Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình.

“Tại sao lại phải đi đến kinh thành chứ? Trước đây các người không nói rằng, sau khi kỳ thi kết thúc và danh sách người trúng tuyển được công bố xong, thì gần như có thể về nhà được rồi sao?” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 hỏi.

Những người lớn tuổi khác cũng đều tỏ ra bối rối; mặc dù vài năm trước, Đại An đã từng trải qua quá trình này, nhưng họ vẫn không thể nhớ rõ được!

Lúc đó, họ chỉ quá hào hứng và vui mừng mà thôi mà…

Dương NhượcQuang có vẻ ngượng ngùng: “À, lời đó lúc đó là tôi nói ra… Thực ra tôi cũng chỉ hiểu một nửa thôi, haha, xin mọi người thông cảm nhé! Thôi để Tiểu An giải thích cho mọi người nghe đi!”

Mọi người đều mỉm cười thân thiện với Dương NhượcQuang: “Dù sao anh ấy cũng hiểu được một nửa, không giống như chúng ta, chúng ta thậm chí không hiểu gì cả.”

Dương NhượcQuang càng thêm xấu hổ; thực ra, nếu biết một nửa thì tốt hơn là biết hết… Biết một nửa cũng chẳng khác gì không biết gì cả.

Thậm chí, trong một số trường hợp, việc chỉ biết một nửa còn có thể gây ra những hậu quả không mong muốn nữa.

Tiểu An nói: “Để tôi giải thích cho mọi người nghe nhé. Kỳ thi mà Đại Chí tham gia lần này được gọi là kỳ thi Hội thí; những người được liệt kê trên danh sách sẽ được gọi là Cống sinh.”

“Cống sinh cũng có thể được gọi là Cống sĩ, nhưng không phải là Tiến sĩ… Vì vậy, sau khi kỳ thi Hội thí kết thúc, họ vẫn cần phải đến kinh thành tham gia kỳ thi Điện thí.”

“Nếu vượt qua được kỳ thi Điện thí, họ sẽ trở thành ‘đệ tử của Hoàng đế’… Ngày xưa, anh trai tôi và anh Đại Mục Tử Xuyên đều đạt được thành tích như vậy.”

“Tiểu An à, ý cậu là lần này, Chí và Cẩm Lăng đều phải đi đến kinh thành à? Trời ơi, không lẽ họ sẽ trở thành những người đỗ đầu tiên chứ?” Người đặt câu hỏi này không phải là Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】, cũng không phải là Tôn Thị, mà chính là bà Tôn Thị.

Trước đó, khi nghe thấy tiếng ồn này, bà Tôn Thị cũng vội vàng bỏ dở công việc đang làm và chạy đến đây.

“Dì ghế, việc đỗ đầu tiên đâu phải dễ dàng đâu… Trên cả thế giới này, trong lần này, cũng chỉ có một người thôi!”

“Quá khó rồi!” Dương Nhược Thanh nhẹ nhàng lắc đầu.

Mặc dù cô thừa nhận rằng Chí Nhi có tài năng và biết rất nhiều điều, nhưng thành thật mà nói, cô sẽ không vì anh ta là con trai mình mà bênh vực hay phóng đại những điểm mạnh của anh ta. Nếu không đủ tài năng, thì dù có cố gắng đến đâu cũng không thể thành công được.

Giống như trong các trường hợp sau này: đứa trẻ của bạn học hành chăm chỉ, có trí thông minh tốt, sống trong một môi trường gia đình tốt đẹp và được sự hỗ trợ về mặt quyền lực; hàng năm gia đình bạn chi tiêu rất nhiều tiền cho các lớp học bổ ích, thuê giáo viên riêng về nhà dạy kèm… Cuối cùng, đứa trẻ đó cũng đậu vào trường đại học top 985 như mong muốn.

Đúng, đó chính là tình hình của Chí Nhi.

Nhưng đối với người đứng đầu danh sách thi cử, thì lại hoàn toàn khác… Đứa trẻ đó từ tiểu học đến trung học luôn đứng đầu lớp, hiểu bài ngay lập tức sau khi giáo viên giảng xong, có thể áp dụng kiến thức đã học vào nhiều tình huống khác nhau. Chỉ mới học lớp 7 mà đã tự học kiến thức của lớp 9, đến lớp 8 thì thẳng tiếp lên trung học phổ thông. Khi thi đại học, nó thậm chí còn được miễn thi và trực tiếp nhập học vào các trường top 985 trong nước; ngay cả khi muốn trải qua quy trình học tập bình thường và thi đại học, điểm số mà nó đạt được cũng sẽ đứng đầu tỉnh và trong top ba cấp quốc gia.

Người như vậy, thật sự là thiên tài – trí thông minh của họ từ sinh ra đã khác biệt so với người bình thường.

Để đạt được độ cao như vậy, không thể chỉ dựa vào việc học hành chăm chỉ và đổ mồ hôi… Vì vậy, Đại Chí chắc chắn sẽ không thể làm được.

Nếu Đại Chí có thể đỗ đạt thành tích cao trong kỳ thi thi đỗ công chức, thậm chí trở thành một trong những người đỗ đạt, Dương Nhược Thanh cảm thấy rằng đứa trẻ này đã cố gắng hết sức và đạt đến giới hạn tối đa của khả năng mình rồi; điều đó đã là đủ tốt rồi.

Còn về Cẩm Lâm, Dương Nhược Thanh luôn có cảm giác rằng mặc dù Cẩm Lâm nhỏ hơn Đại Chí năm tuổi, nhưng khả năng tối đa của Cẩm Lâm lại cao hơn Đại Chí. Nghĩa là, về mặt trí thông minh và năng lực học tập, Cẩm Lâm vượt trội hơn Đại Chí rất nhiều. Hơn nữa, Cẩm Lâm vừa giỏi văn vừa giỏi võ; trong khi Đại Chí chỉ là một nhà văn, một người yêu thích văn học mà thôi.

Và còn một điều nữa: Cẩm Lâm không chỉ giỏi văn võ mà còn là người thừa kế duy nhất của gia tộc Mặc; đồng thời, anh ta cũng đang nghiên cứu những kiến thức về gia tộc Mặc do Tả Quân Mặc truyền lại.

Ví dụ khác nữa, Jinling mới chỉ nhỏ tuổi thôi, nhưng đã là một thiên tài trong kinh doanh rồi. Một cái quán hàng lớn như vậy, cậu ấy hoàn toàn có thể đảm nhận việc quản lý bất cứ lúc nào.

Vì vậy, lần này đi đến kinh thành để tham gia kỳ thi đình, rất có thể Jinling sẽ đạt được kết quả tốt hơn cả Đại Chí.

Sau khi Tiểu An giải thích cho mọi người nghe, hầu hết mọi người đều hiểu rõ rồi. Lúc này thì thực sự hiểu rồi đấy.

Lạc Thiết Tượng nói: “Như vậy cũng tốt, để các em có thể hoàn thành tất cả các kỳ thi cần thiết một cách nhanh chóng, sau đó mới thể thoải mái được. Nếu không, liên tục phải học sách, luôn lo lắng cho kỳ thi, cảm giác như có con dao treo trên đầu, ăn uống cũng không ngon miệng, áp lực lớn lắm.”

Dương Nhược hoàn toàn đồng ý với lời của Lạc Thiết Tượng. Quả thật áp lực rất lớn, nhưng ai có cơ hội đi đến kinh thành để tham gia kỳ thi đình thì gần như chắc chắn sẽ đỗ, dù kết quả thế nào thì cũng được xem là tiến sĩ.

Tiến sĩ, và những người cao hơn nữa, đều được coi là sinh viên của Hoàng đế, có thể ra làm quan, góp phần giảm bớt gánh nặng cho Hoàng đế.

Họ có thể nhận lương, nuôi sống gia đình, và thực hiện những ước mơ lớn lao của mình…

“Đúng rồi, như vậy tính ra, chúng ta phải đợi Đại Chí trở về lâu lắm mới đấy…” Tôn Thị bất ngờ đặt câu hỏi này.

Mọi người đều bắt đầu đếm ngày. Bây giờ là đầu tháng Tám, sắp đến Tết Trung Thu rồi.

Đại Chí cùng với Tả Cẩm Lăng, cùng với một nhóm sinh viên khác từ khu vực Trường Hải Châu đã cùng nhau lên đường đến kinh thành.

Họ đã bắt đầu kết bạn với nhau rồi. Tất cả đều là sinh viên từ Trường Hải Châu; khi đến kinh thành, dù kết quả thi sau này như thế nào, thì trong tương lai, tại triều đình hay tại Viện Hàn Lâm, họ vẫn là người cùng quê, chắc chắn sẽ phải giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau vượt qua khó khăn.

“Từ Trường Hải Châu đến kinh thành, nếu đi đường quan lộ, nhanh nhất cũng mất khoảng mười hai ngày mới đến được.”

“Đến nơi rồi, họ sẽ dành khoảng mười ngày để chuẩn bị cho kỳ thi đình.”

“Sau kỳ thi đình, đến khi công bố kết quả và thực hiện các thủ tục cần thiết, rồi mới trở về nhà… e là sẽ đến tận tháng Chạp mới về được.”

“Nếu may mắn trở về trước Tết, thì thật tuyệt vời lắm.”

“Xiao An nói.”

Mọi người đều gật đầu: “Không sao đâu, đây là chuyện quan trọng lắm.”

Dương Nhược Thanh bỗng nghĩ đến điều khác và hỏi Xiao An: “Còn Tiểu Kiều thì sao? Tiểu Kiều và Shao Yao có theo Đại Chí lên kinh thành không, hay vẫn ở lại Trường Hoài Châu?”

“Chị ơi, Đại Chí nói rằng mùa đông ở kinh thành quá lạnh, con dâu tôi yếu sức, không thể chịu đựng được cái lạnh giá của miền Bắc, nên anh ấy không đưa cô ấy đi cùng. Nhưng cũng không để cô ấy ở lại Trường Hoài Châu.”

“Vậy Tiểu Kiều đang ở đâu?”

“Con dâu tôi và Shao Yao đã đi về cùng tôi, hiện tại họ đang ở Quận Khánh An, nhưng Lian Nhi đã ngăn họ lại.”

“Lian Nhi bảo tôi truyền lời cho chị, nói rằng chị yên tâm đi, cô ấy sẽ để Tiểu Kiều ở lại vài ngày, sau đó sẽ đưa cô ấy trở về.”

Dương Nhược Thanh cười và gật đầu: “Thế thì tốt quá! Trước đây, Tiểu Kiều luôn ở bên Đại Chí học tập, chắc cô ấy cũng căng thẳng không kém gì Đại Chí đâu.”

“Bây giờ Đại Chí sắp hoàn thành việc học, Tiểu Kiều cũng nên thư giãn một chút; hãy để cô ấy ở lại nhà Lian Nhi vài ngày để vui vẻ đi!”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 cười nói: “Chắc là cô ấy không ở lại lâu đâu, cô ấy rất nhớ Ni Ni mà.”

Tôn Thị cũng nói: “Đúng vậy, nếu không phải vì phải chăm sóc Đại Chí, Tiểu Kiều làm sao nỡ rời xa Ni Ni chứ? Ni Ni còn quá nhỏ, Tiểu Kiều chắc chắn muốn gặp con gái mình ngay lập tức.”

“Không sao đâu, khi Xiao An trở về Quận Khánh An, tôi sẽ đi cùng cô ấy để đón con dâu về nhà.” Dương Nhược Thanh nói.

Xiao An sẽ ở nhà vài ngày, sau đó trở về Quận Khánh An vào dịp Tết Trung thu. Khi đó, Dương Nhược Thanh sẽ đi cùng, như vậy vừa giúp Tiểu Kiều thư giãn được một thời gian, vừa có thể đưa cô ấy trở về gặp lại Ni Ni một cách nhanh chóng, thật là hai bên đều hài lòng.