“Nhưng tôi quan sát thấy bà, vẻ cao quý của bà có mối liên hệ rất lớn với những thứ bên ngoài này; vẻ cao quý đó là điều tự nhiên thuộc về bản thân bà.”

“Trước đây, vì bà mặc đồ giản dị và không trang điểm, nên vẻ cao quý đó chưa được thể hiện ra.”

“Khi bà chỉ cần trang điểm một chút, vẻ cao quý ấy lập tức hiện rõ; mọi cử chỉ của bà đều toát lên vẻ oai nghiêm và quý phái, giống như một công chúa hoàng gia, thậm chí còn giống như một nữ thần!”

Dương Nhược cười ha hả, vừa cười vừa lắc đầu.

“Lời khen ngợi của em thật sự đã lên tầm mới rồi; nghe xong mà tôi còn đỏ mặt nữa đấy.”

“Bà ơi, tôi thực sự không đùa đâu, đó là lời nói thật lòng của tôi…”

“Được rồi, được rồi… Tôi tin em nói thật lòng. Vậy thì, em đã chuẩn bị xong chưa? Hãy gọi Bình An lại đây, tôi có việc muốn sai bảo.”

“Vâng ngay!”

……

Sau khi Rong Cô rời đi, Dương NhượcQuang một mình nhìn vào gương.

“Công chúa hay nữ thần à… Những từ đó bà ấy không thể nhận ra đâu. Nhưng thật sự mà nói, khi trang điểm một chút, bà trông rực rỡ và sinh động hơn so với bình thường.”

“Nhưng… Ôi, nhìn kỹ vào gương này, mình đã 34 tuổi rồi; khi không cười, trông mình thực sự trẻ trung hơn nhiều.”

“Mọi người cũng luôn khen Dương NhượcQuang trẻ trung, nói rằng bà trông không giống như người 34 tuổi, và cho rằng bà chăm sóc bản thân rất tốt.”

“Nhưng chỉ có bản thân Dương NhượcQuang mới biết rằng, không ai có thể chống lại thời gian cả.”

“Bà cảm nhận rõ ràng rằng lượng mỡ quanh mắt mình đang dần giảm bớt, độ căng của khóe mắt cũng không còn như trước nữa; khóe mắt có phần chùng xuống một chút.”

“Điều này có nghĩa là gì?”

“Nó có nghĩa là mình cũng không thể chống lại quá trình lão hóa được… Chỉ là trên con đường già đi này, mình có vẻ chậm lại một chút so với những người cùng tuổi mà thôi…”

“Thôi thì cũng được… Lão hóa thì cứ để nó diễn ra thôi; việc già đi một cách tự nhiên cũng là một phần của cuộc sống bình thường mà.”

“Từ xưa đến nay, dù là Hoàng đế Tần hay Hoàng đế Hán, ai trong số những người vĩ đại ấy cuối cùng không cũng bị thời gian lãng quên?”

“Tại sao mình lại phải là ngoại lệ?”

“Không hề có ngoại lệ đâu… Ngay cả Xu Phú của triều đại Tổ Long cũng đã mang theo ba nghìn thiếu niên nam nữ ra biển tìm kiếm thuốc tiên, nhưng cuối cùng cũng chỉ cô đơn mà thôi.”

“Hãy bình tĩnh lại.”

……

Buổi sáng.

Cửa vườn nhà Lạc Gia được mở hết hai bên; một tấm thảm đ

Nó trải dài gần ba dặm.

Trên suốt quãng đường này, nhà Lạc Gia đã bố trí người canh gác ở từng đoạn đường, để đề phòng những con lợn, chó, bò v.v. không biết chuyện mà lao vào con đường rải thảm đỏ này.

Các trưởng làng trong vùng cũng đã được người phụ trách an ninh triệu tập lại và tổ chức một cuộc họp.

Người phụ trách an ninh nghiêm túc yêu cầu họ sau khi trở về phải nhắc nhở và chỉ đạo người dân trong làng của mình, trong ngày hôm nay, tất cả đều phải đi theo con đường này; ngay cả nếu muốn xem náo nhiệt thì cũng phải đứng xa, không được làm phiền hay va chạm với những vị quý nhân đang xuống từ trên kia; nếu có chuyện gì xảy ra thì họ sẽ phải tự chịu trách nhiệm!

Ở cửa sân nhà Lạc Gia, cũng có rất đông người tụ tập. Dương NhượcThanh đang dựa vào Lạc Thiết Tượngđứng ở phía trước đám đông, phía sau là Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, ông Lão Dương và các bậc lão làng khác.

Phía sau họ là những người thuộc gia đình Lão Dương Gia và nhà Lạc Gia.

Còn xa hơn nữa, dưới gốc cây phong cổ, là người dân của làng Trường Bình cùng với các người thân của họ; khi nghe tin này, họ đều đến đây để xem sự kiện đặc biệt này.

Phải biết rằng đối với nhiều người, việc được chứng kiến trực tiếp cảnh những người của triều đình đến trao tin vui cho những học sinh được liệt kê tên trên bảng vàng, không chỉ là cơ hội may mắn, mà còn là điều đáng tự hào nhất trong đời họ để kể với mọi người.

“Đến rồi! Đến rồi!”

Người được cử đi dò tin trên con đường phía trước đã chạy về báo cáo với Dương NhượcThanh và nhóm người của ông.

“Tốt, cậu có thể lui lại được rồi!”

Dương NhượcThanh vẫy tay, sau đó chỉnh lại quần áo trên người mình. Lạc Thiết Tượngvà Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】cũng vô thức vỗ về những “bụi bặm” không hề tồn tại trên người mình.

Hôm nay, mọi người đều rất tinh ý, đều lấy ra những bộ quần áo mới tốt nhất để mặc; những người trẻ tuổi như các chị dâu, em dâu cũng rõ ràng đã trang điểm cẩn thận; thậm chí Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】còn lén cạo râu nữa…

Mọi người đều rất hào hứng và tò mò; ánh mắt của họ đều hướng về phía cuối con đường phía trước, đầy mong đợi.

Ban đầu, mọi người chỉ thấy vài điểm đen xa xôi, dường như đang từ từ nhảy lên cao từ phía bên kia con đường, gần như từ chân trời. Dần dần, số lượng những điểm đen này càng tăng lên; về mặt thị giác, chúng có vẻ như đang đẩy những điểm đen phía trước tiến về phía này.

Khi những điểm đen này từ từ di chuyển vào tầm nhìn của mọi người, hình dáng rõ ràng của chúng dần hiện ra. Đó là hai người đứng song song, mặc đồ màu xanh và đỏ, cầm trên tay những biển hiệu lớn không hề nhỏ hơn cửa nhà Sài Phòng của mọi người. Loại biển hiệu này, trước đây mọi người chỉ thấy trên sân khấu; mỗi khi có quan lại lớn đi qua, sẽ có người cầm những biển hiệu như vậy theo sau. Nhưng những biển hiệu trên sân khấu chỉ là vật trang trí để tạo hiệu ứng trong chương trình, chắc chắn không thể so sánh được với những biển hiệu thực sự này. Thật là to lớn… Cầm mãi như vậy, tay chắc chắn sẽ mệt lắm! Hơn nữa, không chỉ có hai biển hiệu như vậy; Dương Nhược Minh đã quan sát và thấy rằng vài hàng quan viên dẫn đường phía trước cũng đều cầm biển hiệu, có lẽ tổng cộng khoảng tám cái.

Phía sau những người cầm biển hiệu, là những người mặc cùng loại trang phục nhưng lại cầm trống và chiêng; khi họ tiến dần về phía làng Trường Bình, âm thanh của những chiếc trống và chiêng đó cũng dần trở nên rõ ràng hơn, vang đến tai mọi người ở cổng làng. Thật là vui mừng và đầy không khí lễ hội!

Tiếp theo là hai hàng vệ sĩ mang kiếm, bao quanh ba chiếc Mã Xa – những chiếc xe chuẩn mực của các gia đình quý tộc. Dương Nhược Minh đoán rằng bên trong ba chiếc Mã Xa này, chắc chắn là những sứ giả từ triều đình đến thông báo tin tốt lành, cùng với các quan chức cấp cao của khu vực Trường Hoài Châu và Quận Khánh An.

Phía sau ba chiếc Mã Xa, còn có một đoàn người dài. Những người trong đoàn này đều mặc trang phục rất sang trọng; nhìn thoáng qua, họ hoặc là những quan chức nhỏ, hoặc là những người quý tộc địa phương. Thông thường, họ luôn được đưa đón bằng xe ngựa và có người hầu phục vụ. Nhưng trong dịp này, họ không có quyền đi xe Mã Xa, nên chỉ có thể đi bộ theo sau. Và mỗi người đều đi bộ một cách nhanh chóng…

“Đến rồi, đến rồi! Có thể bắt đầu nổ pháo rồi!”

“Nổ đi!”

“Mọi người hãy lùi lại một chút, đừng chỉ vì muốn xem náo nhiệt mà cứ xô đẩy lên trước. Chúng ta là người nhà của các học giả, là người dân trong làng, chúng ta phải cho những sứ giả mang tin tốt đến thấy rằng chúng ta là những người có hình thức, biết lễ nghi, không làm mất mặt cho con em chúng ta!”

Dưới sự dẫn đầu và điều phối của Dương Hoa Châu và Dương Hoá Minh, tại cửa vào của dinh thự Lạc Gia, mọi người đã tuân theo kế hoạch “tập dượt” trước đó để tạo ra một khoảng trống.

Bên kia ao, các thành viên của đội vận chuyển và đội hái thuốc cũng đã sẵn sàng, thiết lập hàng rào an toàn để ngăn cách những người dân đến xem và các bậc cha mẹ, anh chị em từ các làng lân cận.

Về phía nhà Lạc Gia, Dương Nhược Hạnh, với tâm trạng hào hứng, đã hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Cô quay đầu tìm kiếm Xiao Qiao trong đám đông và gửi cho cô một ánh mắt, bảo cô đến bên mình.

Hôm qua, cô đã nói với Xiao Qiao rằng cô cần phải cùng mình đối mặt với tình huống này.

Xiao Qiao ban đầu khá e ngại, cô cảm thấy yếu đuối trước những tình huống như thế này, bởi vì xuất thân và môi trường sống của cô thực sự là của một gia đình bình thường.

Nhưng Dương Nhược Hạnh đã khích lệ cô.

Con người không thể lựa chọn được hoàn cảnh sinh ra của mình, nhưng thông qua nỗ lực sau này, con người có thể nâng cao hiểu biết, rèn luyện tâm tính và xây dựng phong thái của mình.

Điều đó sẽ giúp con người luôn bình tĩnh trong mọi tình huống.

Đặc biệt là Xiao Qiao, nếu cô kết hôn với một người bình thường thì cũng không sao cả.

Nhưng vì cô đã chọn con đường lớn lao, vậy thì cô cần phải chuẩn bị tâm lý để đối mặt với mọi thử thách.

Hãy nhìn Xiao Hua xem, khi cô kết hôn với Đại An, cô chỉ là một cô gái nông thôn bình thường mà thôi.

Nhưng sau đó thì sao?

Từ kinh thành đến Châu Trường Hoài… Mặc dù cô không biết nhiều chữ, nhưng cô luôn học hỏi và tiến bộ, và cô đã làm rất tốt vai trò của một phu nhân tỉnh trưởng!

Nếu Xiao Hua có thể làm được như vậy, Dương Nhược Hạnh tin rằng Xiao Qiao còn có thể làm được tốt hơn nữa. Dương Nhược Hạnh rất tin tưởng vào cô dâu cả của mình!

Hôm nay, Tiểu Kiều cũng đã trang điểm một cách đặc biệt, trông rất thanh lịch và kín đáo. Bó hoa ngọc trên đầu cô ấy quả thực là một tác phẩm tuyệt vời.

Bó hoa ngọc đó được Dương Nhược Thanh thiết kế riêng cho Tiểu Kiều, và nó phù hợp hoàn hảo với đôi vòng tay của cô ấy – cả hai đều thể hiện sự sang trọng nhưng kín đáo, rất hài hòa với tính cách của Tiểu Kiều.

Lúc này, Tiểu Kiều đang ôm bé Nini trong lòng, đứng giữa đám phụ nữ, có vẻ hơi do dự.

Nhưng Dương Nhược Thanh đã gọi cô ấy lại: “Đưa Nini cho bà vú nuôi, cô ra phía trước đi.”

“Mẹ ơi, con… thôi không đi được à?”

“Làm sao có thể không đi được chứ? Hôm nay chồng con là người chính, con càng phải tham gia mới đúng!”

“Tiểu Kiều, nghe lời mẹ đi, nhanh lên!”

“Đúng vậy, nhanh lên đi, mọi người sắp đến rồi, đừng trì hoãn nữa.”

“Nhanh lên đi, hãy can đảm lên nào!”

Nghe lời khích lệ của mọi người xung quanh và ánh mắt động viên của Dương Nhược Thanh, Tiểu Kiều cắn răng quyết định đưa Nini cho bà vú nuôi, sau đó bước ra phía trước, đến bên cạnh Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Thanh nắm lấy tay Tiểu Kiều và để cô ấy tựa vào cánh tay mình, điều này giúp cô ấy cảm thấy an tâm hơn và giảm bớt sự lo lắng.

“Hãy cứ thoải mái đi, đừng căng thẳng. Vinh quang hôm nay là thành quả mà các đàn ông nhà Lạc Gia đã đạt được bằng sức lực của mình!” Dương Nhược Thanh vỗ nhẹ tay Tiểu Kiều.

Trong đầu Tiểu Kiều, những ký ức về những năm tháng cố gắng không ngừng nghỉ, dù là ban đêm hay khi ốm đau, cô vẫn không bao giờ rời xa sách vở... Có rất nhiều lần, vì quá say mê đọc sách đến nỗi trà mà người ta pha cho cô đã nguội từ lâu, nhưng cô vẫn uống mà không hề để ý đến nhiệt độ, dẫn đến việc bị đau bụng... Những ngón tay cô, vì viết lách hàng ngày, đã có những lớp chai sần dày đặc... Dưới gầm bàn học, có một khối gạch lát nền đã bị mài mòn do ngồi lâu trên ghế, xuất hiện những vết nứt và lõm sâu...

Mười mấy năm học hành vất vả cuối cùng cũng mang lại vinh quang hôm nay; đây thực sự là công lao xứng đáng của anh ấy. Là vợ chính thức của anh ấy, Tiểu Kiều đã chứng kiến tất cả những gian khổ và mồ hôi mà anh ấy đã đổ ra trên con đường này, và cô cảm thấy vô cùng tự hào!

……

Cuối cùng, những sứ giả mang tin mừng đã an toàn đến làng Trường Bình, tiếng trống chiêng vang dội khắp nơi.

Một số quan chức cao cấp, bao gồm cả Đại An, lần lượt bước xuống từ những chiếc Mã Xa và theo sự dẫn đường của Đại An – vị tổng đốc này – họ đến cửa nhà Lạc Gia.

Người sứ giả đầu tiên, người có khuôn mặt trắng và không râu, đến từ kinh thành, đã mở ra một tấm biển.

Tấm biển này không phải là sắc lệnh hoàng gia, mà là thông báo mừng, được gọi là “Bản danh sách những người đỗ thi”.

Theo cách hiểu của Dương Nhược Thanh, đó chính là giấy báo nhập học!

Chỉ là trong thời đại này, giấy báo nhập học được tổ chức rất long trọng. Nếu so sánh với thời hiện đại, khi ai đó đỗ thủ khoa kỳ thi đại học và được các trường đại học danh tiếng như Bắc Kinh hay Thượng Hải nhận vào, chắc chắn các quan chức địa phương cũng sẽ đưa theo phóng viên đến nhà người đó.

Họ không chỉ trực tiếp đưa giấy báo nhập học mà còn tặng thưởng, sau đó cùng nhau chụp ảnh lưu niệm.

Trong thời cổ đại, điều này cũng giống nhau; đặc biệt là khi bạn đỗ đại học, điều đó thực sự có thể giúp bạn thay đổi địa vị xã hội…

Theo quy định, Dương Nhược Thanh cùng những người khác bắt đầu tiếp nhận thông báo mừng. Sau khi hoàn thành các thủ tục công việc, họ chuyển sang phần riêng tư.

Đại An đã giới thiệu cho Dương Nhược Thanh những quan chức đi cùng trong chuyến này; ngoài những người từ kinh thành, còn có một số quan trọng từ đảo Trường Hoài Châu.

“Chúc mừng bà Lạc Gia, chúc mừng con trai bà – một tài năng xuất chúng!”

“Cảm ơn các vị quý ông đã quan tâm đến chúng tôi. Các vị đã vất vả rồi; nhà tôi đã chuẩn bị trà, mời các vị vào trong!”

Sau những lời chào hỏi đơn giản, mọi người bắt đầu ngồi xuống ăn uống, mọi thứ diễn ra rất thuận lợi.

Lần này, không chỉ Đại An trở về, mà Đại Chí cũng có mặt trong đoàn.

Tuy nhiên, cả Đại Chí lẫn Đại An đều không thể ngay lập tức rời bỏ các quan chức đi cùng để về nhà gặp gia đình, bởi vì họ còn phải tiếp đãi khách.

Dù Đại Chí nhiều lần nhìn tìm Tiểu Kiều trong đám đông, và ánh mắt hai người gặp nhau qua không gian, dù không thể trò chuyện thoải mái, nhưng với tình cảm sâu đậm giữa họ, chỉ cần nhìn nhau thôi cũng đủ để hiểu những gì đối phương muốn nói.

Đặc biệt, Tiểu Kiều còn cố tình đưa Ni Ni đến gần Đại Chí, để anh có thể nhìn thấy con gái mình.

Sáu tháng trôi qua, đứa bé nhỏ bé ngày nào giờ đã lớn hơn nhiều; cái cổ nó mềm mại, khi được

Kết quả là sau nửa năm không gặp, đứa bé này đã lớn lên rất nhiều; khi được ôm vào lòng thì trông vô cùng vững vàng. Trên đầu nó đội một chiếc mũ hồng nhỏ, đôi mắt sáng lấp lánh như những ngôi sao trên bầu trời.

Nếu không phải vì lúc này anh đang có công việc quan trọng và không thể rời khỏi chỗ ngồi, thì Đại Chí thực sự muốn lao tới ôm lấy Nini vào lòng và hôn nó thật say đắm!

……

Phía nhà bếp, Lưu Thị cùng vài người tụ lại với nhau để nhai hạt dưa và trò chuyện; chủ đề của cuộc trò chuyện đều xoay quanh những vị khách có mặt hôm nay.

Dương Hoá Minh vội vàng đi từ sân trước đến đây; anh đến để lấy cái bình nước nóng.

“Anh Tứ, qua đây mau! Nhanh lên!” Lưu Thị vội vàng nhổ hạt dưa ra khỏi miệng rồi vẫy tay mời Dương Hoá Minh lại gần.

Dương Hoá Minh liền đến bên cạnh và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tôi còn phải vội vàng mang bình nước nóng đi nữa đấy!”

“Anh Tứ, cái người kia ngồi cùng với Đại An… khuôn mặt trắng trợn, trông giống như một quan chức không râu trên mặt… Liệu đó có phải là kẻ bị thiến không?”

“Ê!” Dương Hoá Minh nghe thấy câu này, như thể vừa bị sét đánh vậy; anh vội vàng bịt miệng Lưu Thị lại và lo lắng nhìn quanh xung quanh.

“Đồ đàn bà ngu ngốc! Lại nói những chuyện như thế được à? Cẩn thận kẻo rước họa vào thân đấy!”