“À?” Lưu Thị tròn mắt lên, miệng cũng mở to.

Cô vỗ vào đùi mình và nói: “Trời ạ, hóa ra là như vậy, tôi suýt quên mất rồi!”

Dương Nhược nhướng mày và nói: “Những người kết hôn lần thứ hai thì chúng ta trong các gia đình này đều không có tiền lệ đó, chỉ có gia đình bốn của các bạn mới có trường hợp như vậy! Hãy suy nghĩ kỹ xem, họ đã đến nhà các bạn dự tiệc như thế nào… Bạn không giống chúng ta đâu!”

Lưu Thị cố gắng nhớ lại, và rồi mặt cô dần đỏ lên.

Lần trước, khi Hoa lấy Lý Lão Nhị làm chồng, tất cả các gia đình trong nhà Lão Dương Gia, kể cả gia đình số hai, đều đã gửi quà mừng một cách nghiêm túc.

Tuy nhiên, Dương NhượcQuang, Mianmian, Dương Nhược Lan – những cô con gái đã kết hôn – cũng đã có sự biểu hiện riêng, nhưng khác với các gia đình khác trong nhà Lão Dương Gia.

Còn với Cúc Nhi và Ba Nữ Nhi, họ cũng khác với Dương NhượcQuang và những người khác; vì họ là chị em ruột của Hoa, nên quà mừng họ gửi đi cũng nặng hơn một chút.

“Đã nhớ ra chưa? Gia đình số hai có phải là đến nhà các bạn dự tiệc mà không mang theo quà gì không?” Dương NhượcQuang tiếp tục hỏi Lưu Thị.

Lưu Thị cười ngượng ngùng và nói: “Chúng tôi đã gửi quà mừng rồi đấy!”

Dương NhượcQuang chỉ cười mà không nói gì thêm.

Tôn Thị và Bào Tố Vân cũng nhận ra điều đó, và Tôn Thị nói: “Tôi cũng nhớ ra rồi, tôi cùng với Tám Muội, Tố Vân và một số người khác đã cùng nhau gửi quà. Trước khi gửi quà, Tám Muội còn đặc biệt đến hỏi tôi xem mọi người nên gửi như thế nào; cô ấy cũng giống như chúng tôi thôi.”

Bào Tố Vân gật đầu nhẹ và nói: “Chị ba nói đúng đấy, tôi cũng nhớ ra rồi… Quả thực có chuyện đó.”

Không xa lắm, Dương Hoá Trung cũng gật đầu im lặng, rồi quay đầu tiếp tục công việc của mình, không tham gia vào cuộc trò chuyện nữa…

Dương Nhược【Dương Nhược】 vừa mới giúp Lưu Thị “khôi phục ký ức”, và bây giờ, ở sân trước, Yang Yongjin cùng với Tào Bát Muội đã đi tới đây.

“Chú ba, dì ba…”

“Ôi, dì tư, dì ngũ, và cả Tiêu Nhiều cũng ở đây à? Thật tốt quá, mọi người đều có mặt!”

Yang Yongjin và Tào Bát Muội ban đầu hơi ngạc nhiên khi thấy có nhiều người ở Hậu Viện, nhưng sau đó họ cũng bình tĩnh lại.

Dương Nhược【Dương Nhược】 thường xuyên đi lang thang quanh nhà Hồi Nương Gia; trong một ngày, cô ấy có thể đi đi lại lại tới bảy tám mươi lần.

Bào Tố Vân và Tôn Thị có mối quan hệ rất thân thiết; trừ khi Bào Tố Vân đi cùng Dương Hoa Châu đến các nhà hàng ở Quận Khánh An, còn không thì cô ấy luôn thích ghé thăm phòng ba mỗi khi ở nhà.

Còn việc Lưu Thị xuất hiện ở đây… thì càng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Trong suốt 356 ngày của một năm, ngoại trừ những lúc cô ấy không muốn ở trong phòng mình, cô ấy luôn thích đi thăm các nhà khác.

“Yongjin, Bát Mẫu, các bạn đến đây có chuyện gì vậy?”

Dương Hoá Trung, người đã lâu không lên tiếng, bây giờ đặt xuống công việc đang làm, cởi găng tay rồi đi về phía họ để gọi họ lại.

Chủ yếu là gọi Yang Yongjin.

Còn Dương Nhược【Dương Nhược】 cùng với Tôn Thị thì cũng gọi Tào Bát Muội nữa.

Mọi người đều nhìn về phía Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và hai cha con ông ta là Yang Yongjin. Nghe thấy Yang Yongjin nói với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】: “Chú ba ơi, tôi và cô tám đến đây là để bàn về chuyện hôn sự của hai cô gái chúng tôi, muốn thông báo cho mọi người biết trước.”

Thông báo?

Dương Nhược nhận ra cách diễn đạt của Yang Yongjin; điều này chứng tỏ rằng kế hoạch của anh ta đã được sự đồng ý của lão Yang và Đàm Thị từ tối hôm qua, vì vậy bây giờ anh ta đến đây để thông báo cho mọi người, để mọi người có thể chuẩn bị sẵn sàng.

Bỗng nhiên, ai đó nhẹ nhàng kéo tay áo Dương Nhược. Anh quay đầu lại và thấy Lưu Thị đang nháy mắt với mình.

Trên khuôn mặt cô ấy rõ ràng viết rằng: “Thấy chưa? Tôi nói đúng chứ? Chúng ta hãy cùng nhau lo liệu đi!”

Dương Nhược không để ý đến Lưu Thị, quay đầu lại thì nghe Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Được thôi, thì chúng ta vào phòng khách uống trà đi, vừa uống vừa nói..."

Nhưng Yang Yongjin lại ngăn lại Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】: “Chú ba ơi, không cần phải phiền phức đâu, chuyện rất đơn giản, tôi nói xong là đi ngay, không làm phiền chú hoạt công đâu!”

“À? Vậy sao?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 liền nhìn sang Tào Bát Muội.

Lúc này, Tào Bát Muội đã ngồi xuống bên cạnh Tôn Thị, cầm một nắm rơm trong tay và đang cùng nhau quấn dây rơm.

Thấy Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhìn về phía mình, Tào Bát Muội cũng mỉm cười gật đầu: “Chú ba ơi, thực sự chỉ là chuyện nhỏ thôi, liên quan đến buổi tiệc cưới của hai cô gái chúng tôi.”

“Ồ!” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 giả vờ như lần đầu tiên nghe về chuyện này, rồi quay lại nhìn Yang Yongjin và hỏi: “Chuyện tiệc cưới của hai cô gái kia thì sao rồi?”

Yang Yongjin trả lời: “Chú ba ơi, ban đầu chúng tôi dự định tổ chức tiệc cưới cho mỗi người cách nhau một ngày, con gái cả đi trước, con gái thứ hai sau.”

“Nhưng suy nghĩ kỹ lại trong vài ngày gần đây, vào dịp cuối năm mọi nhà đều bận rộn, không thể vì chuyện nhà chúng tôi mà làm mất đi từ sáu đến bảy ngày công sức của mọi người được! Chúng tôi thực sự cảm thấy áy náy!”

“Sáu đến bảy ngày à? Làm sao có thể kéo dài đến mức đó được… Yongjin, cậu đang nói bậy đấy…” Lưu Thị nói với giọng mỉa mai, miệng nhếch lên thành kiểu chế giễu.

Yang Yongjin quay đầu nhìn Lưu Thị, đang định lên tiếng thì Tào Bát Muội đã lên tiếng trước.

Khác với giọng điệu mỉa mai của Lưu Thị, Tào Bát Muội không hề tức giận, mà nói một cách bình tĩnh và logic rõ ràng: “Ngày trước khi các cô gái kết hôn đã phải làm mọi người mất công đến giúp đỡ, ngày cưới lại là một ngày nữa, còn tiệc cưới khi các cô gái trở về nhà và các công việc chuẩn bị trước tiệc cũng chiếm thêm hai ngày nữa… Tổng cộng là bốn ngày phải không?”

“Còn hai cô gái nữa thì sao? Vậy là tổng cộng là tám ngày rồi đấy! Ngay cả khi có chỗ trùng lặp thời gian, thì cũng chắc chắn phải mất khoảng sáu đến bảy ngày chứ?”

“Năm nay Tết được tổ chức vào ngày 29 tháng Chạp, hôm nay là ngày 9 tháng Chạp, tính ra tổng cộng là 20 ngày. Nếu chuyện nhà chúng tôi chiếm hết từ sáu đến bảy ngày của mọi người, thì những ngày còn lại để chuẩn bị Tết sẽ trở nên vô cùng gấp rút, phải không?”

Lời nói của Tào Bát Muội rất rõ ràng và có lý lẽ, không chỉ thông suốt mà còn toát lên vẻ bình tĩnh, tự tin và chắc chắn… Xét tất cả mọi khía cạnh, Dương Nhược kết luận rằng ý tưởng này chính là ý kiến chủ yếu của hai vợ chồng họ; còn lý do phụ thì có lẽ là để tiết kiệm chi phí tổ chức tiệc cưới.

Nhưng cũng có thể không phải vậy, dù sao điều kiện sống trong căn phòng thứ hai cũng khá tốt mà. Hơn nữa, anh trai thứ hai và chị dâu của anh ta không giống những bậc cha mẹ ngu dốt chỉ biết dựa vào việc gả con gái để lấy tiền sính lễ để nuôi con trai; họ đều rất quan tâm đến con gái mình.

Vì vậy, trong chuyện hôn nhân của các con gái, họ chắc chắn sẽ không tính toán những chuyện nhỏ nhặt, keo kiệt đó.

Hãy nghĩ xem, họ đã sẵn lòng hy sinh những khoản tiền sính lễ lớn lao như vậy, làm sao lại quan tâm đến việc chi tiêu cho những bữa ăn uống khi tiếp đón bạn bè của Thích Bằng Hữu chứ?

Ngoài ra, thông thường phụ nữ là những người mang tính cảm xúc; khi đối mặt với những lời nghi ngờ hay chế giễu từ người khác, họ thường tức giận nhanh hơn nam giới.

Nhưng hôm nay, trước những lời nói có phần ác ý của Lưu Thị, Tào Bát Muội lại không hề tức giận, mà còn kiên nhẫn giải thích.

Điều này chứng tỏ rằng trước khi đến đây, họ đã dự đoán trước được những tình huống này và đã chuẩn bị sẵn kế hoạch ứng phó.

Quả nhiên, sau khi nghe những lời giải thích có lý lẽ và đầy suy nghĩ của Tào Bát Muội, Dương Hoá Trung, Tôn Thị và Bào Tố Vân đều tỏ ra hiểu ra và đồng tình. Đặc biệt, Tôn Thị còn gửi lời chúc mừng: “Thật tốt quá, hai niềm vui đến cùng một lúc, may mắn sẽ càng tăng gấp bội!”

“Chị dâu, cảm ơn chị nhiều, chúng tôi xin nhận lời chúc tốt lành của chị!” Tào Bát Muội nói với vẻ biết ơn sâu sắc. Nếu không phải đang cầm trong tay sợi dây rơm vẫn còn dang dở, cô ấy thực sự muốn nắm chặt tay Tôn Thị để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Tôn Thị mỉm cười và nói: “Vậy thì các bạn định tổ chức lễ cưới vào ngày nào?”

“Đây cũng chính là điều mọi người đang quan tâm, bởi vì trước đây thời gian được đặt từ ngày 10 tháng Chạp đến ngày 22 tháng Chạp; giờ đây kể từ khi quyết định thay đổi, thì ngày cưới chắc hẳn cũng sẽ thay đổi theo, phải không?”

Tào Bát Muội nhìn vào Yang Yongjin và hỏi: “Có thể nói là được không?”

Yang Yongjin cười và gật đầu: “Tất nhiên là được, ngày này rất tốt đấy; Lý Bán Tiên nói đây là ngày may mắn theo lịch Hoàng Đạo.”

Tào Bát Muội quay đầu lại nói với Tôn Thị: “Ngày cưới của hai cô con gái sẽ được quyết định chính thức là ngày 24 tháng Chạp.”

“Muộn như vậy à?” Lưu Thị ngạc nhiên.

“Muộn sao? Cũng ổn mà! Trước Tết vẫn còn đủ thời gian để hai người về nhà gia đình vợ cưới mà!” Tào Bát Muội nói.

“Sao lại không muộn chứ? Nghe này, tôi tính cho bạn xem nhé!” Lưu Thị liền bắt đầu đếm ngón tay và giải thích: “Ngày 23 tháng Chạp chúng ta sẽ đến nhà bạn giúp đỡ, ngày 24 tháng Chạp tiễn hai cô con gái đi cưới. Ngày 25 và 26 tháng Chạp, gia đình nhà vợ sẽ lần lượt đến nhà hai cô con gái mang dầu gội đầu; sau đó ngày 27 tháng Chạp, hai cô con gái sẽ cùng lúc về nhà gia đình mình!”

Tào Bát Muội nhún vai và cười hỏi lại Lưu Thị: “Đúng rồi, chính là theo kế hoạch này mà; ngày 28 tháng Chạp chúng ta và các cô con gái đều nghỉ ngơi một ngày, ngày 29 tháng Chạp mới chính thức tổ chức lễ Tết… Như vậy có vấn đề gì đâu?”

……

Yang Yongjin và Tào Bát Muội đã thông báo tin này; Tào Bát Muội còn giúp Tôn Thị buộc hai sợi dây làm từ rơm, sau đó cả hai vợ chồng liền rời đi, bởi vì họ vẫn cần phải đến nhà Tôn Gia để thông báo tin này.

Còn về hai bên gia đình nhà vợ, đó là gia đình Vương Gia ở thị trấn và gia đình Tứ Hỉ ở làng, thì hôm qua họ đã đến phòng đông của ngôi nhà cũ để thảo luận về việc này với ông Yang và Đàm Thị, và đã nhận được sự đồng ý của cả hai bên gia đình nhà vợ; chỉ sau đó Yang Yongjin và Tào Bát Muội mới thực sự bắt đầu triển khai kế hoạch.

Khi cặp vợ chồng đó rời đi, và Dương Hoá Trung cũng mang theo gánh củi đã được buộc chặt đến Sài Phòng để chuẩn bị mọi thứ, thì Lưu Thị liền nhổ một cái vào lòng đất.

“Gọi là nghĩ đến lợi ích của tất cả mọi người sao? Lịch trình hàng ngày đã kín đáo lắm rồi, theo tôi thấy, họ chỉ đang lợi dụng sức lao động của chúng ta mà thôi. Khi giúp gia đình họ chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tiệc, họ cũng tranh thủ chuẩn bị luôn nguyên liệu Tết cho nhà mình nữa. Cặp vợ chồng này quả là tính toán kỹ lưỡng thật đấy!”

Khi Lưu Thị nói ra những lời này, Tôn Thị và Bào Tố Vân đều cười ngượng ngùng. Tôn Thị nói: “Chị em đừng nói như vậy, không đến nỗi đâu…”

Lưu Thị trả lời: “Không đến nỗi à? Những viên thịt, những chiếc bánh thịt, những miếng sườn, những con gà vịt ngỗng… họ đều đang muốn lợi dụng sức lao động của chúng ta mà thôi! Nếu họ thực sự không muốn lợi dụng, tại sao lại không chuẩn bị mọi thứ trước ngày 20? Nói thật ra, họ không muốn chuẩn bị sớm nửa tháng, chỉ vì sợ rằng nguyên liệu Tết sẽ hỏng trong tháng Giêng mà thôi. Vì vậy, họ mới cố tình trì hoãn việc tổ chức bữa tiệc đến tận gần Tết, đợi đến khi có thêm vài trận tuyết nữa… Ha, lúc đó, nguyên liệu mà chúng ta giúp họ chuẩn bị sẽ không hỏng cho đến tận Nguyên tiêu đâu, thật là tiện lợi quá!”

Lưu Thị nói như vậy… Mọi người suy nghĩ kỹ lại, ừ, có vẻ như quả thực là như vậy đấy!

Lúc này, Dương Nhược cũng lên tiếng: “Trước đây, anh hai đã rõ ràng nói rằng Xiù Xiù là cuộc hôn nhân thứ hai, vì vậy mỗi nhà chỉ cần mang theo thức ăn đến dự tiệc là được, không cần phải tặng quà gì cho Xiù Xiù cả. Còn Xiù Hồng là cuộc hôn nhân đầu tiên, vì vậy bạn bè thân thiết của Thích Bằng Hữu chắc chắn sẽ phải tặng quà cho cô ấy.”

“Vì chúng ta chỉ cần đến dự tiệc một lần thôi, nên việc giúp họ làm công việc miễn phí cũng không sao cả!”

“Tè tè, Quỳnh Nhi này thật sự không biết tính toán gì cả!” Lưu Thị chỉ vào Dương Nhược Quỳnh mà có vẻ hơi thất vọng.

“Dù chúng ta chỉ tổ chức một bữa tiệc thôi, nhưng cũng chỉ tốn kém cho hai bữa trưa và tối thôi mà.”

“Nếu không ghép lại với nhau, chúng ta sẽ phải chi trả cho bốn bữa tiệc đấy… Nói thật ra, chính là phòng thứ hai đang hưởng lợi, còn chúng ta thì thiệt hại nặng nề!”

Tiệc tùng không được ăn nhiều, lại còn phải giúp đỡ với việc hoạt công, Lưu Thị đã bắt đầu nghĩ rằng lần sau cô sẽ không đi giúp đỡ sớm nữa; chỉ cần phòng thứ hai cử Lưu Kim Xuyến đại diện là được… Dù sao thì cô cũng chỉ cần đến dự tiệc thôi, ai muốn giúp đỡ thì người đó đi!

Không lâu sau, Lưu Thị cũng rời đi, bởi vì cô cảm thấy rằng trong Hậu Viện của ba phòng này, không ai ủng hộ cô cả; nên cô không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, vì nó không mang lại giá trị gì cả.

Sau khi Lưu Thị rời đi, Tôn Thị nói: “Chúng ta đều biết rõ khoảng bao nhiêu bàn tiệc cần tổ chức và cần bao nhiêu nguyên liệu.”

Bào Tố Vân gật đầu: “Đúng vậy, suốt những năm qua, nhà Lão Dương Gia luôn có những sự kiện lớn nhỏ, chúng ta đều hiểu rõ mọi chi tiết liên quan đến việc tổ chức tiệc tùng.”

Tôn Thị tiếp tục nói: “Còn về chuyện phòng thứ hai lợi dụng sức lao động của chúng ta trước đây… Khi đến lúc, chỉ cần xem xét lượng nguyên liệu họ chuẩn bị là sẽ hiểu ngay thôi.”

“Ví dụ như, theo quy mô tiệc tùng ở đây và số lượng khách mời, một buổi tiệc cần đến nửa con heo để chuẩn bị thịt.”

“Nếu bạn chuẩn bị thêm từ mười đến hai mươi kg thịt heo nữa, để phòng trường hợp nguyên liệu không đủ do những tình huống bất ngờ xảy ra, thì điều đó cũng dễ hiểu… Mọi người đều làm như vậy mà.”

“Nhưng nếu bạn chuẩn bị cả một con heo để tổ chức tiệc tùng, lượng nguyên liệu này vượt xa mức dự phòng khẩn cấp… Và các loại nguyên liệu khác cũng vậy… Thì có nghĩa là những nghi ngờ mà Lưu Thị đã đưa ra trước đây là đúng… Phòng thứ hai đang muốn tận dụng cơ hội này để khiến mọi người phải chuẩn bị thêm nguyên liệu cho Tết…”

Bào Tố Vân nhìn xuống mặt đất, suy nghĩ một lát rồi nói nhẹ: “Chị dâu thứ ba ơi, dù phòng con gái thứ hai có ý đó thật đi nữa, chúng ta cũng đừng nói ra. Giúp họ một lần thôi mà, dù sao cũng không vất vả gì cả.”

   Tôn Thị cười Ôn Nhu, ánh mắt tràn đầy sự đồng tình: “Tôi cũng nghĩ việc này không quan trọng lắm. Chúng ta đều là người thân ruột thịt, đâu cần phải để bụng vì những chuyện nhỏ nhặt như thế này.”

  “Hơn nữa, những năm trước, khi họ tổ chức Tết, hai cô con gái của họ đã giúp chuẩn bị đồ Tết. Nhưng năm nay, hai cô ấy đều đã lập gia đình rồi; nhà họ thiếu người, lại còn trở nên vắng vẻ nữa. Chúng ta giúp họ một tay, cũng không sao cả.”

  “Đúng vậy, đúng vậy.”

   Dương Nhược đang thu dọn rơm bên cạnh và lắng nghe từng lời nói của hai người chị em dâu này. Rồi, Dương Nhược chỉ muốn gửi đến họ 100 lượt khen ngợi – ý thức của họ thực sự rất cao cả!

  Những ý định nhỏ nhặt của phòng con gái thứ hai cũng là chuyện bình thường thôi; dù sao thì một con cừu cũng giống như một đàn cừu mà thôi.

  Vì trong năm này nhà chúng ta sẽ tổ chức tiệc, và phòng nấu ăn cũng sẽ bận rộn với công việc chuẩn bị, vậy thì cứ giúp họ luôn đi!