Bữa tối của gia đình Lạc Gia diễn ra sớm hơn so với các gia đình khác. Sau khi ăn xong, Dương Nhược Thanh bảo Tiểu An đi tắm rồi thay quần áo ở Hậu Viện trước.

Lúc này, Yang Yongjin ở nhà đối diện cùng với Dương Hoa Châu và Đại Bảo đã đến gọi Tiểu An.

Vì vậy, Dương Nhược Thanh đưa cho Tiểu An một cái bình nước nóng rồi bảo cậu ta trở về phòng ba.

Còn trong nhà, Dương Nhược Thanh cũng quyết định đi ngủ sớm hôm nay.

Ngay sau khi đặt hai đứa bé lên giường ngủ, Dương Nhược Thanh như thường lệ để Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 ở lại cùng các con, còn mình thì vào bếp chuẩn bị nguyên liệu cho bữa sáng ngày mai – đó là cơm gạo nếp dẻo cho Tiểu An.

Vì vậy, gạo nếp được ngâm sẵn từ trước.

Khi mọi việc đã xong, Dương Nhược Thanh định trở về phòng ngủ thì bỗng nghe thấy tiếng nói của Cang Tiểu tử từ sân nhà bên cạnh.

Hóa ra Cang Tiểu tử cũng đến chơi bài à?

Tối nay thật sự rất nhộn nhịp…

Đang nghĩ như vậy thì bỗng nhiên, Tiểu An và Dương Hoa Châu cùng một nhóm người khác từ trong nhà bước ra sân.

Mọi người vừa nói chuyện vừa đi ra ngoài, có người còn mang theo đèn lồng nữa.

Điều này… là sao nhỉ?

Chẳng lẽ chú Tứ vẫn chưa trở về, và Cang Tiểu tử đang đi đón ông ấy sao?

Nhưng không đúng lắm… Dù chú Tứ chưa về, Cang Tiểu tử cũng có thể tự mình đi đón mà, tại sao lại phải gọi thêm người khác? Thật là làm ầm ĩ quá!

Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Dù sao đi nữa, trước khi ai đó đến tìm mình, Dương Nhược Thanh quyết định tiếp tục ngủ tiếp.

……

Trong sân nhà phòng ba, cách đó chỉ một bức tường, Dương Hoa Châu đang hỏi Cang Tiểu tử: “Em chắc chắn là đã đến nhà của Lý Minh đó chứ?”

“Chắc chắn là bố cậu thực sự không có ở nhà họ Lý à?”

Kang Tiểu Nhân gật đầu mạnh mẽ: “Chú Năm ơi, thật đấy! Chú Lý Minh nói rằng sau khi bố tôi đưa ông ấy về nhà, ban đầu ông ấy dự định mời bố tôi ăn tối, nhưng đột nhiên con lợn cái trong nhà ông ấy ấy bị ốm, vợ và mẹ vợ ông ấy phải lo chăm sóc con lợn, nên không kịp nấu ăn tiếp khách; vì vậy bố tôi mới ra về.”

“Chú Lý Minh còn nói rằng để cảm ơn bố tôi đã giúp ông ấy đẩy xe trở về, trước khi đi ông ấy đã tặng bố tôi một thùng rượu gạo.”

“Hơn nữa, vài ngày nữa chú Lý Minh sẽ mang thịt heo đến nhà chúng tôi để cùng bố tôi ăn mừng!”

“Kang Tiểu Nhân, vậy trên đường đến làng Lý Gia để tìm bố cậu, cậu có gặp bố mình không?” Dương Hoa Châu lại hỏi.

Yang Yongjin đáp: “Chú Năm ơi, câu hỏi của chú hơi mâu thuẫn đấy… Nếu Kang Tiểu Nhân gặp được chú Tứ, thì mọi chuyện này sẽ không xảy ra chứ!”

Nếu hai cha con gặp nhau trên đường, thì họ sẽ cùng nhau về nhà ăn tối mà, phải không? Sao lại phải đi tìm người giúp đỡ như bây giờ chứ?

Dương Hoa Châu vỗ đầu mình và nói: “Ôi, tôi vừa nói sai rồi… Thực ra tôi muốn hỏi là trên đường đến làng Lý Gia để đón chú Tứ, Kang Tiểu Nhân có để ý đến những người khác trên đường hay không? Có thể là chú Tứ đã lạc mất không?”

Yang Yongjin cười và nói: “Chú Năm ơi, có lẽ chú muốn hỏi là liệu Kang Tiểu Nhân có nhìn thấy ai khác trên đường, hoặc có thể là chú Tứ đã lạc mất với họ không, đúng không ạ?”

Dương Hoa Châu liên tục gật đầu: “Đúng rồi, đúng là ý đó!”

Kang Tiểu Nhân suy nghĩ kỹ lưỡng rồi quả quyết lắc đầu: “Trên đường đi, tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nên tôi đã luôn để ý xung quanh. Khi ra khỏi cổng làng, tôi đã gặp một ông lão trong làng chúng tôi… Sau đó thì không gặp ai khác nữa, kể cả mèo hay chó, cũng không thấy bóng dáng ai cả!”

Mọi người đều cau mày suy nghĩ: “Vậy tại sao vào buổi tối như thế này mà chú Tứ vẫn chưa về nhà? Có thể là ông ấy đã đi đâu đó khác phải không?”

Lúc này, Xiao An – người vừa lặng lẽ không nói gì – bất ngờ lên tiếng: “Có lẽ chú Tứ đã trên đường trở về, nhưng chưa kịp ra khỏi làng Lý Gia thì đã bị ai đó chặn đường, và đi ăn uống, trò chuyện ở nhà người khác rồi…”

Nhà người khác?

Mọi người nhìn nhau, rồi đồng loạt nghĩ đến một người: “Li Lão Nhị…”

Cậu con trai nhà Khang lắc đầu: “Không!”

  “Lúc đó tôi nghe chú Lý Minh nói rằng bố tôi đã đi mất, tôi liền quay đầu và đi theo ngay, còn mong sẽ gặp lại ông ấy trên đường nữa, chẳng hề nghĩ đến việc tìm kiếm ở nơi khác.”

  Kết quả là khi anh ta quay về nhà theo đường cũ, mới phát hiện ra rằng bố mình thực sự không hề trở về nhà.

  Anh ta lại đợi ở nhà một lúc nữa, nhưng vẫn không thấy bố đâu. Không chịu nổi sự thúc giục liên tục của mẹ và chị gái mình, anh ta liền đến nhà ba để xin sự giúp đỡ.

  Chuyện này kéo dài mãi, đến khi họ hoàn thành nghi thức cúng vái và xuống núi trở về làng, đã qua hơn một Thời rồi, gần hai Thời luôn.

  Mặc dù trong suốt quá trình đó, mẹ anh ta đã không thể chờ đợi được nữa và ăn cơm tối trước.

  Nhưng chị gái anh ta và Kim Xuyến vẫn tiếp tục giữ nóng cơm trong nồi, chờ đợi bố trở về.

  Hơn nữa, vào buổi tối muộn như thế này, lại là một ngày đặc biệt như vậy… Họ đã thỏa thuận với nhau là không sẽ ở ngoài lâu, nhưng bố vẫn không trở về, làm sao có thể không khiến cậu con trai nhà Khang lo lắng được…

  “Vào buổi tối muộn như thế này, chú tư chắc chắn cũng không đi về nhà cổ đâu.” Dương Vĩnh Tiến phân tích, “Có lẽ ông ấy đã đến nhà anh Hai Lý. Nào, chúng ta cùng đi xem nhà anh Hai Lý thử, đồng thời cũng tìm kiếm trên đường đi nữa!”

  Theo đề xuất của Dương Hoa Châu, mọi người tạm dừng việc chơi bài và chuẩn bị ra ngoài tìm người.

  “Tiểu An, cậu để cái đèn lồng xuống đi, tối nay trăng tròn và sáng trưng lắm.”

  Tiểu An gật đầu.

  Mấy người đóng cửa và đi về phía cổng làng.

  Đến cổng làng, Dương Hoa Châu yêu cầu mọi người chia làm hai nhóm: ông ta, cậu con trai nhà Khang và Đại Bảo sẽ đi theo con đường nhỏ qua các cánh đồng phía nam làng để lên đập, còn Dương Vĩnh Tiến và Tiểu An sẽ đi qua làng để lên đập, sau đó hai nhóm sẽ gặp nhau trên đập.

  Rất nhanh sau đó, hai nhóm đã gặp nhau trên đập.

  “Phía chúng tôi không gặp ai cả.”

  “Phía chúng tôi cũng không gặp ai cả.”

  “Vậy thì chúng ta đi thôi, đến làng nhà Lý.”

  Năm người đi thẳng về làng nhà Lý.

  Trên đường đi, dọc theo đập, cứ cách một đoạn là lại thấy những đống tro tàn, cùng với những vật dụng dùng để cúng vái và rượu được đổ ra ngoài; không khí tràn ngập mùi thơm

Khi nhóm người đến làng Lý Gia, họ lập tức đi thẳng đến nhà của Lý Lão Nhì.

Khi đến cửa sân nhà Lý Lão Nhì, họ thấy trong phòng khách tối om không ánh đèn nào; ba anh em đang ngồi trong sân, người thì quấn dây cỏ, người thì chặt củi.

“Ba anh em này sao lại chăm chỉ đến thế? Buổi tối mà vẫn không nghỉ?”

“Nhìn vào là biết họ biết cách sống tiết kiệm rồi!”

“Nhưng trông họ cũng không giống phong cách của chú Tứ chút nào…”

“À?“

Ngay sau đó, mọi người đến cửa sân nhà ba anh em nhà Lý Gia. Kang Tiểu Nhiên đi đầu và gọi tên Lý Lão Đại.

Khi ba anh em nhà Lý Gia nhìn thấy có năm người đàn ông nhà Lão Dương Gia xuất hiện ở cửa sân, cùng với Dương Hoa Châu và Tiểu An, họ đều ngạc nhiên.

Ba anh em vội vàng bỏ việc đang làm để ra đón. Kang Tiểu Nhiên trước tiên giới thiệu sơ qua: “Đây là chú Năm của tôi, còn đây là Anh Đại nhà Lý Gia.”

“Anh Đại nhà Lý Gia, chúng tôi đến đây để tìm cha tôi. Các anh có thấy ông ấy không?”

Anh cả nhà Lý Gia không do dự mà lắc đầu: “Không, chú Tứ chưa đến nhà chúng tôi đâu.”

Sau đó, anh ta quay sang hỏi Lý Lão Nhị và Lý Lão Ba: “Các anh thì sao? Có thấy chú Dương Tứ không?”