Đặt cho nó cái tên nghe hay: Chúng ta sẽ đi mời cô Rong làm bánh cho các bạn ăn.

Khi không gian yên tĩnh trong phòng đã được lập lại, Lạc Phong Đường nằm trên giường, nhìn qua tấm rèm vén một nửa, từ từ ngắm nhìn căn phòng quen thuộc này.

Chiếc ghế mềm bên cạnh cửa sổ, chiếc bàn tròn nhỏ, trên đó đặt bộ ấm trà và chén trà bằng sứ men xanh...

Tủ trang điểm bằng gỗ óc chó của Tiêu Nhi, bên cạnh gương đồng là chiếc bình hoa có thân dày và hoa văn rực rỡ, trong đó cắm vài bông hoa mai...

Những đồ vật trang trí này quen thuộc và ấm áp; xen kẽ giữa chúng còn có vài món đồ chơi của các đứa trẻ chưa được dọn dẹp gọn gàng, khiến căn phòng ấm cúng và đầy phong cách này thêm phần gần gũi, mang hơi thở của một gia đình.

Nằm trên chiếc giường như thế này, lòng cảm thấy thật yên bình. Tiếng cười của các đứa trẻ dần xa đi, mí mắt cũng dần nặng trĩu... Lạc Phong Đường quay mình sang một bên, và tiếng ngáy nhẹ vang lên trong phòng.

Bên kia, Dương NhượcTiêu dẫn các đứa trẻ ra Hậu Viện. Khi biết các bé muốn ăn bánh, cô Rong liền bắt đầu nhào bột, lấy mật ong và những bông quế Hoa đã được sấy khô trước Tết, sau đó ngâm Hồng táo và nho khô, rồi bắt tay vào làm bánh.

Các đứa trẻ cũng rất thích tham gia vào công việc này, và phòng ăn bên cạnh bếp lập tức trở nên náo nhiệt.

......

Vào ban đêm, vì Lạc Phong Đường đã nghỉ ngơi khoảng nửa giờ vào buổi chiều, nên sau bữa tối – lúc mọi người thường đi ngủ – anh vẫn cảm thấy tràn đầy năng lượng.

“Hôm nay tôi ăn no quá, sao chúng ta không đi dạo một chút ngoài sân để tiêu hóa nhỉ?” Dương NhượcTiêu vừa vuốt bụng mình vừa đề nghị.

“Được thôi!”

Hai người cùng nhau đi dạo bên hàng tre trong Hậu Viện, đi đi lại lại trên con đường lát đá cuội, lắng nghe tiếng gió thổi qua lá tre, ngắm bầu trời đêm và ánh trăng phía trên đầu, nói chuyện linh tinh, nói về bất cứ điều gì xuất hiện trong đầu… Cảm giác thật thoải mái và dễ chịu.

Chính những khoảnh khắc như thế này mới giúp cho cơ thể và tinh thần, vốn thường xuyên căng thẳng và bận rộn ngoài xã hội, được thư giãn và phục hồi tốt hơn.

Nhưng đêm nay, vừa mới ra khỏi sân, Trương Tam đã sai người đến tìm Dương NhượcTiêu.

“Có phát hiện gì rồi!”

“Anh đi trước đi, canh giữ hiện trường lại đã, tôi sẽ đến ngay.”

Sau khi đuổi người đến báo tin đi, Dương Nhược Thanh quay lại và giải thích cho Lạc Phong Đường đang đứng phía sau mình.

Lạc Phong Đường nghe xong liền hiểu ra.

“Tôi cùng anh đi nào, hôm nay tôi cũng không ngủ được, đúng là đang chờ ở đây thật, ha ha!”

Dương Nhược Thanh cười và nói: “Chúng ta về thay đồ và lấy vài dụng cụ cần thiết trước.”

“Được!”

……

Lúc này, đã gần đến nửa đêm. Vào thời điểm này, dù trước đây có người ở trong làng, họ cũng đã vào giấc ngủ. Huống chi bây giờ, toàn bộ làng này chỉ còn gia đình Lạc Gia sống ở đây, và họ còn ở ngay bên cạnh con đường chính của làng. Trong làng rộng lớn này, mọi nơi đều tối om; người dân vẫn đang ở trong những lều tranh trên đồng cỏ.

Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường đến trước cửa sân nhà của gia đình Hoàn Sinh. Trương Tam__【Trương Tam】 cùng vài người dân khác bước ra từ một góc tối bên cạnh.

“Thanh Nhi, Đường Nhi!”

Lạc Phong Đường gật đầu chào họ, sau đó đứng bên cạnh Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược hỏi Trương Tam__【Trương Tam】: “Có tìm thấy cha của Hoàn Sinh chưa?”

Trương Tam__【Trương Tam】 chỉ vào căn nhà ở phía nam sân: “Ở bên trong đó.”

Dưới ánh trăng, Dương Nhược Thanh nhận thấy khuôn mặt của Trương Tam__【Trương Tam】 và những người dân đi cùng ông ta đều trắng bệch, tỏ ra rất mệt mỏi.

Và nhìn vào tình trạng của những người dân làng này, có vẻ như họ vẫn đang rất hoảng sợ, đứng chen chúc lại với nhau.

“Các anh em sao lại như thế này?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Một người dân trong làng nói: “Thanh à, đừng hỏi nữa đi… Đây là thứ đáng sợ nhất mà tôi từng thấy trong đời này; đến bây giờ chân tôi vẫn còn run rẩy.” Trương Tam quay đầu nhìn người đó và nói: “Đừng nói nhiều lắm… Xác chết mà không phải người cũng giống như thế mà! Có gì đáng sợ chứ!”

“Trương Tam Anh đừng chỉ biết chỉ trích tôi thôi… Lúc nãy anh còn buồn nôn nữa kìa!”

Trương Tam lại nhìn người đó một cái nữa.

Lạc Phong Đường bỗng nhiên quay người đi về phía sân nhà của Huan Sheng.

Dương Nhược Thanh vội vàng theo sau.

Trương Tam cũng định đi theo, nhưng nhận ra rằng những người dân làng khác đều do dự, không dám tiến lên.

Trương Tam nói: “Tang Nha tử là một vị đại tướng, Thanh là một phụ nữ mà còn dám vào… Các anh em mà sợ hãi như thế này thì thật là không xứng đáng!”

Những người dân làng nhìn nhau, rồi cùng nhau lấy can đảm để theo sau.

Đúng vậy… Lạc Phong Đường là một vị đại tướng bảo vệ đất nước; sức ảnh hưởng của ông ấy rất lớn. Khi có ông ở đó, họ còn sợ gì nữa chứ?

Khi có người ở phía trước có thể giữ gìn trật tự và an ủi mọi người, những người dân làng phía sau cũng dần lấy lại can đảm và theo sau vào sân nhà.

Khi đến cửa phòng khách nhà Huan Sheng, Dương Nhược Thanh thấy bên trong tối om.

Mặc dù cả bà ấy và Lạc Phong Đường đều có khả năng nhìn thấy trong bóng tối, nhưng những người dân làng khác thì không.

Hơn nữa, vào lúc đêm khuya như thế này, nếu không tạo ra ánh sáng thì chắc hẳn sẽ làm Trương Tam và mấy người kia hoảng sợ.

Việc đốt đèn cũng không sao cả, bởi vì trong làng đã không còn ai nữa; mọi người đều đang ở trên đồng cỏ.

Vì vậy, Dương Nhược Tình liền gọi lại Lạc Phong Đường, bảo anh ta đừng vội vàng đi vào trước một mình, để cô ấy kịp thời đốt chiếc đèn lồng chống gió trước.

Khi cô ấy cầm chiếc đèn lồng trên tay, Lạc Phong Đường quay người bước vào phòng khách nhà Huan Sheng.

Dương Nhược Tình cũng cầm chiếc đèn lồng theo vào bên trong.

Phía sau, Trương Tam và mấy người khác vội vàng nhanh chân theo kịp Dương Nhược Tình, rồi cùng nhau bước vào nhà Huan Sheng.

Dương Nhược Tình nhìn quanh phòng khách nhà Huan Sheng; cảnh tượng ở đây không hề khác gì khi cô ấy đến vào ban ngày.

Trương Tam Họ đã phát hiện ra ông Huan Sheng ở căn phòng kia; vào buổi sáng hôm đó, khi cô ấy đến đây, cô đã thấy ông Huan Sheng cùng con trai và con dâu Hạ Thị đang dọn dẹp đồ đạc bên trong.

Căn phòng đó chính là nơi ông Huan Sheng từng sống; lúc đó, ba người họ đang mang những đồ đạc của ông Huan Sheng – những thứ đã bị nước ngập – ra ngoài và vứt chúng vào đống rơm để đốt. Sau khi đốt xong, tro củi sẽ được trộn lẫn với tro đất và đem ra đồng địa, dùng làm phân bón cho việc canh tác vào mùa xuân.

Dương Nhược Tình cầm đèn lồng bước vào căn phòng; bên trong, mọi thứ đã được dọn dẹp gần hết, chỉ còn lại chiếc giường mà ông Huan Sheng từng ngủ, trên giường có tấm chiếu rách nát và đen sạm.

Một chiếc bàn gỗ bị mốc và hai chiếc ghế gãy chân.

Ngoài ra, còn có một chiếc giường đất được xây dựng bên cạnh giường, sát với bức tường phía nam!

Chiếc giường đất này dài mười sáu thước, rộng ba thước, vừa đủ để một người lớn nằm xuống.

Trước đây, trên chiếc giường đất này luôn được trải chăn ga; người ta nói rằng Huan Sheng – người con trai hiếu thảo – đã đặc biệt xây dựng chiếc giường đất này trong nhà của người cha già để tiện cho việc chăm sóc ông ấy.

Trong suốt một năm trời, Huan Sheng luôn ngủ trên chiếc giường đất này vào ban đêm, và không hề bước chân vào nhà vợ mình...

Hành động của Huan Sheng từng gây được sự đồng cảm của mọi người trong làng; nơi nào Huan Sheng đi, mọi người đều khen ngợi anh ấy!

Những người già như Lão Dương Đầu, Lão Giang Đầu cùng các bà lão khác, khi tụ tập lại để hút thuốc lá hoặc tắm nắng, cũng thường xuyên ngưỡng mộ Huan Sheng.

Nhưng bây giờ, một nửa của chiếc giường đất này đã sụp đổ.

Bên cạnh, có hai cái xẻng sắt và một cái cuốc đất rải rác trên nền đất.

Chính Trương Tam và những người anh em của anh ta là người mang những công cụ này đến đây.

Chính họ là những người đã đào open chiếc giường đất này.

Chính vì việc đào open chiếc giường đất – biểu tượng của lòng hiếu thảo – mà bí mật của người con trai hiếu thảo mới được phát hiện ra!