“Nếu như Mài Lão Nhì thực sự lợi dụng danh nghĩa kết hôn để đổi lúa mì lấy tiền và đưa cho Lý Gã Cô Đơn để ông ta làm điều xấu, thì làng chúng ta chắc chắn phải can thiệp!”

Với những cuộc hôn nhân bình thường, làng chúng ta chắc chắn sẽ không can thiệp; việc quyết định thuộc về các bậc trưởng lão trong gia đình.

Thậm chí, Dương Hoá Trung họ còn mang quà đến chúc mừng và tổ chức tiệc nữa!

Nhưng Mài Thuỵ Nhi mới chỉ 10 tuổi, người đàn ông kia lại là một kẻ ngốc nghếch 20 tuổi, còn có một Công tía đang ở độ tuổi sung sức… Điều này thật sự không bình thường chút nào.

Dương Nhược Khiến bỗng nhiên nhận ra rằng Lạc Phong Đường có vẻ gì đó không ổn; anh ta rút chân ra khỏi cái chum ấm áp và đi thẳng vào Hậu Viện, thậm chí không hề gọi ai trong nhà.

Mọi người nhìn nhau, thắc mắc: “Con trai nhà Tang này sao vậy? Có vẻ như nó không vui lắm…” Tôn Thị thì thầm hỏi.

Những người khác cũng nhận ra rằng khuôn mặt của Lạc Phong Đường trông rất không tốt.

Dương Nhược thở dài nhẹ; chỉ có cô ấy mới thực sự hiểu Lạc Phong Đường… Chắc chắn là chuyện Mài Lão Nhì liên tục theo đuổi hai cô gái trong những năm qua đã chạm vào điểm yếu của anh ta.

“Con trai nhà Tang luôn rất quan tâm đến con cái, đặc biệt là các cô gái,” Dương Nhược giải thích, “Vì vậy chuyện của Mài Lão Nhì khiến anh ấy rất không thoải mái… Hãy để anh ấy đi nghỉ ngơi ở Hậu Viện đi!”

“Ài, con trai nhà chúng ta là một người chính trực, cũng là một người cha tốt… Thật đáng tiếc, Mài Thuỵ Nhi và Mài Lệ Nhi lại không may mắn được gặp một người cha tốt như vậy.”

“Sao không nhận nuôi hai đứa bé đó đi?” Lạc Thiết Tượng bất ngờ đề xuất, “Dù sao nhà chúng ta cũng không thiếu thêm vài đứa trẻ mà.”

Không ngờ, khi Lạc Thiết Tượng đưa ra đề xuất này, Dương Hoá Trung và Tôn Thị lại không hề phản đối, thậm chí còn tỏ ra rất đồng ý nữa.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 chưa đưa ra quan điểm nào, vẻ mặt của cô có phần phức tạp.

  Tại Hậu Viện, khi Dương Nhược đến tìm Lạc Phong Đường, cô nhận thấy anh đang ở trong phòng đọc sách. Bên trong có cuốn sách Phòng Lý và hai vệ sĩ bí mật.

  Dương Nhược lập tức hiểu ra và quay trở về phòng ngủ.

  Một lát sau, tiếng bước chân quen thuộc vang lên; Lạc Phong Đường kéo rèm vào phòng bên trong.

  “Nhược Nhi, lúc nãy con có đến phòng đọc sách tìm ta không?”

  “Đúng vậy ạ. Con thấy cha đang nói chuyện với các vệ sĩ nên không dám làm phiền.”

  “Ừm, ta đã bảo họ đi điều tra và theo dõi gia đình Mài Lão Nhị.” Lạc Phong Đường đặt tay lên vai Dương Nhược và nhẹ nhàng xoa dịu cô.

  Thật là thoải mái… Dương NhượcQuang không nỡ yêu cầu anh ngừng lại.

  “Con đoán cha rời đi lúc nãy chính là vì chuyện này.” cô nói.

  “Ừm.” Lạc Phong Đường gật đầu, “Dù biết đó là chuyện riêng của người khác, nhưng ta không thể làm ngơ được.”

  “Khi những việc xấu xa như vậy xảy ra ngay trước mắt ta, ta nhất định phải can thiệp.”

  Dương NhượcQuang đặt tay lên tay Lạc Phong Đường và nhìn anh lên: “Con chi trì cha.”

  Mài Lão Nhị muốn lợi dụng lao động của đội sửa chữa để tu sửa nhà cửa cho gia đình mình; thực ra chuyện này vẫn chưa đến mức khiến ai muốn đánh chết hắn… Chỉ có việc hắn làm tổn thương hai cô con gái mới khiến mọi người không thể chấp nhận được!

“À đúng rồi, trước đây chú đã nhắc đến việc nhận con nuôi… Cậu nghĩ sao?” Dương Nhược Thanh hỏi Lạc Phong Đường.

Bên trong lòng cô ấy, đã có những suy nghĩ riêng; bây giờ cô đang muốn xem liệu suy nghĩ của Lạc Phong Đường có trùng với mình không.

Về vấn đề này, Lạc Phong Đường không do dự mà lắc đầu ngay lập tức: “Tôi sẽ không nhận con nuôi đâu; thực ra, tôi cũng chưa từng nghĩ đến điều đó.”

Trong ánh mắt Dương Nhược Thanh, lóe lên một tia sáng – đó là ánh sáng của sự đồng cảm phát sinh từ sự hiểu biết lẫn nhau.

“Tôi cũng không muốn nhận con nuôi,” Dương Nhược Thanh nói, “Tôi muốn nghe cậu giải thích trước, lý do tại sao cậu không muốn nhận con nuôi, để xem liệu nó có trùng với suy nghĩ của tôi không.”

Lạc Phong Đường nắm lấy tay Dương Nhược Thanh và tiếp tục nói: “Lý do rất đơn giản: Gia Gia của tôi đã đầy đủ con cháu rồi; tôi không muốn phải nhận thêm trẻ em nào khác từ bên ngoài.”

“Việc nhận Zhi Er vào nhà trước đây là một ngoại lệ, cũng là duyên phận… Sau khi nhận Zhi Er, tôi cảm thấy đã đủ rồi.”

“Thứ hai, trẻ em là con người; chúng có suy nghĩ, có ý kiến và cảm xúc riêng… Không giống như những con mèo, con chó lang thang trên đường; chỉ cần cho chúng thức ăn, nước uống là được.”

“Nhận con nuôi là một việc rất khác… Từ khoảnh khắc nhận chúng, chúng ta đã phải nghĩ đến tương lai, phải chuẩn bị mọi thứ để hỗ trợ và giúp đỡ chúng.”

“Tôi có thể rộng lượng, nhưng tôi cũng có những khía cạnh ích kỷ… Với những đứa trẻ đáng thương đó, tôi sẽ giúp đỡ, nhưng tôi biết giới hạn.”

“Chúng ta có thể trừng phạt những bậc cha mẹ thiếu trách nhiệm của chúng, giao các em cho những người thân đáng tin cậy… Hoặc cung cấp sự hỗ trợ vật chất nếu cần thiết.”

“Chỉ khi thực sự cần thiết, mới nên nhận con nuôi… Nếu không, những ân oán có thể phát sinh… Một số việc, nên dừng lại ở mức độ vừa phải.”

Sau khi nghe xong những lời này, Dương Nhược Thanh cảm thấy như toàn bộ các mạch máu trong cơ thể mình đều được thông thoáng hóa… Bởi vì những gì cô ấy muốn nói, Lạc Phong Đường đã nói hết ra thay cô… Điều này quả thực là một sự thông suốt đặc biệt!

“Đường Nhi, em hiểu tâm trạng của anh.” Dương Nhược nắm chặt tay Lạc Phong Đường, “Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau giúp đỡ các chị em Mai Thuộc theo cách của mình.”

Bước đầu tiên là điều tra sự việc; không thể chỉ vì lời nói của Lưu Thị mà tin ngay được. Dù sao thì Lưu Thị đôi khi cũng nói quá mức, thậm chí có thể bổ sung vào câu chuyện những suy đoán và tưởng tượng riêng của mình.

……

Khoảng giữa trưa, Lạc Phong Đường đã sai người đi tìm hiểu thông tin về gia đình Mại Lão Nhị. Buổi chiều, sau khi nghỉ trưa dậy, kết quả điều tra đã được công bố.

Quả nhiên, như Lưu Thị đã nói, Mại Lão Nhị đã tìm một người mai mối để thương lượng hôn nhân với một gã đàn ông góa vợ gần 40 tuổi ở làng Lý Gia.

“Thực sự họ đang dùng cái cớ ‘vợ nuôi từ nhỏ’, và gia đình gã đàn ông đó yêu cầu phải chuẩn bị 6 lượng bạc làm sính lễ,” Lạc Phong Đường nói.

“Còn về tình trạng của đứa con trai ngốc nghếch của gia đình này thì cũng đã được tìm hiểu rõ rồi… Thật sự là ngốc đến mức…” Lạc Phong Đường dừng lại, cố gắng tìm từ ngữ để mô tả mức độ ngu ngốc của người đó, nhưng cuối cùng vẫn không thể nghĩ ra từ nào phù hợp.

Cuối cùng, Dương Nhược mới giúp anh ấy tiếp tục: “Cứ nói thẳng ra đi, đứa con trai ngốc đó có thể làm chuyện ấy được không?”

Lạc Phong Đường nhìn Dương Nhược một cách kỳ lạ và trả lời: “Cụ thể thì không biết được… Dù sao cũng chưa ai thử qua cả.”

“Nhưng tôi cũng phát hiện ra một điều khác: đứa con trai ngốc nghếch đó đã từng bị bỏng nặng khi vô tình ngồi vào một thùng nước nóng khi còn nhỏ… Lúc đó, có người nói rằng đứa bé đó sẽ không thể sống được nữa…”

Dương NhượcQuang bỗng chốc nhớ ra: “À, còn chuyện này nữa à? Có lẽ là đúng vậy rồi… Vì vậy mà gã đàn ông góa vợ kia mới muốn cho con trai mình cưới một cô dâu nhỏ tuổi, thực chất chỉ là để duy trì dòng họ của mình mà thôi… Thật là không biết xấu hổ!”

“Đúng rồi, bây giờ vợ chồng Mại Lão Nhị đang ở đâu?”

Lạc Phong Đườngtrả lời: “Hôm nay suốt cả ngày, Mại Lão Nhị đều ở nhà vợ để an ủi cô ấy; lúc này chắc vẫn chưa trở về.”

Dương NhượcQuang nói: “Khi họ trở về, chúng ta sẽ đến nhà Mại Lão Nhị để thẩm vấn họ trực tiếp.”

“Được.”

“Trước đó, hãy cử người đi làm một việc nữa…”

……

Khi trời tối xuống, các vệ sĩ bí mật báo cáo rằng vợ chồng Mại Lão Nhị đã trở về làng.

“Chỉ có hai người thôi sao? Không mang theo con cái à?” Dương NhượcQuang hỏi các vệ sĩ.

Các vệ sĩ lắc đầu: “Không thấy bóng dáng của bọn trẻ đâu.”

Dương NhượcQuang nhíu mắt lại. Trước đây, vợ của Mại Lão Nhị đã rất tức giận khi chuyện hôn nhân của con trai mình bị Mại Lệ Nhĩ phá hoại, và sau đó cô ấy đã đưa cả ba đứa con của mình về nhà cha mẹ ruột.

Bây giờ, chỉ có hai vợ chồng Mại Lão Nhị trở về làng, mà không mang theo ba đứa con đó… Liệu là do trời tối quá nên không thuận tiện để mang theo chúng? Hay là ông bà ngoại của các đứa trẻ muốn chúng ở lại nhà họ vài ngày nữa, nên mới để hai vợ chồng Mại Lão Nhị trở về trước?

Nhưng vào dịp lễ này, hầu như ai cũng không thể để người thân ở lại nhà mình; ngay cả khi đi thăm họ hàng, cũng khó có thể để con cái ở nhà người khác.

Có điều gì đó không ổn ở đây…

Dương NhượcQuang đặt đũa xuống, ngẩng đầu nhìn Lạc Phong Đường, “Đi thôi?”

Lạc Phong Đườnggật đầu. Hai người thông báo với Lạc Thiết Tượngrồi khoác áo choàng và ra khỏi nhà, đi thẳng đến nhà Mại Lão Nhị…

Nhà của Mạc Lão Nhì.

Mặc dù hôm nay, ba, mẹ kế cùng hai chị gái và một em trai do mẹ kế đưa đến đều không ở nhà; tất cả mọi người đều đã đi về nhà của anh trai họ, chỉ còn lại hai chị em Mạc Thụy Nhi và Mạc Tử Nhi ở nhà một mình.

Nhưng đối với hai chị em nhỏ này, hôm nay chính là ngày thoải mái và tự do nhất trong vài năm qua.

Vào ban đêm, Mạc Thụy Nhi không chỉ nấu cho em gái mình món súp miến khô mà còn gọt một củ Hồng thự ra để nướng lên cho em ăn.

Bình thường, hai chị em không dám mơ tưởng đến việc được ăn Hồng thự nướng, bởi vì những củ Hồng thự trong nhà đều được mẹ kế giữ lại để dành cho anh trai họ ăn.

Mẹ kế cũng thường xuyên kiểm tra số lượng Hồng thự, vì vậy Mạc Thụy Nhi và Mạc Tử Nhi đều không dám ăn trộm.

Nhưng tối nay, Mạc Thụy Nhi đã lén lút nướng một củ cho em gái.

“Chị gái, chị không sợ mẹ kế phát hiện ra rằng số lượng Hồng thự không đúng sao?” Mạc Tử Nhi hỏi.

Mạc Thụy Nhi lắc đầu: “Không sợ đâu. Hai ngày trước, tôi thấy mẹ kế đã gửi một ít Hồng thự cho người mai mối để cảm ơn cô ấy; khi người mai mối lấy Hồng thự đi, mẹ kế đang dỗ em trai đi tiểu, nên không để ý đến chúng đâu.”

“Tôi lén lút lấy một củ, cô ấy sẽ không phát hiện ra đâu!”

“Chị gái thật thông minh… Wah, Hồng thự thơm quá, trông thì đã ngon rồi.” Đôi mắt Mạc Tử Nhi bị thu hút hoàn toàn bởi củ Hồng thự vừa được nướng đến khi vỏ chuyển sang màu vàng nâu, tỏa ra hương thơm nóng hổi.

Mạc Thụy Nhi mỉm cười Ôn Nhu: “Để chị bóc cho em nhé.”

Sau khi bóc bớt vỏ, Mạc Thụy Nhi dùng móng tay cắt một miếng nhỏ; miếng Hồng thự vừa được cắt ra có texture mềm mại, màu sắc hấp dẫn.

Mạc Thụy Nhi thổi nhẹ lên miếng Hồng thự rồi đưa vào miệng em gái: “Nào, thử xem, ngọt không?”

Mạc Tử Nhi nếm thử một miếng… Ngọt đến nỗi đôi mắt cô bé như muốn lấp lánh ánh sao vậy.

“Ngon quá! Chị gái cũng thử đi.”

“Chị không thích ăn đâu, để cho em hết nhé.”

“Không được, mỗi người phải ăn một miếng; nếu chị không ăn, em cũng không ăn đâu.”

“Thôi được, vậy thì hai miếng của em, một miếng của chị, như vậy được không?”

“Được thôi.”

Khi hai chị em đang thưởng thức Hồng thự và uống súp miến khô nóng hổi, Mạc Lão Nhì kéo chiếc xe ngựa trở về nhà, trên xe ngựa có người vợ mà ông ta đã phải vất vả nhiều lời mới thuyết phục được trở về.

Hai chị em trong Phòng Lý nghe thấy tiếng bánh xe ngựa vào sân liền ngạc nhiên.

Mạc Tử Nhi đi đ

“Không tốt rồi, bố và mẹ kế đã trở về!”

Mai Suối Nhi cũng giật mình, khuôn mặt đầy hoảng sợ: “Chẳng phải nói là hai ngày nữa mới về sao? Sao lại nhanh thế này?”

Nói xong, cô bé nhìn xuống những chiếc bát trong tay mình và em gái, cùng với lớp vỏ khoai lang trên nền đất, và càng thêm lo lắng hơn.

“Chị ơi, nhanh lên, uống hết súp bột mì đi!”

Mai Lúa Nhỏ khóa cửa bếp lại, cầm lấy chiếc bát trong tay và nuốt hết súp bột mì vào bụng.

Dù súp còn hơi nóng, làm cho miệng và lưỡi cô bé đỏ lên, nhưng cô bé vẫn cố gắng nuốt hết.

Cô bé vuốt ve bụng mình, dù sau này có bị đánh thì cũng không sao, ít ra thức ăn đã vào bụng rồi.

Ngay cả khi phải đói hai ngày như mọi khi, bụng cô bé vẫn còn chút thức ăn dự trữ.

Nhìn thấy chị gái vẫn đứng đó không biết phải làm gì, Mai Lúa Nhỏ sốt ruột, vừa để ý xem có ai đến cổng sân vừa thúc giục chị gái: “Chị ơi, nhanh lên! Họ sắp vào rồi!”

Thấy em gái như vậy, Mai Suối Nhi cũng hiểu rằng không thể trốn được nữa, chỉ có việc nuốt hết thức ăn mới là cách che giấu tốt nhất.

Cô bé tỉnh táo lại, bắt chước em gái mình, nuốt hết súp bột mì vào bụng.

Lúc này, Mai Lúa Nhỏ cũng đã nhặt những lớp vỏ khoai lang trên nền đất và nhét chúng vào miệng…

Ngay sau khi hai chị em làm xong những việc đó, tiếng mắng nhiếc của Mãi Lão Thứ Hai từ bên ngoài sân càng lúc càng gần, rồi cánh cửa bếp bị đập mạnh open, Mãi Lão Thứ Hai với mái tóc và lông mày đầy tuyết bước vào bếp một cách hung dữ.

“Hai đứa con gái chết tiệt đang trốn ở đây làm gì vậy? Gào thét mãi mà không biết mở cửa, đúng là ma rồi à?”

Hai chị em sợ hãi co ro lại, lưng dựa sát vào bếp. Mai Suối Nhi 10 tuổi, Mai Lúa Nhỏ 6 tuổi; không cần nói đến Mai Lúa Nhỏ, ngay cả Mai Suối Nhi với thân hình nhỏ bé và suy dinh dưỡng do thiếu ăn, chiều cao cũng chỉ ngang bằng với bếp thôi.

Nhưng dù vậy, Mai Suối Nhi vẫn bảo vệ em gái mình phía sau lưng, thân hình nhỏ bé run rẩy, miệng lẩm bẩm không thể nói thành câu hoàn chỉnh.

Mặc dù trong mắt Mai Suối Nhi đầy nỗi sợ hãi trước Mãi Lão Thứ Hai, cô bé vẫn bước ra khỏi sau lưng chị gái, thân hình nhỏ bé căng thẳng, ngước đầu đối mặt với ánh mắt trách móc của cha mình.

“Các con đi mất cả một ngày, chị em tôi đói chết mất rồi, tìm thức ăn thôi, không nghe thấy tiếng các con gọi.”

Mãi Lão Thứ Hai nhìn chằm chằm vào con gái mình, vung tay đánh vào mặt Mai Lúa Nhỏ.

Mai Lúa Nhỏ nhỏ