“Anh ấy là một người đàn ông. Dù anh ấy giỏi học, nhưng xét cho cùng, anh ấy vẫn chỉ là một người đàn ông bình thường, có thể mắc phải những sai lầm mà bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể mắc phải.”

“Là vợ của anh ấy, dù chúng ta đã bị tổn thương, nhưng vì muốn duy trì gia đình này, vì suy nghĩ đến cảm xúc của con cái, vì cha mẹ già yếu, chúng ta không thể vì anh ấy mắc phải một sai lầm mà cắt đứt hoàn toàn con đường trở về nhà của anh ấy, khiến các con mất đi người cha. Tôi nghĩ… chúng ta nên cho anh ấy một cơ hội sửa sai, được không?”

Nếu là mười năm trước, khi mới hơn hai mươi tuổi, Dương Nhược Thanh có lẽ sẽ không nghĩ như vậy. Có lẽ cô ấy sẽ nói: “Một lần phản bội thì cả đời không thể tin tưởng lại được.” Sự phản bội chỉ khác biệt ở việc có xảy ra một lần hay hàng trăm lần mà thôi; vì vậy, cô ấy sẽ quyết tâm không tha thứ, thà chết còn hơn sống trong sự phản bội!

Nhưng bây giờ, sau hơn mười năm trôi qua, các con đã dần lớn lên, và người già cũng ngày càng già yếu.

Đối với một cặp vợ chồng trung niên, sau gần hai mươi năm sống chung trong gia đình, với những lo toan hàng ngày và sự giúp đỡ lẫn nhau, Dương Nhược Thanh dần nhận ra rằng không ai là hoàn hảo cả; ngay cả bản thân mình cũng không phải là người hoàn hảo.

Khi còn trẻ, người ta luôn mong muốn có một tình yêu hoàn hảo, không chịu đựng được bất kỳ điều gì cản trở.

Nhưng khi bước vào tuổi trung niên, người ta bắt đầu hiểu rằng, đối với một số việc, nên tập trung vào những điều quan trọng hơn, và bỏ qua những chi tiết nhỏ.

Đối với bất kỳ việc gì, bất kỳ người nào, đừng đặt quá nhiều hy vọng và kỳ vọng vào họ; hãy dành sự quan tâm nhiều hơn cho bản thân mình – khi mệt thì ngủ, khi đói thì ăn, hãy chăm sóc bản thân mình tốt hơn, hãy sử dụng những thứ chất lượng cao để tạo nên vẻ đẹp và phong cách riêng cho mình.

Đối với những sản phẩm chăm sóc da, đừng tiếc tiền mua những thứ rẻ tiền; mỗi đồng tiền bạn bỏ ra cho bản thân mình đều là tiền thực sự, có giá trị.

Hãy chăm sóc bản thân mình tốt, chăm sóc con cái, và nếu người già đối xử tốt với bạn, hãy cũng chăm sóc họ thật chu đáo.

Còn về phía người đàn ông… thì cũng chỉ nên coi như vậy thôi. Nhiều lúc, tình yêu của người đàn ông dành cho bạn bắt đầu từ khi nào? Câu trả lời là: Khi bạn bắt đầu không còn quá quan tâm đến họ nữa, khi bạn bắt đầu không còn xoay quanh họ nữa, lúc đó họ mới bắt đầu quan tâm đến

Chuyện gì vậy nhỉ? Rõ ràng là Đại An đã làm sai, làm tổn thương đến Hoa Nhi, vậy tại sao khi nói ra lời đầu tiên, Hoa Nhi lại cảm ơn anh ta chứ?

  “Hoa Nhi, em có phải là giận quá mà không biết suy nghĩ nữa không? Em cảm ơn anh ta vì cái gì chứ?” Dương Nhược Thanh hỏi.

  Hoa Nhi nhẹ nhàng lắc đầu: “Dù em có giận, nhưng trong lòng em hiểu rất rõ mọi chuyện.”

  Dương Nhược Thanh không dám ngắt lời cô ấy, để cô ấy tiếp tục nói.

  Hoa Nhi tiếp tục: “Hoa không nở mãi trăm ngày, con người cũng không luôn may mắn. Em tự nhận thức rõ về bản thân mình: em không có học thức sâu rộng, không thể cùng anh ấy hòa hợp, thông cảm với nhau từ tâm can đến suy nghĩ.

  Em cũng không sở hữu vẻ đẹp nổi bật hay thân hình quyến rũ đủ để khiến đàn ông say mê, tính cách cũng không phù hợp để có những cuộc tình lãng mạn với anh ấy.

  Em là người mẹ của ba đứa con, năm nay 28 tuổi rồi, không còn là cô gái xinh đẹp 17, 18 tuổi nữa.

  Còn Đại An thì mới chỉ 30 tuổi, lại là quan chức cai quản khu vực Trường Hải Châu, có thể nói là người trẻ tuổi nhưng đầy triển vọng.

  Anh ấy không chỉ có kiến thức uyên bác, là người đỗ đầu kỳ thi khoa cử, mà còn sở hữu vẻ đẹp nổi bật, giống như những nhân vật “tiên bị đày xuống trần gian” thường được miêu tả trong các vở kịch.

  Nếu không phải vì điều kiện thuận lợi và sự giúp đỡ của chị em các bạn, thì đối với một người phụ nữ như em, đừng nói đến việc kết hôn với anh ấy thành vợ chính, ngay cả việc trở thành người tình của anh ấy, em cũng e rằng mình không đủ may mắn để có được!

  Anh ấy và em lớn lên cùng nhau, từ thời thơ ấu đã quen biết nhau, và anh ấy cũng đã mang lại cho em một cuộc hôn nhân yên bình và sự tôn trọng suốt hơn mười năm.

  Anh ấy đã giúp em sinh ra ba đứa con đáng yêu, có con trai có con gái, trong lòng em đã cảm thấy rất hài lòng và cũng rất biết ơn anh ấy!

  Vậy thì… ý em là gì?” Dương Nhược Thanh nhẹ nhàng hỏi.

  “Anh ấy suốt hơn mười năm nay không lấy thêm ai khác, trong giới quý tộc và quan lại, điều này đã coi như là một điểm sáng rồi.”

  “Tất nhiên, anh rể em cũng vậy.” Đại An không quên bổ sung thêm, nhưng ánh mắt anh ta lại đầy ghen tị với Dương Nhược Thanh, bởi vì hôn nhân của chị gái và anh rể em đã kéo dài hơn hai mươi năm, vẫn như ngày đầu.

  Ban đầu, em cứ nghĩ rằng cuộc hôn nhân của mình v

“Dương Nhược Hôm nay, tôi không muốn bàn với Hoa Nhi về việc liệu Lạc Phong Đường__【Lạc Phong Đường】 và Đại An có thực sự là những người trong sáng hay không, hay liệu xu hướng này có thể kéo dài được bao lâu nữa.

Bây giờ, tôi chỉ muốn biết ý kiến của Hoa Nhi mà thôi.

Hoa Nhi ngẩng đầu nhìn Dương Nhược Huyền, nở một nụ cười bất đắc dĩ: “Chị ơi, em thừa nhận là hôm qua em thực sự rất buồn. Em đã nóng vội phá hủy những chiếc túi thơm và khăn tay mà em đã làm cho Đại An; khi anh ấy đến lấy dao cắt của em, em còn vô tình làm tổn thương tay anh ấy nữa.”

“Tay anh ấy chảy rất nhiều máu… Cái đôi tay quý giá của anh ấy ấy… Vậy mà em lại không nói một lời quan tâm nào, cứ thế lặng lẽ rời đi.”

“Đêm hôm qua, em gặp ác mộng suốt đêm…” Về nội dung những cơn ác mộng đó, Hoa Nhi không muốn nói ra; dù sao thì sáng nay khi thức dậy, người em đã đẫm mồ hôi lạnh.

Em nằm trên giường suy nghĩ rất lâu… Em biết rằng, trong tình huống này, chỉ có mình em mới có thể nhượng bộ.

Vì con cái, vì cha mẹ, thậm chí cũng vì sự nghiệp của Đại An… Em không thể ly hôn với anh ấy!

“Chị ơi, dù Đại An xử lý chuyện này như thế nào đi nữa, thái độ của em cũng chỉ là… giả vờ không biết mà thôi!”

Thật là nhẹ nhõm…

Nhưng cùng lúc đó, lòng em lại càng thêm áy náy.

Sau sự việc này, mặc dù cả gia đình đều la mắng Đại An, yêu cầu anh ấy cắt đứt mối quan hệ này, nhưng thực ra, họ cũng đang hy vọng Hoa Nhi sẽ thông cảm và tha thứ cho anh ấy, phải không?

Có thể nói, đây là một tình huống mà cả hai bên đều thiệt thòi.

“Hoa Nhi…”

“Chị ơi, em vẫn chưa nói hết đâu.” Hoa Nhi tiếp tục nói.

“Được rồi, cứ nói tiếp đi.”

“Chị ơi, nếu Đại An vẫn muốn em giữ vị trí vợ chính này, thì em sẽ tiếp tục giữ. Như vậy, anh ấy sẽ không bị những đối thủ trong triều đình hay các quan thanh tra cáo buộc gì cả.”

Ngày nay, việc yêu thích một người hầu gái hơn vợ chính hoàn toàn có thể trở thành bằng chứng rõ ràng để bị cáo buộc là hành vi xấu xa; điều này chắc chắn sẽ khiến Đại An phải gánh chịu nhiều phiền toái.

“Hoa Nhi, em thật là quá tốt bụng…” Dương Nhược Huyền không thể kìm lòng được nữa, bước đến bên Hoa Nhi, ôm chặt tay cô ấy, lòng tràn ngập xúc động và biết ơn đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Không ngờ Hoa Nhi vì Đại An mà đã suy nghĩ nhiều đến thế!

“Hoa Nhi, có chuyện tôi muốn nói với em.”

“Chuyện gì vậy, chị?”

“Sau bữa tiệc sáng hôm nay, Đại An sẽ đi đến Châu Trường Hải…”

Rầm!

Cánh cửa được đẩy mở từ bên ngoài; Đại An xuất hiện ở ngưỡng cửa, khuôn mặt bị ánh sáng chiếu rọi.

“Chị, để em nói với Hoa Nhi thì hơn!” Giọng anh trầm ấm nhưng pha lẫn chút khàn và mệt mỏi.

“Được thôi, được thôi… Vậy thì em cứ nói đi, chị sẽ dắt Jun Nhi ra ngoài chơi.” Dương Nhược nói xong, liền chuẩn bị đưa Jun Nhi ra khỏi căn phòng, để hai người họ có không gian riêng.

“Chị, đừng đi!”

“Chị hãy ở lại đi!”

Tiếng họ cùng lúc vang lên phía sau.

Dương Nhược cảm thấy ngượng ngùng, quay đầu nhìn họ: “Thôi thì chị không ở lại nữa… Jun Nhi muốn đi chơi với các bạn nhỏ, chị cũng muốn thoát ra ngoài một chút.”

Nói xong, cô không đợi họ trả lời, liền ôm lấy Jun Nhi và rời khỏi căn phòng.

Còn Jun Nhi thì dù còn nhỏ và chưa hiểu hết mọi chuyện, nhưng câu nói “chị sẽ dắt em ra chơi” thì cậu bé hoàn toàn hiểu rõ. Vì vậy, cậu bé rất nhanh chóng ôm lấy cổ Dương Nhược và hào hứng theo cô ra ngoài.

Khi rời khỏi căn phòng, Dương Nhược còn rất chu đáo khi đóng cửa lại cho họ.

Đúng lúc đó, một nhóm trẻ đang chơi đùa gần căn phòng và ở cửa sân; không chỉ có các em nhỏ mà cả Mạch Lý Nhi cũng đến đó.

Dương Nhược Khiến Nhiêu Triệu gọi một tiếng, cô bé lập tức chạy đến bên cạnh Dương Nhược__【Dương Nhược】 Khiến: “Cô Khiến Nhiêu, có chuyện gì vậy ạ?”

  “Nhiêu Triệu, em hãy trông coi Jun Nhiêu giúp tôi một lát, tôi có việc phải đi không kịp quay lại,” Dương Nhược__【Dương Nhược】 Khiến nói.

  Nhiêu Triệu không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu rồi dẫn Jun Nhiêu trở lại nhóm trẻ con kia.

  Trong mắt Nhiêu Triệu, việc chăm sóc một con cừu cũng giống như chăm sóc một đàn cừu thôi; hơn nữa, khi cô đọc tiểu thuyết, người viết hầu như chẳng đề cập nhiều đến Jun Nhiêu – người con trai thứ ba của gia đình Đại An.

  Nhân cơ hội này, Nhiêu Triệu muốn được xem xét kỹ hơn xem, cậu bé Jun Nhiêu – người chỉ được miêu tả sơ qua trong tiểu thuyết – thực sự có vẻ ngoài như thế nào trong thế giới thực.

  Thật ra, khi cô quan sát nhóm trẻ con đang nô đùa kia, cô đã để ý đến hai anh em Quán Tuần, cậu con trai thứ ba, Tiểu Thuận Tử, Dũng Hiếu, và cặp anh chị em nhà Dương Vĩnh Thanh…

  Nhiêu Triệu thấy thật thú vị khi quan sát họ; bởi vì họ không chỉ là những từ ngữ lạnh lùng trên trang giấy, mà là những đứa trẻ sống động, có cá tính riêng biệt… thật thú vị.

  Việc giao Jun Nhiêu cho Nhiêu Triệu trông nom tạm thời, Dương Nhược__【Dương Nhược】 Khiến cảm thấy rất yên tâm; lý do tại sao thì ai hiểu thì sẽ biết.

  Dương Nhược__【Dương Nhược】 Khiến không rời khỏi khu vực gần Sài Phòng__【Sài Phòng】; cô đứng ngay gần cửa ra vào của ngôi nhà đó. Tất nhiên, cô không hề có thói quen nghe lén ai cả.

  Cô hoàn toàn có thể ngồi bên trong nhà và lắng nghe cuộc trò chuyện của họ một cách công khai, thậm chí còn có thể tham gia vào cuộc trò chuyện đó nữa… Vì vậy, cô không hề cảm thấy ngượng ngùng hay phiền lòng khi phải làm như vậy.

  Lý do cô đứng ở đó là để canh gác cho Đại An và Tiểu Hoa đang trò chuyện bên trong nhà; tránh trường hợp có ai đó vô tình xâm nhập vào và làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ… Điều đó không chỉ gây phiền toái, mà còn có thể khiến họ bị lộ những thông tin quan trọng nữa.

  Thời gian trôi qua từng phút từng giây; bên ngoài sân, người ta đi lại tấp nập, rất nhộn nhịp.

Một số người quen biết thấy Thích Bằng Hữu đứng ở đây, muốn đến chào hỏi, nhưng Dương Nhược chỉ mỉm cười từ xa hoặc gật đầu, không hề có ý định trò chuyện sâu rộng với họ. Có lẽ chính thái độ qua loa này đã khiến những người kia cảm thấy lạnh lùng và xa cách, nên trong suốt thời gian cô đứng gác, không ai làm phiền cô. Trong lúc đó, cô cũng đã thành công trong việc chặn lại một số nhóm người đang muốn đi đến Sài Phòng. Thời gian trôi qua, khoảng hơn mười phút sau, cửa của Sài Phòng mở ra và Đại An bước ra ngoài. Từ góc nhìn nghiêng, Dương Nhược Khánh không thể nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt anh ta – vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi. Chàng trai này, sau bao năm lăn lộn trong giới chính trị, đã học được cách kiểm soát cảm xúc và biểu hiện của mình một cách xuất sắc. Khi Dương Nhược Khánh định tiếp cận Đại An để hỏi vài câu, thì Dương Vĩnh Thanh bước ra từ cửa phòng khách, nhìn quanh một lượt rồi nhanh chóng đi về phía Đại An. Vì vậy, Dương Nhược Khánh quyết định không tiếp tục ý định đó nữa. Cô quay đầu nhìn về phía Jun Er và nhóm bạn của cậu ấy – họ đang chơi vui vẻ bên cạnh, Fú Wa, Đại Niu Niu, Tiểu Niu Niu… Và Mãi Lý Nhĩ, như một vệ sĩ chuyên nghiệp, luôn đứng yên bên cạnh, giám sát các đứa trẻ. Nhận thấy ánh mắt của Dương Nhược Khánh hướng về phía mình, Mãi Lý Nhĩ liền quay đầu lại và vẫy tay ra hiệu “ok”, như muốn an ủi cô rằng cứ thoải mái làm những gì cô muốn, vì có cô ở đây canh chừng mọi thứ.

Dương Nhược Thanh gật đầu, rồi quay người mở cửa phòng của Sài Phòng.

   Bên trong phòng, Chái Phòng Lý và Hoa Nhi đang đứng bên cạnh chiếc bàn, cầm trên tay những nguyên liệu nấu ăn và tiếp tục công việc của mình.

   Dương Nhược Thanh nhìn thấy những vết nước mắt còn in hằn trên khuôn mặt tái nhợt của Hoa Nhi.

   Tại sao lại khóc nữa chứ? Chẳng lẽ hai người vừa rồi không thể thỏa thuận được sao? Đại An có nói điều gì khiến Hoa Nhi đau lòng?

   Dương Nhược Thanh nhíu mày một chút, nhưng vẫn giả vờ như không nhận ra gì cả và tiến lại gần bàn.

  “Thế nào rồi? Đại An đã nói gì với em?” cô hỏi.

   Hoa Nhi ngẩng đầu nhìn Dương Nhược Thanh. Lần này, cô nhìn thấy rõ ràng rằng dù khuôn mặt Hoa Nhi còn vết nước mắt và đôi mắt đỏ hoe, nhưng ánh mắt cô đã có sự thay đổi so với trước đây – no longer that deep darkness of despair, like a pile of ashes completely burned out...

   Trong đôi mắt Hoa Nhi lúc này, giữa những đám tro tàn ấy, bắt đầu xuất hiện những tia lửa và ánh sáng le lói...

  “Chị ơi, Đại An nói rằng sau bữa tiệc tối hôm nay, anh ấy sẽ quay trở về Châu Dài Hải.”

  “Vậy sau đó thì sao?” Dương Nhược Thanh giả vờ không biết quyết định của Đại An và tiếp tục hỏi.

   Hoa Nhi lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, rồi nói tiếp: “Anh ấy nói rằng anh ấy đã suy nghĩ kỹ rồi. Việc quay trở về Châu Dài Hải là để thuyết phục Ruan Tiểu Vĩ phá thai và cho cô ấy một số tiền để cô ấy có thể trở về quê hương cũ Gia Nả, sống một cuộc sống không lo thiếu thốn, như vậy cũng coi như là trả ơn ân huệ mà ngài Ruan đã ban cho anh ấy ngày xưa...”

  “À, ra vậy à? Tốt lắm, tốt lắm! Điều đó chứng tỏ rằng trái tim của Đại An vẫn luôn ở bên các bạn mẹ con, chỉ là anh ấy đã một thời gian lạc lối mà thôi. Hãy cho anh ấy một cơ hội quay đầu lại, được không?” Dương Nhược Thanh lại một lần nữa ủng hộ quyết định của Đại An.

Thật là khó quá… Em trai tôi không thể kiểm soát được bản thân mình, phạm phải lỗi lầm, và cuối cùng lại chính tôi, người chị gái, phải đứng ra nhận lỗi…

“Chị ơi, em đã nói với chị từ trước rồi… Lúc đó chỉ là do giận dữ một chút thôi; sau đó, em đã suy nghĩ kỹ và nhận ra rằng, em có xứng đáng để người tuyệt vời như anh ấy phải chăm sóc em cả đời sao?”

“Hoa Nhi, đừng nói như vậy… Sự trung thành giữa vợ chồng chính là một đức tính tốt đẹp!”

“Không, chị ơi… Việc chấp nhận các thiếp thất để làm hài lòng chồng, để các thiếp thất sinh con giúp gia đình duy trì dòng dõi, cũng là điều mà một người vợ hiền đức nên làm…” Tiểu Hoa tiếp tục nói, “Ở kinh thành, cũng như ở Châu Trường Hải, những người phụ nữ mà em gặp đều làm như vậy… Ai không làm như vậy sẽ bị coi là không hiền thục.”

“Hoa Nhi, tâm trí em bị ảnh hưởng bởi những ý nghĩ đó thật rồi… Còn chị và anh rể của em thì sao? Chẳng lẽ chị cũng không hiền thục à?”

“Chị ơi, em không có ý như vậy đâu…”

“Này, dù em có ý gì đi nữa, chị chỉ muốn nói rằng: Quy tắc này không phải lúc nào cũng phải tuân theo… Không phải nhà ai có thiếp thất thì nhà ta cũng phải làm theo… Điều đó hoàn toàn không hợp lý!” Dương Nhược nói, đặt tay lên vai Tiểu Hoa, với giọng điệu rất nghiêm túc.

“Hơn nữa, những người vợ chủ động yêu cầu chồng mình có thiếp thất, thực ra là vì họ không thể sinh con trai được, nên mới phải làm như vậy.”

“Nếu họ có thể sinh con được, có cả con trai lẫn con gái, thì họ hoàn toàn có thể tự tin mà không cần phải yêu cầu chồng mình có thiếp thất đâu!”