Nghe em gái mình trách móc một cách “người lớn” như vậy, Mạch Thuộc Nhi cũng hơi ngượng ngùng, nhưng không còn đẩy đưa nhau nữa.

Cô ấy ăn một miếng bánh gối thịt, nhân dưa chua và thịt heo, hương vị thật tuyệt! Vỏ bánh gối giòn dai, Mạch Thuộc Nhi quyết định nuốt trọn miếng bánh vào miệng và nhai thật chậm rãi; càng ăn càng thấy ngon, khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ thích thú.

“Em gái ơi, cuộc sống bây giờ thật tốt đẹp quá, giống như đang mơ vậy!” Mạch Thuộc Nhi vừa ăn vừa nói một cách ngập ngừng, đôi mắt đỏ hoe.

“Năm ngoái Tết, năm kia Tết… tôi thấy ba và mẹ kế ăn bánh gối suốt đêm, còn chúng ta thì trốn sau cửa, lén nuốt nước bọt.”

“Không ngờ năm nay Tết, chúng ta cũng được ăn bánh gối suốt đêm, thật là ngon quá!”

Ban đầu, Rong Cô và mọi người không định chuẩn bị bánh gối suốt đêm cho hai chị em này, lý do rất đơn giản: sợ các bé khó tiêu hóa, bị tích thức ăn.

Nhưng chính Dương Nhược Thanh đã bảo Rong Cô chuẩn bị, bởi vì cô ấy biết rằng hai chị em này chắc chắn rất mong muốn có những chiếc bánh gối đó, đặc biệt là Mạch Thuộc Nhi.

Việc ăn bánh gối suốt đêm không còn chỉ để thỏa mãn khẩu vị nữa; trong suốt một hoặc hai tháng ở nhà Lạc Gia, hai chị em luôn ăn theo những gì gia đình họ ăn, và dần dần, cơ thể họ trở nên mập mạp hơn.

Ngay cả Mạch Thuộc Nhi, người trước đây có thân hình nhỏ bé và phát triển chậm, giờ đây cũng bắt đầu cao lên trở lại…

“Vợ của tướng quân thật là tốt bụng, cả gia đình Lạc Gia đều là những người tốt.” Mạch Lúa cũng thầm cảm thán.

Đây là lần đầu tiên hai chị em ăn Tết ở thế giới khác kể từ khi cô ấy xuyên sách đến đây. Dương Nhược Thanh không chỉ may quần áo mới cho họ mà còn cho tiền lì xì nữa.

Thậm chí trước Tết, Dương Nhược Thanh còn đến nhà họ, trò chuyện với họ một lúc và chia sẻ những cảm xúc của bản thân khi lần đầu tiên đến thế giới này ăn Tết…

Dương Nhược Thanh nói với cô ấy rằng, một khi đã đến đây thì hãy yên tâm sống, bởi vì số phận đã đưa bạn đến đây, chắc chắn có lý do riêng cho điều đó.

Cuộc đời bạn, những người bạn sẽ gặp, những điều bạn sẽ trải qua, tất cả sẽ bắt đầu lại ở đây.

Dương Nhược Thanh cũng khuyên cô ấy hãy vượt qua những định kiến, đừng luôn nghĩ rằng đây chỉ là thế giới trong sách, là một thế giới hư cấu.

Sự tồn tại chính là sự thật. Thế giới này, vũ trụ này… mọi thứ dường như là huyễn ảo, nhưng cũng lại là sự thật. Vậy thì sự thật là gì? Sự thật chính là những cảm nhận trực tiếp của bạn vào lúc này.

Bạn đói, bạn lạnh, bạn vui, bạn hạnh phúc… Đó mới chính là sự thật.

“Em gái ơi, vợ của vị tướng thật tốt bụng, còn cho chúng ta tiền lì xì nữa đấy!” Mạch Thuỳ Nhi vừa ăn bánh gối vừa nói, trông rất hạnh phúc.

Mạch Lý Nhi gật đầu, cô lấy ra một cái túi nhỏ đeo trên người. Bên trong túi đó chính là số tiền lì xì mà Dương Nhược Thanh Hôm đêm đã cho hai chị em họ.

Mỗi người được sáu mươi Văn Tiền__【Văn Tiền】, tính chung lại là một trăm hai mươi Văn Tiền__【Văn Tiền】.

Dương Nhược Thanh nói rằng số tiền không nhiều lắm, chỉ là để thể hiện ý nghĩa mà thôi.

Nhưng Mạch Lý Nhi vẫn rất xúc động, bởi vì Dương Nhược Thanh đã miễn phí nuôi dưỡng hai chị em họ, và bây giờ còn cho tiền lì xì nữa… Thật là một người tốt bụng! Chẳng trách sao cô ấy lại là nữ chính trong cuốn tiểu thuyết này!

Còn chị gái Mạch Thuỳ Nhi có tính cách nhẹ nhàng, Mạch Lý Nhi lo rằng chị sẽ giữ hết số tiền lì xì đó cho mình, và sau này có thể sẽ bị cha và mẹ kế dùng những lời nói ngon ngọt mà lừa đi. Vì vậy, Mạch Lý Nhi đã tự nguyện nhận hết số tiền lì xì của chị vào tay mình để quản lý chung, và chị gái cô cũng hoàn toàn đồng ý, thậm chí còn rất vui mừng nữa!

“Hôm nay, vợ của vị tướng còn nói rằng khi em đến tuổi mười hai, mỗi tháng sẽ được nhận tiền lương hàng tháng, giống như Linh Lan, Chiếu Dược chị gái chúng ta vậy.” Mạch Thuỳ Nhi lại chia sẻ tin tốt lành này với em gái mình.

Em gái Mạch Lý Nhi mỉm cười, nhưng niềm vui của cô không giống như Mạch Thuỳ Nhi. Mạch Lý Nhi không hề biết rằng em gái mình đã không còn là em gái ngày xưa nữa… Bây giờ, em gái cô thực chất là một linh hồn đến từ một thời đại khác.

Đối với Mạch Lý Nhi, cô mong muốn lớn lên… nhưng không phải vì muốn trở thành nô lệ để kiếm tiền lương hàng tháng như chị gái mình. Cô khao khát lớn lên để thoát khỏi thân xác bé nhỏ 6 tuổi này, để có thể áp dụng những kiến thức mà mình học được ở thời đại sau vào thời đại này… Cô muốn trở thành một người phụ nữ độc lập và mạnh mẽ như Dương Nhược Thanh, chứ không phải như những người phụ nữ khác trong thời đại này – luôn phụ thuộc vào đàn ông!

Phòng nhỏ thứ hai, nơi đặt bếp Phòng Lý, Tào Bát Muội và mẹ con Hồng Thêu đang nấu bánh gối hết sức hăng say. Nói là mẹ con cùng nhau làm việc, nhưng thực ra chủ yếu vẫn là Tào Bát Muội đang bận rộn; bà không nỡ để Hồng Thêu phải làm việc.

Chuyện này thật sự kỳ lạ. Trước đây, khi Hồng Thêu còn ở nhà mẹ chờ ngày lấy chồng, hầu hết các công việc nhà đều do cô ấy đảm nhận; cô còn phải trông nom em trai và cháu trai nữa. Lúc đó, không chỉ Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 mà chính Hồng Thêu cũng không thấy có gì phiền phức, thậm chí còn nghĩ đó là điều hiển nhiên và đương nhiên phải làm.

Nhưng sau khi lấy chồng được khoảng mười ngày, khi trở về nhà, không chỉ mẹ Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 không muốn cô ấy làm việc nữa, mà chính Hồng Thêu cũng cảm thấy rằng việc mình làm hay không làm đều là điều đương nhiên phải làm.

Có lẽ cách nói này không chuẩn xác lắm, nhưng Hồng Thêu thực sự có cảm giác như vậy.

“Mẹ ơi, bây giờ mẹ không muốn con làm việc nữa à? Có phải mẹ nghĩ rằng con đã lấy chồng, trở thành khách của gia đình này, nên việc con về giúp mẹ làm việc mới là điều đương nhiên phải làm, còn không làm mới là không đúng nghĩa? Nếu thực sự như vậy, con cảm thấy trong lòng mình có gì đó kỳ lạ lắm…” Hồng Thêu nhìn những việc đang được Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 “tước đoạt” đi từ tay mình, không nhịn được mà bày tỏ sự băn khoăn và bất mãn trong lòng.

Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 đang bận rộn với việc lật những chiếc bánh gối trong nồi; con dâu và cháu trai đều sẽ đến chúc Tết vào đêm Giao thừa, vì vậy bà rất vui vẻ và hạnh phúc. Nhưng bỗng nhiên, khi nghe thấy lời than phiền của Hồng Thêu, bà dừng lại ngay, quay đầu nhìn cô với vẻ bối rối.

Một lát sau, Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 bật cười: “Con gái ngốc nghếch của mẹ, nói những lời vớ vẩn gì thế? Dù lúc nào đi nữa, con cũng là con ruột của mẹ mà! Mẹ sẽ không bao giờ phân biệt con với người ngoài đâu!”

Xiu Hong nhíu mày, nhẹ nhàng đá chân xuống đất và nói: “Lúc nãy con muốn giúp mẹ bóc tỏi, nhưng mẹ lại ngăn cản; con muốn giúp mẹ xếp củi, mẹ cũng không cho phép, bảo rằng chúng ta sẽ cùng nhau nấu bánh gối, nhưng tất cả việc nấu ăn đều do mẹ làm hết, khiến con cảm thấy mình như kẻ lạ ở bên cạnh…”

Tào Bát Muội đặt cái vớ xuống, đi đến bên Xiu Hong, dùng hai tay vuốt nhẹ má cô bé và nói với giọng đầy yêu thương: “Con ngốc nghếch ơi, sao lại nói những lời như vậy chứ? Mẹ không muốn con hoạt công chỉ vì mẹ lo lắng cho con mà thôi. Bây giờ con không còn chỉ là con gái của mẹ nữa, con còn là con dâu trong nhà chồng nữa đấy.”

“Mỗi khi nghĩ đến con ở nhà chồng, phải đối mặt với những mối quan hệ phức tạp giữa mẹ chồng, nàng dâu và các chị em dâu… Con phải nấu ăn, làm việc nhà, lại còn bị mẹ chồng khó dễ… Thật là vất vả quá…”

“Con đã vất vả trở về nhà mẹ rồi, làm sao mẹ có thể để con tiếp tục hoạt công được chứ? Con hãy ngồi yên một chỗ đi, như vậy mẹ mới yên lòng được!”

Nghe xong những lời này của Tào Bát Muội, nước mắt của Xiu Hong đã bắt đầu rơi. Cô bé lao vào vòng tay của mẹ, mặt dụi vào vai mẹ, giọng nói run rẩy, mang chút nũng nịu: “Mẹ ơi…”

“Được rồi, được rồi, mẹ ở đây mà! Đừng khóc nữa, ngoan nào!”

“Mẹ ơi, chị Hai ơi, ba bảo con hỏi xem bao giờ chúng ta sẽ ăn bánh gối?” Tiểu Tam Tử chạy vào bếp và hỏi to.

Tào Bát Muội buông tay Xiu Hong ra, cô bé nhanh chóng lau đi nước mắt trên mặt, sau đó quay lại với vẻ mặt bình thường như trước. Cô cười và xoa đầu Tiểu Tam Tử: “Được rồi, ngay bây giờ chúng ta sẽ ăn thôi, con hãy giúp mẹ lấy gia vị đi.”

Tối hôm đó, Tào Bát Muội luộc hết số bánh gối đã nấu sẵn, sau đó mang chúng ra phòng khách; chỉ giữ lại một bát cho Xiu Hong. Sau khi mang bánh đi, Tào Bát Muội vội vàng quay trở lại, tiếp tục cuộn bột và gói bánh gối, vừa gói vừa cho vào nồi luộc.

Không còn cách nào khác rồi, số bánh gối mà chúng tôi chuẩn bị trước đây không đủ. Ai ngờ ông Dương lại chọn phòng nhỏ thứ hai để thảo luận chuyện. Mấy người anh trai trong gia đình và Dương Vĩnh Thanh cũng đều có mặt ở đó. Lúc này mọi người đang ăn bánh gối; chỉ có Tào Bát Muội là vất vả lắm mới giữ được cái bát bánh gối được thêu màu đỏ đó.

  Vì vậy, lúc này Tào Bát Muội vẫn đang gói bánh gối trong khi ăn, còn Xiù Hồng thì đang cầm một bát bánh gối đứng bên bếp ăn.

  “Ngon quá, thật sự rất ngon!” Những chiếc bánh gối nóng hổi này… Vỏ bánh do Tào Bát Muội tự làm, rất to; nhưng đến tay Xiù Hồng, cô ấy ăn từng chiếc một, không hề chần chừ.

  Cảnh Xiù Hồng ăn bánh gối như vậy khiến Tào Bát Muội vừa thấy vui mừng vừa xót xa. Trước đây, khi còn ở nhà, cô bé ăn bánh gối luôn rất điềm đạm; chưa bao giờ thấy cô ấy ăn nhanh như thế này, cứ như thể những chiếc bánh gối trong tay cô ấy không phải là bánh gối mà là những món ăn quý hiếm gì đó vậy!

  “Con gái út ơi, ăn chậm một chút nhé, đừng bị bỏng hay nghẹn.” Tào Bát Muội không nhịn được mà nhắc nhở.

  Nhưng Xiù Hồng lắc đầu: “Không sao đâu, bánh gối này thực sự ngon quá! Con có thể ăn ba bát đấy!”

  Ba bát?

  Tào Bát Muội thực sự bất ngờ. Cô nhìn vào bát của Xiù Hồng… Trời ạ, mới một lúc thôi mà bát đã gần cạn rồi!

  “Thật sự ngon đến vậy sao?” Tào Bát Muội cũng không dám tin.

  Xiù Hồng gắp một chiếc bánh gối đặt vào miệng Tào Bát Muội: “Mẹ không tin à? Thử xem này!”

  Tào Bát Muội liền thử một chiếc, nếm kỹ… Vị vẫn giống như mọi khi, không hề có gì khác biệt cả.

  “Cũng bình thường thôi mà, không có gì đặc biệt cả.”

“Tào Bát Muội hỏi, ‘Sao con lại đói thế nhỉ? Chẳng lẽ tối giao thừa con chưa ăn no sao?’”

Ngay khi câu này được nói ra, cử chỉ ăn uống của Xiù Hồng bỗng dừng lại một chút.

Khuôn mặt của Tào Bát Muội trở nên nặng nề hơn, “Thì ra con quả thật chưa ăn no à? Tối giao thừa con thực sự không ăn no sao?”

Xiù Hồng liếc mắt tránh né một chút, nhưng rất nhanh sau đó đã lấy lại bình tĩnh, “Con đã ăn no mà, chỉ là đến giờ này lại đói thôi!”

“Con luôn ăn ít thôi, ngày xưa ở nhà mẹ, mỗi khi tối ăn no, đến sáng hôm sau con cũng không ăn thêm nhiều đâu.” Tào Bát Muội phanh phui sự thật.

“Nếu con không nói thật với mẹ, mẹ sẽ đi gọi Tứ Hạnh vào phòng khách để hỏi trực tiếp…” Nói xong, Tào Bát Muội bỏ việc đang làm và thực sự muốn đi về phòng khách.

Xiù Hồng hoảng sợ, vội vàng ngăn cản Tào Bát Muội: “Mẹ ơi, đừng đi hỏi, con sẽ nói thật với mẹ mà!”

“Vậy thì con mau nói đi!”

“Mẹ ơi, thực ra cũng không có gì đâu, không phải ai cấm con ăn, mà là con tự mình không có khẩu vị, không muốn ăn thôi.”

“Tại sao lại không muốn ăn?”

“Tâm trạng con hơi không tốt, nên mới không có cảm giác thèm ăn.”

“Tại sao tâm trạng lại không tốt? Là do Tứ Hạnh cãi vã với con sao? Hay là có ai đó làm con buồn lòng?” Tào Bát Muội hỏi một cách lo lắng.

Xiù Hồng lắc đầu, “Tứ Hạnh luôn nghe lời con mà, mẹ đừng nghi ngờ anh ấy.”

“Tâm trạng con không tốt, chủ yếu là vì thấy họ Gia Nả – những người em dâu – tụ tập lại với nhau, đặc biệt là chị dâu cả và chị dâu thứ hai, họ luôn nói những lời ám chỉ, bí mật sau lưng người khác… Con không thể tìm ra bằng chứng cụ thể, nên cảm thấy phiền lòng và không còn muốn ăn nữa.”

Tào Bát Muội cau mày, “Cụ thể là chuyện gì vậy? Con hãy ví dụ cho mẹ nghe xem, để mẹ có thể suy nghĩ giúp con.”

Xiù Hồng lắc đầu: “Không thể nói ra được, chỉ là một số chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống thôi… Con cũng lười biếng không muốn tranh cãi với họ, nên đã mang đồ ăn về phòng riêng trước.”

“May mắn thay, nhà ngã nương Gia của tôi ở ngay gần đây. Khi đói bụng, tôi cứ về nhà ngã nương Gia ăn bánh giò là xong. Giờ đây, khi nhai được miếng bánh giò vào miệng, tâm trạng tôi lập tức trở nên vui vẻ!”

Trong lúc nói chuyện, Túy Hồng đã đặt xuống chiếc bát trống trong tay, ôm lấy cánh tay của Tào Bát Muội và nhẹ nhàng lắc lư, đầu dựa vào vai anh ấy để nũng nịu.

Trong đầu cô ấy lại hiện lên một chi tiết nhỏ xảy ra tối hôm đó khi họ ăn bữa tối Tết tại nhà Tứ Hỉ.

Lúc đó trên bàn có một đĩa cá chép kho tẩm, con cá này là do Túy Hồng và dâu của Tam Hỉ cùng nhau nấu. Món cá được nấu rất ngon, trông rất hấp dẫn, và đây chính là món yêu thích nhất của Túy Hồng.

Nhưng khi món cá được bày lên bàn, cô mới phát hiện ra rằng không chỉ mình cô mà mọi người đều rất thích món này.

Mọi người đều nhanh chóng gắp cá ăn. Khi Túy Hồng chuẩn bị gắp thêm một miếng nữa, phần cá trên đã bị ăn sạch. Vì vậy, cô muốn lật mặt cá lại.

Nhưng lúc đó, chị dâu lớn đã vội vàng ngăn cô lại và trước mặt mọi người, với vẻ hoảng sợ, bà ấy nói rằng “Phụ nữ tuyệt đối không được lật mặt cá, điều đó không may mắn đâu; việc lật mặt cá phải do đàn ông làm!”

Lúc đó, đũa của cô vẫn đang dang ra, và chị dâu lớn đã dùng đũa của mình đè nó lại.

Hơn nữa, mẹ chồng và chị dâu thứ hai cũng lập tức lên án cô, nói rằng cô không biết quy tắc gì cả.

Mặc dù Tứ Hỉ và Tam Hỉ đều cố gắng hóa giải tình huống, nhưng khi thấy đũa của mình bị đè lại bởi đũa của chị dâu, Túy Hồng cảm thấy buồn nôn và liền đặt đũa xuống, sau đó đứng dậy và quay về phòng mình.

Không lâu sau, Tứ Hỉ cũng theo cô vào phòng, mang theo chiếc bát cơm của cô và trong bát vẫn còn một miếng cá chép lớn để cho cô ăn.

Cô biết rằng Tứ Hỉ làm tất cả những điều này chắc chắn là vì phải chịu rất nhiều áp lực, dưới ánh mắt khinh thường của mẹ chồng và các anh chị dâu.

Túy Hồng biết rằng Tứ Hỉ rất yêu thương mình, nhưng lúc đó, cô thực sự mất hứng thú ăn uống.

Tứ Hỉ cũng không ép buộc cô. Hai người ở trong phòng một lúc, trò chuyện một chút, sau đó Tứ Hỉ kéo cô ra gần cửa làng để chúc Tết.

Về việc rửa chén đĩa, Tứ Hỉ nói rằng ai thích rửa thì cứ rửa đi; vì dâu của anh ấy đã cố gắng rất nhiều trong việc nấu ăn, nên việc rửa chén cũng nên do người khác đảm nhận.

“Mẹ ơ

“Tại sao vậy? Ngày mai là đầu năm mới, cả gia đình các bạn không phải nên đến nhà anh trai và em trai của Tứ Hỉ để chúc Tết sao? Nhất là bạn, với tư cách là một người vợ mới cưới, năm đầu tiên sau khi kết hôn thì càng phải đi chứ!” Tào Bát Muội nói.

Xiù Hồng nhíu mày và lẩm bẩm: “Không muốn đi lắm…”

“Đồ ngốc ạ, giờ bạn đã kết hôn rồi. Dù hai người sống riêng biệt, những mối quan hệ họ hàng vẫn cần phải duy trì. Đặc biệt là với nhà mẹ chồng, nếu bạn không đến thăm, họ sẽ bàn tán sau lưng bạn đấy. Dù bạn đi đâu, việc này cũng sẽ khiến bạn mất mặt!”

Xiù Hồng thở dài: “Ôi, kết hôn thật là phiền phức! Nếu biết trước thì đâu có vội vàng kết hôn đâu.”

“Hehe, bây giờ lại nói những lời ngốc nghếch à? Lúc đó tôi khuyên bạn đừng vội vàng kết hôn, bạn lại cãi tôi… Rồi cuối cùng lại bỏ trốn đi với Tứ Hỉ, thật là không làm người ta yên lòng chút nào!”

“Mẹ ơi…” Xiù Hồng cảm thấy xấu hổ và có chút áy náy trong lòng.

“Đừng nhắc lại chuyện cũ nữa. Nếu bạn còn tiếp tục như vậy, mẹ sẽ không quan tâm đến bạn nữa đâu.”

“Được rồi, mẹ không nói nữa. Những chuyện đã qua thì thôi đi. Miễn là bây giờ bạn và Tứ Hỉ sống hòa thuận với nhau, mẹ mới yên tâm được.”