“Thanh Nhi, vừa rồi tôi nhớ ra ngày mai là Lễ Quần Áo Đông, con thực sự muốn đi chợ à?”

Tôn Thị đang cầm bát đĩa đã rửa sạch trở lại bếp, hỏi Dương Nhược Thanh.

Ở khu vực làng Trường Bình này, Lễ Quần Áo Đông được coi là một lễ hội quan trọng. Hàng năm vào ngày đầu tiên của tháng Mười âm lịch, mọi người đều đốt giấy và quần áo cho tổ tiên để họ không phải chịu lạnh.

“Mẹ ơi, ngày mai là Lễ Quần Áo Đông, việc đốt hương chỉ được thực hiện trước khi mặt trời lặn thôi. Con đi chợ từ sáng sớm thì không sao đâu!” Dương Nhược Thanh nói.

Tôn Thị gật đầu, “Vậy con sẽ đi cùng ai đây? Anh trai thứ năm của con những ngày này đang đi làm thuê ở làng bên cạnh, con đi một mình thì không được đâu!”

“Mẹ yên tâm, lần này đi chợ thị trấn cũng không có nhiều thứ để bán đâu. Chủ yếu con chỉ muốn mua đậu phụ thôi, đi một mình cũng được mà!” Dương Nhược Thanh nói.

Nhưng thực ra, cô ấy đang nói dối. Ngày mai khi đi đến thị trấn, ngoài việc bán đậu phụ, cô ấy còn có một thứ quan trọng khác cần bán nữa!

Tuy nhiên, thứ đó vẫn chưa được chuẩn bị xong…

Nhưng tối nay, chắc chắn sẽ hoàn thành được!

“Chị gái, ngày mai em sẽ đi chợ cùng chị nhé!” Đại An nhiệt tình đề nghị.

Dương Nhược Thanh gật đầu, “Được thôi, miễn là em có thể dậy sớm được… Phải lên đường trước khi trời sáng!”

“Em có thể mà!” Đại An trả lời.

Dương Nhược Thanh cười và đồng ý. Sau đó, cô đứng dậy, đi đến chiếc cửa được dùng để đè đậu phụ.

Sau khi kiểm tra một lượt, Dương Nhược Thanh nói: “Gần xong rồi, có thể gỡ ra được rồi!”

Thế là những tảng đá và gạch đất được dọn đi, những tấm gỗ được đặt vào vị trí cần thiết, và tấm lưới đen cũng được gỡ bỏ…

Những miếng đậu phụ trắng mịn, tươi ngon hiện ra trước mắt mọi người, còn phát ra hơi nước nóng và mùi thơm đặc trưng của đậu…

Dương Nhược Thanh cầm con dao, không cần đo đạc hay suy nghĩ gì nữa, cô liền bắt đầu thao tác.

Toàn bộ khối đậu phụ lớn kia dưới lưỡi dao của cô ấy đã được cắt thành những miếng bằng kích thước bằng lòng bàn tay.

“Trời ơi, chị giỏi quá! Mỗi miếng đậu phụ đều có cùng kích thước nhau đây!”

Đại An tiến lại gần, mắt tròn xoe vì ngạc nhiên.

Cậu bé còn đưa tay ra đếm: “Một miếng, hai miếng… Tám miếng rồi! Chị ơi, tổng cộng là tám miếng đậu phụ đấy!”

“Nếu tính cả những miếng đậu phụ não mà chúng ta vừa ăn, thì một cân đậu nành này có thể chế biến được mười miếng đậu phụ. Trọng lượng của mỗi miếng…”

Dương NhượcThanh ngập ngừng một chút, cầm lên một miếng đậu phụ để cân nhắc:

“Mỗi miếng nặng khoảng nửa cân, vậy mười miếng sẽ là năm cân đấy! Trời ơi, chỉ cần một cân đậu nành mà có thể làm ra năm cân đậu phụ!”

Tôn Thịvà Lão Sơn Đầu không hiểu lắm, nghe Dương NhượcThanh nói mà cứ ngẩn ngơ.

Tôn ThịLần đầu tiên cô ấy thấy nhiều đậu phụ đến thế này; một cân đậu nành rang lên, cũng chỉ đủ ăn hai bữa thôi. Còn nhiều đậu phụ như thế này, chắc phải ăn vài ngày mới hết đây!

Đại An lắng nghe Dương NhượcThanh nói, sau đó lại đếm từng miếng đậu phụ trên tay mình.

“Chị ơi, không biết đậu nành bao nhiêu tiền một cân? Đậu phụ thì bán được bao nhiêu tiền? Nếu sự chênh lệch giá giữa hai thứ này khá lớn, sau này chúng ta có thể làm đậu phụ để kiếm tiền đấy!”

Dương NhượcThanh vỗ tay khen ngợi Đại An: “Giỏi lắm, đúng là em trai tốt của tôi; cái đầu này thật thông minh!”

Sau đó, cô ấy hỏi Tôn Thịvà Lão Sơn Đầu về giá của đậu nành.

Tôn Thịthì hoàn toàn không biết gì cả; những năm qua, thế giới của cô ấy chỉ xoay quanh bếp ăn, chuồng heo, chuồng bò, chuồng gà ở Hậu Viện, cùng với Điền Địa và trì đường ở gần làng.

Chỉ có vào năm thành hôn, cô ấy mới cùng Dương Hoá Trungđi đến thị trấn Thanh Thủy để mua quần áo mới; sau đó thì chưa bao giờ đi đến thị trấn nữa!

Còn Lão Sơn Đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Năm ngoái khi tôi đi chợ ở Thanh Thủy, giá đậu nành khi mua vào cửa hàng của Mễ Lươnglà ba Văn Tiềnmột cân; còn khi bán ra thì giá là năm Văn Tiềnmột cân!”

Dương Nhược Huyền gật đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta làm đậu phụ thiếu chính là đậu nành. Lúc đó sẽ đi chợ mua ba Văn Tiền mỗi cân, hoặc thu mua trong làng cũng được.”

  “Đậu phụ à, tôi đã nghĩ qua rồi, sẽ bán theo từng miếng nhé, hai Văn Tiền một miếng!”

  “Ngâm hai cân đậu nành để làm một mẻ đậu phụ; mỗi mẻ được mười cân, tổng cộng là hai mươi đồng. Mỗi miếng giá hai Văn Tiền, Đại An, cậu tính xem nhé, với một mẻ đậu phụ này, chúng ta có thể kiếm được bao nhiêu?”

   Dương Nhược Huyền đưa câu hỏi này cho Đại An.

  Đại An bắt đầu đếm ngón tay...

  Một lát sau, ánh mắt Đại An sáng lên và anh ta nói lớn: “Hai cân đậu nành chỉ tốn sáu Văn Tiền, nhiều nhất là tám văn. Một mẻ đậu phụ bán với giá hai mươi đồng, mỗi miếng hai văn, tổng cộng là bốn mươi văn. Tính ra, chúng ta có thể kiếm được ít nhất ba mươi hai văn từ một mẻ đậu phụ!”

   Tôn Thị Và ông Sơn đầu đều rất hào hứng, vừa định lên tiếng thì Dương Nhược Huyền lại giơ tay ngăn họ lại.

  Cô tiếp tục hỏi Đại An: “Nếu chúng ta làm một mẻ đậu phụ mỗi hai ngày, cậu tính xem trong một tháng, chúng ta có thể kiếm được bao nhiêu?”

  “Nếu tính theo một tháng có ba mươi ngày, chúng ta có thể bán được mười lăm mẻ đậu phụ, tổng cộng là bốn trăm tám mươi văn đấy!”

  Đại An hào hứng thông báo con số này, khiến Tôn Thị Và ông Sơn đầu đều ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời!

   Tôn Thị Nói: “Con Huyền ạ, thật sao nhỉ? Mẹ không nghe nhầm chứ? Nếu một tháng chúng ta có thể kiếm được nhiều tiền như vậy, thì thực sự không lo đói nữa rồi!”

  Nhưng Dương Nhược Huyền chỉ cười và lắc đầu: “Mẹ ạ, mong muốn của mẹ hơi nhỏ quá đấy nhỉ? Không đói nữa là đã mãn nguyện rồi sao? Con không nghĩ vậy đâu!”

  “Vậy con Huyền của mẹ muốn gì nhỉ?” Tôn Thị hỏi một cách vui vẻ.

Dương Nhược Huyền cúi người nhặt những miếng đậu phụ đã được cắt sẵn vào một thùng gỗ, trong khi nói: “Trước hết, tôi cần kiếm tiền để gia đình chúng ta có cái ăn no cái mặc ấm. Tiếp theo, tôi muốn dành tiền để Đại An có thể đi học sau Tết. Và cuối cùng, tôi cũng cần tích góp tiền để xây một ngôi nhà rộng rãi, thoáng mát!”

  Nuôi lợn, nuôi bò, nuôi gà vịt…

  Mua đất, mua ruộng, mua cửa hàng…

  Nói chung, cuộc sống trước mắt tôi còn rất nhiều khả năng phát triển, nhưng con đường phía trước vẫn cần tôi bước từng bước một một cách vững vàng…

  Nghe Dương Nhược Huyền nói muốn cho Đại An đi học, Tôn Thị tràn ngập xúc động.

  Nhìn Đại An rồi lại nhìn Dương Nhược Huyền, Tôn Thị bật khóc nức nở.

  “Con Huyền ạ, may mắn của Đại An quả thực là có được một người chị như con!”

  Đại An cũng cắn chặt môi, đứng đó không nói ra lời nào.

  Đôi bàn tay nhỏ của cậu bé nhỏ cũng nắm chặt lại thành nắm đấm, ánh mắt trong bóng tối của căn bếp Phòng Lý lại trở nên sáng ngời lạ thường!

  “Mẹ ơi, đậu phụ đã được nhặt xong rồi, chỉ cần ngâm trong nước giếng này là được, chúng ta hãy về nhà nghỉ ngơi thôi!” Dương Nhược Huyền gọi lớn.

  “Được rồi, đã đến lúc nghỉ ngơi rồi!”

  Dương Nhược Huyền cũng trở về phòng mình. Vừa mới nằm xuống giường, Tôn Thị – người đã mệt mỏi suốt cả ngày – đã ngủ thiếp đi ngay.

  Còn Dương Nhược Huyền thì lại không thể ngủ được. Lúc này, chắc vẫn còn là nửa đêm, chưa đến hai giờ sáng.

  Chắc hẳn tất cả mọi người trong làng Trường Bình đều đã ngủ yên rồi phải không?

  Ừm, đây chính là lúc để làm một việc quan trọng.

  Cô lặng lẽ ngồd dậy, mặc lại quần áo. Dựa vào kinh nghiệm hai đêm qua khi ngủ cùng Tôn Thị mà cô suy đoán ra rằng, Tôn Thị sẽ không thể ngủ dậy cho đến khi trời sáng.

  Rất tốt, điều này đã cho cô đủ thời gian để thực hiện ý định của mình.

  Cô lặng lẽ mở cửa ra ngoài, đi đến bếp, lấy những mẩu bã đậu để làm bánh. Sau đó, cô nhúng chúng vào chén canh chim cút còn thừa, để chúng thấm đầy hương vị thịt chim cút, rồi mới hài lòng rời khỏi sân nhà.

  Trong