Anh ta cũng không hề có trách nhiệm gì đối với các con cái của mình như chị Rong Cô và những người khác; anh ta chỉ biết đánh đập và mắng nhiếc họ thôi. Trong mắt anh ta, những đứa con này cũng không thể tự quyết định được số phận của mình; tương lai của chúng rồi cũng do gia chủ quyết định mà thôi.

Vì vậy, miễn là anh ta phục vụ gia chủ tốt, anh ta sẽ có cuộc sống thoải mái.

Còn về mẹ của chị Rong Cô...

Nói đến mẹ, thì thật sự không nên nhắc đến nữa!

Không thể nào dám nói rằng mẹ không tốt với các con mình; dù sao thì cũng phải công nhận rằng mẹ đã mang thai suốt mười tháng và sinh con ra, và trên đời này này, hiếm có bà mẹ nào lại không yêu thương con mình cả.

Chỉ là, mẹ của chị Rong Cô từ nhỏ đã là nô lệ trong nhà này, quyền sống chết của bà hoàn toàn nằm trong tay chủ nhân.

Khi còn nhỏ, anh trai cô ta nghịch ngợm, không phục vụ tốt cho thiếu gia khiến thiếu gia bị ngã.

Bà chủ đã treo anh trai cô ta lên và đánh đập; mẹ cô ta chỉ biết quỳ bên cạnh, sợ hãi đến mức không dám nói lời xin tha.

Còn về cha... Phản ứng đầu tiên của ông ta là bảo vệ bản thân; chính ông ta mới là người đưa cây roi đó cho bà chủ...

Mặc dù mẹ cô ta đã kết hôn với cha và có một người chồng danh nghĩa, nhưng thực tế thì hai người đã có bốn năm đứa con; tuy nhiên, cha hoàn toàn không coi mẹ cô ta là vợ và cũng không hề yêu thương bà.

Việc họ có nhiều con như vậy, cũng chỉ là do bản năng sinh sản mà thôi.

Hai người họ, một người ở Hậu Viện, phụ trách việc đi lại của gia chủ, là một Quản Sự nhỏ; người kia thì ở lại Hậu Viện, chăm sóc công việc may vá và dọn dẹp sân vườn cho các bà phu nhân và cô gái trong nhà.

Ban ngày, hai người không hề gặp nhau; chỉ vào ban đêm, khi đi ngủ, họ mới cùng nhau ở trong căn phòng nhỏ của mình...

Chị Rong Cô vẫn nhớ rõ ràng rằng khi chị gái mình đến tuổi lấy chồng, gia chủ đã gửi cô ấy cho một vị khách đến nhà uống rượu.

Vị khách đó là một người đàn ông gần sáu mươi tuổi; mẹ cô ta không nỡ lòng, liền bàn với cha, hy vọng cha có thể đi xin lời với gia chủ, vì sau bao nhiêu năm phục vụ như vậy, cha cũng là một Quản Sự nhỏ, chắc chắn sẽ có chút lòng khoan dung.

Nhưng kết quả là, cha không chỉ không đi xin, mà còn tát mẹ cô ta một cái, nói rằng mẹ cô ta quá nhân đạo, rằng con gái sinh ra đã định phải lấy chồng, lấy ai cũng giống nhau mà thôi.

Con gái lớn có thể phục vụ gia chủ và được tặng làm quà cho khách để xây dựng mối quan hệ, đó chính là may mắn của cô ấy, cũng là phẩm giá của cả gia đình h

Dù không thể trở thành thiếp thất, thì cũng đành làm người hầu gái riêng của Phòng Lý, đứa con thứ hai trong nhà… Sau này, khi ở trong phủ, anh ta sẽ có quyền lực hơn mọi người…

Cha tôi luôn có ý đồ với các anh chị em của tôi; hạnh phúc và tương lai của chúng tôi chẳng qua chỉ là những công cụ để ông ta đạt được mục đích của mình mà thôi.

Sau này, cha tôi uống rượu quá nhiều và đã chết đuối trong một con khe sông.

Các anh chị em của tôi chẳng hề rơi một giọt nước mắt nào.

Không lâu sau đó, mẹ tôi vì vô tình làm vỡ chiếc bát dùng cho nghi lễ mà bị bà vợ chính đánh đập và bị đuổi ra ngoại ô.

Chỉ trong vòng hai năm, mẹ tôi đã qua đời ở nơi đó. Trước khi mất, không một người anh chị em nào đến thăm bà; chỉ có Rong Cô mới lén lút đến thăm bà lần cuối.

Lúc đó, mẹ tôi đã không còn nhận ra Rong Cô là con gái mình nữa; bà nằm trên giường, tóc rối bù, giống như một con ma đói, và cố gắng cắn vào tay Rong Cô…

Sợ hãi quá, Rong Cô đã bỏ chạy khỏi căn phòng và từ đó không bao giờ dám quay lại nữa. Cho đến khi mẹ tôi qua đời, Rong Cô vẫn chưa một lần nào gặp lại bà.

Nếu cha mẹ mà còn như vậy, thì giữa các anh chị em khác, còn mong đợi điều gì nữa chứ?

Trong nửa đời đầu tiên trước khi đến nhà Lạc Gia, người duy nhất mang lại cho cô ấy sự ấm áp và che chở chính là bà lão trong phủ.

Bà lão rất thích tài năng may vá của cô ấy và để cô ấy ở bên mình phục vụ; cô ấy đã phục vụ bà lão suốt hơn mười năm trời.

Từ một cô gái trẻ tuổi, cô ấy đã trưởng thành thành một thiếu nữ xinh đẹp. Cả ông chủ, bà chủ, bà vợ chính, thậm chí cả các ông con trai trong nhà cũng đều có ý đồ với cô ấy.

Có người muốn tặng cô ấy làm quà, có người muốn dùng cô ấy để bồi thường cho những người hầu thân cận, và cũng có người muốn giữ cô ấy làm người hầu gái riêng…

Nhưng trước khi quyết định, bà lão luôn hỏi ý kiến của Rong Cô trước.

Khi Rong Cô từ chối, bà lão sẽ thẳng thắn từ chối yêu cầu đó!

Trong suốt hơn mười năm đó, nhờ có sự bảo vệ của bà lão, cô ấy sống khá tốt trong phủ; cô ấy trở thành người hầu gái quan trọng trong nhà bà lão, và mọi người đều gọi cô ấy là “Cô Rong”.

Nhưng khi tuổi tác ngày càng cao mà vẫn chưa lập gia đình, mọi người không còn gọi cô ấy là “Cô Rong” nữa, mà gọi cô ấy là “Rong Cô”…

Sau khi bà lão qua đời, cô ấy mất đi chỗ dựa. Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng mình hoặc là sẽ cạo đầu trở thành nữ tu, hoặc

Cô đã ở lại cửa hàng đồ kim loại gần hai năm trời mà vẫn chưa tìm được người mua phù hợp.

Cho đến khi gặp chủ mới là Dương Nhược Thanh, đến nhà Lạc Gia.

Ban đầu, cô rất lo lắng và sợ hãi khi đến nhà Lạc Gia, nhưng sau một tháng sống ở đây, cô nhận ra rằng gia đình này hoàn toàn khác biệt so với những nơi khác mà cô từng phục vụ trước đây.

Mặc dù Gia Chủ của nhà Lạc Gia là một vị tướng lĩnh quyền lực, nổi tiếng khắp Đại Kỳ, cao quý hơn nhiều so với những gia đình quan lại mà cô từng phục vụ, nhưng vì xuất thân từ nông thôn, gia đình Lạc Gia không có thói quen bắt nạt người hầu hay phân biệt đối xử với họ.

Tại nhà Lạc Gia, không chỉ riêng Rong Cô cảm thấy mình được sống như một con người đúng nghĩa, mà cả Linh Lan, Sở Dược, Bình An, Vượng Thịnh… tất cả đều có cùng cảm nhận đó.

Giờ đây, mọi người dần dần hòa nhập vào gia đình này và yêu thích mọi thứ ở đây…

Bỗng nhiên, giọng nói của Dương Nhược Thanh lại vang lên:

“Dì ơi, Rong Cô ơi, chúng ta mua quá nhiều giấy bạc rồi; tôi không thể làm đủ áo ấm cho bà ngoại của mình đâu.”

“Những tờ giấy bạc còn lại này, các bạn có muốn dùng để làm gì cho người thân hay bạn bè đã khuất không?”

Lời nói này gây ra nhiều reo động.

Tay của Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 bỗng nhiên dừng lại, khuôn mặt cô cũng thay đổi hẳn.

Cô dường như đang nghĩ về điều gì đó; ánh mắt cô chậm rãi hạ xuống và trở nên u ám.

Cô mút môi vài lần, như thể muốn nói nhưng lại do dự.

“Dì ơi, nếu có điều gì muốn nói, hãy cứ nói thẳng ra đi; ở đây này, có gì phải e ngại đâu?”

Dương Nhược Thanh an ủi Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】, vì biểu hiện trên khuôn mặt cô cho thấy cô đang có chuyện buồn.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 ngẩng đầu nhìn Dương Nhược Thanh, khuôn mặt đầy do dự và lo lắng, nhưng cuối cùng cô vẫn lấy hết can đảm để nói ra:

“Thanh Nhi, thật lòng mà nói, mỗi năm vào dịp Tết Trung Nguyên, tôi luôn lén lút giấu vài tờ giấy vàng còn thừa để đốt trong khu rừng phía sau làng cho A Mao… người con trai yểu đuối của tôi…”

“Nếu dì đã nói ra như vậy, thì tôi có thể lấy hai tờ giấy bạc đó để may quần áo và giày cho A Mao nhà tôi được không?”

“Bởi vì vài ngày trước, tôi đã mơ thấy A Mao vẫn còn ở tuổi năm sáu, đi chân trần… thật là đáng thương…”