Ánh mắt của mọi người xung quanh đều hướng về phía Dương Hoa An.

Dương Hoa An tạm dừng việc cầm đũa, ngẩng đầu nhìn lão Yang.

“Bố ơi, chúng con vẫn chưa bàn bạc về chuyện này đâu. Vậy… bố cho rằng nên cử ai đi đây?”

Dương Hoa An nhỏ nhẹ hỏi.

Kể từ khi lần trước bị bắt quả tang làm trộm, tinh thần của Đoạn Thời Nhật Dương Hoa An đã suy sụp hẳn.

Ăn cơm thì ngồi ở góc bàn, ăn xong lại trốn vào phòng riêng.

Trước đây, mỗi nơi nào có những người phụ nữ, họ đều đến làm quen với anh ta.

Bây giờ, khi ra ngoài sân để đi vệ sinh, anh ta gặp lại người yêu cũ Lưu Thị, và Lưu Thị luôn muốn nhổ nước bọt vào mặt anh ta.

Dương Hoa An chỉ biết cúi đầu, tỏ ra nhún nhường.

Nghe thấy những lời này, lão Yang càng tức giận hơn.

“Ê, anh trai à! Cậu suốt ngày ở trong phòng mà nghĩ cái gì vậy?” Lão Yang nói một cách tức giận.

“Bây giờ khắp nơi đều là nước lũ, mọi người đang bận rộn tìm cách khắc phục tình hình. Mỗi nhà đều phải điều động người khỏe mạnh để tham gia công việc lao động công ích, còn cậu thì chẳng biết gì cả… Cậu là con heo đấy à!”

Dương Hoa An bị lão Yang mắng đến mức mặt đỏ bừng, cúi đầu xuống.

Tại bàn ăn, Dương Hoá Trung lên tiếng hòa giải:

“Bố ơi, đến lúc này rồi, bố đừng mắng anh trai nữa. Nếu anh ấy chưa nghĩ ra được, thì bố hãy giúp anh ấy quyết định xem nên cử ai đi đi!” Dương Hoá Trung nói.

Lão Yang suy nghĩ một lát rồi nói: “Yongxian là một học giả, anh ta có thể được miễn trừ khỏi việc lao động công ích. Anh ta vẫn cần tiếp tục học, không thể đi được.”

“Người có thể đi được là anh trai cậu, hoặc chính cậu…”

“Ôi trời…”

Chưa kịp nói hết, ông Dương đột nhiên ngã gục xuống dưới bàn ăn, mắt lộn tròng, miệng phun ra bọt trắng. Thức ăn vừa mới nuốt vào giờ đây đang chảy ra ngoài qua khóe miệng, dính đầy lên áo, làm bẩn cả một vùng. Mọi người ngồi trên bàn đều hoảng sợ, vội vàng kéo Dương Hoa An ra khỏi dưới bàn. Cơ thể anh ta vẫn co giật liên hồi, răng cứ va vào nhau phát ra tiếng kêu “kè kè”.

“Nhanh, cho đôi giày vào miệng anh ta kìa, đừng để anh ta cắn vào lưỡi!” Dương Nhược hét lên.

Ông Dương vội vàng tìm đồ, trong khi Dương Hoá Minh nhanh nhẹn tháo đôi giày của Dương Hoa An ra và nhét vào miệng anh ta. Sau đó, mọi người đặt Dương Hoa An lên chiếc ghế xích đu bên cạnh, giữ chặt tay chân anh ta.

“Nhấn huyệt Nhân Trung!” Dương Nhược lại la lên.

“Để tôi làm!” Dương Hoá Minh vội vàng cởi tay áo lên và nhấn huyệt Nhân Trung cho anh ta. Máu bắt đầu chảy ra…

Dương Nhược khép môi lại, tự hỏi: “Bố tôi đang làm gì vậy? Đây có phải là việc báo thù cá nhân không nhỉ? Ha ha… Tôi suýt nữa đã bị bố tôi hiện tại này lừa gạt rồi đấy.” Ngày xưa, bố cô ta là kẻ gây rối khắp làng, những thủ đoạn như thế này… ông ta quá quen thuộc rồi!

Không lâu sau, Dương Hoa An đã bình tĩnh trở lại, chỉ là đôi môi trông giống như môi hở thôi.

“Bố ơi, sao vậy?”

“Làm sao tôi có thể nằm như thế này được chứ?”

Dương Hoa An hỏi với vẻ mặt bối rối.

Lão Yang đáp với vẻ lo lắng: “Con bị đau rồi, đang bị co giật kìa!”

“À? Làm sao lại như vậy được? Con… con…”

Anh ta cố gắng đứng dậy, nhưng chưa kịp đứng vững thì lại ngã xuống.

“Bố ơi, sao con không thể cử động được chút nào vậy?” anh ta hỏi.

Lão Yang không quan tâm đến Dương Hoa An, mà quay sang nói với Dương Hoá Trung bên cạnh: “Hãy để thằng nhỏ đó đi làm công việc lao động đi. Với thân thể yếu ớt của anh trai con, chỉ vài cái xẻng đã phải quay về ngay rồi, thật là gây trở ngại cho cả nhóm mà!”

Dương Hoá Trung cũng không biết nói gì thêm, chỉ gật đầu đồng ý.

Lão Yang tiếp tục nói với Dương Nhược: “Dù sao thì làng chúng ta cũng bị lũ lụt, quán rượu không thể kinh doanh được nữa.”

“Sau này sẽ viết tên anh trai con vào danh sách, để anh ấy đi thôi.”

Dương Nhược gật đầu.

Ánh mắt hoài nghi của cô liếc nhìn Dương Hoa An. Liệu căn bệnh này có thực sự do một cái gậy đánh vào mà gây ra không? Nếu không phải vậy, thì người cha này thật sự rất kỳ lạ…

……

Sau một ngày bận rộn, mọi việc liên quan đến việc giao công lao động trong làng Chàng Bình đã được giải quyết xong. Giờ chỉ còn chờMục Tử Xuyên trở về là có thể bắt đầu công việc đào kênh rạch.

Trong gia đình Dương Nhược, chỉ có Dương Hoá Trung đủ điều kiện để tham gia công việc này. Cô đã kéo Dương Hoá Trung ra một bên và nói:

“Bố ơi, việc đào kênh rạch rất vất vả, bố đừng đi nha. Con có thể chi tiền thuê người khác trong làng thay bố được không?”

Cô ấy không phải là người thánh thiện; cô ấy cũng có những ích kỷ riêng của mình.

Không đi làm công việc lao động công ích, việc đóng tiền cũng giống nhau thôi; dù sao gia đình cô ấy cũng có khả năng chi trả số tiền đó.

Ai ngờ rằng, khi Dương Hoá Trung nghe thấy những lời này, anh ta lại lắc đầu mạnh mẽ như đang gõ trống.

“Không được đâu, không được! Việc đào kênh sông là việc mang lại lợi ích cho con cháu sau này; bố con tôi nhất định phải tham gia và góp sức!” anh ta nói.

Dương Nhược biết rõ tính cách của Dương Hoá Trung, nên chỉ thử khuyên nhủ một cái thôi. Nếu không thể thuyết phục được, cô ấy cũng không ép buộc anh ta đâu.

“Được thôi, vậy bố cứ đi đào đi.”

……

Đã chờ gần ba ngày rồi, mọi người trong làng đều đã được triệu tập đầy đủ.

Nhưng Mục Tử Xuyên vẫn chưa trở về. Người dân trong làng đều bàn tán xôn xao, đoán xem chuyện gì đã xảy ra.

Dương Nhược đã an phủ Dương Hoá Trung và các trưởng làng: “Con và Đường Nha tử sẽ đi đến thị trấn để tìm Mục Tử Xuyên, xem rõ chuyện gì đang xảy ra.”

Thị trấn…

Dương Nhược và Lạc Phong Đường đã phải dùng đến chín lực mạnh của Ngưu Nhị mới cuối cùng tìm thấy Mục Tử Xuyên.

Khi tìm thấy anh ta, Mục Tử Xuyên đang ngồi trong một căn phòng của quán trọ. Anh ta ngồi trước một đĩa hạt Hoa Sinh, bên cạnh là một bình rượu; anh ta tự rót rượu uống, cười khóc lẫn lộn. Sau đó, anh ta say đến mức ngã vật xuống bàn và tiếp tục khóc cười.

“Vị khách này suốt hai ngày qua đều như vậy…”

Chủ quán dẫn hai người đến cửa phòng của Mục Tử Xuyên, mở cửa và nói với họ:

“Chúng tôi là bạn của anh ấy; chúng tôi sẽ tự lo liệu mọi chuyện. Chủ quán, ông cứ đi làm việc của mình đi.”

Lạc Phong Đường đang loay hoay với chủ quán, trong khi Dương NhượcQuang thì trực tiếp bước vào phòng.

Cô ấy đến bên chiếc bàn, nhìn thấy cảnh hỗn loạn trước mắt: những cái bình rượu lật ngửa khắp nơi trên bàn, và mùi rượu nồng nặc từ người Mục Tử Xuyên tỏa ra.

Cô cau mày với vẻ chán ghét.

“Mục Tử Xuyên, anh đang làm gì vậy? Anh định gây ra chuyện gì thế này?”

Cô vung tay mạnh vào mặt bàn, la mắng anh ta.

Mục Tử Xuyên ngẩng đầu lên; đôi mắt thông minh của anh ta lúc này đã đỏ hoe.

Anh lắc đầu, nhận ra người đứng trước mặt mình là Dương Nhược Thanh, và có vẻ ngạc nhiên.

“Thanh Nhi?”

“Sao… sao em lại đến đây?” anh hỏi, giọng nói của anh trầm đục vì say xỉn.

Nghe thấy điều này, Dương Nhược Thanh tức giận không thể kiềm chế được.

“Tại sao em lại đến đây? Anh còn dám hỏi nữa à?”

Cô đặt hai tay lên hông, mắt trợn tròn.

“Em đến đây để giải quyết vấn đề lũ lụt phải không? Em đã hỏi ý kiến của vị đại sứ triều đình rồi mà vẫn làm như vậy sao?”

“Rốt cuộc thì anh có coi trọng việc giải quyết lũ lụt hay không? Có quan tâm đến sự an toàn của mạng sống và tài sản của người dân trong làng không?”

“Trước khi đi, anh bảo chúng tôi chuẩn bị người, vậy mà bây giờ đàn ông ở vài làng đã được điều động hết để đào kênh rãnh rồi.”

“Vậy còn anh thì sao? Anh đang làm gì vậy? Đồ khốn nạn!”