Đêm cuối cùng cũng trôi qua.

Ngày hôm sau, Dương Vĩnh Thanh thức dậy và nhận thấy dưới đôi mắt của vợ mình, Mạc Thị, có những vết quầng đen rất đậm.

Anh không nhịn được mà bật cười, chỉ vào mắt cô và hỏi: “Vợ yêu, tối qua em đi làm gì vậy? Có lẽ đi trộm bò chăng?”

Mạc Thị sờ sờ khuôn mặt mình và nói không vui: “Đúng là vậy… Tối qua anh ngủ say như con lợn, em gọi mãi cũng không thức dậy được; em suýt nữa thì sợ chết mất!”

Dương Vĩnh Thanh lập tức ngừng cười và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Mạc Thị quay đầu nhìn đứa con trai út đang ngủ trên giường, rồi kể cho chồng nghe về những gì đã xảy ra tối qua.

Nghe xong, Dương Vĩnh Thanh cũng rất ngạc nhiên. Anh vội vàng xuống giường, ra khỏi phòng.

Mạc Thị biết rằng chồng mình đang đi kiểm tra căn nhà đối diện.

Cô cũng dám theo sau, nhưng khi đến nơi, cánh cửa nhà đối diện vẫn được đóng chặt; ổ khóa còn được Lão Dương buộc chặt bằng sợi dây đỏ, không hề có dấu hiệu bị mở.

Dương Vĩnh Thanh nhanh chóng trở về nhà mình và đóng cửa lại.

Anh nói với vợ: “Em yêu, anh đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi… Chắc chắn tối qua không ai vào nhà đó cả. Những tiếng em nghe thấy có lẽ là tiếng cửa nhà người khác mở.”

“Tiếng cửa nhà người khác làm sao có thể vang đến đây được? Không thể nào!” Mạc Thị nói.

Dương Vĩnh Thanh cười và trả lời: “Thật đấy… Nhiều lần vào ban đêm, anh cũng từng nghe thấy những tiếng như vậy.”

“Chuyện này không có gì đâu, thật sự mà, đừng để bụng nhé.”

  Cô Mạc Thị lại hỏi Dương Vĩnh Thanh: “Được rồi, chuyện mở cửa tôi không nói nữa, vậy con trai chúng ta gọi ‘chú’ trước cửa thì sao nhỉ? Làm sao giải thích đây?”

  Lần này, Dương Vĩnh Thanh cười đến nỗi mắt đều khuất đi.

  “Tôi nói bạn thật là… Con trai chúng ta mới chỉ nhỏ xíu thôi mà! Đứa bé ngủ say mê màng mà gọi ‘chú’ thế thôi, bạn lại tin thật à?”

  “Hơn nữa, cửa nhà chúng ta còn được đóng chặt kín mít đấy; con trai chúng ta có phải là người có khả năng nhìn thấu vật thể không nhỉ?”

  “Và hơn nữa, trong nhà này còn có tôi và cô Niu Niu nữa; nhà bên cạnh thì ở gia đình anh ba… Bạn xem này, người đông đúc như vậy, khí chất nam tính và sinh khí tràn ngập khắp nơi… Mọi thứ xấu xa đều phải sợ hãi mà tránh xa chúng ta mà!”

  Nhờ vào lời an ủi đùa cợt của Dương Vĩnh Thanh, cô Mạc Thị cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

  “Vậy bạn hứa với tôi nhé, tối nay dù ai rủ bạn đi uống rượu hay chơi bài, bạn cũng đừng đi đâu cả. Tối nay là ngày 15 tháng 7, bạn phải ở lại bên chúng tôi nhé!”

  Dương Vĩnh Thanh liên tục gật đầu: “Yên tâm đi, yên tâm… Bạn đã sinh cho tôi một cô con gái và một cậu con trai; ba mẹ con bạn bây giờ chính là linh hồn của tôi đấy!”

  “Không không không… Sinh mệnh của tôi không quan trọng đâu; các bạn mới là những người quan trọng… Ba mẹ con bạn quý giá hơn cả sinh mệnh của tôi… Tối nay tôi sẽ không đi đâu cả, tôi sẽ ở nhà để bảo vệ các bạn!”

  Cô Mạc Thị lập tức đặt tay lên miệng Dương Vĩnh Thanh và nói: “Sáng sớm thế này, bạn nói những gì vậy chứ? Bạn là trụ cột của gia đình chúng ta; sinh mệnh của bạn rất quan trọng đấy!”

  Dương Vĩnh Thanh bỗng ngẩn ngơ.

  Nhìn vào ánh mắt Ôn Nhu của người vợ xinh đẹp trước mặt mình, và cả bàn tay ấy đang đặt trên miệng mình – một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa ra… Một cảm giác rung động chưa từng có bỗng nhiên trào dâng từ sâu thẳm trong lòng anh.

Anh ta vươn tay ôm lấy cô gái nhỏ Mạc Thị từ phía hông, và mọi người đều hiểu rõ những gì anh ta dự định tiếp theo sẽ làm.

Cô gái nhỏ Mạc Thị cũng không nghĩ đến chuyện từ chối; vì Đoạn Thời Nhật đang bận rộn lo cho chuyện của chị gái và anh rể mình, nên Dương Vĩnh Thanh thực sự đã quan tâm đến cô ấy rất nhiều, luôn chu đáo lo liệu mọi thứ cần thiết cho cô ấy.

Làm vợ, điều cô ấy có thể làm để đền đáp, và cũng là điều khiến anh ta hài lòng nhất, chắc chắn chính là việc này.

Đúng lúc cô gái nhỏ Mạc Thị chuẩn bị đáp ứng mong muốn của anh ta, thì bé Niu Niu đang ngủ trên chiếc giường khác bỗng nhiên ngồd dậy.

Bé vừa chớp mắt vừa nhìn cha mẹ mình bên cạnh giường và hỏi bằng giọng non nớt: “Ba ơi, mẹ ơi, các ba mẹ đang làm gì vậy? Đang đánh nhau à?”

Tiếng hỏi của bé Niu Niu khiến hai người vội vàng buông nhau ra, như thể vừa bị đặt trước một quả khoai nóng vậy.

Cô gái nhỏ Mạc Thị cảm thấy xấu hổ và quay lưng lại, vội vàng chỉnh lại quần áo mình.

Dương Vĩnh Thanh nói rằng không sao cả, sau đó cũng quay người lại, che khuất tầm nhìn của bé Niu Niu và cười nói với bé: “Trên người mẹ có con bọ chét, ba đang giúp mẹ bắt nó xuống đây!”

“À? Bọ chét à? Thật là đáng sợ!”

Bé Niu Niu vội vàng ôm lấy vai mình; đối với những đứa trẻ nhỏ, chúng không sợ chuột hay rắn, nhưng lại rất sợ những con bọ chét và gián nhỏ như thế này.

Dương Vĩnh Thanh cười ha hả và nói: “Không sao đâu, đã bắt được rồi.”

Lúc này, cô gái nhỏ Mạc Thị cũng đã chỉnh xong quần áo của mình, cô quay người lại và dùng lời nói của Dương Vĩnh Thanh để dạy bé Niu Niu: “Vì vậy, mẹ luôn bảo con phải thường xuyên gội đầu, tắm rửa sạch sẽ; con phải nghe lời mẹ, nếu không người con cũng sẽ bị bọ chét bám vào người đấy.”

“Ồ, con sẽ nghe lời mẹ đấy!”

“Được rồi, con dậy đi hay muốn ngủ thêm chút nữa?”

“Con muốn dậy rồi, con muốn ăn bánh gạo xào thịt ba chỉ, hôm nay là ngày lễ mà!”

Ngày lễ thì không được ngủ nướng nữa, phải dậy sớm để ăn những món ngon đấy.

Đó là kết luận mà vài đứa trẻ đã thảo luận với nhau vài ngày trước, khi Tiểu Niu Niu, Đại Niu Niu, Tiểu Tam Tử, anh chị em của dì, cùng với nhóm Tuần Tuân Hoàn Hoàn cùng nhau chơi đùa.

“Mẹ vẫn chưa đi đốt lửa đâu, con cứ ngủ thêm chút nữa đi. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, mẹ sẽ gọi con đấy nhé?” Mẹ Mạc Thị nói với Tiểu Niu Niu.

Nhưng Tiểu Niu Niu lại không chịu, cô bé ngồi trên giường và quay người lại: “Không đâu, con muốn dậy chơi ngay bây giờ.”

Dương Vĩnh Thanh vuốt đầu con gái mình và nói: “Được thôi, vậy con mau dậy mặc quần áo đi, cùng bố đến chuồng thịt để cân thịt. Xong việc rồi chúng ta sẽ về nhà, và mẹ sẽ làm cho con món bánh gạo xào thịt ba chỉ đấy.”

“Vâng ạ, con sẽ đi cùng bố cân thịt.”

Và thế là, Dương Vĩnh Thanh cầm tay Tiểu Niu Niu và cùng nhau vui vẻ ra khỏi nhà.

Nhìn theo bóng dáng cha con đi xa, Mẹ Mạc Thị quay đầu nhìn đứa con trai út vẫn đang ngủ say trên giường, khuôn mặt bà tràn ngập niềm vui.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến chị gái và chồng chị ở Hậu Viện, Mẹ Mạc Thị lại có chút do dự.

Hôm nay là Lễ Trung Nguyên, Mẹ Mạc Thị muốn mời chị gái và gia đình chồng chị đến nhà ăn cùng, nhưng lại lo lắng rằng Dương Vĩnh Thanh có thể không đồng ý.

Dù sao thì, gia đình nhỏ thứ tư trong nhà này đã quá chăm sóc gia đình chị gái rồi, Mẹ Mạc Thị cũng hơi ngại nói ra điều đó…

May mắn thay, Kim Thị đến giúp đỡ, Mẹ Mạc Thị giao đứa con trai út cho Kim Thị trông coi tạm thời, rồi tự mình vào bếp chuẩn bị bữa sáng.

Chẳng mất bao lâu, Dương Vĩnh Thanh đã mang về đủ thịt.

“Trời ơi, sao anh lại mua nhiều thịt thế này nhỉ?”

Năm người trong gia đình (kể cả bà nội) thì chắc chắn không ăn hết được đâu!

Dương Vĩnh Thanh cười ha hả và nói: “Sao lại ăn không hết được chứ? Tôi còn lo là không đủ cho mọi người đấy… Lát nữa tôi sẽ mời chị gái và anh rể của em đến cùng nhau ăn mừng.”

“Thật à?”

“Ha, chuyện như thế này mà tôi dám lừa em sao? Hơn nữa, tôi Dương Vĩnh Thanh là người rất công bằng đấy… Nếu là người khác thì đừng mong có miếng thịt nào từ tay tôi đâu!”

“Nhưng đó là người nhà nễ nương Gia mà… Trên đời này, con dâu luôn quan trọng nhất mà, haha!”

Cô bé Mạc Thị cảm động đến nỗi mắt đỏ hoe.

Dương Vĩnh Thanh nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói: “À đúng rồi, theo phong tục ở đây, sau khi ăn trưa xong, chúng ta sẽ xuống chân núi để thắp hương vào buổi chiều khi mặt trời bắt đầu lặn. Anh trai tôi vì là năm đầu tiên thực hiện nghi lễ này nên còn phải đến thăm mộ ông ấy nữa.”

“Phong tục ở nhà nễ nương Gia thì sao nhỉ?”

Cô bé Mạc Thị lắc đầu: “Tôi đã rời xa nhà nễ nương Gia quá lâu rồi, nên không nhớ rõ lắm… Sau này tôi sẽ hỏi chị gái và anh rể xem sao?”

Dương Vĩnh Thanh đáp: “Tôi sẽ đi hỏi ngay bây giờ, và cũng mời họ đến ăn sáng cùng nhau nhé!”