tâm đến mẹ mà, thiếu con cũng không sao đâu. Con đói mà…”

  “Ăn đi, ăn đi… Cứ biết ăn thôi! Nếu con còn nói đói nữa, tôi sẽ ném con ra ngoài đấy!”

“Lạc Vô Ưu” tỏ vẻ nghiêm túc, giữ thái độ uy nghi của người chị cả.

Vòng Vòng lập tức bị kiểm soát, vội vàng im lặng không dám phát ra tiếng động nào.

Dương Nhược liếc nhìn Lạc Vô Ưu【Lạc Vô Ưu], bảo cô ấy đừng quá nghiêm khắc; Vòng Vòng vẫn còn nhỏ, chưa hiểu chuyện mà.

Nhưng rồi cô lại nghĩ đến Tuần Tuần… Hai đứa bé này là song sinh mà, khoảng cách khi chúng hạ cánh chỉ chênh lệch có 20 phút thôi.

À… Có lẽ mỗi đứa trẻ đều có tính cách, điểm thuộc tính và cách biểu đạt cảm xúc khác nhau mà thôi.

Nhưng Dương Nhược tin chắc rằng, Vòng Vòng của mình không phải là người lạnh lùng đâu; đứa bé này chỉ là kín đáo một chút mà thôi, có lẽ nó giống Lạc Phong Đường hơn.

“Tôi đang nhìn xem đã đi đến đâu rồi… Đừng vội vàng.” Dương Nhược nói, sau đó kéo rèm xe lên để quan sát cảnh vật phía sau.

Có vẻ như họ đã qua huyện Vọng Hải, sắp đến thị trấn Thanh Thủy rồi phải không?

“Thanh Nhi, có chuyện gì vậy?” Lạc Phong Đường nghe thấy tiếng động phía sau xe, quay đầu lại thì thấy Dương Nhược đang nhìn ra ngoài.

“Vòng Vòng nói đói rồi… Những món ăn vặt chúng ta mang theo, nó không thích ăn… Chúng ta có nên tìm chỗ dừng lại ăn sáng trước khi trở về làng không?”

Lạc Phong Đường nghe vậy, liếc nhìn xung quanh rồi chỉ về phía trước: “Chỉ còn khoảng một dặm nữa là đến thị trấn Thanh Thủy… Chúng ta hãy vào nhà hàng Thiên Hương Lâu ở thị trấn ăn sáng nhé!”

“Được thôi!” Dương Nhược mỉm cười với anh, sau đó hạ rèm xuống.

“Con không muốn ăn ở nhà hàng Thiên Hương Lâu đâu… Con muốn thử chỗ khác.” Vòng Vòng nói.

“Tại sao lại muốn thay đổi chỗ ăn?” Tuần Tuần hỏi.

Vòng Vòng đáp: “Muốn thử những nơi khác mà… Con đã quá chán nhà hàng Thiên Hương Lâu rồi!”

Tuần Tuần nhìn Vòng Vòng một cái: “Nếu thay đổi chỗ ăn, con sẽ phải chi tiền đấy nhé…”

Nhà hàng Thiên Hương Lâu là của ta tự Gia mà, ăn uống ở đây không phải trả tiền đâu nhé!

Vòng Vòng lại nói: “Nhưng những nhà hàng khác thì em chưa thử ăn bao giờ cả…”

Tuấn Tuấn lắc đầu: “Khi em ăn thử rồi sẽ thấy đấy, mọi thứ đều giống nhau mà giá thì cao ngất ngưởng, còn phải trả tiền nữa!”

“Anh trai ơi, nhà mình không có tiền sao? Nhưng em nghe anh Tiểu Tam Tử và mọi người nói, nhà mình mới là gia đình giàu nhất trong làng này mà!” Vòng Vòng nghiêng đầu, ánh mắt trong sáng đến nỗi khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

Tuấn Tuấn liên tục lắc đầu: “Dù nhà mình có tiền đi nữa, cũng không thể phung phí như vậy được. Tiền đâu phải là thứ cây ra quả hay gió thổi đến đâu!”

“Ồ, vậy thì em sẽ không đi ăn ở ngoài nữa.” Vòng Vòng dường như đã nghe lời và đồng ý.

Dương Nhược Thanh và Lạc Vô Ưu ngồi bên cạnh, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai anh em này. Mẹ con họ thường xuyên trao đổi ánh mắt để bày tỏ tâm trạng của mình vào lúc này.

Nói chung chỉ có một câu: Tuấn Tuấn thật là hiểu chuyện, trẻ mà đã thông minh lắm rồi.

Còn Vòng Vòng thì cực kỳ ngây thơ non nớt, may mà cô bé biết lắng nghe lời khuyên.

“Em mới bao tuổi thôi mà đã chán ăn rồi à?” Lạc Vô Ưu lên tiếng, “Chị gái em năm nay đã 19 tuổi rồi mà vẫn chưa bao giờ chán ăn đâu. Thậm chí nhiều món ăn ngon ở nhà hàng của chúng ta, chị còn chưa kịp thử nữa. Em mới chưa đầy ba tuổi mà đã nói là chán ăn rồi à?”

Vòng Vòng cười khúc khích.

Lạc Vô Ưu ôm lấy Vòng Vòng và ngồi xuống lòng mình: “Ngồi yên đi, đêm qua chồng chị nói rằng em đã tăng cân nhiều rồi, chị muốn cân xem thử… Ôi trời, Vòng Vòng, em thực sự đã tăng cân nhiều quá rồi đấy. Em nên giảm cân đi, cứ ăn mãi như thế này thì không được đâu…”

Trong toa xe, các anh chị em cùng nhau náo nhiệt, tiếng cười vang lên, len lỏi qua rèm cửa toa xe và đến tai của Lạc Phong Đường và Tả Cẩm Lăng.

Hai người họ cũng mỉm cười hiểu ý nhau.

Những người đi đường tình cờ đi ngang qua cũng bị tiếng cười trong toa xe làm cho cảm thấy vui vẻ.

Dương Nhược Thanh chỉ biết lặng lẽ day đầu… Cảnh tượng này, dù những người đi đường có suy nghĩ lung tung đến đâu thì cũng chắc chắn không thể tưởng tượng nổi đâu. Chắc họ là những người trở về từ nơi viếng tang vào ban đêm thôi phải không?

Mã Xa đến Tiên Hương Lâu ở thị trấn Thanh Nước vào lúc bữa sáng vừa bắt đầu.

Quán ăn này mở cửa trở lại vào ngày hôm sau Tết Nguyên tiêu, tức là ngày mười sáu tháng Giêng. Hiện tại, chủ quán Tiên Hương Lâu đã là Dương Vĩnh Thanh.

Cô gái nhỏ Mạc Thị cùng hai đứa con và Kim Thị đều đến quán ăn trong thị trấn để giúp việc.

Mạc Thị biết đọc biết viết, là trợ lý đắc lực cho Dương Vĩnh Thanh; trong khi Kim Thị__【Kim Thị】 cùng hai đứa con, cả gia đình vừa kiếm tiền vừa chăm sóc con cái mà không gặp khó khăn gì.

Đếm ngày thì hôm nay là ngày hai mươi mốt tháng Giêng, cũng là ngày thứ năm kể từ khi quán ăn mở cửa trở lại sau Tết.

Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh dẫn đoàn người đến đậu xe phía sau cửa sau của quán ăn và giao cho người khác trông coi. Lạc Phong Đường và Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh cùng các con xuống xe và vào bên trong để ăn sáng.

Họ không ăn ở sảnh trước mà đi thẳng lên lầu, vào một căn phòng riêng để dùng bữa.

Bánh xèo, bánh giò, bánh mì sốt tương, bánh trứng, bánh bao nhỏ, bánh bao giấy, trứng luộc với lá trà, sữa đậu nành ngọt... Tất cả được bày ra trên một chiếc bàn đầy ắp!

Mạc Thị còn nhờ đầu bếp làm thêm một món cơm xào tôm cho hai đứa bé, nói rằng đó là món mới vừa được phục vụ tại quán ăn.

Họ ăn no nê, rất hài lòng.

Còn Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh thì phát hiện ra trong danh sách món mới có cả cháo trứng muối với thịt heo, vì vậy anh ta quyết định gọi một bát.

Uống cháo trứng muối với thịt heo rất ngon chuẩn vị, ăn thêm vài chiếc bánh xèo, Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh cũng cảm thấy rất mãn nguyện.

Dương Vĩnh Thanhđang bận rộn ở sảnh dưới, liếc nhìn họ một cái rồi lại tiếp tục công việc của mình.

Cô Mạc Thị và bà Kim Thị cùng hai đứa con lên lầu để nói chuyện với Dương Nhược【Dương Nhược】 Hằng.

  “Chị dâu nhỏ ơi, những ngày gần đây các chị đã quen với công việc chưa?” Dương Nhược【Dương Nhược】 Hằng hỏi sau khi uống vài muỗng cháo trứng muối thịt heo.

  Khuôn mặt cô Mạc Thị rạng rỡ niềm vui; bộ dáng của cô trở nên nhanh nhẹn và tự tin hơn, ánh mắt sáng lấp lánh, như thể được tiêm đầy năng lượng vậy.

  “Hai ngày đầu thì có hơi bận rộn và lúng túng, nhưng sau năm sáu ngày, tôi đã dần quen với công việc này rồi,” cô Mạc Thị trả lời.

  “Thế thì tốt lắm! Mọi việc đều cần thời gian để làm quen. Nếu ông năm và anh hai, cùng với Trần Bưu đều có thể làm được, tôi tin chắc chị dâu và em trai các chị cũng sẽ thành công!” Dương Nhược【Dương Nhược】 Hằng nói thêm.

  “Hằng ơi, cảm ơn chị đã nói như vậy. Chị và em trai chị chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để quản lý tốt nhà hàng này!” cô Mạc Thị nói.

  Cơ hội thường do người khác mang đến; cuộc đời con người luôn có những thăng trầm, nhưng thực ra nhiều người không trải qua nhiều lần thăng trầm như vậy, mà chỉ gặp phải nhiều lần thất bại mà thôi.

  Khi già đi và nhìn lại cuộc đời mình, người ta thường thấy mình chẳng làm được gì đáng kể, những cơ hội đã bỏ lỡ lúc đó lại không hề hay biết… Cuối cùng, họ buộc phải chấp nhận sự thật rằng sống một cuộc đời bình dị mới chính là điều thực sự quan trọng.

  Nhưng nếu tự hỏi lòng mình, ai trong chúng ta khi sinh ra trên đời này mà không mong muốn làm được điều gì đó đem lại cảm giác thành tựu chứ?

  Ngay cả những người “thụ động” nhất cũng muốn thay đổi hoàn toàn cuộc sống của mình mà!

  Vì vậy, đối với cơ hội quý báu như việc quản lý nhà hàng ở thị trấn này, Dương Vĩnh Thanh và cô Mạc Thị đã bàn bạc về nó hàng đêm, và cả hai đều rất hào hứng đến mức không thể ngủ được.

  Đặc biệt là Dương Vĩnh Thanh; ông ấy muốn tận dụng lúc mình còn chưa đến 40 tuổi, khi hai đứa con vẫn còn nhỏ và chưa cần lo chuyện hôn nhân, để có thể toàn tâm toàn ý vào công việc.

  Ông ấy muốn xây dựng một nền tảng vững chắc cho con cái, để khi chúng lập gia đình sau này, chúng sẽ có đủ tự tin.

  Vì vậy, họ thực sự đã