Về đến nhà, đúng lúc bữa trưa đang được nấu dở thì Tôn Thị lại không có mặt trong bếp.

  Hoa Tiểu Đóa cũng không có ở đó.

  Dương Nhược biết rõ lý do tại sao hai người họ lại không ở đây; đó là vì cô ấy đã điều họ đến theo dõi sát sao cậu bé Tiểu An.

  Bây giờ khắp nơi đều là nước, và việc thích chơi với nước là bản năng tự nhiên của trẻ em, nhất là những cậu bé nhỏ tuổi như Tiểu An.

  Phải cử người canh giữ cậu ta thật cẩn thận; nếu không, chỉ cần một sơ suất nhỏ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

  “Không cần đoán nữa, mẹ tôi – người luôn có lòng từ bi – lại đi phân phát cháo và bánh bao cho mọi người trong làng rồi.”

  Đứng ở cửa bếp, Dương Nhược nói với Lạc Phong Đường một cách bất đắc dĩ.

  “Trong làng này, có khoảng một hai trăm người bị ảnh hưởng bởi lũ lụt.”

  “Mỗi ngày, mẹ tôi đều đi thuyền đến đó để phân phát thức ăn; một ngày trôi qua, cô ấy phải dùng vài chục kg gạo để nấu cháo, và cũng vài chục kg bột mì để làm bánh bao.”

  “Nếu lũ lụt này không ngừng lại, kho của nhà tôi sẽ trống rỗng đấy!”

  Dương Nhược nói một cách tự giễu.

  Chưa kể đến việc nuôi sống những người thân trong gia đình nữa…

  Nghe vậy, Lạc Phong Đường bèn cười ha hả.

  “Có lẽ Chúa trời đã ban phước cho dì ba vì lòng tốt và nhân ái của bà ấy,” anh ấy nói.

  “Con gái yêu, ba lá vàng mà mẹ con có đó, dù cả làng chúng ta không làm gì cả trong một năm, cũng đủ để nuôi sống mọi người mà. Những Mễ Lương và bột mì đó, thực sự chẳng đáng kể gì cả!” anh ấy hỏi.

  Nghe xong, Dương Nhược cười vui vẻ.

  “Ha ha, không ngờ anh cũng biết tính toán đấy!” cô ấy nói.

  “Ngay cả khi không có ba lá vàng đó, nhờ vào số tiền kiếm được từ việc buôn bán trong suốt hơn một năm qua, tôi vẫn có thể nuôi sống cả làng này.”

  Mặc dù các nhà hàng ở thị trấn Thanh Thủy, huyện Hồ Quang sẽ bị ảnh hưởng nặng nề bởi lũ lụt này, nhưng hai nhà hàng Thiên Hương Lâu ở thị trấn Tây Thủy phía nam và thành phố Lệ Thành vẫn đang kiếm được nhiều tiền.

Những trận lũ lụt đối với những gia đình nghèo khó, luôn mong muốn có được một mảnh Điền Địa để sinh sống, thì đó chính là một thảm họa lớn, giống như phải vượt qua một cơn khổ nạn.

  Đối với gia đình cô ấy, điều này không quá nghiêm trọng; chỉ là thu nhập sẽ bị giảm đi một chút mà thôi.

  “Ừm, cứu một mạng người còn quý hơn xây dựng bảy tầng tháp, đối với những người dân nghèo khó kia, chúng ta nên cố gắng giúp đỡ họ nhiều nhất có thể!” Cô ấy nói cuối cùng.

  Lạc Phong Đường gật đầu: “Con gái yêu của ta, lời nói cứng rắn nhưng lòng lại rất nhân ái, con mãi mãi là người tốt bụng nhất!”

  Dương Nhược nhướng mày: “Thôi nào, đừng nói nhiều lời cảm động nữa, con phải đi kiểm tra xem ông bà ở Hậu Viện thế nào rồi. Con đi cùng không?”

  “Con sẽ đi cùng mẹ!”

  “Nhanh lên nào!”

  Hai người cùng nhau đến thăm Tôn Lão Thái.

  Tôn Lão Thái đang ngồi tựa vào giường, đang vá đế giày.

  Bên trong giường, Tiểu Kiệt đang ngủ.

  Khi thấy hai người bước vào, Tôn Lão Thái vui mừng vỗ tay và gọi họ lại gần.

  “Qing’er, Tang Nha Zǐ, các con rảnh rỗi ghé thăm à? Nào, ngồi xuống đi.”

  Thấy Tiểu Kiệt đang ngủ, Tang Nha Zǐ không vào bên trong mà đứng ở cửa, gọi với Tôn Lão Thái, sau đó nói với Dương Nhược: “Con đi kiểm tra xem chuồng heo ở Hậu Viện thế nào.”

  “Ừm, con cứ đi đi, mẹ sẽ nói chuyện với bà ấy.” Cô ấy đáp.

  Bên trong nhà, Tôn Lão Thái đã từng bước xuống giường.

  Bà lão mở tủ ra, lấy ra một cái bình, sau đó lấy một chiếc bát sạch, múc thứ gì đó từ bình vào bát.

  Dương Nhược quay đầu lại và chứng kiến cảnh này.

  “Bà ơi, bà đang làm gì vậy?” Cô ấy tiến lại hỏi.

  Tôn Lão Thái với vẻ hào hứng nói: “Đang pha nước đường cho con uống đấy! Con vừa chạy mà đầu đẫm mồ hôi, cần phải bổ sung dinh dưỡng một chút!”

Dương Nhược Hình như bàQuang không thể cưỡng lại được nữa, liền đến nói: “Bà ơi, đừng làm nước đường nữa đi, con uống nước lọc hay trà cũng được mà.”

   Tôn Lão Thái Nói: “Không được đâu, nước đường rất tốt cho sức khỏe mà.”

  “Bà ơi, loại đường này là lần trước con đã mua để bà uống đấy, hãy giữ lại cẩn thận nhé.”

  “Nước lụt quá cao, con không thể đi mua đường kịp thời đâu,” bà ấy nói.

  “Ôi, một bà già như con uống nước đường làm gì chứ? Này, bà hãy uống một bát đi, để bổ dưỡng cho sức khỏe.”

  Cuối cùng, Dương Nhược bàQuang vẫn không thể từ chối được Tôn Lão Thái, và cô đã ngồi xuống, từ từ uống từng ngụm nước đường ngọt đến ngán.

  Tôn Lão Thái mang đến một chiếc ghế, ngồi đối diện bà ấy và nhìn bà với ánh mắt vui mừng.

  “Nước đường do bà làm có ngon không?” bà ấy hỏi.

  Dương Nhược BàQuang lau mép miệng và gật đầu: “Rất ngon đấy.”

  Tôn Lão Thái cười mãn nguyện, khuôn mặt ông hiện lên vẻ hạnh phúc.

  “Nếu con thích uống, sau này con cứ quay lại nhé. Những thùng đường kia, bà sẽ giữ riêng cho con đấy, những người khác đều không biết đâu!” bà ấy nói.

  “À?”

  Dương Nhược BàQuang tròn mắt lên, rồi liếc nhìn chiếc giường bên cạnh.

  Tiểu Kiệt đang ngủ say sưa.

  “Bà ơi, việc thiên vị như thế này không tốt đâu nhé… Sau này các em biết thì sẽ trách bà đấy!” Dương Nhược bàQuang cười nói.

  Tôn Lão Thái Đáp: “Khi nước lụt rút đi, chúng ta sẽ mua thêm đường để cho các em uống. Con đừng nói ra nhé.”

  Dương Nhược BàQuang không biết nên cười hay nên buồn.

  Tại sao vậy?

  Đây đã không phải lần đầu tiên Tôn Lão Thái lén lút đưa đồ cho bà ấy rồi.

Lần trước, khi các em trai và em gái lần lượt sinh nhật, bà cụ luôn tặng mỗi đứa một đôi giày làm quà.

Khi đến lượt cô ấy sinh nhật, bà cụ không chỉ tặng giày mà còn lén cho thêm một đôi tất vào trong đó.

Từ Tôn Thị, Dương Nhược Thanh cũng nghe nói rằng, khi cơ thể này vẫn còn ngu dại, có một năm vào tháng Giêng, cô ấy đã đi cùng Dương Hoá Trung và Tôn Thị về làng Tôn Gia Cốc để chúc Tết.

Tôn Lão Thái nuôi một con gà mái già; dù là dịp lễ hay ngày thường, ông cũng không nỡ giết nó. Khi cháu gái đến thăm, ông liền giết con gà đó để nấu canh. Trên bàn ăn, toàn bộ hai chân gà đều được dành riêng cho cô ấy; còn những người khác thì ăn phần ức gà. Những đứa trẻ nhỏ hơn như Tiểu An và Tiểu Kiệt lúc đó vẫn chưa biết ăn uống, nên chỉ ăn mì kèm nước canh gà thôi.

Lúc đó, bản thân cô ấy ngu dại và mập mạp, lại có cái bụng lớn; gần như một nửa con gà mái già đó đều vào bụng cô ấy…

“Bà ơi, những ngày gần đây khắp nơi đều là nước, sân nhà cũng ẩm ướt lắm; chân bà có ổn không? Xương có đau không?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Tôn Lão Thái mỉm cười lắc đầu: “Không đau đâu, con còn bận rộn nhiều việc, đừng lo lắng cho bà.”

“Dì ghếch của con và mẹ con đang chăm sóc bà rất tốt đấy!”

Dương Nhược Thanh gật đầu: “Đó là tốt rồi; nếu có gì không ổn, đừng ngần ngại mà phải nói với con ngay nhé.”

“Được, được!”

Hai bà cháu trò chuyện thật lòng với nhau một lúc. Sau đó, Dương Nhược Thanh từ Tôn Lão Thái biết được rằng, Tôn Thị và những người khác thực sự đã đi phát cháo cho mọi người. Còn ông Sơn Đầu và Dương Hoá Trung cùng những người lớn tuổi khác thì đã đi thuyền vào làng.

Theo lời nhờ vả của những người dân trong làng bị thiên tai ảnh hưởng, tôi đã vào làng để giúp họ lấy những đồ phẩm còn có thể sử dụng được. Cố gắng cứu vãn được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu!

“Bà ơi, con đi nấu trưa rồi. Khi nào cơm chín xong, bà muốn đến ăn không? Hay con mang qua cho bà?”

Tôn Lão Thái vẫy tay: “Con một mình phải nấu cơm cho nhiều người như vậy, làm sao kịp được chứ? Con để bà đi cùng, chúng ta cùng nhau nấu nhé!”

“Không sao đâu, bà ở lại đây cùng Tiểu Kiệt đi. Lát nữa con nhờ Tàng Nha giúp con là được.”

Dương Nhược nói.

Tôn Lão Thái không thể từ chối được và đành tiễn cô ấy ra tận cửa nhà.

Đúng lúc đó, Lạc Phong Đường đi ngang qua. Hai người cùng chào tạm biệt Tôn Lão Thái rồi trở về sân nhà của Gia Nả.