Vừa bước ra khỏi cửa, nụ cười trên khuôn mặt Vũ Trung liền biến mất hoàn toàn.

Những người này à, lúc thì hứa hẹn rồi lại phản bội, chỉ biết vì lợi ích cá nhân mà thôi.

May mắn thay, vẫn còn vài gia đình luôn giữ vững lời hứa ban đầu, không hề thay đổi ý định của mình.

Điều này khiến Vũ Trung cảm thấy an ủi phần nào; trong làng này không phải tất cả mọi người đều như vậy, ít nhất vẫn còn những người trung thực, không làm mất mặt cho ông, người đang đảm nhận vai trò trưởng làng.

Quyết định như vậy, Vũ Trung liền gọi những người trung thành và đáng tin cậy đó cùng mình đi vận động những hộ gia đình chưa tham gia vào buổi chiều hôm đó.

Lần này, Vũ Trung không nói những lời nói hay, thiện chí nữa, mà trực tiếp nói với các người dân trong làng: Bây giờ có một cơ hội kiếm tiền, các bạn có muốn tham gia không?

Nghe nói có Hồng Bao để nhận, và còn được tính theo đầu người nữa, cha con anh em đều xô đẩy nhau lên: “Tôi đi! Tôi đi!”

“Cũng kêu tôi vào danh sách nữa!”

“Ở nhà không làm gì cả, ra ngoài đào tuyết còn ấm áp hơn, tôi cũng xin tham gia!”

“Ai muốn đăng ký thì nhanh lên nhé, một ngày đào tuyết đến trạm kiểm soát phía trước, tôi tính ra là tối đa hai mươi lăm công việc thôi, quá số đó thì không nhận đâu!”

……

Chính câu nói “quá số đó thì không nhận” đã gây ra một làn sóng lớn trong làng chỉ có khoảng hai ba mươi hộ gia đình này.

Sau khi Vũ Trung nói ra điều đó, ông không cần phải đi từng nhà nữa, mà cùng vài người luôn trung thành với mình đến nhà một người trong số họ để uống trà, sưởi lửa, hút thuốc.

Tiếp theo, bạn hãy xem sao… Vào đêm tuyết lạnh, tất cả mọi người trong làng đều không ngủ nữa, họ đều tìm đến Vũ Trung, nói những lời ngon ngọt, hy vọng ông sẽ cho họ thêm vào danh sách, chỉ để tranh giành những suất đó.

“Chú trưởng làng ơi, Anh Đại Phương tiện giúp đỡ một chút được không, cho thêm hai suất nữa đi, hai anh rể nhà tôi đều đến đào tuyết.”

“Anh trưởng làng ơi, nhà tôi có năm anh em đều đăng ký rồi, xin chú thông cảm một chút, chúng tôi sẽ làm việc chăm chỉ lắm!”

“Chú trưởng làng ơi, tôi đưa vợ con mình theo được không? Cô ấy cao lớn, mạnh mẽ hơn tôi nữa…”

“Các bạn… Ồ, các bạn đang làm tôi khó xử đấy… Tôi chỉ là người giúp đỡ mọi người mà thôi…”

“Chú trưởng làng ơi, xin chú nói giúp với người có quyền quyết định một chút được không? Chúng tôi có nhiều người, sức lực cũng mạnh hơn, không chỉ đào tuyết đến trạm kiểm soát, mà ng

“Đừng tham lam quá nhé, đến trạm kiểm lâm rồi sẽ có người ở đó bảo vệ các ngài, các bạn phải đứng sang một bên.”

“Về số suất này, sau này tôi có thể giúp các bạn thương lượng với những người quan trọng kia, dù sao thì đông người thì mạnh mẽ hơn mà.”

“Nhưng số suất cũng không thể tăng nhiều đâu, nhiều nhất là không quá bốn mươi người thôi. Các bạn hãy về nhà trước đi, sáng mai hãy đến điểm hẹn ở cửa làng, ai được gọi tên thì theo tôi đi, còn ai không được gọi thì đành không thể tham gia được.”

“Đã đủ rồi! Đi thôi!”

Yu Zhong buồn ngủ và muốn về nhà, có vài người tranh nhau đưa anh ta.

“Đường trong ngày tuyết rơi khó đi lắm, chú Lý Chính, để tôi đưa chú đi nhé.”

“Chú Lý Chính, chúng tôi đi đường qua nhau, để tôi đưa chú.”

“……”

Đêm đó, cả gia đình Dương Hoá Trung đều ở trong phòng phía tây, còn Tôn Thị và Tiểu Hoa cùng ba đứa con thì ngủ chung trong căn phòng lớn.

Dương Hoá Trung và con trai ông, Đại An, thì chen chúc trong căn phòng nhỏ bên cạnh.

Tôn Thị và các con gái mệt mỏi sau một ngày làm việc, vừa nằm xuống đã ngủ thiếp đi.

Còn Dương Hoá Trung và Đại An thì không mấy buồn ngủ, họ vẫn tiếp tục trò chuyện nhỏ.

Nghe tiếng gió tuyết bên ngoài, Dương Hoá Trung cảm thấy u ám: “Nghe tiếng này thì sáng mai tuyết chắc chắn sẽ không ngừng rơi đâu. Có lẽ dù chúng ta đưa Hồng Bao, cũng chẳng có quá một Ba chưởng người dân sẵn lòng ra ngoài dọn tuyết đâu.”

Ở nhà của chú Yu Zhong, không chỉ gây phiền toái cho người khác mà bản thân họ cũng không hề thuận tiện chút nào.

“Chúng ta mang theo đủ bạc chứ?” Dương Hoá Trung lại hỏi Đại An, “Tôi còn mang theo một ít bạc riêng nữa.”

Trong bóng tối, Đại An cười khẽ: “Cha yên tâm, bạc thì đủ rồi!”

“Vậy mỗi cái Hồng Bao chứa bao nhiêu đồng bạc? Có cái nào chứa một trăm văn không?”

Hồng Bao thực chất chỉ là những túi nhỏ may bằng vải.

Loại túi này dùng để đựng từng đồng bạc, và có thể chứa tối đa năm trăm văn!

Nếu dùng nó để đựng bạc vụn thì còn tồi tệ hơn nữa.

Đại An nói: “Mỗi cái Hồng Bao chứa hai trăm văn, số tiền không giới hạn, nhưng những người đến gom tuyết có yêu cầu rằng chỉ những người có khả năng hoạt công mới được nhận, người già và trẻ con thì không.”

“Người đàn ông hoạt công sẽ nhận Hồng Bao hai trăm văn, người phụ nữ hoạt công sẽ nhận một trăm lăm mươi văn; Hồng Bao của đàn ông màu xanh, của phụ nữ màu đỏ, những việc này tôi đã báo rõ với chú Ngộ Trung rồi.”

“Tốt lắm, bạn sắp xếp rất chu đáo, còn kỹ lưỡng hơn cả những gì ba tôi nghĩ đấy.”

Đại An lắc đầu nhẹ: “Chỉ những vấn đề có thể giải quyết bằng tiền thì mới thực sự là vấn đề.”

“Ba ơi, chúng ta cũng nên nghỉ ngơi một lát đi, Minh nhật còn nhiều việc phải làm nữa!”

“Được thôi!”

Cha con họ đã nhiều năm không ngủ chung một giường, đêm nay, trong căn nhà của một gia đình nông dân, mặc dù điều kiện rất đơn sơ – chỉ có chiếc chăn phủ trên lớp cỏ khô – nhưng không khí ấm áp của tình gia đình sau bao lâu mới có lại thực sự khiến họ cảm thấy thoải mái.

Suốt đêm, không ai nói gì cả.

Sáng hôm sau, Dương Hoá Trung và Đại An thức dậy, thì Ngộ Trung đến báo cáo tình hình.

“…Anh Dương Tam, mọi chuyện diễn ra như vậy; cuối cùng sẽ chọn bao nhiêu người tham gia, các anh quyết định đi, tôi sẽ tuân theo lệnh.”

Khi nghe tin người dân trong làng đã phản ứng tích cực đến thế vào đêm qua, phản ứng của cha con Dương Hoá Trung lại hoàn toàn khác nhau.

Dương Hoá Trung cảm thấy rất ngạc nhiên và vui mừng. Ban đầu anh tưởng làng này chỉ có khoảng hai ba mươi hộ gia đình, nhưng không ngờ hầu hết mọi người trong làng – trừ người già, trẻ con và một số phụ nữ không đủ sức để hoạt công – đều đã đăng ký tham gia.

Không chỉ vậy, những người này còn đi khắp các làng lân cận, kêu gọi người thân Thích Bằng Hữu như Gia Lệ cùng nhau đến gom tuyết.

Vì vậy, bây giờ đã có gần một trăm người đang đợi ở cửa làng, có cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em.

Hiệu quả của cuộc kêu gọi này thực sự khiến Dương Hoá Trung bất ngờ.

“Em Ngộ Trung ơi, em thật là giỏi; chỉ trong một đêm đã thu hút được nhiều người đến gom tuyết như vậy. Có vẻ như dù tuyết còn rơi mãi, con đường vẫn sẽ được thông xe!”

Ngược lại, phản ứng của Đại An thì rất bình tĩnh.

Bởi vì tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của anh ta; vẫn là câu nói đó: “Tiền có thể khiến ngay cả quỷ dữ cũng phải làm việc.”

Chỉ cần tiền được trả đầy đủ, con người thì chẳng bao giờ thiếu.

“Anh em Dư Trung, cảm ơn anh đã vất vả lo lắng cho mọi chuyện. Việc chọn người, anh hãy tự quyết định; chúng tôi tin tưởng anh!”

Dương Hoá Trung nắm lấy tay Dư Trung và nói: “Còn về Hồng Bao, chúng tôi sẽ chuẩn bị đủ cho anh!”

Nhờ vào lời hứa này của Dương Hoá Trung, Dư Trung cảm thấy mình, với vai trò là người đứng đầu làng, chưa bao giờ tự tin đến thế; anh thực sự muốn bắt tay vào làm việc một cách hết mình.

“Anh Dương Tam Ca, cảm ơn anh đã tin tưởng tôi như vậy. Nhưng anh yên tâm, số tiền đó không phải là thứ dễ dàng có được đâu!”

“Tôi sẽ sắp xếp để mọi việc được thực hiện một cách công bằng; tôi cũng sẽ không phung phí tiền của các anh một cách vô trách nhiệm đâu!”