Lạc Gia.

Sáng nay, Tiểu An đến ăn sáng. Vừa bước vào Hậu Viện, cô đã ngửi thấy một mùi thơm hấp dẫn phát ra từ chỗ nấu ăn.

“Chị gái, chị làm món gì ngon vậy?”

“Cứ đến xem đi!”

Khi Dương Nhược Thanh mở nắp chảo, Tiểu An nhìn thấy những chiếc bánh giò hình elip, kích thước bằng nắm tay trẻ con, bề mặt có các đường rãnh nhỏ.

Bánh giò được phủ lớp vỏ mì trắng mềm mại, rắc thêm hạt mè đen và hành lá xanh. Dương Nhược Thanh cẩn thận dùng thìa múc từng miếng bánh ra khỏi chảo.

Phần dưới của bánh đã hình thành lớp vỏ vàng óng.

“Wow, ngon quá!”

Tiểu An thích món này nhất!

Nhân là thịt ba chỉ, thật là tuyệt vời!

Dương Nhược Thanh cười nói: “Biết em thích món này mà, cứ thoải mái ăn đi nhé! Em đã làm hai nồi đấy!”

Rất nhanh sau đó, mọi người trong nhà Lạc Gia cũng đều đến.

Dương Nhược Thanh chuẩn bị bát đĩa cho mọi người. Bữa sáng hôm nay chỉ có hai món: những chiếc bánh giò này và cháo đậu xanh.

Trước khi ăn, Vương Thuý Liên vẫn không quên nhìn quanh, có vẻ muốn nói điều gì đó.

Dương Nhược Thanh lập tức hiểu ý cô ấy và nói: “Chị yên tâm đi, trước khi bắt đầu ăn, em đã chuẩn bị sẵn hai phần rồi.”

“Một phần đã được đặt trước bàn thờ Thần Bếp, phần còn lại thì để ở nơi khác, buổi chiều nay sẽ đem đi thắp hương cúng.”

Nghe vậy, Vương Thuý Liên mới yên tâm.

“Thanh thật là chu đáo, đã chuẩn bị sẵn bánh giò cho mọi người. Tốt lắm, thật tốt!”

Dương Nhược Thanh cười và nói: “Bánh giò cũng coi như là một món ăn đặc biệt rồi… Hôm nay là Lễ Trung Nguyên, nên em chắc chắn sẽ chuẩn bị thêm hai phần nữa.”

Những chuyện này, nếu xảy ra trong kiếp trước, Dương Nhược Thanh dù là một điệp viên và là người phụ nữ tài ba của thời đại mới, cô ấy cũng chắc chắn không bao giờ có thể tưởng tượng được.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác rồi. Hơn hai mươi năm sống ở nông thôn đã khiến cô ấy hòa nhập sâu sắc với văn hóa và tư duy địa phương.

Về những phong tục tập quán này, cô ấy đã quen thuộc với chúng từ lâu rồi.

“Chị gái, hãy ăn đi nhé, trong nồi vẫn còn nhiều lắm đấy!”

Dương Nhược Thanh đưa một đĩa bánh chiên đầy ắp vào tay Vương Thuý Liên, rồi quay lại chăm sóc các đứa trẻ…

Còn ở nhà Lão Dương Gia, mỗi căn phòng đều đang hoạt động hết sức để chuẩn bị những thứ cần thiết cho việc thắp hương buổi chiều nay.

Phòng số bốn vì đã mời chị gái và gia đình anh rể đến, nên rất nhộn nhịp.

Dương Vĩnh Trí Ở phía đó, anh trai của Liễu Nhi là Triệu Đại Mao cũng được mời đến cùng ăn mừng, vì vậy nơi đó cũng rất sôi động.

Tuy nhiên, bầu không khí trong phòng đông lại hơi khác biệt.

Từ sáng sớm, ông Lão Dương đã ngồi đó hút thuốc, một gói thuốc đã cạn sạch mà vẫn không hề giãn mày một chút nào.

Chỉ có Đàm Thị mới hiểu rõ, ông già này đang nhớ đến cháu trai cả của mình là Dương Vĩnh Tiên, nên tâm trạng ông ấy không tốt lắm.

Đàm Thị cũng hiểu rằng, dù cháu trai cả không phải là người xuất sắc nhất trong số các cháu trai của gia đình, nhưng ít nhất thì ông ấy cũng là người đầu tiên.

Người đầu tiên luôn mang một ý nghĩa đặc biệt.

Ông bà vẫn còn sống, nhưng cháu trai cả lại qua đời trước, và hôm nay là ngày Giỗ Táo đầu tiên kể từ khi Dương Vĩnh Tiên qua đời, vì vậy ông già cảm thấy buồn bã, và Đàm Thị cũng cảm thấy không vui.

Nhưng so với nỗi buồn đó, Đàm Thị vẫn phải tập trung lo lắng cho những việc khác.

Và việc đó chính là Dương Hoá Mai.

“Mai Nhi, trông em có vẻ mệt mỏi lắm, có phải tối qua em lại mơ ác mộng không?”

“Đàm Thị【Đàm Thị】 nhìn chằm chằm vào vùng quầng đen dưới mắt của Dương Hoá Mai, và cô rất lo lắng.

Dương Hoá Mai lắc đầu: “Con không mơ gì nữa đâu, chỉ là khó ngủ thôi… Con suy nghĩ nhiều về mọi chuyện.”

“Chuyện gì vậy? Con kể ra xem, mẹ sẽ cùng con suy nghĩ nhé.”

“Mẹ ạ, con đang nghĩ rằng trước đây mỗi dịp Tết Thanh Minh, luôn là con lo liệu mọi việc… Sáng sớm đã phải dậy để chuẩn bị lễ vật…”

“Năm nay con lại ở trong tình trạng này… Hồng Mai đang ở nhà hàng trong thị trấn để nghỉ ngơi sau khi sinh, còn ở nhà chỉ có một mình Từ Xảo Hồng thôi.”

“Con thực sự lo lắng rằng hôm nay, vào dịp Tết Thanh Minh, họ sẽ không biết phải làm gì… Lúc đó, con sẽ không nhận được tiền giấy mà các đời sau trong gia đình đã đốt cho tổ tiên, thì phải làm sao đây?”

Nghe Dương Hoá Mai nói mãi như vậy, cuối cùng Đàm Thị【Đàm Thị】 chỉ biết lắc đầu.

Nói mãi mà vẫn chỉ lo lắng cho chuyện của nhà Lão Vương Gia mà thôi…

“Mai Nhi à… Mẹ không biết nên nói gì với con nữa… Con thật sự là người hay lo lắng quá mức!”

“Mẹ ạ, con không kiểm soát được mình đâu…”

“Dù không kiểm soát được thì cũng phải cố gắng… Nếu không có thợ mổ, chúng ta sẽ ăn thịt heo còn lông chứ?”

“Con đừng nghĩ rằng mình là người thiết yếu đến mức không thể thiếu được… Đừng cũng đánh giá thấp khả năng của những người khác nữa!”

“Họ đều là người lớn rồi… Dù họ không quan tâm đến việc thắp hương cho tổ tiên, thì vẫn còn có Vương Hồng Toàn và các thành viên trong gia đình nhà Lão Vương Gia nhắc nhở họ mà!”

“Dù người khác không nhắc nhở, dù họ thực sự không thắp hương, thì đó cũng là chuyện của nhà Lão Vương Gia… Không liên quan gì đến con cả!”

“Con là con gái của gia đình Lão Dương Gia… Sớm thôi con sẽ kết hôn với Từ Nguyên Minh… Con hãy tập trung vào việc của mình đi, đừng lo lắng về những chuyện rắc rối của nhà Lão Vương Gia nữa!”

Cuộc trò chuyện giữa mẹ con họ không thể tránh khỏi bị Lão Dương đầu nghe thấy.

Lão Yang thở dài một hơi và nói: “Lời mẹ cậu nói rất đúng. Khi cậu trăm tuổi sau này, cậu sẽ phải vào ngôi mộ tổ tiên nhà Hứa cùng với Từ Nguyên Minh, chứ không thể cùng Vương Xuyên Tử vào ngôi mộ tổ tiên nhà Lão Vương Gia được.”

“Bố ơi!”

Dương Hoá Mai bị những lời của Lão Yang làm cho sợ hãi. Cô bỗng nhiên nhớ lại một câu chuyện mà người ta thường kể từ khi còn nhỏ: có người phụ nữ tái giá, sau khi chết xuống âm phủ, cả hai người đàn ông đều muốn chiếm hữu cô ấy… Kết quả là Yama đã cưa người phụ nữ đó thành hai nửa, mỗi người đàn ông được một nửa…

Dương Hoá Mai chưa bao giờ nghĩ rằng điều đó có thể xảy ra với chính mình; thật là đáng sợ quá!

“Phù phù phù, ông già khốn nạn này, nói chuyện thật là không biết kiêng nể gì cả.”

Đàm Thị vội vàng ngắt lời Lão Yang và nói: “Mai Nhi của chúng ta mới chỉ nhỏ thôi, làm sao có thể bàn về chuyện trăm năm sau được? Chúng ta hai người vẫn còn sống đây, việc đó để làm gì chứ!“

“Hơn nữa, cuộc đời con người chỉ kéo dài vài chục năm thôi; sống hết mình trong hiện tại, không phải chịu thiệt thòi gì, thì đó đã là đủ rồi.”

“Những chuyện sau này, suy nghĩ nhiều cũng không cần thiết đâu. Có lẽ khi chết đi, mọi thứ đều tan biến; những thứ đó, có hay không, cuối cùng cũng chỉ là những suy nghĩ của mỗi người mà thôi!”

“Tôi xin nói một câu có thể bị coi là phản đạo: liệu có kiếp sau hay không, liệu có một nơi như vậy tồn tại hay không, ai cũng không thể chắc chắn được. Những người nói rằng họ biết, thì cũng đã không bao giờ trở lại nữa… Thôi thì cứ không quan tâm đến những điều đó đi!”

Và thế là, Đàm Thị đã dập tắt hoàn toàn chủ đề này. Lão Yang cũng không tiếp tục bàn luận nữa, thu dọn ống thuốc lá và nói: “Tôi sẽ đi kiểm tra tình hình các phòng ở sân trước, cũng như khu vực cổng làng; tôi sẽ nhắc nhở mọi người đừng để sót lại thứ gì cả.”

Đàm Thị: “Ông cứ đi đi! Sáng nay, cô Mạc Thị đã đến nói rằng sẽ mang đến cho chúng ta bánh gạo rang với thịt ba chỉ vào buổi sáng; ông đừng đi lâu ở nơi khác nhé.”