Đây là thông tin về những tiến triển của Đại An tại Châu Trường Hoài; mỗi ngày đều có tin tức được gửi về. Lạc Phong Đường trước đó đang cùng Tuần Tuần chơi cờ trong thư phòng; khi chim bồ câu mang tin đến, ông lập tức đứng dậy để tìm Dương Nhược. Trời đã quang đãng rồi; thậm chí ông còn chưa kịp đọc nội dung trong tờ giấy, vì muốn cho Tiêu Nhi đọc ngay lập tức.

“Tôi xem thử.” Dương Nhược đón lấy tờ giấy, nhìn quanh một cái rồi đi xuống hành lang bên cạnh, dưới ánh đèn lồng trên đầu, bắt đầu đọc nội dung trên tờ giấy.

Vẫn chỉ vài câu ngắn gọn, không quá năm mươi từ, nhưng nội dung hôm nay khá đầy đủ.

“Tiêu Nhi, tờ giấy viết gì vậy?” Lạc Phong Đường hỏi.

Dương Nhược trả lời: “Hôm qua, Đại An đã đến nơiNguyễn Tiểu Vi ở, mang theo một vị lang y và hai người phụ nữ giống như các bà đỡ.”

“Người hầu của em cũng rất thông minh; thông qua việc hỏi han với vị lang y và những người phụ nữ đó, có lẽ sau khi kiểm tra sức khỏe, vị lang y đã kê thuốc đểNguyễn Tiểu Vi phá thai. Điều này giải thích tại sao lại cần mang theo những người phụ nữ đó.” Dương Nhược tiếp tục phân tích.

Bây giờ, thai kỳ củaNguyễn Tiểu Vi vẫn còn rất non, mới khoảng hai ba tháng; việc mang theo những người phụ nữ đó không thể là để sinh con được.

Nhưng sau khi uống thuốc phá thai, đứa bé sẽ phải ra ngoài, và chắc chắn cần có người có kinh nghiệm trong lĩnh vực này ở bên cạnh…

“Theo như vậy, Đại An đã không phản bội lời hứa của mình; anh ấy thực sự đang xử lý vấn đề này.” Lạc Phong Đường nói.

Dương Nhược gật đầu. Mặc dù biết rằng đứa bé trong bụngNguyễn Tiểu Vi sẽ bị loại bỏ, và Đại An cũng sẽ hoàn toàn tập trung vào gia đình, nhưng nghĩ đến việc đó cũng là một mạng sống… Một đứa trẻ nhỏ xinh, mịn màng, sẽ gọi mình là cô… Dương Nhược vẫn cảm thấy có chút tội lỗi trong lòng; mình, dù không phải là kẻ thực hiện hành động đó, nhưng cũng coi như là đồng phạm.

Loại chuyện này, nếu xảy ra ở những gia đình quý tộc khác, thì cũng chỉ là việc bổ sung thêm một đôi đũa ăn mà thôi… Chỉ là con trai hoặc con gái riêng lẻ mà thôi; có nhà quý tộc nào lại không có điều đó chứ?

Nhưng thật đáng tiếc, ở đây là Lão Dương Gia. Vị trí của vợ chính như Tiểu Hoa cũng khác biệt so với các gia đình khác. Dương Hoá Trung và Tôn Thị đều có thể cam lòng từ bỏ đứa cháu trai hay cháu gái chưa kịp chào đời trong bụng Ruan Xiaowei.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Khiến, với tư cách là người họ hàng xa, cũng không còn lựa chọn nào khác.

“Sau này tôi sẽ đến chùa để thắp một ngọn đèn mãi mãi cho đứa bé đã qua đời sớm ấy, rồi mời Viên Đạo Trường – vị pháp sư chuyên làm lễ siêu độ – đến giúp đỡ!” Dương Nhược【Dương Nhược】 Khiến thở dài nhẹ.

Lạc Phong Đường gật đầu: “Đến Thời Hậu Ngã tôi sẽ đi cùng bạn.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Khiến suy nghĩ một lát, rồi nói: “Sau Tết, sau khi kết thúc ‘dịp Tết’, tôi sẽ đến chùa.”

‘Dịp Tết’ ở đây ám chỉ khoảng thời gian sau ngày thứ bảy tháng Giêng. Lúc đó đến chùa, mọi thứ sẽ yên tĩnh hơn nhiều. Trong thời gian trước Tết và sau Tết, đối với các chùa chiền lớn nhỏ khắp nơi, đây đều là mùa cao điểm, bận rộn nhất.

Vì quá bận rộn, nên hai ngày trước, khi nhà thứ hai tổ chức lễ cưới cho con gái và lễ về nhà mới, Dương Hoá Minh và Dương Vĩnh Trí đều xin nghỉ phép để tham gia chuẩn bị cho lễ cưới.

Ngày cô dâu ra giá, họ xin nghỉ cả ngày; còn ngày về nhà mới, họ mỗi người chỉ xin nghỉ nửa ngày. Sau bữa tiệc trưa, họ liền vội vàng trở lại chùa để tiếp tục công việc.

Hai ngày đó, họ bắt đầu làm việc ở chùa từ sáng sớm và chỉ trở về khi trời tối muộn.

“Được thôi, bạn muốn đi vào lúc nào thì chúng ta sẽ đi vào lúc đó.” Lạc Phong Đường đồng ý một cách dễ dàng.

“Ừm, vậy thì tiếp tục theo dõi tình hình ở khu vực Trường Hoài Châu nhé… Cần phải có tiến triển hàng ngày.”

“ Dương Nhược Thanh Đạo.”

“Được.”

“Không biết trước Tết Đại An có kịp trở về nhà ăn Tết không nhỉ?” cô ấy lại hỏi.

Lạc Phong Đường lắc đầu, “Không chắc lắm. Nếu trong hai ba ngày tới có thể giải quyết xong mọi việc, thì có thể kịp trở về để ăn bữa tối đêm giao thừa.”

Trở về từ Châu Trường Hải, Đại An – một người đàn ông – không mang theo vợ con, chỉ ngồi trên Mã Xa, khi buồn ngủ thì ngủ, khi đói thì ăn, và anh ta hoàn toàn có thể trở về làng trong một ngày một đêm. Tất cả phụ thuộc vào tiến độ giải quyết các công việc hiện tại của anh ta.

Bởi vì Ruan Xiaowei đã sử dụng phương pháp phá thai bằng thuốc, và phương pháp này khác với các ca phẫu thuật sau này; quá trình phá thai diễn ra rất chậm, đầy rủi ro và bất ổn.

Theo những gì Dương Nhược Thanh biết về Đại An, anh ta không phải là người tàn nhẫn. Vì sự an toàn của Ruan Xiaowei, có lẽ anh ta sẽ tiếp tục ở lại Châu Trường Hải cho đến khi cô ấy hoàn toàn bình an.

Phòng của hai cô con gái.

Vì cả hai cô con gái đều đã kết hôn, nên vào ban đêm khi ăn uống, một chiếc bàn vuông được chia thành bốn góc: Yang Yongjin, Tào Bát Muội, cậu con trai thứ ba là Dũng Hiếu, và mỗi người ngồi ở một góc.

Bốn người cảm thấy thật là cô đơn; bàn ăn không đủ chỗ cho tất cả mọi người. Đặc biệt là khi nghĩ đến việc sau Tết Dũng Hiếu sẽ đi làm việc tại Vương Gia, lúc đó trong nhà chỉ còn lại ba người, và Tào Bát Muội cũng mất hứng thú trong việc nấu ăn.

Yang Yongjin vỗ lưng cô ấy để an ủi: “Con gái lớn lên rồi cuối cùng cũng phải đi lấy chồng mà. Hai năm nữa, khi chúng ta có thêm vài cháu trai, cậu con trai thứ ba cũng sẽ lớn lên, kết hôn và sinh con… Lúc đó nhà chúng ta sẽ trở nên đông vui biết bao!”

Tào Bát Muội cười nói: “Đúng vậy, lúc đó sẽ rất vui đấy. Bây giờ chỉ là vì các con gái đã đi lấy chồng mà tôi còn hơi không quen, nhưng sẽ dần thích nghi thôi.”

Yang Yongjin lại dùng ví dụ về gia đình Dương Hoá Trung để giải thích: “Nhìn bác Ba và bác Cô kìa, những năm trước, nhà họ có hai con trai và ba con gái, thật là đông vui biết bao!”

“Sau đó, những người con gái kết hôn, những người con trai cũng lập gia đình… Mặc dù họ chỉ sinh được hai người con trai, nhưng Đại An và Tiểu An suốt năm không hề ở nhà.”

“Bên cạnh mình, chỉ có cô con gái duy nhất là Thanh Nhi thường xuyên qua lại giúp đỡ thôi. Ba chú ba dì của chúng ta hàng ngày cũng khá vắng vẻ, nhưng họ đã quen với điều đó rồi… Nhìn này, vào dịp Tết lớn này, nhà đầy cháu chắt, không phải lại trở nên sôi động trở lại sao?”

Sau khi an ủi họ một hồi, tâm trạng của hai vợ chồng đều tốt hơn đáng kể. Tào Bát Muội nhìn về phía làng bên ngoài, không nhịn được mà bàn với Dương Vĩnh Tiến: “Người vợ của Tứ Hỉ không thông minh lắm; mới vừa nhập gia, cái bà già độc ác kia đã vội vàng muốn thể hiện uy quyền của mình.”

“Không biết sau khi cô con gái thứ hai trở về nhà, vào ban đêm nay, cái bà già đó có tiếp tục gây rối cho cô ấy không!”

Dương Vĩnh Tiến cũng rất lo lắng về chuyện này, nhưng bây giờ họ đã trở thành người thân trong gia đình, cũng không thể đơn giản là đến đó la mắng hay gây sự được.

“Ngày mai khi bạn đi rửa quần áo ở trì đường gần cổng làng, nếu gặp con gái mình, hãy gọi cô ấy về nhà để hỏi thăm.”

“Được, tôi chắc chắn sẽ hỏi.”

“Bạn cũng đừng quá lo lắng; hãy tin tưởng vào cô con gái thứ hai của chúng ta, cô ấy không phải là người yếu đuối hay thiếu quyết đoán đâu.”

Lúc này, tại ngôi nhà cũ của gia đình Tứ Hỉ…

Trước đó, Túy Hồng và Tứ Hỉ cùng nhau trở về sân nhà, thấy sân rất yên tĩnh; một số đứa trẻ đang chơi ở cửa sân, còn trong phòng của người vợ Tứ Hỉ thì đèn vẫn sáng.

Còn Gia Lý Kỳ và những người đàn ông khác trong nhà đều đang ở trong phòng khách, có vẻ như họ đang thảo luận về việc làm đậu phụ và nấu đường mạch nha vào ngày mai.

Bên cạnh họ còn có những bao tải đựng hạt lúa mạch và đậu nành; Đại Hỉ và Tam Hỉ thường xuyên lấy cân ra để cân đong, còn Nhị Hỉ thì ghi chép lại các thông tin liên quan, còn cha của Tứ Hỉ thì đang lên kế hoạch…

Phía bếp lò, khói bếp cũng đang bay lên; vợ của Đại Hỉ và Tam Hỉ đang bận rộn với công việc nấu nướng.

Thấy mọi người trong nhà đang làm việc một cách có tổ chức như vậy, Tứ Hỉ nói với Túy Hồng: “Hồng, bạn hãy về phòng nghỉ ngơi trước đi; tôi sẽ vào phòng khách xem có việc gì cần giúp đỡ không.”

Túy Hồng đáp: “Mọi người đều đang bận rộn, tôi cũng không thể ngồi không làm gì được; tôi sẽ vào bếp giúp đỡ các chị dâu.”

Tứ Hỉ gật đầu: “Đừng làm quá mệt nhé; bạn là người vợ mới cưới, chỉ cần giúp đỡ một chút là được rồi.”

“Biết rồi… Bạn hãy nói nhỏ thôi, nếu ai nghe thấy thì lại bàn tán về ch

Thấy Xiù Hồng bước vào nhà bếp, vợ của Sān Hỉ ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên, sau đó là niềm vui sướng.

“Chị dâu thứ tư ơi, chị đến giúp chúng tôi nấu ăn phải không?” vợ của Sān Hỉ hỏi.

Xiù Hồng mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy, chị dâu thứ ba ạ. Có việc gì cho em xin làm được không?”

Vợ của Sān Hỉ đang định nói gì đó thì vợ của Đại Hỉ lên tiếng trước: “Chị dâu thứ tư ơi, như thế này mới đúng chuẩn mực đấy. Là con dâu, chúng ta nên tự tìm việc để làm, đó mới là cách mà phụ nữ chúng ta nên làm.”

Xiù Hồng quay đầu nhìn vợ của Đại Hỉ một cái, ánh mắt có vẻ kỳ lạ. Ban đầu cô muốn phản bác lại vài câu, nhưng thấy vợ của Đại Hỉ bận rộn đến nỗi như muốn mọc thêm ba đầu sáu tay, cô liền nuốt lại những lời đó.

“Chị dâu thứ tư ơi, đến đây, cùng nhau bóc tỏi đi.” Vợ của Sān Hỉ kéo một chiếc ghế nhỏ, gọi Xiù Hồng lại gần.

Xiù Hồng gật đầu và ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh lò, bắt đầu bóc tỏi.

Bên bếp, vợ của Đại Hỉ tiếp tục xào nấu, vừa làm vừa nói chuyện.

“Chị dâu thứ tư ơi, chị đến đúng lúc lắm đấy. Lúc nãy tôi cũng đang nói chuyện với chị dâu thứ ba của chị…” Vợ của Đại Hỉ vừa nói vừa liếc nhìn Xiù Hồng.

Xiù Hồng ngẩng đầu nhìn lại.

“Tôi nói đấy, mẹ chúng ta tính cách như vậy, chị mới về nhà không lâu, chưa kịp hiểu rõ lắm đâu.” Vợ của Đại Hỉ nói.

Xiù Hồng nhẹ nhàng mím môi, không nói gì, để người kia tiếp tục nói.

“Khi thời gian trôi qua, chị sẽ thấy đấy, mẹ chúng ta thực ra là người nói nặng lời nhưng lòng tốt lắm đấy! Bà ấy luôn mong muốn gia đình chúng ta được hạnh phúc!”

Xiù Hồng vẫn im lặng.

Vợ của Đại Hỉ tiếp tục nói: “Mẹ chúng ta tính tình nóng vội, nói chuyện thẳng thắn, nhưng lòng thực sự rất tốt. Chị dâu thứ tư ơi, chị đừng để bụng với bà ấy nhé.”

“Tôi không để bụng đâu, chị dâu nghĩ quá nhiều rồi.” Xiù Hồng nói.

Vợ của Đại Hỉ liên tục gật đầu: “Được như vậy thì tốt rồi. Là con dâu, ai cũng vậy thôi. Trên đời này, tất cả mọi người đều là người lớn tuổi hơn. Dù thực sự mẹ vợ có sai, chúng ta là người trẻ tuổi, tốt nhất là đừng tranh cãi với bà ấy. Không chỉ vì bản thân mình, mà còn vì chồng mình nữa… Phải giữ mặt cho chồng.”

“Dù không vì chồng, thì cũng phải vì con trai mình mà thôi. Con trai chúng

“Vẫn đang dạy tôi cách sống à?”

  Đại Hỉ Nương tử ngập ngừng một chút, “Tôi là chị dâu mà, tất nhiên là muốn chia sẻ kinh nghiệm của mình với bạn rồi. Chúng ta cùng nhau học cách sống, cách làm một người con dâu tốt.”

  Túc Hồng lắc đầu: “Chị dâu ơi, tôi có cách sống riêng của mình, không cần chị phải dạy đâu. Còn những kinh nghiệm mà chị chia sẻ về việc làm con dâu, có thể hữu ích cho chị, nhưng đối với tôi thì không. Vì vậy, chị hãy giữ lại đi.”

  Bên cạnh, Tứ Hỉ Nương tử cố kìm nén tiếng cười, cúi đầu nhìn lửa trong bếp, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

  Nụ cười trên mặt Đại Hỉ Nương tử trở nên ngượng ngùng; cô đậy nắp nồi và tiếp tục nói với Túc Hồng: “Em gái út ơi, tôi biết em còn trẻ và nhiệt huyết, mới cưới xong với Tứ Hỉ, hai người đang rất hạnh phúc…”

  “Nhưng bây giờ, khi em xung đột với mẹ chồng, Tứ Hỉ luôn đứng về phía em, hỗ trợ và ủng hộ em…”

  “Nhưng theo thời gian, cảm giác mới mẻ của đàn ông sẽ dần phai nhạt. Khi đó, nếu anh ấy không còn ủng hộ em nữa, và em lại làm mẹ chồng tức giận, cuộc sống sau này sẽ rất khó khăn đấy!”

  “Chị dâu ơi, sao chị lại nghĩ rằng tôi và Tứ Hỉ không thể mãi mãi hạnh phúc như vậy được?” Túc Hồng không trả lời đề xuất của Đại Hỉ Nương tử, mà lại hỏi ngược lại.

  Đại Hỉ Nương tử lại ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Làm sao có thể được chứ? Đàn ông ai cũng tham lam và mau chán cả. Hồi tôi cưới anh trai em, chúng tôi còn quấn quýt lấy nhau hơn các bạn nữa đấy!”

  “Còn anh trai thứ hai và chị dâu thứ hai, anh trai thứ ba và chị dâu thứ ba nữa… Ai chẳng từng trải qua giai đoạn quấn quýt lấy nhau trước khi trưởng thành chứ? Em xem bây giờ thì sao…”

  “Bây giờ thì sao?” Thấy Đại Hỉ Nương tử dừng lại không nói tiếp, Túc Hồng liền hỏi.

  “Bây giờ, anh trai em không còn quan tâm đến em nữa à? Không còn yêu thích em nữa à?”

  Đại Hỉ Nương tử chưa kịp trả lời, thì Tứ Hỉ Nương tử đã không nhịn được nữa và bật cười lớn. Sau vài tiếng cười, cô vội vàng che miệng lại: “Không sao đâu, chỉ là tôi vừa nghĩ đến chuyện khác thôi… Các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi, tôi sẽ tiếp tục đun nấu.”

  Ánh mắt của Đại Hỉ Nương tử lại quay về phía Túc Hồng; nụ cười trên mặt cô đã biến mất hoàn toàn.

  “Nói

“Chuyện hôn nhân quan trọng thì chắc chắn phải nghe theo lời người lớn tuổi mới đúng, tôi là một người biết giữ phép tắc mà…”

Ồ, kìa, đợi đã… Đại Hỉ Nhập Cảnh bỗng nhiên nhận ra một điều.

Đó là ban đầu cô ấy không phải đang khuyên nhủ em dâu thứ tư sao? Tại sao lại thành ra em dâu thứ tư là người hỏi, còn cô ấy lại là người trả lời?

Hơn nữa, càng trả lời thì trong lòng cô ấy lại càng cảm thấy lo lắng và áy náy… Điều này là sao vậy?

“Em dâu thứ tư ơi, chuyện giữa tôi và anh trai em đừng đi hỏi hay lo lắng nữa, em hãy lo cho bản thân mình đi.” Đại Hỉ Nhập Cảnh nói.

“Anh trai em và em mới cưới nhau, họ yêu thương nhau rất nhiều; anh ấy sẵn sàng làm mọi thứ vì em, luôn nghe theo ý kiến của em… Em đừng vì hiện tại mà nghĩ rằng mọi chuyện sẽ mãi như vậy suốt đời đâu, nếu em làm vậy thì em đã nhầm lẫn rồi đấy… Sự âu yếm của đàn ông rồi cũng sẽ qua đi mà… Lúc đó em sẽ làm thế nào đây?”

Nụ cười trên khuôn mặt Túy Hồng cũng biến mất; cô nhìn Đại Hỉ Nhập Cảnh và nói: “Chị gái ơi, mỗi người đều khác nhau… Mối quan hệ giữa tôi và Tứ Hạnh, dù chị nói ra cũng chẳng thể hiểu được đâu.”

“Hơn nữa,” Túy Hồng đứng dậy, đặt những tép tỏi đã bóc sẵn lên bếp, “Sức mạnh của tôi, Yang Túy Hồng, chưa bao giờ đến từ đàn ông, mà là từ chính bản thân tôi.”

Vợ của Tam Hạnh nhìn vào khuôn mặt bên của Túy Hồng, chỉ cảm thấy rằng khi em dâu thứ tư nói những lời này, thật sự rất oai phong! Cô ấy có một sức hút khó tả, đến nỗi ngay cả một người phụ nữ như cô ấy cũng không thể không ngưỡng mộ.

Và đúng lúc đó, Tứ Hạnh bước vào bếp từ bên ngoài.