Lạc Gia, tối nay cũng ăn cá, nhưng không phải là loại cá sông được nấu lẫn lộn như nhà bên cạnh.

Lạc Thiết Tượng Để đáp lại đôi chân heo lớn mà Tôn Gia đã gửi vài ngày trước, buổi chiều ông ta đã ra ao nuôi cá của gia đình mình để bắt hai con cá đầu to.

Con cá nặng hơn năm cân được gửi cho Tôn Gia, còn con nặng hơn ba cân thì giữ lại để ăn trong nhà.

Dương Nhược Bữa chính vào ban đêm là bánh bao làm từ bột ngô và cháo gạo mầm, cùng với đầu cá xào ớt. Phần thịt cá còn lại được dùng để làm các miếng cá chiên sốt tỏi cho hai đứa trẻ.

Ngoài ra, họ còn làm món dưa chuột trộn lạnh và xào khoai tây cùng cà tím. Cả nhà ngồi quanh cây nguyệt quế ở Hậu Viện, dưới ánh hoàng hôn, thưởng thức bữa tối thịnh soạn.

Dương Hoá Minh Sau khi ăn tối xong, ông đi dạo một chút. Lạc Thiết Tượng lấy ra chén rượu muốn mời Dương Hoá Minh uống vài ly.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 cũng lấy bánh bao ra mời mọi người.

Dương Nhược Nếu trời quang đãng, ông ta sẽ trực tiếp vào bếp lấy đồ ăn cho Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh].

Nhìn thấy bàn ăn đầy đủ thức ăn, cùng với sự hiếu khách của gia đình Lạc Gia, Dương Hoá Minh mỉm cười và từ chối: “Các bạn cứ ăn đi, tôi đã no rồi, vừa đặt đũa xuống thì thật sự không ăn nổi nữa.”

Lúc này, Dương Nhược cũng đã mang đồ ăn đến và đặt lên bàn, cười nói với Dương Hoá Minh: “Chú thử món đầu cá xào ớt do tôi làm xem sao? Uống thêm vài ly nữa nhé, sau đó tôi sẽ không mời chú ăn bữa chính nữa đâu.”

Lạc Thiết Tượng nhận thấy mùi rượu trên người Dương Hoá Minh và hỏi: “Sao vậy?”

“Có vẻ như tối nay anh cũng uống vài chén rồi đấy?”

  Dương Hoá Minh nói: “Đúng vậy, tối nay ông tôi đến nhà, chúng tôi cùng nhau uống ba, năm chén.”

  “Ha ha, sức uống của anh không chỉ dừng lại ở ba, năm chén đâu; ít nhất phải mười chén trở lên thì mới thỏa mãn được,” Lạc Thiết Tượng nói rồi rót rượu cho Dương Hoá Minh, kéo anh ta ngồi xuống: “Nào, chúng ta cũng thử uống vài chén đi.”

Không thể từ chối lời mời nhiệt tình này, Dương Hoá Minh ngồi xuống và bắt đầu cụng ly với Lạc Thiết Tượng.

“Chú Tứ ơi, đừng chỉ uống rượu thôi; hãy ăn thêm ít cá để giảm bớt cơn say nhé.”

“Được thôi, món đầu cá sốt ớt này ngon quá!”

“Ha ha, vậy thì chú Tứ hãy ăn thêm nhiều vào nhé.”

Sau ba vòng rượu, các đứa trẻ no bụng rồi đi chơi ở một bên; trên bàn chỉ còn lại vài người lớn. Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 thỉnh thoảng lại mang bát đi gần các đứa trẻ, hỏi xem chúng có muốn uống cháo gạo lứt hay không. Đôi khi trẻ con cũng vậy: bạn nghiêm túc hỏi chúng có muốn uống không, chúng sẽ nói là không. Bởi vì sau khi ăn vài miếng ở Sui Binh, chúng đã muốn đi chơi ngay. Nhưng nếu bạn đặt một bát cháo gạo lứt bên cạnh, chúng rất có thể sẽ ghé lại và muốn thử một miếng. Nhận ra quy luật này, nhiều lúc người lớn trong nhà không cần hỏi trực tiếp, mà tự mình uống trước để các đứa trẻ thấy; như vậy, chúng sẽ tự nhiên bị thu hút đến.

Bên chiếc bàn nhỏ kia, sau khi đã no say, Dương Hoá Minh bụng óc ách và nói với Dương Nhược: “Hôm trước cha anh đến nhà tôi ăn tối; lúc đó ông ấy cũng lấy đôi đũa, nhưng thực ra ông ấy đến chủ yếu là để nói chuyện.”

Dương Nhược vẫn đang ăn canh cá nấu với bánh bao, nghe vậy cười nói: “Cha tôi buổi chiều cũng đã đến nhà tôi; sau khi rời nhà tôi, ông ấy đã đến nhà chú Tứ trước.”

Dương Hoá Minh ngẩn ngơ một chút, “Có vẻ như hôm nay ông tôi đến đây chính là để nói chuyện với chúng ta đấy… Có lẽ những gì ông ấy muốn nói ở nhà tôi thì không chắc đã được nói ra ở nhà anh đâu.”

     Dương Nhược nhìn Dương Hoá Minh và cười: “Ông tôi ở nhà tôi chỉ nói về chuyện Lễ Trung Nguyên thôi mà. À, có phải ông ấy còn nói thêm những chuyện khác với bác Tứ của anh không?”

   Dương Hoá Minh bỗng nhiên cười lớn: “Hóa ra dì Tứ của anh đoán đúng rồi! Ông tôi thực sự không dám nói những chuyện đó ở nhà anh, mà chỉ đến nhà tôi mới dám đề cập.”

  “Nói về chuyện gì vậy?” Dương Nhược cười ha hả hỏi, “Phải chăng là việc các anh em trong nhà giúp dì tôi chuẩn bị sính vật chứ?”

  “À? Chuẩn bị sính vật à? Không đâu, ông tôi không nói về chuyện đó đâu.”

   Dương Hoá Minh vội vàng lắc đầu: “Nếu hôm nay ông ấy đề xuất điều này trước mặt mọi người, chắc chắn Lưu Thị sẽ tức giận lắm đấy!”

  “Ông tôi bảo tôi phải tìm cách gửi tin về kinh thành, để bố các anh trở về dự tiệc cưới.”

  “À? Ông tôi lại có ý định như vậy sao?” Dương Nhược cười ha hả, vừa ăn bánh bao vừa cố gắng kìm tiếng cười lại.

  Thế là hiểu rồi… Hôm nay ông ấy đến nhà Lạc Gia chính là để nhắc nhở mọi người về Lễ Trung Nguyên, thực ra mục đích chính là muốn đưa ra chủ đề về việc Dương Hoá Mai lấy chồng!

  “Đúng vậy, ông tôi nói rằng khi có nhiều người thì sẽ vui vẻ hơn, và muốn bố các anh trở về.”

  “Ông tôi bảo tôi phải tìm cách gửi tin, nhưng tôi đã từ chối rồi. Làm sao có thể được chứ? Từ kinh thành đến làng Chương Bình quãng đường xa xôi như vậy, cần phải làm gì lớn lao đến thế!” Dương Hoá Minh không ngần ngại kể cho Dương NhượcQuang và Lão Tiền Thuật nghe về tình hình lúc đó.

Dương Nhược nói: “Hôm nay mời chú Tứ uống rượu, thật sự không hề lỗ vốn chút nào; đây là điều chú Tứ xứng đáng nhận được, bởi vì chính chú ấy đã từ chối ngay những yêu cầu vô lý của kẻ đó.”

   Bên cạnh, Lạc Thiết Tượng lại tiếp tục rót rượu cho Dương Hoá Minh, đồng thời anh ta cũng bình luận: “Ý tưởng của bố của Qing Er cũng có thể hiểu được; dù sao thì khi con gái lấy chồng, ai cũng mong có nhiều người đến chúc mừng, vài anh trai ở bên để giúp làm cho buổi lễ trở nên long trọng hơn… Đó là tình cảm thông thường mà…”

   “Chỉ là ba chúng ta không ở Châu Trường Hải, cũng không ở Quận Khánh An, mà đang ở kinh thành.”

   “Kinh thành quá xa xôi; muốn về thăm một lần thực sự rất khó khăn. Nếu về sớm thì lại phá vỡ kế hoạch ban đầu.”

   “Anh Tư ơi, cảm ơn em rất nhiều vì đã giúp chúng ta từ chối những yêu cầu vô lý đó.”

   Dương Hoá Minh cầm chiếc cốc rượu lên và chạm vào chiếc cốc của Lạc Thiết Tượng, nói: “Không chỉ tôi, ngay cả anh Năm và Yong Jin nếu nhận được những yêu cầu như vậy, cũng sẽ từ chối ngay lập tức.”

   Dương Nhược tiếp tục nói: “Nói thật ra, ý định của bố tôi là muốn bố tôi đi xa về để tham gia bữa tiệc cưới, nhưng điều quan trọng hơn là muốn bố tôi đứng ra dẫn đầu, sau đó kêu gọi các anh trai như chú Tứ, chú Ngũ cùng nhau góp tiền để chuẩn bị sính vật cho dì tôi, để cô ấy có một đám cưới long trọng!”

   Dương Hoá Minh nghe vậy, suýt nữa là làm rơi chiếc cốc rượu trong tay.

   “Làm sao bố anh có thể nghĩ ra ý tưởng kỳ quặc như vậy? Điều này thật sự không hợp lý chút nào!”

   Nhớ lại khi Mai Nhi lần đầu tiên kết hôn, sính vật cũng đều do cha mẹ cô ấy lo liệu; các anh trai và chị dâu chỉ có thể bổ sung thêm một ít cho em gái duy nhất của mình mà thôi.

   Hơn nữa, trong những năm qua, tất cả những thứ mà gia đình chúng tôi dành để báo hiếu cho cha mẹ, đều đã được chuyển sang cho Mai Nhi một cách công khai hay âm thầm.

   Lần này, khi thương lượng với Lão Vương Gia, cha mẹ chúng tôi còn đưa hết số tiền mà họ có vào việc này nữa.

   “Qing Er, Anh Đại ơi, hôm nay uống rượu rồi, nói đến đây thì tôi cũng không giấu giếm nữa,”

   “Những thứ và tiền bạc mà gia đình Lão Dương Gia chúng ta đã dành để báo hiếu cho cha