Sáng hôm sau, khi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 thức dậy rửa mặt xong và mở cửa sân ra ngoài, anh ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang ngồi gục trước cửa sân nhà mình.

Người đó ôm đầu gối, cúi đầu xuống; phía sau lưng anh ta treo một cái túi chứa thuốc lá, còn bên cạnh chân là một ống thuốc lá khô.

Cái túi thuốc lá đã khô cứng hoàn toàn, và mùi thuốc lá khô nồng nặc lan tỏa xung quanh anh ta.

Rõ ràng, người này đã ngồi ở đó từ lâu rồi; có lẽ toàn bộ số thuốc lá trong túi đã được hút hết.

“Lão Đại Cun à?”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 thử gọi tên người đó.

Lão Đại Cun dường như đang ngủ, nhưng cũng có vẻ như đang thức; vì chỉ khi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 gọi tên, ông ta mới phản ứng lại.

Ông ta ngẩng đầu lên, cứng nhắc quay cổ nhìn về phía Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】: “Trưởng làng….”

Khi hai ánh mắt nhìn thẳng vào nhau, khuôn mặt già nua, héo úa của lão Đại Cun, đôi mắt đầy tĩnh mạch đỏ, cùng với quầng thâm dưới mắt và bọng mắt, tất cả đều cho thấy ông ta đã không ngủ suốt đêm.

Lão Đại Cun vô thức đứng dậy, nhưng do đã ngồi lâu quá, đôi chân ông ta cứng đờ và tê liệt; khi đứng dậy, ông ta lập tức ngã về một bên.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vội vàng Phù Trụ giúp ông ta: “Cẩn thận nha!”

Mặc dù không hiểu tại sao, dù hôm qua đã nói rõ mọi chuyện, nhưng sáng nay người đó vẫn đến ngồi đợi trước cửa nhà mình, nhưng Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vẫn dìu lão Đại Cun vào trong sân nhà mình.

“Đi nào, chúng ta vào nhà uống trà, ngồi nghỉ một lát.”

“Cảm ơn, cảm ơn.”

Và thế là, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 dìu lão Đại Cun vào phòng khách, để ông ta ngồi xuống, sau đó rót cho ông ta một chén trà.

Trước đây, lão Đại Cun cũng thường xuyên đến nhà Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 để uống trà, trò chuyện và thảo luận về các việc lớn nhỏ trong làng.

Mặc dù Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 là người đứng đầu làng, nhưng mỗi lần mọi người cùng nhau bàn bạc chuyện gì đó, ông luôn tôn trọng các bậc trưởng lão trong làng. Với tư cách là người đứng đầu làng, ông luôn tự nguyện rót trà cho họ.

Và mỗi lần như vậy, các bậc trưởng lão chỉ ngồi đó, thể hiện thái độ của người lớn tuổi, và hoàn toàn xứng đáng nhận được sự tôn trọng từ Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】. Nhưng hôm nay, họ lại vội vàng đứng dậy, cúi người xuống để nhận chiếc chén trà từ tay ông, và liên tục cảm ơn: “Cảm ơn lắm, cảm ơn!”

Thái độ của các bậc trưởng lão khiến Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng bối rối không biết phải nói gì. Ông đặt chiếc chén trà xuống và ngồi xuống một chiếc ghế, nhìn thẳng vào mắt họ, cảm thấy rất ngượng ngùng.

Các bậc trưởng lão cũng cảm thấy khó xử; suốt đời họ luôn tự hào về mình, nhưng hôm nay là lần đầu tiên họ phải cúi đầu trước người khác.

Nhưng họ cũng không còn lựa chọn nào khác, bởi vì con gái của họ đã sai Gia Đinh đến thông báo việc này từ tối hôm qua.

Ở đây, việc thỏa thuận với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 khá dễ dàng, nhưng ở nhà Dương Nhược thì lại không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng các bậc trưởng lão không còn lựa chọn nào khác.

Vì vậy, họ quyết định phải là người phá vỡ sự im lặng ngại ngùng này.

“Người đứng đầu làng ơi, hôm nay tôi đến đây là để nộp đơn xin từ chức.”

“Đơn xin từ chức? Ý ông là gì vậy, bậc trưởng lão?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nghe xong cảm thấy rất bối rối.

Các bậc trưởng lão tiếp tục nói: “Tuổi tác của tôi đã cao, sức khỏe cũng ngày càng yếu đi, tôi muốn từ chức.”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 rất ngạc nhiên.

Bởi vì trước đây, các bậc trưởng lão chưa bao giờ có ý định từ chức, và việc ở lại trong hội các bậc trưởng lão trong làng cũng mang lại cho họ một số lợi ích và sự chăm sóc hàng năm.

Và hơn nữa, thân thể của ông Đại Côn rất khỏe mạnh, không hề yếu đuối như ông ấy nói đâu.

“Ông Đại Côn, ông làm tốt lắm mà, không cần phải từ chức đâu…”

Ông Đại Côn vẫy tay: “Cảm ơn sự quan tâm của các bạn suốt những năm qua. Tôi đã già rồi, không biết ngày mai ra sao… Hôm nay chúng ta có thể cùng nhau nói chuyện, uống trà, nhưng ngày mai thức dậy, có thể đã không còn thấy mặt trời mọc nữa.”

“Tôi cũng mệt mỏi rồi, việc từ chức sớm để nhường chỗ cho người khác cũng là điều tốt đấy.”

“Ông Đại Côn, sao ông lại phải làm vậy chứ? Tối qua, chúng ta đã nói rõ mọi chuyện mà, ông không cần phải như vậy đâu!” Dương Hoá Trung nói một cách thành khẩn, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc buộc ông Đại Côn phải từ chức cả.

Nhưng ông Đại Côn dường như đã quyết tâm rồi, và khi thấy không thể thuyết phục được, Dương Hoá Trung chỉ biết thở dài.

“Vậy ông có ai đề xuất được người thích hợp không?” anh hỏi.

Câu hỏi này thực ra cũng là cách để tạo điều kiện cho ông Đại Côn từ chức một cách êm đẹp, đồng thời cũng là một cách quan tâm đến ông ấy.

Mọi người đều biết rằng trong ban lãnh đạo làng Trường Bình, gia tộc của ông Đại Côn luôn giữ vị trí hàng đầu. Trước khi ông từ chức, ông đã nhiều lần đưa con trai cả của mình là Đại Thắng đến dự các cuộc họp, ý định của ông rất rõ ràng: khi mình từ chức, Đại Thắng sẽ kế nhiệm vị trí này. Khoảng mười năm sau, khi Đại Thắng đã ngoài 40 tuổi, việc ông ấy trở thành thành viên của ban lãnh đạo làng cũng hoàn toàn hợp lý.

Gì cơ? Phải chọn người khoảng 60 tuổi mới được à? Nếu không, tuổi tác và địa vị sẽ không đủ để áp đảo người dân trong làng sao?

Ha ha, người nói ra điều đó thật là naiv… Trong làng này, có rất nhiều người trên 60 tuổi, nhưng không phải ai cũng xứng đáng được vào ban lãnh đạo làng đâu.

Nơi nào có người, nơi đóChỉ cần có xã hội… Làng cũng vậy thôi.

“Được rồi, nếu ông Đại Côn đã quyết tâm như vậy, tôi cũng không muốn nói gì thêm nữa.” Dương Hoá Trung nói, “Suốt những năm qua, ông đã vất vả rất nhiều vì công việc của làng, đến lúc này, ông nên tận hưởng những ngày tháng yên bình rồi.”

Ông Đại Côn cười một cách đầy buồn bã. Ông đặt chiếc chén trà chưa uống xuống bàn, dựa vào mép bàn và đứng dậy để chào tạm biệt.

Khi bước ra khỏi cửa vườn nhà của Dương Hoá Trung, làn gió thổi vào khiến anh lần đầu tiên cảm thấy thoải mái và nhẹ nhõm.

Còn ở nhà Dương Hoá Trung, anh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. May mắn thay, lúc đó Tiểu An cũng đã thức dậy và đi ra sân trước, thấy cha mình đứng ở cửa với vẻ mặt bối rối.

Tiểu An liền hỏi nguyên nhân, và khi nghe Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 kể lại, cô bé lập tức hiểu ra và mỉm cười.

“Cha ơi, rõ ràng chuyện này không liên quan đến cha, cũng không liên quan đến con đâu. Có người đã áp lực lên ông Đại Côn Lão, khiến ông ấy phải đến đây từ sớm để từ chức vị trí này trước mặt cha!”

“Vậy ai có thể là người áp lực lên ông Đại Côn Lão chứ?” Dương Hoá Trung hỏi.

Tiểu An không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn cha mình.

Hai bố con nhìn nhau, không ai nói ra lời, nhưng câu trả lời dường như đã hiển nhiên.

Chính là Kỳnh Nhi (chị gái)!

“Cha ơi, đây chính là giải pháp tốt nhất. Chúng ta không nên để chuyện này phát triển thành rắc rối thêm,” Tiểu An nói tiếp.

Dương Hoá Trung suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Con nghĩ Vương Hồng Đào cũng là một lựa chọn tốt. Trước đây, ông ấy cũng đã giữ chức vụ lý trưởng trong vài năm và luôn quan tâm đến người dân trong làng.”

Tuy nhiên, trong những năm đó, Vương Hồng Đào luôn bị ông Đại Côn Lão kiểm soát…

“Cha ơi, con tin rằng chị gái con cũng sẽ cho rằng Vương Hồng Đào là ứng viên thay thế lý tưởng nhất cho ông Đại Côn Lão!”

“Được thôi, vậy con sẽ đến nhà Vương Hồng Đào để nói chuyện với ông ấy trước, sau đó sẽ triệu tập các vị lão trong làng để quyết định chuyện này!”