“Mai Nhi à, mẹ hỏi con đây, kỳ kinh nguyệt của con hai tháng nay có đến không?” Đàm Thị tiếp tục hỏi.

   Dương Hoá Mai ngạc nhiên: “Con là con gái mà, tất nhiên hàng tháng đều có kinh rồi, mẹ hỏi như vậy thật là ngớ ngẩn!”

   Đàm Thị nói: “Không phải đâu, mẹ không có ý đó… Mẹ chỉ muốn hỏi…”

  “Rốt cuộc mẹ muốn hỏi cái gì vậy?” Dương Hoá Mai bắt đầu nổi giận.

   Đàm Thị cũng quyết định nói thẳng ra: “Con đã lấy chồng rồi, ngủ chung với anh Chuan Tử, lâu dần sẽ phải có con mà.”

  “Nếu mãi không thấy gì cả, thì chắc chắn là có vấn đề, phải đi chữa trị càng sớm càng tốt…”

   Dương Hoá Mai ngạc nhiên đến mức miếng kẹo trong tay rơi xuống đất.

  “À?” Cô nháy mắt.

   Vội vàng vứt bỏ miếng kẹo còn lại, sau đó kéo lên ống tay áo để xem bụng mình.

  “Mẹ ơi, bụng con bây giờ chưa có thai sao?”

  “Nhìn này, con sờ vào thấy nó có vẻ to hơn một chút đấy…” Cô nói với vẻ ngạc nhiên.

   Đàm Thị cười không thành tiếng, rồi kéo tay cô ra khỏi chiếc áo.

  “Con gái ngốc của mẹ này!”

  “Con hàng tháng đều có kinh nguyệt mà, chắc chắn là không thể có con được đâu!” Đàm Thị nói.

   Dương Hoá Mai nhăn mặt.

  “Sao phải vội vàng chứ? Cứ từ từ mới có thể sinh được đứa con khỏe mạnh mà.”

  “Con nhìn chị dâu thứ tư của mẹ kìa, sinh ra đứa bé kỳ quặc như vậy, mẹ còn không dám nhìn nữa đâu!”

   Đàm Thị nói: “Đừng nói đến đứa bé kỳ quặc đó, thật là xui xẻo!”

   Dương Hoá Mai liền nhéo lưỡi, “Được rồi, con không nói nữa.”

Bên ngoài nhà, vang lên tiếng nói của Lão Dương và Vương Xuyên Tử.

Có lẽ họ đến để thúc giục Dương Hoá Mai trở về.

Đàm Thị vội vàng nắm lấy tay Dương Hoá Mai, nhắc nhở một lần nữa: “Về chuyện kinh nguyệt này, mẹ đã cảnh báo con rồi đấy, sau này con phải chú ý lắm đấy.”

“Con gà không đẻ trứng không phải là con gà tốt; người phụ nữ không sinh con thì coi như là người phụ nữ giả dối, sẽ bị gia đình chồng ghét bỏ đấy!”

“Mai Nhi à, nhớ lắm nhé… Mẹ còn mong được ôm cháu trai sớm nữa đấy!”

……

Thời tiết trong lành, nắng vàng rực rỡ, mùa xuân đẹp đẽ.

Công việc xây dựng ngôi nhà mới đang diễn ra rất sôi nổi…

Ngày hôm đó, Lạc Thiết Tượng và Dương Hoá Trung cùng nhau tìm gặp Dương Nhược.

“Chính là vậy… Con muốn lát gạch men lên giữa các tấm ngói của căn nhà đó phải không?” Dương Hoá Trung hỏi.

Lúc đó, Dương Nhược đang quan sát độ dốc của hồ nhân tạo.

Nghe vậy, cô gật đầu: “Đúng vậy, lát gạch men sẽ khiến ánh sáng bên trong nhà sáng hơn. Có vấn đề gì sao?”

Dương Hoá Trung nói: “Trong thị trấn này không có gạch men để bán đâu; chúng ta phải đi mua ở thị xã.”

Dương Nhược gật đầu: “Khi nào cần dùng thì tôi sẽ đi mua.”

Lạc Thiết Tượng nói: “Vài ngày nữa sẽ đến lúc thu hoạch hạt cải và gieo lúa mì; công việc xây dựng sẽ phải tạm dừng vài ngày.”

“Thôi thì hôm nay tôi sẽ đi thị xã, ở lại qua đêm rồi mai sẽ mua về cho.” anh ấy đề nghị.

Dương Nhược đồng ý: “Cũng được… Chúng ta cần mua khá nhiều thứ; để chủ cửa hàng gạch men cử xe ngựa đưa hàng đến cho.”

Lạc Thiết Tượng gật đầu: “Ừm, tôi biết rồi.”

   Dương Nhược Thanh lại lấy tiền ra đưa cho Lạc Thiết Tượng.

   Lạc Thiết Tượng từ chối, nhưng cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại được.

  ……

  Ngày hôm sau vào buổi chiều, Lạc Thiết Tượng đã trở về.

  “Bác Đại, sao chỉ có một chiếc Mã Xa thôi? Căn nhà lợp ngói lục bảo đâu?” Dương Nhược Thanh hỏi.

   Lạc Thiết Tượng giải thích: “Hàng chúng ta cần mua số lượng lớn, nên chủ cửa hàng không thể chuẩn bị đủ ngay được.”

  “Tôi đã đặt cọc trước, anh ấy sẽ đi thuê hàng và hứa sẽ mang đến làng trong vài ngày tới.”

  “Chắc chắn sẽ giao hàng trong hai ba ngày nữa,” anh ấy nói.

  Nghe vậy, Dương Nhược Thanh mới yên tâm.

  Lúc này, họ mới để ý thấy còn có một người đàn ông trung niên đi cùng với Lạc Thiết Tượng.

  Người đàn ông này có vẻ ngoài bình thường, không có điểm gì nổi bật, kiểu người có thể bị lạc trong đám đông.

  Trang phục của anh ta cũng rất giản dị, nửa mới nửa cũ, còn có nhiều chỗ vá.

  Anh ta đi theo sau Lạc Thiết Tượng, tỏ vẻ e dè, rõ ràng là một người nông dân chất phác.

  “Lạc Đại Anh, người đàn ông này là…?” Dương Hoá Trung đứng bên cạnh Dương Nhược Thanh đầu tiên hỏi.

  Lạc Thiết Tượng quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh mình, ánh mắt đầy biết ơn.

“Người này chính là anh hùng Mã Đại Phúc đây, ông ấy thực sự là người đã cứu tôi…”

Lạc Thiết Tượng nói.

“Hôm qua khi tôi đến thị trấn, vừa đúng lúc chiều tà, tôi đói lắm nên ghé một quán mì bên Lộ biên để ăn.”

“Khi tHạnh toán, không hiểu sao tôi lại không tìm thấy tiền.”

“Không còn một đồng nào trong tay, phải làm sao đây?”

“Đúng lúc đó, tôi bỗng nghe thấy mọi người hô ‘bắt kẻ trộm’.”

“Trời ơi, cái túi tiền của tôi đang nằm trong tay tên trộm kia mà!”

“Tôi muốn đuổi theo, nhưng tên trộm chạy rất nHạnh, tôi không thể theo kịp được.”

“Những người xung quanh cũng không giúp tôi gì cả… May mắn thay, lúc đó anh hùng Mã Đại Phúc đi ngang qua và đã giúp tôi lấy lại túi tiền.”

“Trong lúc tranh giành với tên trộm, anh Mã Đại Phúc còn bị hắn ta đâm vào tay nữa…”

Nghe xong câu chuyện của Lạc Thiết Tượng, Dương Hoá Trung cảm thấy vô cùng lo lắng và sợ hãi.

Anh ta bước tới, nắm lấy tay Mã Đại Phúc và nói: “Anh Mã Đại Phúc, thật là một người tốt bụng, chu đáo quá!”

“Lạc Đại là anh rể của tôi; anh giúp anh ấy, cũng chính là giúp tôi đấy.”

“NHạnh lên, mời anh vào nhà đi!”

Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng cùng nhau mời Mã Đại Phúc vào nhà.

Dương Nhược THạnh đi theo sau, nhìn bóng dáng của Mã Đại Phúc.

Cô tự hỏi trong lòng:

Thế giới này, thật sự có nhiều người tốt bụng như vậy sao?

Hay họ có ý đồ gì khác đằng sau những hành động đó?

Nhìn từ cái nhìn đầu tiên, không thấy có điều gì xấu xa cả… Có lẽ, chỉ là mình quá lo lắng mà thôi.

Quay đầu lại, Dương Nhược THạnh cũng bước vào nhà.

Dương Nhược Khi trời quang đãng, cô tìm cơ hội gọi Dương Hoá Trung đến Hậu Viện và thì thầm với anh ta một hồi.

  “Đừng nên có ý định làm hại người khác, nhưng cũng phải luôn cảnh giác. Bố ơi, bố nên tìm hiểu rõ thông tin về người đó đi,” cô nói.

  Vì đã có trường hợp của Dương Hoá Minh – người bạn đến từ mỏ đá kia – nên Dương Nhược Khiên rất cẩn thận với những vị khách lạ này.

  Dương Hoá Trung hiểu ý cô.

  “Con yên tâm đi, dù con không nói, bố cũng sẽ tự hỏi thôi.”

  Trong bữa tiệc, Dương Hoá Trung vừa mời mọc Mã Đại Phúc ăn uống, vừa lặng lẽ tìm hiểu thông tin về anh ta.

  Chẳng hạn: Anh ấy sống ở đâu?

  Nhà anh ấy còn có ai nữa không?

  Mã Đại Phúc cũng trả lời tất cả một cách thành thật.

  Qua cuộc trò chuyện này, cả Dương Hoá Trung lẫn Lạc Thiết Tượng đều nhớ đến cái làng đó.

  “Ôi, hóa ra người anh trai từng đến làng chúng tôi để rèn sắt và ở bên ngoài đền thờ kia chính là anh sao?”

  Mã Đại Phúc nhìn Lạc Thiết Tượng với vẻ vui mừng.

  “Anh còn nhớ Lạc Đại không? Lúc đó có một cô gái nhỏ đã mang bánh nướng đến cho anh hai lần phải không?”

  Lạc Thiết Tượng suy nghĩ một lát rồi bỗng vỗ mạnh vào đùi mình: “À, tôi nhớ rồi! Thật sự có chuyện đó!”

  “Hahaha, cô gái đó chính là em gái tôi đấy!” Mã Đại Phúc nói.

  “Ah?” Lạc Thiết Tượng tròn mắt ngạc nhiên.

  “Lúc đó tôi khoảng hai mươi lăm, sáu tuổi, còn cô gái đó mới chỉ khoảng mười tuổi thôi.”

  “Giờ đã qua mười lăm năm rồi, chắc cô bé ấy đã lớn lên phải không?” Lạc Thiết Tượng hỏi lại.

  Nghe vậy, Mã Đại Phúc lắc đầu, nụ cười trên mặt cũng phai nhạt đi một chút.