Trước bàn thờ, trên nền đất có một cái chén sành, bên trong đó còn sót lại tro hương và những ngọn nến đã cháy gần hết.

“Ồ? Có vẻ như trong thời gian này, thực sự có người dân sống ở các khu vực lân cận đến thờ phượng Con Rắn Đen này đấy nhỉ?” Dương Nhược Khi nhìn thấy những đống tro hương đó, anh ta thật sự không thể tin được, nhưng rồi lại cảm thấy an tâm.

Nếu có người dân đến thắp hương cho Con Rắn Đen, tức là Con Rắn Đen chắc chắn đã từng giúp đỡ họ trước đây, và họ đã tạo ra những duyên lành, vì vậy họ mới quay lại báo đáp bằng cách thắp hương cho Nó.

Những duyên lành như vậy tích lũy dần lên, khi nhận được sự cúng dường từ người dân và những người buôn bán qua đây, những tội lỗi của Con Rắn Đen sẽ dần được xóa bỏ.

Theo thời gian, không chỉ Con Rắn Đen có thể thuận lợi vượt qua thanh kiếm chặt rồng, mà những làn khí hương liên tục này cũng sẽ giúp Con Rắn Đen tiến bộ trong việc tu luyện, làm tăng cao cấp độ tu hành của Nó.

Đối với những việc mang tính tương hỗ như vậy, Dương Nhược Khoái rất sẵn lòng đóng vai trò người kết nối.

“Tiếng khóc đang vang lên phía sau bàn thờ.” Lạc Phong Đường Nhìn quanh, không thấy bóng dáng đứa trẻ nào ở bên lộ biên, vì vậy anh ta quay sự chú ý về phía sau bàn thờ.

Có đứa trẻ ở phía sau bàn thờ à? Không thể nào… Chiều cao của bàn thờ khoảng nửa người, nhưng người so sánh chiều cao đó không phải là người đàn ông trưởng thành, mà là một đứa trẻ khoảng mười tuổi!

Vậy thì chiều cao thực sự của nó chỉ đến ngang phần đùi của Dương Nhược Khoái một chút thôi, và chiều rộng cũng tương đương với chiều rộng của một cánh tay của anh ta.

Chỉ như vậy mà có thể che giấu một đứa trẻ phía sau sao? Trừ khi đó là một em bé sơ sinh.

Nhưng một em bé sơ sinh thì không thể phát ra tiếng khóc như vừa rồi… Tiếng khóc đó rõ ràng là tiếng khóc của một đứa trẻ hai ba tuổi.

“Khoái Nhi, ba người cứ ở đây, để anh đi xem thử.”

Lạc Phong Đường Nói với Dương Nhược Khoái một câu, sau đó đặt xuống chiếc giỏ đang cầm trên tay và bước đi về phía bàn thờ bên lộ biên.

Dương Nhược Khoái quay đầu nhắc nhở Dương Nhược【Bình An】: “Hai người cứ ở đây, anh sẽ đi giúp đỡ người đó!”

Dương Nhược Khiết cũng lặng lẽ đi theo sau.

Bình An nuốt nước bọt lo lắng, quay đầu định bắt chước những gì vừa nói với người hầu của gia tộc Vương Gia phía sau mình, thì người kia đã nói trước: “Chúng ta cũng đi xem sao, xem đứa trẻ đó rốt cuộc là ai, đã theo đến đây rồi mà…”

Bình An nghĩ, đúng vậy, đã đi qua khu rừng này rồi, thôi thì cứ nhìn thêm một cái cho rõ.

Hai người liền đặt chiếc giỏ xuống đất cẩn thận, rút những vật dụng cầm trên lưng ra và nắm chặt trong tay, rồi cũng cúi người đi theo sau.

Trong lòng họ đều có suy nghĩ rằng, đứa trẻ xuất hiện một cách bí ẩn trong khu rừng này, chắc chắn không phải là đứa trẻ bình thường.

Nhưng lại là ban ngày, ánh nắng mặt trời chiếu rọi đến đây, lẽ nào yêu ma quỷ quái lại dám hung hãn đến thế chứ?

Hơn nữa, ở đây còn có bàn thờ của con rắn đen canh gác nữa…

Còn ở phía này, Dương Nhược Khiết nhanh chóng theo kịp Lạc Phong Đường. Lạc Phong Đường nhìn cô ấy một cái, ánh mắt đầy bất đắc dĩ.

Cô bé này, thực sự không nghe lời, bảo cô ấy đợi ở chỗ thì cũng không chịu.

Nhưng anh ta biết rằng, cô ấy chỉ không yên tâm khi để anh ta một mình, vì vậy mới muốn theo đến đây để giúp đỡ.

Vậy thì cùng nhau đi thôi!

Hai người từ từ tiến gần hơn đến bàn thờ con rắn đen.

Tiếng khóc vẫn liên tục vang lên phía sau bàn thờ.

Dương Nhược Khiết đột nhiên kéo nhẹ tay áo của Lạc Phong Đường. Lạc Phong Đường quay đầu lại, và Dương Nhược Khiết giơ hai ngón tay lên, ra hiệu cho anh ta một cử chỉ đơn giản.

Lạc Phong Đường gật đầu, hai người một bên trái, một bên phải, tiến vòng ra phía sau bàn thờ. “Đứa trẻ nhỏ… Ồ?!”

Dương Nhược Khiết nhảy lên từ phía bên phải, đến phía sau bàn thờ. Khi cô ấy nhảy lên, trong tầm mắt cô ấy xuất hiện bóng dáng của một đứa trẻ nhỏ trắng trẻo, buộc hai bím tóc, mặc chiếc áo lót đỏ, ngồi trên đất và khóc.

Nhưng khi cô đặt chân xuống đất, cô mới phát hiện ra rằng phía sau bàn thờ hoàn toàn không hề có đứa trẻ nào cả! Tiếng khóc cũng ngay lập tức im bặt vào khoảnh khắc cô hét lên, như thể tất cả những gì xảy ra trước đó chỉ là ảo giác của cô mà thôi… Phía sau bàn thờ, mọi thứ đều yên bình!

“Đứa trẻ đâu rồi? Nó đi đâu mất rồi?” Dương Nhược Tình Bạch không thể hiểu nổi, liền dùng cây gậy tre trong tay để kiểm tra các bụi cỏ xung quanh.

Bỗng nhiên, đầu cây gậy của cô kéo ra một sợi dây leo dài, trên dây leo có những chiếc lá hình elip và những bông hoa màu trắng nhỏ. Theo dọc sợi dây leo, Dương Nhược Tình Bạch nhìn thấy trên đó có một quả nhân sâm to bằng nắm tay, màu trắng nhạt.

Quả nhân sâm đó trông giống như một đứa trẻ đang cuộn mình lại, thân hình mịn màng, ôm lấy đầu gối, ánh mắt hạ xuống… Dưới lớp vỏ trắng muốt của nó, có thể nhìn thấy dòng nước màu đỏ đang từ từ chảy trôi bên trong.

“Tang Nha Tử, nhanh lên xem này!”

Lạc Phong Đường nhanh chóng đến bên cạnh cô, “Đây là quả nhân sâm à?”

“Cô biết cái này sao?” Dương Nhược Tình Bạch hỏi.

Lạc Phong Đường gật đầu: “Hồi còn trẻ, tôi đã ở lại Sơn Lý khá lâu, và đã từng thấy những quả nhân sâm này mọc thành từng cụm.”

“À? Mọc thành từng cụm? Ý cô là sao vậy? Cô đã vào rừng nhân sâm à?”

Lạc Phong Đường lắc đầu: “Thứ này giống như nhân sâm, mọc ở những nơi hoang dã. Sau một thời gian dài, chúng dần dần có được linh hồn và có thể biến hình… Có quả mang hình dáng của đứa trẻ, có quả là cô gái trẻ, còn có quả thì giống như người già.”

“Trời ạ! Tôi cũng đã từng nghe nói về chuyện này trước đây, nhưng không ngờ nó lại thực sự tồn tại!”

Trước đây, Dương Nhược Tình Bạch đã đi khắp nơi, dù là thế giới hiện đại hay thời đại này, cô đều nghe được rất nhiều câu chuyện về việc nhân sâm ở núi Trường Bạch có thể biến hình… Ban đầu, cô cứ nghĩ đó chỉ là những truyền thuyết dân gian mà thôi… Nhưng những truyền thuyết đó lại được kể một cách quá huyền bí, đến nỗi người ta cứ tưởng chúng là sự thật. Đặc biệt là sau khi mẹ vợ cô, Tuoba Xian, đến sống ở làng Trường Bình trong hơn mười năm, bà ấy đã mang theo rất nhiều truyền thuyết từ vùng Đại Liêu, trong đó cũng có những câu chuyện về những “quả nhân sâm hóa thân”.

“Nhưng đây là quả nhân sâm chứ không phải củ nhân sâm đâu!” Dương Nhược Thanh nói. Quả nhân sâm này trông rất giống với quả nhân sâm trong “Tây Du Ký”; khi cắn vào, nước ép bên trong có lẽ cũng màu đỏ như máu, chắc hẳn rất bổ dưỡng.

“Trước đây chính nó đã khóc phải không? Nhưng tại sao nó lại khóc?” Dương Nhược Thanh không hiểu lý do, cô nhẹ nhàng vuốt ve quả nhân sâm nhỏ trong tay mình, như thể đang vuốt ve một con búp bê sứ vậy; thật sự là không nỡ buông ra!

Lạc Phong Đường nói: “Tôi cũng không rõ lắm, hãy cùng xem thêm nữa.”

Hai người tiếp tục đi theo những sợi dây leo của quả nhân sâm để tìm nguồn gốc của nó…

“Thanh ơi, nhìn kìa!”

Dương Nhược Thanh nhìn kỹ vào và thấy rằng rễ của sợi dây leo này dường như đã xuyên sâu vào hang cây của một cái cây lớn gần đó; bên ngoài hang cây là những bụi gai và cỏ dại, che khuất hoàn toàn lối vào hang.

Nhưng không biết vì lý do gì, sợi dây leo này đã bị kéo ra khỏi hang cây bởi một lực lượng bên ngoài, và giờ đây nó lộ ra giữa bụi cỏ. Ở đầu bên kia của sợi dây leo này, cũng có một quả nhân sâm khác đang mọc; tuy nhiên, quả nhân sâm đó không may mắn như quả này – phần lớn thịt quả của nó đã bị chim ăn mất. Có lẽ sau khi no, con chim đã bay đi, và phần thịt quả còn lại, cùng với nước ép ngọt ngào bên trong, đã thu hút các loài côn trùng đến; chúng bám đầy quanh quả nhân sâm, tạo thành một màu đen kịt.

Nếu không phải vì Lạc Phong Đường có đôi mắt tinh tường, thì Dương Nhược Thanh thật sự sẽ rất khó để phát hiện ra điều này.

“Có lẽ quả nhỏ này thấy loại của mình bị chim ăn mất, nên hoảng sợ và hóa thành hình dáng một đứa trẻ để cầu cứu con rắn đen trong miếu thờ phải không?” Dương Nhược Thanh mạnh dạn đưa ra suy đoán của mình, “Con rắn đen không thể trực tiếp giúp đỡ nó, nên đã tìm cách truyền âm thanh đến phía bên kia khu rừng, để chúng ta tình cờ nghe thấy?”

“Vậy là con rắn đen muốn kéo chúng ta đến đây, để chúng ta giúp đỡ quả nhân sâm này?”