“Mặc dù Chí Nhi không phải là con ruột của Thanh Nhi, nhưng trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, nếu không có sự xuất hiện của Chí Nhi, e rằng Thanh Nhi đã phát điên mất!” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nói.

“Ai lại không đồng ý chứ?” Tôn Thị thì thầm, “Khi Chí Nhi được mang về, vẻ ngoài của cậu bé ấy giống hệt Chân Nhi vào lúc bị mất, đến tận sáu, bảy phần.”

“Nếu không được giải thích kỹ lưỡng, có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng đó chính là Chân Nhi đã được tìm thấy đấy… Dù sao thì sau khi mất tích nhiều tháng trời, cậu bé cũng đã lớn lên, các đường nét trên khuôn mặt cũng đã rõ ràng hơn…”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 gật đầu, “Đúng vậy. Vì vậy, Thanh Nhi và Chí Nhi giống như con quạ già này và đứa chim én nhỏ kia… Không, không đúng rồi… Đứa chim én nhỏ kia là con quạ già đánh cắp về, còn Chí Nhi thì lại được mẹ đẻ ruột của cậu bé giao cho gia đình Thanh Nhi nuôi dưỡng.”

“Lúc đó, gia đình Thanh Nhi nhận nuôi Chí Nhi chính là để cứu lấy đứa trẻ này… Nếu không, trong hoàn cảnh như vậy, một người phụ nữ mới mất chồng, phải sống cùng vài đứa trẻ trên thuyền, liệu họ sẽ làm thế nào đây!”

Lúc đó, Tôn Thị và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đứng dưới gốc cây, nhìn con quạ già đang bận rộn kiếm thức ăn trên đỉnh đầu, và họ nhớ lại rất nhiều chuyện…

“Chí Nhi này, chính là đứa trẻ đến để trả ơn.” Tôn Thị nói cuối cùng, “Dù cậu bé không phải là con ruột của vợ chồng Thanh Nhi, nhưng bảy năm sống bên họ, dù không phải máu thịt, cũng giống như con ruột vậy.”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 hoàn toàn đồng ý với lời nói của Tôn Thị, “Những năm đó, chúng ta tìm Chân Nhi đến tận khi tuyệt vọng… May mắn thay, có sự đồng hành của Chí Nhi bên cạnh, gia đình Thanh Nhi mới có thể sống như những người bình thường.”

“Còn Chí Nhi thì cũng may mắn khi được gia đình Thanh Nhi nhận nuôi… Cậu bé đã từ cuộc sống khó khăn bỗng chốc trở nên tốt đẹp hơn… Có thể nói, đó chính là duyên phận giữa hai bên!”

Tôn Thị thở dài: “Đó chính là duyên phận… Một mối duyên mẫu tử… Ban đầu tôi nghĩ rằng khi Chân Nhi được tìm thấy, Chí Nhi sẽ tiếp tục mối duyên đó… Nhưng rồi Chí Nhi lại ra đi… Có lẽ mối duyên giữa Chí Nhi và mẹ cậu bé sẽ lại bị đứt đoạn…”

“Không ngờ được, duyên phận giữa mẹ con Kỳnh Nhi và Chí Nhi lại có thể tiếp tục kéo dài mãi như vậy, thậm chí còn ngày càng sâu đậm hơn nữa.”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 rất đồng ý với lời nói của Tôn Thị: “Trước đây, Chí Nhi còn quá nhỏ, lại phải chăm sóc mẹ mình khi bà ấy ốm yếu; trong thời gian đó, anh ấy đã không thể trở về nhà được vài năm.”

“Sau này, khi mẹ anh ấy qua đời, anh ấy cũng đã đủ mười bốn tuổi; mỗi năm, dù bận rộn đến đâu, anh ấy cũng luôn cố gắng trở về thăm chúng tôi.”

“Chính vì tấm lòng biết quan tâm đến gia đình như vậy, anh ấy mới thực sự là cháu trai đích thực của nhà Lạc Gia; cũng không lạ gì Kỳnh Nhi lại yêu thương đứa bé này đến vậy… Còn về Trần Nhi thì… à, tôi cũng không biết nên nói gì nữa.”

Lời nói của Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 phần nào cũng ẩn chứa sự bất mãn đối với Trần Nhi.

Tôn Thị cũng cảm thấy như vậy.

“Có lẽ anh ấy thật sự rất bận rộn… Những người trẻ tuổi, họ đều bận rộn với sự nghiệp mà…”

“Mẹ Kỳnh Nhi ơi, trong nhà Lạc Gia và nhà Dương, có ít ai là người trẻ tuổi mà không bận rộn với công việc đâu? Phong Đường là đại tướng, Đại An là tổng đốc, còn Đại Chí thì đang đi học nữa…”

“Thật sự bận rộn đến mức mười năm trời không hề trở về thăm nhà một lần… Bạn nghĩ điều đó có thể xảy ra không? Hơn nữa, tôi còn nghe được một tin đồn nữa.”

“Tin đồn gì vậy?”

“Dù Trần Nhi mười năm trời không trở về nhà, nhưng hàng năm anh ấy vẫn lén lút đến khu vực Đại Liao để thăm ông bà ruột của mình.”

“À? Trần Nhi lại như vậy sao? Chị Cui Liên ơi, chị có nghe nói về chuyện này không?”

“Tôi tình cờ nghe Kỳnh Nhi và Phong Đường trò chuyện mới biết được.”

“Vậy họ muốn nói điều gì?”

“Họ hai dường như không hề cảm thấy bất mãn về việc Trần Nhi mười năm trời không trở về thăm nhà; ngược lại, trong lời nói của họ, còn có sự áy náy đối với Trần Nhi nữa.”

“Theo lời Kỳnh Nhi, nếu như ngày đó bà ấy không vô tình làm mất đứa bé Trần Nhi khi còn nằm trong tã, thì mối quan hệ mẹ con sau này cũng sẽ không trở nên xa cách như vậy.”

“Nếu Trần Nhi muốn trở về, cánh cửa nhà này luôn mở rộng cho anh ấy; còn nếu anh ấy không muốn trở về, chúng tôi cũng không ép buộc anh ấy đâu. Nếu một ngày nào đó Trần Nhi cần sự giúp đỡ, nhà này chắc chắn sẽ sẵn sàng hỗ trợ!”

“Ngoài ra, Kỳnh Nhi và Phong Đường c

„Ngoài ra, việc Chấn Nhi có thể hàng năm đến Đại Liêu để thăm ông bà nội cũng chính là cách anh ấy thể hiện lòng hiếu thảo với Kinh Nhi và Phong Đường. Điều này cho thấy Chấn Nhi là một đứa trẻ có trách nhiệm, vì vậy mỗi khi nhắc đến Chấn Nhi, Kinh Nhi và mọi người đều rất tự hào!“

„…“

Nghe xong lời kể của Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】, Tôn Thị đứng yên tại chỗ, mất một lúc mới tiếp thu hết những thông tin đó. Trên khuôn mặt cô xuất hiện nụ cười hiếm thấy, đầy niềm an ủi.

„Rất nhiều điều không thể ép buộc được; miễn là Chấn Nhi cảm thấy đó là điều tốt, thì cứ thế mà làm. Dù ở đâu, dù bao lâu không trở về, Chấn Nhi vẫn luôn là đứa cháu trai tốt của chúng ta!“

……

Hai người trò chuyện mãi, cuối cùng quyết định sẽ hỗ trợ Dương NhượcKinh. Họ không thể để Dương NhượcKinh phải ăn chay một mình; họ cũng quyết định thay đổi đồ lễ thờ cúng trong nhà, đồng thời chuẩn bị đồ lễ mới trước bức tượng Thần Vua Bếp trong bếp. Không chỉ vậy, hai người còn thống nhất nhau đến chùa cầu nguyện, đến bàn thờ Rắn Đen của Sơn Lý để cầu phúc, và cũng đến “Đền Tam Nương” ở làng Lý Gia để thắp hương… Nói chung, bất cứ điều gì liên quan đến thần linh, họ đều muốn thử một lần.

……

Tại khu trại của Sơn Lý. Sau một ngày tập luyện vất vả, mọi người đều đi tắm rửa, thay đồ và chuẩn bị ăn uống. Còn Lạc Vô Ưu thì một mình đến phía sau khu trại; cô nhẹ nhàng bước đi, cơ thể như con én bay lượn lên mái nhà. Cô ngồi thẳng ngắn trên mái nhà, nhìn về phía đảo Trường Hoài xa xôi; mái tóc ướt đẫm mồ hôi dính vào má cô.

“Không biết anh trai và Cẩm Lăng lúc này đang làm gì nhỉ?“

“Nhìn theo lịch thì lúc này họ hẳn đang tham gia vòng thi thứ hai rồi đấy.“

“Thời tiết như thế này ở quê nhà, ban ngày khá nóng bức, nhưng đêm lại rất lạnh. Không biết họ mang theo đủ chăn ấm và đồ ăn uống không nhỉ?“

“À đúng rồi, một khi đã vào đó thì phải ở lại ba ngày hai đêm liền; chắc hẳn họ chỉ được uống nước lạnh thôi.”

“Dù là anh trai hay là Jin Ling, trước đây có lẽ chưa bao giờ phải chịu sự đối xử như vậy… Sức khỏe của họ sẽ không bị ảnh hưởng gì chứ? Nhưng việc này sẽ khiến họ không thể thi đấu tốt được, phải không?”

“Nếu như vậy, thì kỳ thi sẽ phải hoãn lại thêm hai ba năm nữa… Mặc dù chị dâu và em cũng có thể chờ đợi được, nhưng bản thân họ chắc chắn sẽ cảm thấy rất thất vọng đấy…”

Nghĩ đến đây, Lạc Vô Ưu không kìm được mà buông xuống thanh kiếm trong tay, đặt hai tay chắp lại trước ngực, nhắm mắt lại và thầm cầu nguyện.

Hy vọng các vị thần linh nơi này sẽ nghe thấy lời cầu nguyện chân thành của cô gái trẻ này, ban phước cho anh trai mình và người bạn thời thơ ấu của cô, để họ có thể thi đấu thuận lợi.

……

“Ah tít!”

Cách đó vài trăm dặm, tại một gian phòng thi nào đó, một cơn gió lạnh từ bên ngoài thổi vào qua hàng rào gỗ, làm cho ngọn nến trên bàn rung lay, suýt tắt đi.

Gió lạnh ấy thổi vào người chàng trai tuấn tú, khiến mũi anh ngứa ngáy và anh không nhịn được mà hắt hơi.

“Tối nay trời lại lạnh hơn rồi, gió cũng mạnh hơn nữa.”

Tả Cẩm Lăng đứng dậy, lấy ra một chiếc bộ đèn làm bằng thủy tinh để che ngọn nến; nhờ vậy, ánh sáng của ngọn nến lại ổn định trở lại.

Anh còn lấy ra một chiếc áo choàng khoác lên người, sau đó bước đến bên hàng rào gỗ, đặt hai tay sau lưng và ngắm nhìn bầu đêm bao la bên ngoài…