Từ Nguyên Minh Sau khi rời đi, Dương Hoá Mai đã mời mọi người cùng nhau ngồi bên lửa sưởi ấm, uống trà và thưởng thức các món như cam nướng, hoa sinh nướng, v.v., đồng thời trò chuyện về đủ thứ.

Nội dung của cuộc trò chuyện chủ yếu xoay quanh việc Dương Hoá Mai – với tư cách là chủ nhà – hỏi Tôn Thị và Dương Hoá Trung về cuộc sống của họ tại kinh thành.

Ví dụ, cô hỏi về việc mua rau, khoảng cách từ biệt thự đến chợ gần nhất là bao xa, giá cả rau ở đó như thế nào, liệu họ có quen biết với hàng xóm hay không, và có phụ nữ nào thường xuyên ghé thăm nhà họ để trò chuyện không?

Tôn Thị đã trả lời tất cả những câu hỏi đó một cách chi tiết.

“Chợ gần nhất cũng cách đây khoảng nửa dặm, nhưng không sao đâu. Chuyện mua rau thì luôn do người hầu trong nhà đảm nhận; họ thường đi bằng Mã Xa.”

“Có Thời Hậu Ngã và anh ba của em đi bộ đến chợ đấy; khi ở nhà buồn chán quá, họ cũng thường đi đó.”

“Sao các bạn không đi Mã Xa mà lại đi bộ? Đi quãng đường dài như vậy không mệt sao? Tổng cộng cũng hai dặm mà!”

“Ha, chị dâu em vừa nói rồi đấy… Chúng tôi ở nhà quá buồn chán; việc đi chợ mua rau chỉ là cái cớ để ra ngoài thoải mái thôi.” Dương Hoá Trung nói.

“Ôi trời…” Dương Hoá Mai cười lớn, “Anh ba nói vậy thì thật là… Biệt thự lớn như vậy mà còn buồn chán được à?”

“Nghe nói là biệt thự có hai sân phải không?”

“Đúng vậy; sân trước trồng hoa cây cối, còn sân sau thì chúng tôi đã biến thành vườn rau rồi…”

“Mùa nào cũng có đủ loại rau củ quả cần thiết; gia đình chúng tôi thực sự không cần phải đi chợ mua đâu.”

“Cho đến cả gà, vịt, ngỗng… cũng đều nuôi ở sân sau; ao nước ở đó luôn có nước sạch, và còn nuôi cả cá, tôm nữa.”

“Haha, anh ba và chị dâu em thật là luôn bận rộn không ngừng… Lần Đại An và Tiểu Hoa đưa các bạn đến kinh thành, là muốn các bạn được hưởng cuộc sống thoải mái mà; vậy mà các bạn lại mang cả vườn rau của làng Trường Bình theo lên kinh thành nữa…”

Tôn Thị cũng cười và nói: “Con gái tôi thường bảo rằng họ không thiếu tiền để mua rau đâu.”

  “Các đứa trẻ đều nghĩ chúng tôi đang giúp chúng tiết kiệm tiền, nhưng thực ra không phải vậy. Chúng tôi chỉ là không thể ngồi yên được mà thôi… Phải trồng trọt gì đó, nuôi dưỡng cái gì đó, nếu không cảm thấy thoải mái chút nào…”

  “À, đúng là số phận của chúng ta là phải lao động suốt đời rồi!”

  Mọi người cùng nói cười, luôn quay quanh những chủ đề về gia vị hàng ngày, nhưng cuộc trò chuyện vẫn rất thú vị.

  Tuy nhiên, Dương Hoá Minh【Phong Nhi】 lại không thích nghe những chuyện này lắm.

  Tuổi trẻ thường rất tò mò về mọi thứ xung quanh; lúc này, cậu ấy đặc biệt muốn đi xem những hàng cây trà được trồng trên những thửa ruộng bậc thang bên ngoài nhà.

  “Chị gái, con muốn đi xem vườn trà.”

   Dương Nhược chưa kịp nói gì, Dương Hoá Mai bên cạnh đã nói: “Đứa bé ngoan à, có gì đáng xem trong vườn trà chứ? Toàn là cây trà và tuyết thôi… Cậu ở đây sưởi ấm thì tốt hơn mà!”

  Phong Nhi xoa xoa đôi tay thon dài vì thường xuyên viết lách, rồi nói: “Dì ơi, tay con đã ấm rồi, không cần phải sưởi nữa đâu.”

   Dương Nhược đặt xuống quýt nướng mà mình vừa ăn dở, nói: “Con cũng đã ấm rồi, đi thôi! Chị gái sẽ dẫn con đi thăm vườn trà.”

  “Vâng!” Mắt Phong Nhi sáng lên, cậu ấy quay người đi trước.

  Thấy vậy, Dương Hoá Trung cũng đứng dậy: “Con cũng muốn đi cùng.”

  Ba người trẻ tuổi đi rồi, trong nhà chỉ còn lại Dương Hoá Trung, Tôn Thị và Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai].

     Tôn Thị quay đầu nhìn Dương Hoá Trung và nói: “Em rể đang nấu ăn đấy… Hôm nay là ngày các anh trai vào bếp mà, em không đi xem sao?”

   Dương Hoá Mai vội vàng trả lời trước khi Dương Hoá Trung kịp nói gì: “Ôi chị dâu ơi, sao chị lại bắt anh ba con vào bếp vậy?”

“Anh ấy đã đi xa lâu mới trở về, sao em không để anh ấy chỉ làm một vị khách bình thường thôi?”

   Tôn Thị cười hiền, không phản bác Dương Hoá Mai, ánh mắt vẫn dõi theo Dương Hoá Trung.

   Dương Hoá Trung hiểu ý của Tôn Thị; đây rõ ràng là cuộc trò chuyện riêng tư giữa hai người chị dâu em dâu.

   Còn bản thân anh ấy, việc đến quán trà này không chỉ để trả lại món quà cưới cho Dương Hoá Mai, mà còn có nhiệm vụ riêng là nói chuyện kín với Từ Nguyên Minh.

   Tất cả họ đều là đàn ông và cùng tuổi tác; có những chuyện, thật sự dễ dàng hơn khi được nói ra trực tiếp.

   Nếu để ông Dương đó đứng ra nói, e rằng sẽ không thuận tiện chút nào.

   Và trong căn phòng này, bên cạnh bếp than, chỉ còn lại hai người chị dâu em dâu là Tôn Thị và Dương Hoá Mai.

   Dương Hoá Mai đưa đống đậu phộng nướng vào tay Tôn Thị: “Chị dâu ơi, thử xem đậu phộng nướng này nhé! Thơm ngon và giòn rụm lắm, ngon hơn cả khi chúng ta xào trong nồi đấy!”

   Tôn Thị bóc một quả đậu phộng, ăn vài hạt rồi cười gật đầu: “Đúng là ngon và giòn khi được nướng như thế này… Chỉ có Mai Nhi em mới nghĩ ra cách ăn này thôi.”

   Họ thường ăn đậu phộng bằng cách xào chung trong một cái nồi sắt lớn; khoảng năm sáu kg đậu phộng được cho vào nồi, sau đó xào đều lên cho đến khi chín. Thật đơn giản phải không?

   Dương Hoá Mai cười nói: “Cách ăn này không phải do tôi nghĩ ra đâu… Cách nướng cam và đậu phộng bên bếp lửa này, là ông Từ dạy tôi đấy.”

“Lão Từ? Anh ta còn am hiểu nhiều thứ như vậy sao?”

“Chị dâu ba ơi, đừng xem thường lão Từ nhé. Ngoài việc chăm sóc cây trà và sản xuất trà ra, anh ta còn biết rất nhiều thứ khác nữa đấy!”

“Ừm, thấy anh ta còn giỏi nấu ăn nữa, chắc hẳn là anh ta giỏi tất cả mọi thứ.”

“Đúng vậy đấy! Đến tuổi này, lão Từ thực sự đã trưởng thành, điềm tĩnh và biết quan tâm đến người khác.” Dương Hoá Mai vỗ vào bụng mình, nói với vẻ hạnh phúc.

Nhìn thấy nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt của Dương Hoá Mai, mỗi khi nhắc đến Từ Nguyên Minh, cô ấy luôn nói những lời khen ngợi. Tôn Thị biết rằng lúc này đã đến lúc thích hợp để nói tiếp. Bởi vì những gì cần nói sau đây, cũng chính là điều mà Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh muốn cô ấy giúp đỡ trong việc tìm hiểu thêm về Dương Hoá Mai. Chỉ khi biết được thái độ của cô ấy, các gia đình trong nhà Lão Dương Gia mới có thể điều chỉnh thái độ của mình một cách phù hợp.

Vì vậy, Tôn Thị đặt chiếc Hoa Sinh xuống, nhìn Dương Hoá Mai một cách Ôn Nhu và nói: “Mai Nhi, lúc này không có ai khác cả, chỉ có chúng ta hai chị em gái thôi. Chúng ta đều là phụ nữ, nên có những chuyện chị muốn hỏi riêng với em, em đừng giấu chị nhé.”

Dương Hoá Mai thấy thái độ nghiêm túc của Tôn Thị, cũng cảm thấy hơi e ngại.

“Chị dâu ba muốn hỏi gì cứ hỏi đi. Em xin nói thật lòng này: Trong số các anh chị em gái ở nhà mẹ đẻ, cùng với bố mẹ, chỉ có chị dâu ba là người mà em thực sự muốn chia sẻ tất cả mọi thứ.”

Tôn Thị rất vui mừng khi nghe Dương Hoá Mai công nhận mình như vậy. Cô ấy mỉm cười và tiếp tục nói: “Thành thật mà nói, khi tôi và anh ba em ở kinh thành, chúng tôi nhận được thư từ nhà của Thanh Nhi, trong đó có đề cập đến chuyện em và Từ Nguyên Minh sống chung với nhau.”

“Thành thật mà nói, lúc đó chúng tôi đều rất ngạc nhiên. Làm sao có thể tin được rằng hai người hoàn toàn không quen biết nhau lại có thể trở thành vợ chồng được chứ?”

Dương Hoá Mai đỏ mặt, cúi đầu xuống và nhỏ giọng giải thích: “Chị dâu ba, em hiểu tại sao các chị lại ngạc nhiên. Không chỉ các chị, ngay cả bản thân em, đôi khi nghĩ lại cũng thấy không thể tin nổi… Làm sao em có thể sống chung