“Tôi, một người dân bình thường, không hề được ai chỉ đạo; tất cả chỉ vì lòng tôi hẹp hòi, và những mâu thuẫn nhỏ nhặt tích lũy từ trước khi giao tiếp với người dân làng Trường Bình mà thôi.”

“Bây giờ thấy họ bị lũ lụt, tôi thực sự rất vui mừng, và muốn nhân cơ hội này để trả thù nên mới cố ý chôn tấm bia Rồng Song xuống con kênh đó…”

“Nếu các quý ông muốn trừng phạt hay xử lý tôi, xin hãy chỉ nhắm vào tôi một mình; mẹ già và gia đình tôi không hề biết chuyện gì cả, xin hãy tha thứ cho họ…”

Gu Lão Cửu đã thành thật khai báo hết tất cả những điều đó, sau đó đập đầu xuống đất liên tục.

Tiếng đập đầu ấy vang dội mãi…

…

Wei Yī Xiāo cùng những người khác đã bắt giữ Gu Lão Cửu và tấm bia Rồng Song đem về thị trấn để nhận hình phạt; ở lại đây, Lý Chính cùng một số người khác được giao nhiệm vụ canh gác bên con kênh.

Những người khác thì vội vàng trở về làng Trường Bình, và suốt đêm họ đã tập hợp mọi người lại trước đền Đất để bàn bạc về sự việc này.

Lý Chính đứng trên một cái bục cao được làm từ hai chiếc bàn, giải thích rõ ràng nguyên nhân và hậu quả của sự việc cho toàn thể người dân trong làng nghe.

Người dân nghe xong đều rất ngạc nhiên; hóa ra chính Gu Lão Cửu là người đã chôn tấm bia Rồng Song đó!

Mọi người đều quen biết Gu Lão Cửu.

Ngay lập tức, mọi người đều bắt đầu lên án Gu Lão Cửu.

Những đám mây u ám đang bao trùm trên đầu mọi người trong những ngày qua, giờ đây cũng tan biến hết khi Gu Lão Cửu bị bắt và tấm bia Rồng Song bị mang đi.

Cuối cùng, Lý Chính thông báo rằng từ ngày mai trở đi, việc đào con kênh sẽ được tiếp tục.

Sau đó, ông nhảy xuống khỏi bục cao và bảo mọi người trở về lều của mình để nghỉ ngơi, sáng mai sẽ tiếp tục công việc.

Đêm đó, hầu như mỗi chiếc lều đều có người bàn tán về sự việc này; mọi người đều khó mà ngủ được cho đến tận khuya.

Trong chiếc lều nhỏ của **[Lưu Quả Phụ]**…

Mục Tử Xuyên đang quỳ bên cạnh **[Lưu Quả Phụ]**, cúi đầu rửa chân cho cô ấy.

Chiếc chậu gỗ chứa đầy nước ấm; Mục Tử Xuyên dùng đôi tay vuốt nhẹ đôi chân của **[Lưu Quả Phụ]** trong nước.

“Mẹ ơi, con là đứa con bất hiếu… Con đã đi xa như vậy, để mẹ ở lại một mình trong làng.”

“Khi lũ lụt xảy ra, con không ở bên cạnh mẹ; mẹ đã sợ hãi.”

“Khi mẹ ăn uống không được, con cũng không ở bên cạnh mẹ; mẹ đã phải chịu khổ…”

“Con trai bất hiếu…”

Mục Tử Xuyên thì thầm, giọng nói đầy ăn năn và hối lỗi.

Lưu Quả Phụ ngồi đó, người phụ nữ nhẹ nhàng vuốt đầu Mục Tử Xuyên, khuôn mặt tràn đầy tình thương yêu.

“Con trai ngốc ạ, con cố gắng học hành, thi đỗ để làm vinh dự cho mẹ.”

“Con vất vả đi cứu trợ lũ lụt, giúp đỡ bà con trong làng.”

“Mẹ nghĩ đến những việc con làm, lòng mẹ vui biết bao, vui hơn uống nước mật ong nhiều đấy!”

Lưu Quả Phụ nói.

Mục Tử Xuyên im lặng gật đầu.

“Mẹ ơi, bây giờ con đã trở về rồi, sao mẹ không cùng con chuyển đến sống trong sân nhà của Thanh Nhiếp nhỉ? Tại sao mẹ vẫn kiên quyết ở lại cái lều nhỏ này?”

Từ đêm đầu tiên anh trở về, anh đã muốn đưa mẹ đi sống cùng mình. Nhưng mẹ đã từ chối. Cho đến bây giờ, mẹ vẫn sống một mình trong cái lều ẩm ướt này.

Nghe Mục Tử Xuyên nói vậy, Lưu Quả Phụ cười.

“Con trai ngốc ạ, mẹ không muốn gây phiền toái cho con, không muốn mọi người nói rằng mẹ được đặc xử chỉ vì con.” Bà nói.

Nhưng Mục Tử Xuyên không thích câu nói đó chút nào.

“Con là con trai mẹ, cuộc sống của con như thế nào thì mẹ cũng phải sống như vậy. Người khác không có quyền bàn tán về chuyện đó!” Anh nói.

Lưu Quả Phụ đáp: “Mẹ cũng không muốn gây phiền toái cho Thanh Nhiếp đâu.”

“Gia đình anh hai của cô ấy cũng đang ở trong những chiếc lều bên cạnh đền thờ này mà.”

“Nếu mẹ chuyển đến sống cùng họ, họ sẽ lại đòi hỏi điều tương tự nữa.”

“Dù sân nhà Thanh Nhiếp có rộng lớn đến đâu, nhà cửa cũng có hạn. Hơn nữa, ở trong cái lều nhỏ này, mẹ cũng thoải mái lắm.”

“Nếu chuyển đến sân nhà lớn kia, mẹ sẽ không thoải mái đâu.”

Nghe lời Lưu Quả Phụ, Mục Tử Xuyên cũng không biết phải nói gì thêm.

“Mẹ yên tâm đi. Dù trước đây việc liên quan đến bia đá Song Long đã làm trì hoãn tiến độ công việc vài ngày, nhưng sau này con sẽ tăng tốc tiến độ, cố gắng loại bỏ nhanh chóng lũ lụt, xây dựng lại nhà cửa, để mẹ có thể trở về sống trong sân nhà của mình!”

“Ừm, tốt lắm… Mẹ hãy chờ đợi con nhé!”

“Đáng tiếc thay, cậu bé Tang Nha Tử ơi, sao cậu lại mất tới lâu mới trở về? Nếu cậu không quay lại nữa, tôi sẽ tự đi tìm cậu đấy!”

Bên trong căn nhà, Dương Nhược Thanh không nhịn được mà nói với Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường trả lời: “Kẻ đó tên là Gu Lão Cửu, thực sự rất khôn ngoan.”

“Loài thỏ ranh mãnh luôn có nhiều hang ổ để ẩn náu. Tôi đã ẩn náu gần nhà hắn suốt một ngày một đêm, cuối cùng mới chờ đợi được lúc vợ hắn ra ngoài mang cơm.”

“Tôi theo dõi và cuối cùng đã tìm thấy Gu Lão Cửu trong một ngôi nhà cũ,” anh ta nói.

Dương Nhược Thanh suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ Gu Lão Cửu chính là kẻ mà Ngụy Nhất Tiếu cùng những người khác đã chỉ đạo.”

“Hắn tự gánh vác tất cả mọi chuyện, có lẽ là vì sợ làm phiền Ngụy Nhất Tiếu và khiến gia đình mình gặp rắc rối.”

Nghe xong phân tích của cô, Lạc Phong Đường gật đầu đồng ý.

“Tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Khi tra hỏi Gu Lão Cửu trước đó, tôi đã làm theo những gì cô yêu cầu, cho hắn uống một viên thuốc, đe dọa rằng đó là thuốc độc.”

“Một mặt, Gu Lão Cửu sợ hãi trước ‘thuốc độc’ của chúng ta; mặt khác, hắn lại lo sợ sẽ bị Ngụy Nhất Tiếu và những người khác trả thù, vì vậy mới quyết định tự gánh vác mọi chuyện,” anh ta giải thích.

Dương Nhược Thanh cười lạnh: “Dù có chọn cách này hay cách kia, cuối cùng cũng chỉ có một kết cục duy nhất.”

“Gu Lão Cửu thật đáng thương, vì không chịu nổi sự đe dọa và lời dụ dỗ của Ngụy Nhất Tiếu mà đã đi vào con đường không thể quay trở lại.”

“Chuyến đi đến thị trấn lần này, chính là vì Gu Lão Cửu dám điêu khắc biểu tượng của hoàng gia – rồng – một cách bí mật.”

“Chỉ riêng tội danh này thôi, cũng đủ để hắn phải chịu án tử hình rồi.”

“À, từ nay trở đi, vùng núi Mian Niú của chúng ta sẽ mất đi một thợ đá già dặn…” Lạc Phong Đường không nhịn được mà thở dài.

Dương Nhược Thanh cười nhẹ: “Thiếu ai đi nữa, mặt trời vẫn sẽ mọc từ phía đông mỗi ngày.”

“Hơn nữa, mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình… Gu Lão Cửu, không đáng được thương hại chút nào!”

……

Cuộc rắc rối liên quan đến bia đá Song Long cuối cùng cũng kết thúc một cách tốt đẹp nhất.

Cuối cùng, mọi người cũng được ngủ yên giấc, và ngày hôm sau, mọi thứ trở lại bình thường như trước.

Những người đàn ông như thường lệ đi theo lý trưởng và Lạc Phong Đường – Mục Tử Xuyên cùng nhau đi đào kênh, vác bùn sông.

Còn Tôn Thị thì dẫn theo một nhóm phụ nữ, bận rộn với công việc hậu cần.

Vài ngày trôi qua, lượng nước lũ ở khu vực này dần giảm xuống nhờ việc đào kênh, cùng với việc thời tiết ngừng mưa và trời nắng trở lại.

Mực nước sông hàng ngày đều giảm xuống một cách rõ rệt.

Người dân trong làng thấy được hiệu quả của việc đào kênh, ai nấy đều rất vui mừng và khen ngợi chiến lược này là tuyệt vời.

Nhưng Dương Nhược vẫn không thể nghỉ ngơi được.

Nhìn thấy những vết bầm trên người các đứa trẻ như Miên Miên và Cang Tiểu Bạn, cô ấy không khỏi lo lắng.

Lúc này đã là tháng Bảy âm lịch, thời điểm nóng nhất trong năm.

Vào mùa này, muỗi rất nhiều, đặc biệt là vào buổi tối; chỉ cần vung tay lên là có thể bắt được cả đám muỗi.

Thêm vào đó, do lũ lụt, môi trường ẩm ướt và oi bức chính là thiên đường cho muỗi.

Chúng cố tình đánh đập những đứa trẻ nhỏ này, có lẽ vì chúng thấy chúng non yếu và máu chúng thơm ngon…

Sự “kén chọn” của muỗi khiến các em phải chịu khổ rất nhiều.

Tạm thời, ba giờ sáng nữa là xong việc sản xuất; mọi người đừng đợi nữa nhé, sáng mai hãy xem kết quả nhé. Chúc ngủ ngon!