“Cô gái, các em trai này làm gì vậy? Có phải là để ăn bánh mừng không?” Xiù Xiù hỏi lại. Khi nói đến bánh mừng, cô ấy thực sự có rất nhiều—gần như cả một cái thùng gỗ đều chứa đầy bánh mừng, ước chừng phải có hơn trăm chiếc.

Xiù Xiù đứng dậy muốn mở thùng lấy bánh mừng ra, nhưng đã bị Dương Nhược Thanh ngăn lại bằng lời nói.

“Đừng lấy đâu, không phải để ăn đâu, mà là để cô giúp các em xoa răng.”

Xoa răng?

Xiù Xiù lập tức hiểu ra và nụ cười của cô càng trở nên Ôn Nhu hơn.

“Được thôi, tôi đi rửa tay đã, sau đó sẽ xoa răng cho các em.”

Nhưng Viên Viên lại lắc đầu, nắm lấy tay áo váy cưới của Xiù Xiù: “Chị gái, chỉ cho em xoa răng thôi, để anh trai đi xoa răng với cô dâu nhỏ bên kia nhé.”

Tuấn Tuấn cũng liên tục gật đầu bên cạnh, thậm chí còn nhắm chặt miệng lại, sợ bị cô dâu lớn xoa răng.

Về việc ai sẽ xoa răng cho các em và ai sẽ được xoa răng với cô dâu, hai đứa bé đã quyết định từ trên đường đến đây rồi.

“Được thôi, mỗi đứa một người.”

Bên này, Xiù Xiù rửa xong tay, kéo Viên Viên vào lòng và nhẹ nhàng xoa lợi cho cậu bé.

Những đứa trẻ ba tuổi thì mới chỉ bắt đầu mọc răng sữa thôi, chưa đến lúc thay răng đâu, nhưng nghi thức này vẫn cần phải thực hiện.

Khi Xiù Xiù đang xoa răng cho Viên Viên, Dương Nhược Thanh và Tôn Thị đứng bên cạnh và mỉm cười nhìn.

Sau khi xoa xong, Tôn Thị tiếp tục giúp Xiù Xiù lo liệu những việc còn lại, trong khi Dương Nhược Thanh dẫn hai đứa bé sang phòng của Xiù Hồng bên cạnh.

Câu chuyện tương tự, sự ngạc nhiên giống nhau, và những hành động cũng y hệt nhau cũng diễn ra với Xiù Hồng khi cô ấy ôm Tuấn Tuấn.

Khác với sự tự nhiên của Xiù Xiù trước đó, Xiù Hồng vì lần đầu tiên trở thành cô dâu nên rất e thẹn; vì vậy suốt quá trình xoa răng, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng như thể đang say rượu vậy.

Người đàn ông xuất hiện trong bức ảnh gia đình này là Tưởng Quế Linh, và rõ ràng, Tưởng Quế Linh đến đây muộn hơn so với Tôn Thị; vì vậy khi Dương Nhược Thanh dẫn hai đứa bé bước vào phòng, trang điểm của Xiù Hồng còn chưa kịp hoàn thiện, thậm chí những sợi lông tơ trên váy cô ấy vẫn chưa được gọn gàng.

“Chị Qing Er ơi, thật sự là anh hai và chị dâu tôi coi trọng tôi lắm, mới cho tôi đảm nhận vai trò người phụ nữ may mắn trong buổi lễ này,” Tưởng Quế Linh vừa cầm sợi chỉ vừa tiến lại gần Dương Nhược để trò chuyện.

“Lần đầu tiên tôi được đảm nhận công việc quan trọng như thế này, hoàn toàn không có kinh nghiệm gì cả… Sợ rằng sẽ làm sai điều gì đó và bị mọi người chế giễu.” Cô vừa nói vừa khéo léo điều khiển sợi chỉ trong tay mình.

“Không có kim cương thì đừng cố làm việc quá khó.” Dương Nhược mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu em dám đảm nhận công việc này, chắc hẳn em tin rằng mình có đủ khả năng để hoàn thành nó. Đừng lo lắng, cứ cố gắng hết sức là được.”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt của Dương Nhược liếc nhìn những động tác của Tưởng Quế Linh, và ngay lập tức cô mất hứng thú tiếp tục trò chuyện với cô ấy.

Rõ ràng cô ấy biết rất nhiều điều… Rõ ràng trước khi đảm nhận công việc này, cô ấy đã tự luyện tập ở nhà, thậm chí còn hỏi ý kiến của Bào Tố Vân, Tôn Thị và cả mẹ mình là Gia Nả về các quy trình liên quan đến vai trò người phụ nữ may mắn trong buổi lễ này… Cô ấy đã hiểu rất rõ rồi, sao còn phải nói những lời khiêm tốn giả dối như vậy? Chẳng có ý nghĩa gì trong việc trò chuyện như vậy cả.

Bên cạnh chiếc giường lớn, Sau khi vuốt răng cho Tuấn Tuấn xong, Xiù Hồng lại lấy thêm vài viên kẹo và nhét vào túi quần áo của hai anh em họ.

Lúc này, bên ngoài dần có thêm nhiều tiếng bước chân và tiếng người nói chuyện; nhiều phụ nữ và trẻ em từ các gia đình họ hàng đang đi về phía này, và căn phòng bỗng trở nên đông đúc và ồn ào.

Khi mục đích của mẹ con Dương Nhược đã được thực hiện, họ cùng Tuấn Tuấn rời khỏi căn phòng đó.

Ra ngoài, Tuấn Tuấn gặp những đứa bạn khác, như nhỏ Thuận Tử nhà hàng xóm… Cả nhóm cùng nhau đi đến nhà của Tiểu Tam Tử và Dũng Hiếu để gọi họ dậy chơi cùng nhau.

Tào Bát Muội từ sáng đã bận rộn ra vào trong sân; khi Dương Nhược đến đây trước đó, cô ấy đã thấy Tào Bát Muội và đã gọi cô ấy lại. Lúc này, Tào Bát Muội lại tiến lại gần và mời Dương Nhược vào phòng khách ngồi nghỉ.

Hôm nay, gia đình Lạc Gia đến đây với tư cách là khách mời để chúc mừng, và Tào Bát Muội__[Tào Bát Muội] muốn thể hiện lòng hiếu khách của chủ nhà.

“Lát nữa tôi sẽ quay lại uống trà, bây giờ tôi phải tiên hồi Gia có việc.” Dương Nhược__[Dương Nhược] vừa nói vừa lướt qua những vị khách đang dần đến, vừa đáp lại những lời chào hỏi từ mọi phía, rồi thẳng tiếp rời khỏi sân nhà số hai.

Khi ra đường lớn bên ngoài, Dương Nhược__[Dương Nhược] không đi về nhà Lạc Gia, mà quyết định đến nhà số ba xem Hoa Nhi đã trở về chưa.

Hôm qua khi đi, Hoa Nhi nói rằng sẽ trở về hôm nay; nếu cô ấy vẫn chưa về, có lẽ chuyện cãi vã giữa cô ấy và Đại An sẽ không thể giấu được nữa.

Chẳng mất bao lâu, Dương Nhược__[Dương Nhược] đã đến cửa sân nhà mẹ đẻ, nhưng phát hiện ra cánh cửa đã bị khóa.

Chuyện gì vậy? Cả nhà này đều đi đâu mất rồi?

Nhớ lại trước đó, Tôn Thị__[Tôn Thị] đang ở trong phòng của Tú Tú, còn Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] và Đại An dường như đang uống trà trong phòng khách. Ba anh em Phong Nhi thì đã trở về hai người vào hôm qua, còn Cảnh Nhi thì ở lại cùng Hoa Nhi tại bãi cỏ.

Lúc nhóm trẻ kia đến tụ họp gia đình, Fú Wa cũng có mặt trong đó.

Vấn đề bây giờ là, Hoa Nhi và Cảnh Nhi đâu rồi? Chắc không lẽ họ vẫn chưa trở về sao? Nếu không thể, tôi sẽ tự mình đến bãi cỏ xem sao đây?

Đang suy nghĩ thì sau lưng cô, có một giọng nói quen thuộc gọi cô: “Chị, sao chị đứng ở cửa vậy?”

Ngay khi nghe thấy giọng nói đó, Dương Nhược__[Dương Nhược] bỗng nhiên quay đầu lại, và thấy bóng dáng quen thuộc của Hoa Nhi.

Điều làm cô cảm thấy vui mừng là, trên eo Hoa Nhi vẫn đeo chiếc tạp dề họa tiết hoa màu xanh, còn tay cô cũng đang đeo những ống tay bảo vệ để tránh dính dầu mỡ khi hoạt công.

“Hoa Nhi, em trở về từ khi nào vậy?” Ánh mắt của Dương Nhược__[Dương Nhược] trở nên dịu nhẹ hơn, khi nhìn thấy Hoa Nhi đang bước về phía mình, cô cảm thấy như vừa tìm lại được người thân yêu quý.

“Em đã trở về từ lúc nào rồi đấy. Tối qua mẹ đã thay em đi giúp việc trong bếp, hôm nay mẹ phải trở thành người may mắn nhất, vì vậy từ sáng sớm, mẹ đã nhờ Thắng Nam đưa mẹ trở về.”

Trong lúc trò chuyện, Tiểu Hoa đã đến bên cạnh Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh, nói: “Chị ơi, vào ngồi đi, em cũng vừa muốn về nhà thay đôi giày.”

“Được thôi.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh theo Tiểu Hoa vào phòng khách, sau đó cùng cô ấy ra Hậu Viện để thay giày.

Trong suốt quá trình này, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh không dám đề cập đến chủ đề Đại An, sợ làm Tiểu Hoa buồn.

Tiểu Hoa cũng không hỏi gì, im lặng thay giày xong rồi đem đôi giày cũ ra sân phơi.

Trong lúc đó, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh tự hỏi về tình hình của Phong Nhi và Tuấn Nhi, để lấp đầy khoảng lặng hơi ngượng ngùng này.

“Phong Nhi đang ở cùng với Đại Thuận Tử đấy. Năm tới Đại Thuận Tử cũng sẽ tham gia kỳ thi hương mà, nghe nói cậu ấy muốn học hỏi kinh nghiệm từ Phong Nhi.”

Đại Thuận Tử là cháu trai cả của nhà Tôn Gia, nhỏ hơn Phong Nhi hai tuổi. Cậu bé thường xuyên sống và học tập cùng bố là Đại Kiệt và mẹ là Hoàng Mao ở huyện Hồ Quang.

Sau này, Đại Kiệt được bổ nhiệm làm quan huyện của huyện Hồ Quang và giữ chức vụ này trong ba năm. Trong thời gian đó, Đại Thuận Tử cũng đã thành công trong các kỳ thi tiểu học và tú tài, trở thành một thanh niên tú tài đủ tư cách.

Tuy nhiên, vì nhà Tôn Gia, nhà Lão Dương Gia, nhà Lạc Gia liên tục có người đỗ tiến sĩ, tam nhất, nguyên nhân...

Vì vậy, dù Đại Thuận Tử đỗ tú tài hay Hồng Nhi và Thiết Đạn của nhà Lão Dương Gia đều đỗ tú tài, những tin vui này dường như đã trở nên bình thường trong mắt mọi người.

Có thể nói, mức độ kỳ vọng của mọi người đã tăng cao, việc đỗ tú tài chỉ được nhắc qua một cách thoáng qua thôi, thậm chí còn không cần tổ chức tiệc nữa.

Những sự kiện thực sự thu hút sự chú ý của mọi người, thậm chí khiến họ tổ chức tiệc, mới là khi người ta đỗ đạt trong kỳ thi hương!

“Còn Tuấn Nhi thì sao? Tuấn Nhi đang ở đâu?” Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh lại hỏi Tiểu Hoa.

Tiểu Hoa cười và nói: “Hôm nay em dậy sớm quá, lúc đó anh ấy vẫn đang ngủ nên em không gọi anh ấy.”

“Sau khi ăn xong bữa sáng, chúng ta sẽ đến Thời Hậu Ngã để đón Tuấn Nhi trở về.”

“Nghĩa là, bữa sáng ở phòng thứ hai, Tuấn Nhi sẽ không ăn à?”

“Dương Nhược” Hình lại hỏi tiếp, nói thật lòng mà, cậu bé Jun Er về nhà từ xa xôi, những dịp vui như thế này chắc chắn các đứa trẻ rất thích, nhưng lại không thể tham gia được…

Nếu tối qua cậu ấy không ở lại sân chơi cùng Hoa Nhi, thì Jun Er cũng sẽ không bỏ lỡ buổi vui này…

Trước tình huống này, khuôn mặt Hoa Nhi cũng hiện rõ vẻ tiếc nuối, nhưng cô ấy cũng không thể làm gì được; cô ấy đến quá sớm vào buổi sáng nên không thể mang theo Jun Er.

Lúc này, cô ấy đang giúp việc trong nhà bếp và không thể rời đi được; vì đang có “cuộc chiến lạnh” với Đại An, nên cô ấy cũng không muốn nhờ Đại An đến đón Jun Er.

Hơn nữa, trước đó Đại An đã đến trước cửa nhà bếp một lát; Hoa Nhi biết anh ấy muốn nói chuyện với mình, nhưng cô ấy giả vờ không thấy gì cả, không muốn để ý đến anh ấy. Đại An đứng đó một lúc rồi cũng bị anh hai và những người khác gọi đi để ngồi xuống trong phòng khách…

“Chị gái, em phải đi làm việc rồi, nếu có gì sau này chúng ta sẽ nói tiếp.” Hoa Nhi đứng dậy, nói với Dương Nhược Hình rồi quay người ra ngoài.

Dương Nhược Hình đi theo sau cô ấy, đến phòng khách thì thấy Tôn Thị đang bước vào từ bên ngoài.

“Mẹ ơi.”

“Mẹ ơi.”

Tôn Thị đang suy nghĩ về điều gì đó, đi bộ với đầu cúi xuống, mải mê suy nghĩ trong lòng.

Bỗng nhiên nghe thấy tiếng của hai chị em mình, Tôn Thị ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn về phía Hoa Nhi, nở nụ cười lo lắng nhưng cũng đầy ân cần: “Hoa Nhi, con mệt không? Nếu mệt thì nghỉ một lát đi, không ai dám nói gì con đâu.”

Hôm nay có khá nhiều phụ nữ đến giúp việc; cả nhà Lão Dương Gia lớn cũng đều tham gia, nên ai đó lén lút lười biếng một chút cũng chẳng ai để ý đâu.

Nhưng Hoa Nhi lắc đầu: “Con không hề mệt đâu, mẹ ơi, mẹ đang bận rộn với công việc ở đó phải không? Sao lại có thời gian trở về nhà vậy?”

“À, công việc ở đó của mẹ gần như hoàn thành rồi; bây giờ chỉ còn chờ đợi bữa tiệc bắt đầu, sau đó mẹ sẽ thay đôi giày thêu cho Xiu Xiu và cho cô ấy đội chiếc khăn voan đỏ là xong!”

Hoa Nhi gật đầu, rồi quay đầu nhìn Dương Nhược Hình một cái, “Chị gái, thì chị cứ nói chuyện với mẹ đi, em sẽ tiếp tục đi làm việc ở nhà bếp đây.”

“Được rồi, con cứ đi đi!”

“Hoa Nhi…” Tôn Thị không nhịn được mà gọi lên tên Hoa Nhi.

Hoa Nhi dừng bước lại: “Mẹ có chuyện gì vậy?”

Tôn Thị ánh mắt phức tạp, muốn nói nhưng lại thôi.

Dương Nhược Thanh vội vàng nháy mắt với Tôn Thị: Lúc này, tốt nhất là đừng nói gì cả. Hãy để qua buổi tiệc sáng xong rồi mới trở về nhà, sau đó mới nói chuyện khác.

May mắn thay, Tôn Thị đã nghe theo lời khuyên đó. Câu nói đang nghĩ đến đã bị nuốt trở lại, và bà cố gắng nở nụ cười với Hoa Nhi: “Không có gì đâu, chỉ là muốn con đừng quá mệt thôi.”

Hoa Nhi làm sao có thể không nhận ra ý định của Tôn Thị【Tôn Thị] chứ? Nhưng lúc này, cô bé thực sự không muốn bàn về chủ đề đó.

Hơn nữa, ở phòng hai vẫn còn rất nhiều việc phải làm; mọi người đều ở đó, cô bé cũng không thể vắng mặt quá lâu được.

Nhìn theo bóng dáng Hoa Nhi xa dần, nụ cười trên khuôn mặt Tôn Thị thực sự là sự lẫn lộn giữa niềm vui và nỗi lo.

Niềm vui, là vì Hoa Nhi vẫn sẵn lòng trở về nhà này, vẫn sẵn lòng giúp đỡ ở phòng hai.

Nỗi lo… thì ai cũng hiểu mà.

Khi Hoa Nhi đã rời đi, Tôn Thị thở dài một hơi thật dài, và bà nói với Dương Nhược Thanh: “Thanh à, nếu như không có những chuyện rắc rối đó, thì tốt biết mấy!”

“Mẹ ơi, mọi chuyện đã đến nước này rồi, nói thêm cũng vô ích. Chúng ta hãy trở về nhà đi.”

“À, được thôi…”

Trên đường trở về phòng chính, Tôn Thị lo lắng nói với Dương Nhược Thanh một chuyện: “Sáng nay, khi Hoa Nhi trở về từ đồng cỏ, cô ấy đi thẳng vào phòng hai, thậm chí không vào cửa nhà…”

Ah?

Dương Nhược Thanh hơi sửng sốt.

Chưa kịp bước vào nhà, cô ấy vẫn đang trốn tránh Đại An, chẳng hề cho anh ta cơ hội để trò chuyện riêng tư.

Thậm chí, Dương Nhược Thanh còn hoài nghi rằng sau bữa tiệc sáng nay, Hoa Nhi có thể lấy cớ quay về đồng cỏ để đón Jun Er, rồi lại trốn ở đó không trở về, tiếp tục tránh xa Đại An.

“Mẹ, mẹ về đây để làm gì vậy?” cô ấy lại hỏi Tôn Thị.

Tôn Thị đáp: “Bụng hơi khó chịu, về đây để đi vệ sinh.”

“Được rồi, mẹ đi xong thì mau qua đây nhé. Con phải đến đồng cỏ đón Jun Er,” Dương Nhược Thanh nói thêm.

Dương Nhược Thanh không đi một mình đến đồng cỏ; cô ấy cùng với Lạc Phong Đường đi bằng Mã Xa.

Khi đến đồng cỏ, Jun Er vừa mới thức dậy, Đoá Nhi đang giúp cậu bé mặc quần áo, trong khi Dương Nhược Thanh ngồi bên cạnh. Hạng Thắng Nam và Ngưu Phiến Tử đang ở trong nhà tiếp đãi Lạc Phong Đường uống trà.

Dương Nhược Thanh ban đầu nghĩ rằng Hoa Nhi đã ở lại đây qua đêm và chắc chắn đã kể chuyện này cho Đoá Nhi biết.

Nhưng từ phản ứng của Đoá Nhi, có vẻ như Hoa Nhi tối qua chẳng hề đề cập đến chuyện đó.

Hoa Nhi… cô ấy thật sự giỏi giấu chuyện quá! Nếu là người phụ nữ khác, kể cả bản thân Dương Nhược Thanh, có lẽ đã không thể kiềm chế được mà phải kể hết mọi chuyện ngay lập tức.

Sau khi chuẩn bị xong cho Jun Er, Dương Nhược Thanh dẫn cậu bé ra khỏi nhà, lên Mã Xa do Lạc Phong Đường lái, và trở về làng Trường Bình.

Jun Er chà xát đôi mắt, ngồi trong vòng tay ấm áp của Dương Nhược Thanh, thấy Tiểu Đo không lên cùng Mã Xa, cậu bé ngước đầu hỏi: “Chị gái lớn ơi, sao Tiểu Gái không đi cùng chúng ta?”

  Dương Nhược Thanh vuốt ve cái đầu đội mũ của Jun Er: “Tiểu Gái sẽ quay lại sau vài ngày nữa.”

  “Ồ!” Jun Er nghe mà vẫn chưa hiểu rõ lắm, rồi liền nghiêng người ra cửa sổ nhìn cảnh vật ngoài kia thoáng qua.

  Mặc dù vào mùa đông, Lộ biên này chẳng có gì đáng để ngắm cả, chỉ toàn là cảnh vật khô cằn, hoang vắng, nhưng đó là quan điểm của người lớn.

  Đối với trẻ con thì sao? Màu sắc của thế giới này không hề thay đổi theo bốn mùa.

  Trong khi đó, Dương Nhược Thanh vẫn ôm lấy Jun Er, trong lòng cô cũng đang suy nghĩ về những việc khác.

  Cô đã lén lút đưa Jun Er trở về mà không cho Hoa Nhi biết. Một mặt là để đứa trẻ thích sự ồn ào này không bỏ lỡ buổi lễ cưới đầy sôi động hôm nay, nhưng mặt khác, đó cũng là do lòng ích kỷ của cô.

  Nói thẳng ra, có phần là ích kỷ… Bằng cách đưa Jun Er về, cô muốn “kiểm soát” Hoa Nhi, không để cô ấy có cớ nào để trốn đi nữa.

  À, đây chỉ là cách “kiểm soát” mang tính thiện chí mà thôi… Dù trong lòng Hoa Nhi có oán trách cô, cô cũng chấp nhận điều đó.

  Cô chỉ mong mọi chuyện sẽ sớm qua đi, và hy vọng cặp vợ chồng trẻ này sẽ sớm hòa giải với nhau.

  Dù việc hàn gắn lại sau một cuộc chia ly có thể để lại những vết nứt, nhưng thời gian – chiếc bút xóa tuyệt vời ấy – sẽ dần dần làm mờ đi những vết thương đó.