Dương Nhược Hình dĩ ban đầu, ý tưởng của anh ấy là đi cùng mọi người để ít ra cũng có thể giúp mang một cái rổ; nhưng khi phân công công việc, lại có sáu cái rổ, và Lạc Phong Đường, Bình An cùng với một người khác mỗi người được phân hai cái rổ.

Hơn nữa, trong quá trình Tôn Thị sắp xếp những đồ đạc này, để giảm bớt gánh nặng cho các cái rổ và giúp họ có sức lực để vượt qua những ngọn núi hiểm trở, vị Tôn Thị đã thúc giục Dương Nhược Hình Dương, Lạc Phong Đường, Bình An và ba người còn lại ăn trưa sớm hơn.

Vì vậy, khi bốn người cầm theo những cái rổ ra khỏi nhà, mặt trời vừa mới lên cao, không khí xung quanh ấm áp dễ chịu.

Dương Nhược Hình Dương nói: “Nếu mọi người đều không muốn tôi mang đồ, thì tôi sẽ cầm cây gậy tre này đi đầu để mở đường cho mọi người nhé!”

Mùa xuân đến rồi, mọi thứ đều bắt đầu trở nên sinh động trở lại. Những loài chim chóc, thú vật, rắn, chuột… đã bắt đầu thức dậy từ lâu, và hoạt động của chúng cũng ngày càng trở nên thường xuyên và dày đặc hơn.

Cây gậy tre trong tay Dương Nhược Hình Dương đã được ngâm trong rượu hoàng đan pha thêm bột xua đuổi côn trùng đặc biệt trong thời gian dài. Khi đi trên đường núi, nếu có cỏ dại hay bụi rậm chặn đường, họ chỉ cần dùng cây gậy này để đẩy những thứ đó sang một bên.

Cách này không chỉ giúp loại bỏ những chướng ngại vật trên đường mà còn có thể xua đuổi những con côn trùng độc hại và rắn đang ẩn náu trong bụi rậm.

Tất nhiên, ngoài cây gậy này, Dương Nhược Hình Dương và Lạc Phong Đường, Bình An cùng với ba người khác cũng đều mang theo những vũ khí để tự vệ, như dao kiếm, để đối phó với những con thú dữ bất ngờ xuất hiện trên đường, những con Hoa Báo lao xuống từ trên cây, hay những đàn sói, lợn rừng…

Bốn người cùng nhau lên đường, trò chuyện suốt quãng đường. Sau khi vượt qua hai ngọn núi, tại một ngã rẽ trước mặt, họ nghe thấy tiếng khóc của một đứa trẻ.

“Các bạn có nghe thấy không? Có vẻ như có đứa trẻ đang khóc.” Dương Nhược, người đi đầu, dừng bước và quay đầu nhìn ba người phía sau.

Ba người kia cũng dừng lại, lắng nghe để xác định nguồn gốc tiếng khóc đó.

“Nó ở trong khu rừng phía trước,” Lạc Phong Đường nói.

Dương NhượcQuang hỏi: “Chúng ta có nên đi xem sao?”

Người hầu của gia đình Vương Bảo Trưởng tỏ ra do dự và sợ hãi, cẩn thận khuyên: “Thưa bà, nơi này là vùng hoang dã, làm sao có đứa trẻ nào lại khóc ở đây được? E rằng có thể là những thứ kỳ lạ trong rừng đang gây ra tiếng đó.”

Bình An cũng nghĩ như vậy; khu rừng cổ này hiếm khi có người lui tới.

Nhưng Dương NhượcQuang lại nói: “Các bạn không hiểu đâu. Dù đây là khu rừng cổ, nhưng nó không thuộc về vùng hoang dã thực thụ. Nơi chúng ta cần đến là ngọn núi ở góc bên trái kia.”

“Ở đây này, chúng ta mới chỉ vượt qua một ngọn núi thôi, vẫn còn nằm ngoài khu vực rừng này. Thực ra, trên những sườn núi và thung lũng gần đây, còn ẩn chứa khoảng bảy hay tám làng mạc nữa đấy!”

“Thưa bà thật là thông thạo, biết nhiều thứ như vậy.” Ánh mắt Bình An đầy ngưỡng mộ.

Dương NhượcQuang nói: “Điều đó còn đâu, tất cả các làng mạc đó, tôi và chồng tôi đã từng đến từng nơi!”

Lúc này, không chỉ Bình An mà ngay cả người hầu kia cũng nhìn Dương NhượcQuang và Lạc Phong Đường với ánh mắt ngưỡng mộ.

Tất cả họ đều là người dân của thị trấn Thanh Thủy. Họ sống ở thị trấn và chỉ biết rằng vào mỗi ngày mùng một và mười lăm hàng tháng, ở thị trấn sẽ có chợ lớn, nơi nhiều người dân vùng Sơn Lý mang theo các sản vật quý hiếm từ núi non đến bán, hoặc trao đổi hàng hóa với nhau.

Nhưng họ chưa bao giờ tự mình đến thăm các làng mạc ẩn mình trong rừng sâu. Đối với họ, khu vực đó thật sự là một nơi huyền bí và kỳ diệu.

Và với địa vị cao quý của Lạc Tướng Quân cùng bà Lạc, họ đã đi đến nhiều nơi như vậy, thậm chí còn đến những ngôi nhà ẩn mình trong rừng sâu, chứ không chỉ dừng lại ở việc đoán đoán mà thôi. Họ thực sự là những người hành động.

Vào lúc này, Lạc Phong Đường một lần nữa thể hiện sự quyết đoán và dũng cảm của mình. Anh nhìn về hướng khu rừng già nơi tiếng khóc của đứa trẻ vang lên từng hồi, nói: “Tôi vào xem sao, các bạn hãy đợi tôi ở đây.” Dương Nhược Thanh nói: “Tôi chắc chắn phải đi, Bình An, hai người hãy ở lại đây đợi tôi nhé!”

Trong ánh mắt Bình An, chỉ toàn niềm mong muốn được tham gia: “Hai ngài, xin hãy để tôi đi theo nữa!” Mặc dù hai ngài chưa bao giờ coi anh là người hầu, nhưng Bình An tự nhận thức rõ rằng khi gặp nguy hiểm, mình phải dám đứng ra bảo vệ họ, luôn sẵn lòng gánh vác công việc lo lắng cho họ. Nếu có nguy hiểm xảy ra, dù sức chiến đấu của mình không bằng hai ngài, nhưng ít nhất thân xác mình cũng phải đứng lên, để tranh thủ thời gian cho họ thoát thân. Bởi vì mạng sống của anh là do hai ngài ban tặng; trong suốt một năm qua, ở nhà Lạc Gia, anh đã sống rất hạnh phúc và cảm nhận được sự ấm áp, vì vậy anh luôn sẵn lòng đền đáp ơn huệ đó, và tuyệt đối không thể chỉ đứng đợi ở Lộ biên…

“Được thôi, vậy thì Bình An cũng đi theo.” Dương Nhược Thanh không nghĩ nhiều, chỉ nghĩ rằng nếu Bình An muốn đi thì cứ để anh ta đi theo; ai cũng có tính tò mò mà, thôi thì đáp ứng mong muốn của đứa bé này đi!

“Tướng quân, phu nhân, xin cho tôi cũng đi theo cùng các ngài được không?” Người hầu nhà Vương Bảo Trưởng cũng cúi đầu xin phép.

Dương Nhược Thanh vui vẻ gật đầu: “Được thôi, để một mình anh ta ở đây Lộ biên, chúng ta cũng không yên tâm, vậy thì cùng đi luôn!”

Vì phải bước vào khu rừng già, nên Lạc Phong Đường đi đầu, tiên phong tiến vào bên trong, còn Dương Nhược Thanh theo sau sát sao. Mọi người cùng nhau đi theo hướng tiếng khóc của đứa trẻ vang lên.

Trước khi đi, họ không hề gọi tên đứa trẻ, sợ rằng việc đó sẽ làm đứa trẻ hoảng sợ và bỏ chạy, khiến việc tìm kiếm trở nên khó khăn hơn.

Đi được vài bước, Dương Nhược Thanh bỗng dừng lại, quan sát xung quanh.

“Có chuyện gì vậy, Thanh Nhi?” Lạc Phong Đường quay đầu hỏi.

Dương Nhược Thanh nói: “Không biết sao, tôi cảm thấy nơi này rất quen thuộc…”

Có vẻ như tôi đã đến đây vào lúc nào đó gần đây rồi!”

Lạc Phong Đường Nhìn quanh và nói: “Tất nhiên là quen thuộc rồi, hôm nay chúng ta đi vào khu rừng cũ này từ hướng này, còn lần tháng Giêng năm ngoái, chúng ta lại đi qua từ hướng ngược lại.”

Lần tháng Giêng năm ngoái à?

Dương Nhược Bỗng nhiên hiểu ra, đôi mắt anh sáng lên: “Thế là tại sao… Tôi nhớ ra rồi, đó là bàn thờ Rắn Đen!”

Lạc Phong Đường Gật đầu: “Đúng vậy, sau khi đi qua khu rừng cũ này, chúng ta sẽ thấy bàn thờ Rắn Đen.”

Lần tháng Giêng năm ngoái, Sơn Lý Hai con rắn, một màu xanh và một màu đen, muốn dùng đường thủy để di chuyển, nhưng con rắn đen đã gây ra lũ lụt, ảnh hưởng đến nhiều làng trong khu vực, bao gồm cả làng Trường Bình. Cuối cùng, nó bị thanh kiếm Chặn Rồng chặn đứng.

Sau đó, con rắn xanh đã xuất hiện trong giấc mơ của Dương Nhược và mong rằng có thể cho con rắn đen một cơ hội chuộc lỗi, xóa bỏ tội ác của nó. Vì vậy, Dương Nhược đã đến Viên Đạo Trường để thảo luận về việc này, và cuối cùng họ đã dựng một bàn thờ cho con rắn đen ở phía bên kia khu rừng cũ này, để nó có cơ hội chăm sóc những người dân sống trong khu vực.

Về cách thức mà con rắn đen sẽ chăm sóc họ, Dương Nhược không biết nữa; những gì cô ấy có thể làm chỉ là đến đây thôi, phần còn lại thì phải để con rắn tự lo liệu.

Lúc này, ba người họ đang theo sau Lạc Phong Đường, tiếp tục đi theo tiếng khóc của đứa trẻ lẻ tẻ vang lên phía trước.

Cuối cùng, họ đã đi qua khu rừng cũ này và đến được một cái hố núi hình tam giác ở phía bên kia.