Bởi vì những người hàng xóm sống gần nhà Út Trung và cả những người dân trong làng đều thấy chiếc Mã Xa này đi về phía nhà Út Trung, nên mọi người đều theo sau để xem chuyện gì đang xảy ra.

Trong sân, Út Trung tỉnh táo lại và bắt đầu xoa tay một cách ngượng ngùng trước Vương Lương, “Những năm trước, gia đình tôi có nhiều việc phải lo, nên đã mắc vào một số nợ nần, và suốt vài năm qua tôi vẫn chưa kịp trả hết. Lúc nãy, các anh em như Vương Lương và một số người khác đã thấy cảnh này và cảm thấy buồn cười! Xin lỗi thật sự!”

Vương Lương mỉm cười ân cần và vẫy tay nói: “Ông Út Trung, đừng quá lo lắng. Những chuyện như thế này rất bình thường. Chúng tôi cũng từng trải qua những tình huống tương tự, nên hiểu rõ điều đó.”

Những người đi cùng Vương Lương cũng thay đổi hoàn toàn thái độ khó tính khi đối mặt với những người cho vay trước đây. Bây giờ, họ đều nở nụ cười thân thiện và đứng sau lưng Vương Lương, nhìn về phía Út Trung, khiến Út Trung cảm thấy những người thanh niên này giống hệt những người dân bình thường trong làng mình...

“Các anh em, xin mời vào nhà nghỉ ngơi!” Út Trung tỉnh táo lại và một lần nữa cúi đầu chào mời Vương Lương và những người khác.

Út Trung còn hét lớn về phía bếp: “Vợ tôi ơi, nhanh lên, chuẩn bị bữa trưa đi!”

Vợ Út Trung cũng đáp lại từ bếp, nhưng lúc này, Vương Lương đã ngăn Út Trung lại: “Ông Út Trung, ông và bà đừng bận rộn nấu ăn nữa. Chúng tôi không định ăn uống tại nhà ông đâu.”

“Vương Lương, ông nói vậy à? Có phải ông thấy những người cho vay rồi sao? Dù có nợ nần, nhưng một bữa trưa thì ông Út Trung vẫn có thể tiếp đãi được mà!”

Nghe Vương Lương nói rằng họ không muốn ăn uống tại nhà Út Trung, nụ cười trên khuôn mặt Út Trung lập tức biến mất.

Vương Lương biết Út Trung hiểu lầm, liền vội vàng giải thích: “Ông Út Trung, tôi không có ý đó đâu. Thực sự là chúng tôi không định ăn uống tại đây. Chúng tôi chỉ đến thăm trong một ngày rồi sẽ về ngay, nếu ăn trưa ở đây thì sẽ lãng phí thời gian.”

“À? Có gì vội vàng thế?” Ông Vũ Trung ngạc nhiên.

Vương Lương gật đầu: “Đúng vậy, chúng tôi được bà Lạc phái đến đưa hàng Tết cho gia đình ông. Trên xe này toàn là những món hàng Tết mà chú Yang Ba chuẩn bị sẵn cho nhà ông đấy!”

“Ông Vũ Trung, đây là danh sách hàng Tết, xin ông xem qua, chúng tôi sắp bắt đầu bốc hàng rồi!”

Một danh sách dài đầy tên các mặt hàng được đưa vào tay ông Vũ Trung.

Còn nhóm Vương Lương thì đã cuộn tay áo lên và bắt đầu bốc hàng xuống từ trên Mã Xa.

Vương Lương là người đứng đầu làng, nhưng số chữ anh ta biết cũng không quá hai mươi chữ.

Đó là kể từ khi còn nhỏ, anh ta có thời gian đi chăn bò cho một gia đình chủ nhà đất; thường xuyên dắt bò ra đồi phía sau trường học của họ để chăn bò, và lén lút học vài chữ từ tiếng các cậu bé con nhà chủ nhà đất đang học.

Lúc này, khi nhận được danh sách hàng Tết dài này, ông Vũ Trung đọc từ trên xuống dưới, đọc đến nỗi da đầu tê dại; trong số hai mươi chữ anh ta biết, chỉ có ba năm chữ được ghi trong danh sách đó.

Chẳng hạn như “đại”, “tiểu”, hay “heo”, “cá”, “thịt”…

Tuy nhiên, việc không biết chữ cũng không sao cả, bởi vì nhóm Vương Lương đã bắt đầu mang hàng đến gần ông.

“Ông Vũ Trung, nửa con heo sống này để ở đâu?”

“À? Nhiều thế à? Cả trăm cân rồi, làm sao ăn hết được!” Ông Vũ Trung nhìn thấy nửa con heo trắng phau đang được những người này đặt trên vai mà sửng sốt.

Bà Vũ Trung lại một lần nữa bước ra khỏi bếp Phòng Lý, nhìn thấy món hàng Tết đầu tiên này mà cũng giật mình!

“Không lẽ đùa à? Anh Ba và chị Dâu tặng chúng tôi nửa con heo à? Đó phải tốn bao nhiêu tiền đây? Nhà họ có thịt heo để ăn Tết à?” Bà Vũ Trung hỏi.

Vương Lương cười nói: “Chị yên tâm đi, họ có đủ thịt đấy, những thứ này là được chuẩn bị riêng cho gia đình ông.”

“Vậy… nửa con heo sống đó để ở đâu?”

Trước những câu hỏi liên tục của Vương Lương, vợ chồng Ôn Trung mới bừng tỉnh như từ trong mơ.

“Hãy để vào phòng khách đi!” Ôn Trung vội vàng nói, rồi mang đến một cái thang đặt bên cửa phòng khách, đồng thời tìm hai chiếc móc sắt.

Ôn Trung và Vương Lương cùng nhau dùng móc sắt kẹp vào gót sau con lợn còn nguyên đầu đang trốn tránh, rồi treo nó lên thang.

Lúc này, những người khác cũng đã mang theo các thứ khác đến.

“Chú Ôn Trung ơi, đây là cá đấy.”

Cá được đựng trong hai thùng nước; một thùng chứa nửa thùng nước và những con cá sống, toàn là cá chép dài bằng đôi đũa, đang bơi lội tung tăng. Thùng kia chứa ít nước hơn, trong đó có năm sáu con cá trắm, kích thước không đều nhau; con nhỏ nhất khoảng ba bốn cân, con lớn nhất có lẽ đã sáu bảy cân rồi.

Hai thùng cá nặng trĩu khi cầm trên tay, chắc hẳn vài chục cân là ít.

“Trời ạ, nhiều cá thế này à? Làm sao ăn hết được chứ!”

Bà vợ Ôn Trung nhìn lại nhóm sáu bảy người trong gia đình mình; thực sự chỉ có hai vợ chồng là có thể ăn được, còn các đứa trẻ thì vẫn còn quá nhỏ!

Anh chàng mang cá cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng: “Dì ơi, cá lớn này nếu muối để làm thịt khô thì tốt lắm đấy, có thể ăn được suốt nửa năm đấy!”

Bà vợ Ôn Trung gật đầu liên tục; đúng vậy, nửa năm nữa gia đình họ sẽ không thiếu món thịt nữa rồi! Các đứa trẻ thì vui mừng lắm!

Bà vợ Ôn Trung quay người vào bếp tìm chén đĩa để đựng cá, “Đại Nhi, đến giúp mẹ với.”

“Được thôi!”

Đại Nhi, mười tuổi, vui vẻ chạy theo bà vào bếp; Nhị Nhi, năm sáu tuổi, cũng vội vàng theo sau, hét lên: “Con cũng muốn giúp nữa!”

Hai đứa nhỏ hơn thì cũng không ngồi yên; một đứa chạy đến bên thang để xem con lợn trắng, đứa kia thì cúi xuống quan sát những con cá chép đang bơi trong thùng. “Cá… cá…”

Khi bà vợ Ôn Trung mang chén đĩa ra để đựng cá, Vương Lương và những người khác tiếp tục mang xuống từ xe ngựa những thứ khác; một số được đặt bên cửa phòng khách, như những giỏ gà đầy ắp – không chỉ có gà con để ăn thịt mà còn có cả gà mái đẻ trứng và gà trống gáy…

Một giỏ gà, bà vợ Ôn Trung nhìn qua ước lượng có khoảng bảy tám con; bên cạnh đó còn có một cặp vịt lớn được buộc chặt bằng dây rơm.

Hai con vịt nằm trên đất, kêu ầm ĩ, phía sau lưng chúng để lại một vũng phân lớn.

Cậu bé trước đây đang nhìn cá đã nói với vẻ ngạc nhiên: “Gà gà, thật là hôi thối!”

  Nhưng bà Yu Zhong lại cười và nói: “Chính vì hôi thối mới tốt mà!”

  Điều này chứng tỏ hai con vịt này còn rất khỏe mạnh; sau này bà có thể nuôi chúng lấy.

  “Chị dâu ba vừa mang chuồng gà của họ đến đây cho chúng ta đấy.” Bà Yu Zhong nói với ông Yu Zhong.

  Ông Yu Zhong cũng cảm thán: “Món quà này thực sự quá lớn lao rồi!”

  Nó lớn đến mức họ không biết phải đền đáp thế nào cho xứng đáng…

  Lúc này, những người dân trong làng ban đầu chỉ đứng xem ở cửa sân cũng không nhịn được mà bước vào. Mọi người đều đứng xung quanh và nhìn thấy Vương Lương và những người khác liên tục vận chuyển đồ đạc vào nhà và sân:

  Heo sống, cá sống, gà vịt sống, cùng với đầy giỏ trứng gà, trứng vịt.

  Nhiều loại sản vật từ núi Sơn Lý như lá măng, nấm, mộc nhĩ, nấm trà…

  Hai gói lớn thuốc nam, toàn là những loại thuốc thường dùng để chữa các bệnh thông thường hàng ngày.

  “Những loại thuốc này do bà Lỗ gửi đến cho hai ngài đây. Thuốc của bà Lỗ chỉ được cung cấp riêng cho Quân đội Bảo vệ Quốc gia; hiệu quả của chúng thì không cần phải nghi ngờ gì nữa!” Vương Lương nói với ông Yu Zhong.

  Ông Yu Zhong gật đầu mạnh mẽ: “Cảm ơn bà Lỗ rất nhiều!”

 –Người bên cạnh lại đưa một gói hàng cho Nini: “Em chính là Nini phải không? Đây là thứ cô Phúc Wa gửi đến cho em đấy.”