Trong khu vườn riêng của gia tộc Hua.

Hoa Lăng Vân lấy ra một tấm bản đồ từ trong lòng áo.

Giấy của tấm bản đồ này hơi vàng phai, rõ ràng là đồ cổ từ thời xa xưa.

“Cha ơi, ngài Bạch, nếu muốn thành công, chúng ta cần phải nắm rõ địa hình. Tấm bản đồ này chính là bản đồ cũ của khu vực gần cổng thành Hồng Diệp Quan; người ta nói rằng đây là bản sao của bản vẽ thiết kế khi xây dựng.”

Hoa Lăng Vân trải tấm bản đồ ra trên mặt bàn.

Bạch Tô Tạ và Hua Nguyên Tư đều tiến lại gần để nhìn.

Trên bản đồ, các đường nét được vẽ rất gọn gàng, các công trình kiến trúc và chi tiết đều được ghi chép rõ ràng.

“Bản đồ này khá tốt.”

Bạch Tô Tạ gật đầu nhẹ, nhưng ông chỉ sử dụng nó như một tài liệu tham khảo mà thôi, không thể hoàn toàn dựa vào nó để hành động.

“Ngài Bạch, nếu chúng ta đi theo bản đồ này, kế hoạch chắc chắn sẽ thất bại.”

Giọng nói của Hoa Lăng Vân không lớn, nhưng rất quyết đoán.

“Ý cậu là gì?” Bạch Tô Tạ hỏi nhẹ.

“Ở đây… ở đây… và còn ở đây nữa…”

Hoa Lăng Vân giơ tay chỉ vào vài vị trí trên bản đồ.

“Chỉ có vài nơi này đã được thay đổi; đó là những nơi mà Dương Nguyên Hoá đã tự mình điều chỉnh.”

“Những thay đổi này khá lớn đấy.” Bạch Tô Tạ cau mày.

Nhìn vào những nơi này, dù số lượng thay đổi không nhiều, nhưng chúng đều là những vị trí then chốt, và những thay đổi đó rất đáng kể.

Nếu chúng ta cứ tuân theo bản đồ cũ để hành động, khả năng thất bại là rất cao. Dương Nguyên Hoá đã bố trí nhiều cái bẫy ở những khu vực này; ngay cả một bậc đạo sư Vũ Giả nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, cũng có thể gặp nguy hiểm lớn. Dù sao thì bậc đạo sư Vũ Giả cũng không phải là bất khả chiến bại; sức mạnh nội công của họ cũng có giới hạn, và có nhiều loại vũ khí quân sự có thể gây tổn thương cho họ.

“Hãy soạn thảo kế hoạch dựa trên bản đồ đã được sửa đổi này đi.” Bạch Tô Tạ nói.

……

Ánh nến mờ ảo lấp lánh khắp bốn góc của đại sảnh.

Dương Nguyên Hoá mặc bộ áo đạo sĩ, ngồi thiền ở chính giữa đại sảnh.

Ở đây có một tấm gối thêu hình con cá Thiên Đạo; Dương Nguyên Hoá ngồi yên, mắt nhắm lại, tay cầm cây quạt đặt trên cánh tay bên kia, ông lẩm bẩm đọc những kinh văn chính thống của đạo giáo.

Trước đây, ông cũng đã từng theo học đạo giáo và học các kinh văn, nhưng chưa bao giờ say mê đến thế này.

Kể từ khi đến Hồng Diệp Quan, ông càng ít quan tâm đến thế sự xung quanh và càng nhiều suy nghĩ viển vông hơn.

Mãi cho đến khi tiếng chuông đồng vang lên bên ngoài, ông mới mở mắt và gọi lớn: “Cho hắn vào.”

Người eunuch đang đợi ở cửa liền vội vàng ra ngoài.

Không lâu sau, một người đàn ông cao khoảng một mét chín bước nhanh vào đại sảnh và quỳ xuống chào.

“Bẩm chủ nhân.”

“Tiểu Kim à, ngươi đến có chuyện gì?” Dương Nguyên Hoá nói với giọng điệu thoải mái, nhưng ánh mắt ông lại hiện rõ vẻ mệt mỏi và lo lắng.

Yang Xiao Jin, người đang quỳ dưới đó, là người thuộc gia tộc Dương Thị__【Dương Thị】 và cũng là một trong những người mà Dương Nguyên Hoá tin tưởng nhất; hiện tại, anh ta đang kiểm soát lực lượng quân sự cuối cùng của Dương Thị__【Dương Thị】.

Mỗi lần Yang Xiao Jin đến, ông ấy luôn mang theo những tin tức không mấy tốt lành.

Yang Xiao Jin không phải là một vị tướng có tài năng đặc biệt; điều ông ta dựa vào chỉ là lòng trung thành mà thôi.

Dù Yang Xiao Jin không mấy xuất sắc, nhưng Dương Nguyên Hoá cũng thật sự không tìm được vị tướng nào khác phù hợp hơn.

“Chủ nhân, thần cảm thấy có điều gì đó không ổn.” Yang Xiao Jin vuốt ve bộ râu rậm trên cằm, nói với giọng trầm thấp.

“Cụ thể là điều gì?” Dương Nguyên Hoá kiên nhẫn hỏi.

Nếu là trước đây, khi có ai nói với ông như vậy, ông đã vội vàng đứng dậy mắng người đó, thậm chí có thể ra lệnh đưa họ đi trừng phạt.

…Liệu có thể nói rõ được điều gì không ổn không? Ông cần những thông tin cụ thể.

“Chính là về việc bố trí phòng thủ cổng thành của chúng ta… Thần cảm thấy vẫn còn những điểm yếu. Tối qua, thần mơ thấy có kẻ phản bội lén mở cổng thành… Chà, biết đâu điều đó thực sự đã xảy ra…” Yang Xiao Jin thở dài và lắc đầu.

“Không có chuyện gì khác, tôi sẽ quay lại kiểm tra lại hệ thống phòng thủ thành trì.”

Dương Nguyên Hoá vẫy tay.

“Tôi sẽ đi kiểm tra ngay bây giờ.”

Nghe thấy giọng nói không mấy vui vẻ của Dương Nguyên Hoá, Mã Thấu Nhi đứng dậy và rời đi.

Chỉ sau khi Yang Xiaojin đã rời đi một lúc, Dương Nguyên Hoá mới thở dài một hơi, vỗ tay xuống mặt đất; bức tường phía dưới lập tức nứt ra, và anh ta nhanh chóng lao xuống bên trong.

Phía dưới, một tấm thảm mềm mại đã đỡ lấy anh ta và từ từ di chuyển anh ta vào một căn phòng.

Bên trong, có một người đàn ông trung niên ngồi trước bàn, cầm bút và đang nhanh chóng sao chép điều gì đó.

“Có chuyện gì nữa à?” Người đàn ông trung niên liếc nhìn Dương Nguyên Hoá một cái, giọng nói có vẻ không kiên nhẫn.

“Thưa ngài Quý, e rằng chúng tôi không thể tiếp tục ở lại đây được nữa…” Dương Nguyên Hoá nói với giọng trầm thấp.

“Tại sao lại không thể ở lại đây?” Người đàn ông trung niên ngạc nhiên, đặt cây bút sang một bên, lau tay bằng khăn ướt, sau đó cuộn tay áo lên và nhìn Dương Nguyên Hoá.

Một bản sao hoàn hảo, từng chi tiết đều được trình bày rõ ràng… Hãy đọc cuốn sách này ngay!

“Trong thành Hồng Diệp Quan, tinh thần của mọi người đều đang suy sụp; chắc chắn quân đội của gia tộc Quý sẽ nhanh chóng đánh bại chúng ta. Nếu tiếp tục chờ đợi nữa, chúng tôi sẽ không thể thoát ra ngoài được…” Lúc này, Dương Nguyên Hoá nói một cách rõ ràng, không hề có dấu hiệu điên rồ; điều này hoàn toàn trái ngược với những gì mọi người bên ngoài nghĩ về anh ta.

Mọi người trong thành đều cho rằng anh ta đã điên rồ.

“Vấn đề này bạn nên thảo luận với Lão Tổ Tông của mình; nếu ông ấy quyết định rằng chúng ta nên rời đi, thì chúng ta sẽ làm theo.” Người đàn ông trung niên nói một cách từ tốn.

“Việc này khá đơn giản; ngày mai sẽ có kết quả.”

……

Sau bảy ngày.

Đêm đến, cả bên trong lẫn bên ngoài thành Hồng Diệp Quan đều yên tĩnh đến lạ thường.

Dưới bóng tối của đêm, những đội quân mặc áo giáp đang lén lút tiến vào.

Ở phía trước, hàng ngàn binh sĩ mang theo cung và tên; những người lính này có địa vị rất cao trong quân đội – chỉ những người sở hữu nội lực mạnh mẽ và kỹ năng võ thuật tốt mới có thể trở thành lính cung thủ.

Những cây cung mà họ sử dụng đều được chế tác đặc biệt; cả thân cung lẫn dây cung đều được làm từ những vật liệu hiếm có.

Lạc Tinh Thần đã điều động nhóm binh sĩ cung thủ tinh nhuệ này đến đây, mục đích rõ ràng là để đảm bảo mọi việc diễn ra một cách hoàn hảo nhất, và sử dụng những biện pháp mạnh mẽ nhất để đối phó.

Và cuộc tấn công tiếp theo diễn ra suôn sẻ đến mức khiến ông không khỏi ngạc nhiên.

Cánh cửa nhỏ ở mặt bên của tháp thành đã được mở ra, và trên đỉnh thành lại yên tĩnh đến lạ.

Trương Thiên Ý bắt đầu nghi ngờ:

“Có phải đây là một cái bẫy không?”

“Hãy cử một đội quân đi xem.”

Lạc Tinh Thần cũng có những nghi ngờ trong lòng, nhưng vẫn cho phép binh sĩ tiến lên kiểm tra.

“Yêu thương con cái không thể khiến người ta trở thành một vị tướng lĩnh giỏi; khi đã đứng đầu, người ta không thể quá nuông chiều hay do dự. Phải tính toán kỹ lưỡng lợi ích và rủi ro.”

Bây giờ mọi chuyện đã đến giai đoạn quan trọng như vậy, không thể chỉ vì nghi ngờ mà bỏ cuộc được.

“Được.”

Trương Thiên Ý gật đầu, vẫy tay, và một đội quân đã nhanh chóng tiến lên.

Những người này vốn đã được sắp xếp trước để trở thành những người tiên phong vào chiến đấu; họ chính là những người đầu tiên tấn công thành trì.

Những người lính can đảm này không phải được chỉ định, mà hoàn toàn tự nguyện tham gia.

Khác với suy nghĩ của nhiều người, rất nhiều binh sĩ đều mong muốn được trở thành những người tiên phong.

Lý do rất đơn giản: những người tiên phong sẽ nhận được những phần thưởng vô cùng cao.

Chỉ cần có được danh hiệu này, dù sống hay chết, họ cũng sẽ nhận được vinh quang lớn lao và những lợi ích mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được.

Ngày mai là Tết Nguyên Đán rồi, xin chúc mọi người một năm mới an lành và hạnh phúc!