Có việc cần đến sự giúp đỡ của người đứng đầu làng thì mới phải tìm đến họ.

Nhưng mỗi khi có chuyện lợi ích nhỏ nhoi, dù là mặt mũi của vua chúa cũng không được coi trọng, mọi rắc rối đều được đẩy cho người đứng đầu làng gánh vác.

Thật không may, tất cả họ đều cùng một làng, quen biết nhau từ bao đời nay; có người thì có mối quan hệ họ hàng, có người thì chỉ là hàng xóm.

Đôi khi, người trong làng nhìn thấy Dương Hoá Trung vất vả lo lắng cho họ, chịu khó mà không nhận được lời khen nào, cũng cảm thấy thật không công bằng.

“Em dâu ơi, việc mà anh rể Ngụy Trung làm là đúng đắn đấy, những thứ này cũng nên được tiếp nhận!”

Tôn Thị một lần nữa khẳng định và ủng hộ hành động của vợ chồng Ngụy Trung.

Điều này khiến bà Ngụy Trung thở phào nhẹ nhõm: “Chị dâu ơi, việc đứng đầu làng, trước mắt mọi người có vẻ hào nhoáng, nhưng thực ra lại là một công việc vất vả và gian khổ; những khó khăn bên trong chỉ có chính chúng ta mới hiểu rõ.”

“Có khi, chúng ta còn có thể làm tổn thương đến người khác, mà họ lại đều là hàng xóm láng giềng… Chúng ta không thể nào dám làm tổn thương họ được.”

Tôn Thị cũng đồng ý: “Nhưng hai gia đình chúng ta đều là những người chân thật; nếu họ tự nguyện làm những việc đó, chúng ta phụ nữ cũng không nên can thiệp nhiều. Hãy để họ tự quyết định đi!”

“Dù sao thì, cuộc sống này cũng chỉ kéo dài vài chục năm thôi; miễn là trong lòng mình không hối tiếc, thì đã đủ rồi!”

……

Vào buổi trưa, Ngụy Trung và Dương Hoá Trung trở về nhà ăn cơm; còn Đại An cùng những người lính canh thì vẫn chưa trở về.

“Tại sao họ không trở về ăn cơm?” Tôn Thị hỏi.

Dương Hoá Trung trả lời: “Họ bận quá, không kịp thời gian; chúng tôi trở về ăn cơm trước, sau đó sẽ mang đồ ăn cho Đại An và những người kia.”

“Ngoài ra, sau khi ăn xong, chúng ta sẽ đưa các con ra bên đường quốc lộ để lên xe, chuẩn bị lên đường ngay!”

“Gì cơ? Ăn xong trưa là lên đường được rồi à? Con đường đã được dọn sạch rồi sao?” Tôn Thị hỏi ngạc nhiên.

Bà Ngụy Trung bên cạnh ngẩng đầu nhìn lên trời: “Tuyết vẫn đang rơi đấy…”

Dương Hoá Trung nói: “Phần đường khoảng mười dặm ở đây đã gần như được dọn sạch rồi; phần còn lại thì đang được tiếp tục dọn.”

“Khi các bạn lên xe rồi, Hành ca sẽ lái thêm khoảng mười dặm nữa; chắc là phần đường còn lại cũng sẽ hoàn tất gần xong thôi, không còn bao nhiêu việc để làm nữa đâu!”

“Thật tuyệt vời quá! Nhanh lên, mau ăn uống đi.”

Bữa trưa nhà Úy Trung hôm đó còn phong phú hơn cả bữa trưa hôm qua; chủ yếu là vì nhiều người trong làng đã mang đến rất nhiều rau cải, trứng và gà mái già để tỏ lòng kính trọng với Úy Trung.

Sau khi ăn no uống đầy đủ, Tiểu Hoa cùng ba đứa trẻ chuẩn bị xong mọi thứ; hầu như không có đồ đạc gì cả, vì tất cả đồ đạc đều đã được để trên xe. Chiếc xe đang được canh giữ bởi các vệ sĩ ở bên đường quan lộ.

Bên này, Tôn Thị đang nắm tay vợ của Úy Trung; hai người phụ nữ này cũng đã kết nối tình cảm với nhau trong suốt hai ngày đêm ngắn ngủi vừa qua.

“Chị dâu ơi, sau khi tuyết tan đi, nếu tháng Chạp có thời gian, các chị cứ đến làng Trường Bình chơi nhé.”

“Nếu tháng Chạp không tiện, thì tháng Giêng các chị cứ đến nhà chúng tôi chơi!”

Dù vẫn cảm thấy vô cùng ngại ngùng trước lời mời này, nhưng vợ của Úy Trung đã trở nên thân thiện hơn với Tôn Thị, và vì cô ấy rất dễ mến, nên bà cũng không còn e ngại khi trò chuyện nữa.

“Cảm ơn chị dâu đã quan tâm đến chúng tôi; chúng tôi sẽ xem sao nhé… Tháng Chạp hay tháng Giêng, mọi người đều bận rộn với việc đi thăm hỏi người thân mà.”

“À, sau này khi các chị trở về kinh thành, nếu đi qua đây, hãy ghé nhà chúng tôi ăn một bữa nhé?”

Nghe lời mời này, Tôn Thị cũng cười và nói: “Để sau này xem sao nhé… Sau Tết, chúng tôi vợ chồng có đi kinh thành thăm cháu trai cháu gái không, vẫn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng với gia đình trước.”

Bên cạnh đó, Đại An đã cử hai vệ sĩ đến đón họ.

Một vệ sĩ ôm lấy Jun Nhi, một vệ sĩ cõng Fú Wa.

Phong Nhi thì có thể tự đi bộ vững vàng trên con đường phủ tuyết.

Tiểu Hoa đang dìu dắt Tôn Thị.

Vợ của Úy Trung lấy ra một cái giỏ rau, bên trong đầy rau xanh non, “Chị dâu ơi, đây là những loại rau mọc sau tuyết; khi xào lên sẽ rất ngon đấy. Nếu chị thích, thì cứ mang về nhé.”

Tôn Thị vội vàng từ chối: “Chị dâu hãy giữ lại cho mình đi… Chúng tôi đi đến trạm kiểm soát, không biết sẽ phải ở lại bao lâu; nếu rau bị hỏng thì thật không tốt đâu.”

Sau một hồi từ chối, cuối cùng vợ của Úy Trung cũng đành để lại cái giỏ rau đó, và nhờ Đại Ni cùng những người khác

Bên lề con đường quan lộ, ba chiếc Mã Xa đã được chuẩn bị sẵn sàng, và Đại An đang chờ đợi ở đó.

Khi thấy Tôn Thị họ đến, Đại An vội vàng đến giúp họ lên xe.

Tôn Thị nhìn thấy rằng giữa con đường quan lộ thực sự đã được dọn sạch tuyết, phần tuyết còn lại được đẩy sang hai bên, để một chiếc Mã Xa có thể đi qua mà không gặp trở ngại.

Mặc dù tuyết vẫn đang rơi, nhưng so với tốc độ dọn tuyết này, nó hoàn toàn không thể trở thành rào cản nào cả.

“Thật là khi mọi người cùng nhau góp sức, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn! Con đường này đã được dọn sạch tuyết rồi, thật tuyệt vời!” Tôn Thị vui mừng đến nỗi nói lắp bắp không ngớt.

Cô đã một năm không về nhà rồi, dù lần này có thể không trở về được làng Trường Bình, ít nhất thì họ cũng có thể bắt đầu hành trình, và khoảng cách từ nhà đã giảm xuống gần hai mươi dặm.

Hoa Nhỏ cũng nhìn xung quanh và không khỏi thán phục: “Những người dân trong làng thật là kiên nhẫn và chăm chỉ!”

Việc ra ngoài trong thời tiết bão tuyết như thế này để dọn tuyết thực sự không hề dễ dàng chút nào; ngay cả khi họ làm việc này chỉ vì Hồng Bao, thì trong thời tiết tồi tệ như thế này, con người rất dễ trở nên lười biếng.

Trong Hồng Bao đó chứa đầy đồng xu, chỉ một hai trăm văn đồng xu thôi cũng đủ để khiến những người dân này sẵn lòng hy sinh công sức của mình, điều này cho thấy họ thực sự là những người rất chịu khó và kiên nhẫn.

Ngoài ra, có lẽ cuộc sống của họ thực sự rất khó khăn, suốt cả năm họ gần như không tìm được cách nào để kiếm thêm thu nhập.

Thời gian không thể bị lãng phí; mỗi phút trì hoãn thêm, lớp tuyết rơi xuống đất sẽ càng dày thêm, và công sức dọn tuyết trước đó cũng sẽ trở nên vô ích.

Khi các lớp tuyết chồng chất lên nhau, con đường vừa được dọn sạch sẽ trở nên càng khó đi hơn nữa.

Điều đó cũng đồng nghĩa với việc công sức dọn tuyết trước đó sẽ bị lãng phí. Nếu họ không kịp đến trạm dịch vụ trước khi trời tối, thiệt hại sẽ còn lớn hơn nữa.

Vì vậy, Đại An liền thúc giục Tôn Thị và Hoa Nhỏ nhanh lên.

Sau đó, họ cũng đi cảm ơn bà Ngư Trung, rồi dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, họ bắt đầu hành trình trên đường.

……

Bên trong khoang xe, Cậu Tuấn vừa lên xe đã ngủ thiếp đi trong vòng tay của Hoa Nhỏ sau vài lần lắc lư.

Còn Phúc Wa thì ôm lấy Tôn Thị, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn ngôi làng Yú Tiền dần xa đi, đôi mắt nhỏ của Phúc Wa h

“Nhị Ni nói rằng cô ấy chưa bao giờ đi Mã Xa, và cũng rất muốn thử một lần!”

Tôn Thị nhẹ nhàng xoa đầu Fú Wa và nói: “Lần này trời đang tuyết rơi, không thuận tiện để đi Mã Xa. Khi nào có dịp khác, khi các bạn gặp lại nhau, hãy đưa Nhị Ni đi Mã Xa nhé.”

Hoa Tiểu cũng quay đầu lại, mỉm cười Ôn Nhu với Fú Wa: “Chắc chắn sẽ có cơ hội đó thôi.”

Sau hai ngày sống chung, không chỉ người lớn mà cả những đứa trẻ cũng đã kết bạn với nhau. Vì sự trong sáng và hồn nhiên, dù bị mắc kẹt ở đây, các em cũng không cảm thấy áp lực hay lo lắng, mà chỉ tập trung vào việc chơi đùa cùng những người bạn mới. Vì vậy, mối quan hệ giữa các em trở nên đơn giản và trong sáng hơn; những cô bé nhỏ tuổi này không chỉ là bạn bè mà còn cùng nhau làm người tuyết, chơi trò giả vờ làm người lớn, và chia sẻ những bí mật nhỏ của những đứa trẻ cùng tuổi. Việc bỗng nhiên phải chia tay nhau khiến cho tất cả đều cảm thấy buồn và tiếc nuối, điều đó hoàn toàn là điều bình thường. Vì vậy, Hoa Tiểu một lần nữa gợi ý với Fú Wa: “Khi mùa xuân đến và chúng ta trở về kinh thành, chúng ta hãy mang quà tặng cho Nhị Ni nhé?”

“Được ạ!”

“Vậy thì bây giờ em đừng khóc nữa, hãy suy nghĩ kỹ xem sẽ mang quà gì cho Nhị Ni nhé.”

“Ừm! Bây giờ em đã bắt đầu nghĩ rồi…”